張小北拿著那幾個銅子跑到路邊小攤，無視食客們厭惡的目光，向老闆買了兩個玉米麵窩窩頭。想到妹妹那餓得發青的臉，再看看手中的銅子，他狠狠心，又買了一個大饅頭————是南方那種。北方的饅頭堅實得很，嚼起來淡然無味，頂肚子，但算不上多好吃。南方的饅頭則鬆鬆軟軟的，裡面還會加點鹽或者加點糖，沒有北方大饅頭那麼頂肚子，但是很好吃。
不過價格也比北方大饅頭要貴很多。換平時張小北是萬萬捨不得買這種饅頭的，但是今天是好日子，找到了一份不錯的工作，明天就可以報到並且領安家費了，就奢侈一把吧！
買好了東西，他一路聞著食物的香味一路咽口水，快步穿過汙水橫流的街巷，來到了一個破敗不堪的棚戶區。這裡遠離城市商業區，位置偏僻，叫花子雲集，垃圾扔得到處都是，更有很多人隨地大小便，弄得臭氣熏天，簡直不是人呆的。不過這段時間有所改善了，在農場招工的時候，很多叫花子都剪掉了自己那亂蓬蓬的頭髮，刮掉鬍子跑去碰運氣，棚戶區清靜了不少。張小北跳過一條臭水溝，繞過幾個比較強壯的、喜歡搶別人食物的乞丐，繞過一堆堆得跟山一樣高的垃圾，終於回到了他的“家”。所謂的家就是他用從垃圾堆裡翻到的朽木搭起來的一個小小的棚子，整個棚子還沒有他高，鋪下一張不知道從哪裡翻出來的破破爛爛的草蓆，再擺下幾件同樣破破爛爛的衣物之後就什麼也放不下了。
事實上，也沒有別的東西可放了。這點破破爛爛的、散發著一股黴味的東西，就是他們兄妹倆僅有的家當了。
一個穿著打滿補丁的衣服的小女孩躺在那張破破爛爛的草蓆上，捂著肚子蜷縮成一團，神情痛苦。她的身體有點浮腫，肚子不斷發出一陣陣轟鳴，每唱一段空城計，她便虛弱幾分，直喘粗氣。在她的身邊放著一個破瓦罐，瓦罐裡裝著從一戶好心的人家那裡討要來的水，涼的，不過煮開過，喝著放心。瓦罐旁邊還擺著半個不知道從哪撿來的、已經發了黴的烙餅。看著這個烙餅，張小北整個人都愣住了。
這是這幾天以來這個棚子裡頭一回出現像樣的食物，這半個烙餅在他出去找工作之前是不存在的。
聽到他的腳步聲，處於半昏迷狀態的小女孩，睜開眼睛看到他，頓時露出了安心的笑容，虛弱的問：“哥哥……你……你回來了？”
張小北嗯了一聲，指著那半個烙餅，只覺得喉嚨堵得厲害：“小南，這烙餅哪來的？”
張小南露出自豪的笑容，連說話都利索了不少：“你……你出去之後我餓得受不了了，就到垃圾堆裡翻找碰碰運氣……今天運氣還不錯，剛好碰到有人到垃圾堆裡來倒垃圾，裡面有一些吃的，我眼疾手快搶到了一個烙餅。”很費力的坐起來，拿起那半個烙餅遞給張小北：“我吃掉了一半……雖然發黴了，但味道還是不錯的，你趕緊吃……”
張小北接過那半個烙餅看了看，那上面根本就沒有半點咬痕。
倒是瓦罐裡的水已經喝光了。
他鼻子發酸，眼淚差點就掉下來了：“你這死丫頭，居然想騙我！”
張小南急了：“沒騙你，我真的吃過了，我吃的可飽了！”
張小北說：“你要是吃飽了，會連坐起來的力氣都沒有？”隨手將那半個發黴的烙餅放回瓦罐旁邊，然後坐下，揉了揉妹妹那瘦得只剩下一層皮包著骨頭的小臉，吸著鼻子不讓眼淚掉下來，努力擠出笑容：“今天咱們不吃這些發黴的東西了，咱們吃點好的。”
張小南眼睛一亮：“你找到工作啦？”
張小北用力點頭：“找到了，明天就可以去報到，然後就可以拿到一大筆安家費了。”
張小南高興的想跳起來，但她實在是太虛弱了，身體動了一下又軟軟的躺了回去，直喘粗氣，可臉上那開懷的笑容是怎麼也遮掩不住：“太好了……哥哥找到工作了……我們再也不用捱餓了……”
張小北眼角泛起淚花，聲音哽咽：“對，哥哥找到工作了，再也不會讓你捱餓了。”說著便開啟了一直揣在懷裡的那個油紙包。
食物的香氣頓時就飄了出來。
張小南只吸了一口香氣，口水便不爭氣的流了出來，肚子叫得更厲害了。
張小北拿起那個比成年男子巴掌還要大的饅頭遞給她：“給你買的，吃吧。”
張小南嚇了一跳：“這種饅頭很貴的，你哪來的錢？”
張小北說：“負責招工的人心善，見我餓得受不了了，給了我幾個銅子，讓我買點東西填填肚子。”
張小南皺著小臉，不滿的咕噥：“就算有錢也不能這樣浪費啊，更何況還是找人借的……”
張小北笑：“沒浪費，你餓了好幾天了，得吃點精細的，不然胃會疼……我只買了這麼一個，你趕緊吃，不然讓別人搶走了，你哭都沒地方吃。”
張小南張嘴就想咬，但馬上又停了下來，看著張小北問：“那你吃什麼？”
張小北拿出兩個黃澄澄的玉米麵窩窩頭：“我吃這個。”
玉米麵窩窩頭的賣相當然沒有南方饅頭那麼好，但對於這些只能蜷縮在垃圾堆中的窩棚裡掙扎著活下來的人而言，一個粗糙得難以下嚥的玉米麵窩窩頭已經是難得的美食了。
張小南咕噥：“淨挑貴的買，真不會過日子！”用髒兮兮的小手將那個饅頭一分為二，將一半塞到哥哥手中，然後一小口一小口的吃了起來。張小北知道她的性格，如果他不收下這半個饅頭，妹妹說什麼也不會吃的，他沒作聲，只顧著大口大口的啃著窩窩頭。
這還是這幾天來兄妹倆頭一回吃上飽飯。
吃掉了大半個饅頭，又喝了點涼水，張小南腹中那團飢火終於煞住了。她看到哥哥放在瓦罐邊的那半個饅頭，驚訝的發現哥哥一口都沒吃，顯然是要留給她的。她不由自主的咽了一口口水，艱難的移開目光，問：“哥哥，你找到什麼工作了？是去利國鐵礦山幹活嗎？”
張小北說：“利國鐵礦山招滿人了，不招了，我要到越南鐵礦山幹活。”
張小南一臉茫然：“越南？越南是哪裡？”
張小北歪著腦袋，同樣有點茫然：“我也不知道啊，反正離我們老家很遠就是了。不過待遇很好，包吃包住，提供免費的衣服鞋襪，一個月能拿到三塊銀元，比國內高太多了。”
張小南驚呼：“我的天，這麼高啊！你該不會被人家騙了吧，哪有這樣的好事？”
張小北堅定地搖頭：“不會，負責招工的人心很善，這麼善良的人是不會騙人的。”他怕妹妹多想，更怕妹妹的懷疑把自己傳染了，將自己剛剛騰起的的那點希望也給打碎，趕緊轉移話題：“我明天就要去報到了，到時候我問問他們能不能帶上你，如果能，你就跟我一起去越南，把你自個留在徐州我不放心。”
張小南沒有半點遲疑：“嗯，如果可以我就跟哥哥一起去越南。我雖然挖不了礦，但是做飯洗衣服補襪子這些活我還是做得了的！”
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張小北伸手揉了揉他的小腦袋：“我家妹妹最能幹了。趕緊把那半個饅頭也吃了，吃的飽飽的，養足精神，明天跟我一起去報到。”
張小南猶豫。這半個饅頭是她留給哥哥吃的。
張小北嚇她：“招工的人可不喜歡無精打采、連路都走不穩的人哦！你要是不吃飽就沒有辦法跟我去越南了。”
張小南果然被嚇住了，二話不說拿起那半個饅頭就啃。
兄妹倆肩並肩坐著大口大口吃的簡單的食物，暢想著到了越南之後的日子。這年頭出國是很危險的，下南洋的人十個有六七個回不來，但他們沒有半點害怕。一來他們還太小，不知道下南洋這條路到底有多艱險，二來他們已經被生活逼上絕路了，隨時有可能被活活餓死。跟被活活餓死的恐懼相比，到異國他鄉打拼的那點艱辛根本就不在話下。
人如果被逼到了極限，就沒有心思去想別的了。
像張小北這樣的人不在少數。他們當中有相當一部分知道下南洋是九死一生，但沒有半點猶豫，因為他們已經無路可走了。留在國內那***是要被活活餓死，然後被人用破草蓆一卷，運出城去隨便找個地方刨個坑丟進去，填回幾鏟泥土埋掉，這還算是運氣好的。運氣不好的話，人家連個坑都懶得挖，直接往亂葬崗一扔，任由屍體暴露在荒野之中，任憑禿鷲啄野狗啃，用這些畜生的胃做他們的棺材……真的，人如果貧賤到一定地步，連入土為安都成了奢望！都讓生活逼到這個地步了，他們還有什麼可猶豫的？先不說李思明人品如何，就衝那每個月三塊銀元的工錢，他們也願意到越南去搏一搏！