一溜移動的鋼鐵怪物引起了豪強們的注意。蘇耀武從來沒有見過這玩意兒，一個勁地盯著他。他隱約看到，那玩意兒塊頭巨大，應該屬於車輛，但又沒有輪子，兩條鋼製履帶緩緩轉動，拖著一門門沉重的大炮往這邊駛來。他好奇地問：“那是什麼玩意兒？”
徐步凡說：“那是拖拉機，一種耕田用的機械設備，李賊買了很多，據說一輛拖拉機一天能耕作七八十畝地，效率高得驚人。李賊所有農場工人加起來不過十來萬人，卻能輕鬆經營四百餘萬畝地，這拖拉機發揮了極其重要的作用。”
王彥說：“這玩意兒我聽說過，它是喝油的，只要讓它喝上一小桶油，它就能連續工作一整天，比牛好伺候多了。而且它的用途很多，需要犁地的時候給它裝上鏵，它一天就能犁數十畝田；需要收割的時候給它裝上收割機，在田裡轟隆隆的開過，就能將莊稼一行行的割掉、脫粒；要修路的時候給它裝上一個推土鏟，它就可以將房屋、土丘瞬間推平……甚至可以給它掛上個大車斗，用它拉各種貨物，簡直是萬能的！”
他補充：“淮安府不少地主讓李賊給打擊得快要破產了，萬般無奈之下學著他的樣子拿錢從外國購買了幾輛拖拉機和一些配套的裝置，組成施工隊專門承接修路挖土的活，居然賺得比擁有千畝良田時還要多！”
蘇耀武大笑：“好東西啊！如果能將它搶過來，我們就用不著養那麼多張吃飯的嘴巴了，想不發財都難！”
眾人連連點頭。他們家裡都有大量佃農和長工，這些人都是要吃飯的，縱然他們百般刁難、壓榨，工錢也是要給的。淮南水災旱災頻繁，土地也不算肥沃，種田賺得本來就不多，還要養著這麼多張吃飯的嘴巴，賺得就更少了。但如果能將李思明那幾百輛拖拉機槍過來就好辦了，他們完全可以辭掉所有長工，就連佃農都可以趕走八成，只留下兩成便能將田地經營得很好！
至於那兩成佃農的工錢……
自然是不可能漲的，這輩子都不可能！
一名豪強注意到拖拉機拖拽著的大炮，有些困惑：“那是什麼炮？跟我們的炮不大相似。”
廢話，105毫米榴彈炮跟他們那一堆形形式式的連膛線都沒有的鐵炮甚至青銅炮能一樣麼？如果這兩種炮都能混淆，那眼睛得瞎到什麼地步？
很顯然，這幫豪強不是一般的眼瞎，他們的第一反應不是去分辨這些大炮的口徑、型號，而是去數數。從頭數到尾，一共十二門榴彈炮，他們頓時就松了一口大氣。在他們的老觀念裡，大炮的威力其實並不算很強，開花彈爆炸能產生的彈片數量太少，至於實心鉛球，只要別倒黴到讓它撞上都沒事，在野戰中，如果火炮數量不夠多，想要靠炮擊對敵軍造成太大傷亡是很困難的事情。李思明費了這麼大牛鼻子勁，只拖來十二門大炮……
小意思！區區十二門大炮能對一支近萬人的大軍造成多大傷亡？完全不值一提！
蘇耀武笑：“只有十二門大炮，看樣子這李賊也沒有大家想象的那麼富嘛！”
徐步凡說：“那是！我們可是帶了八十多門大炮過來的，是他的好幾倍，這一仗贏定了！”
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如果李思明有順風耳，能聽到豪強們的交談，沒準會笑到滿地打滾。你們這幫傻蛋，居然拿那種有效射程還沒有線膛步槍遠的老式滑膛炮來跟現代榴彈炮作比較？五塊錢配一把鑰匙，你配嗎？至於火炮的數量問題……他也很無奈，他的軍火庫裡還有好幾十門同型號的榴彈炮呢，問題是懂得**的人就這麼點，還他娘的清一色僱傭兵，他有什麼辦法？
淮南騎兵在鹽鹼地來回飛馳，三五成群的向第6團和第7團衝過來，用騎槍向他們射擊。開火的距離很遠，短槍管的騎槍準頭並不算好，這種攻擊並沒有造成什麼傷亡，但著實讓第6團和第7團惱火，真恨不得一個排槍將這幫討厭的傢伙射到半空去。好在，這兩個團的直屬騎兵連也迅速作出反應，縱馬在陣前來回飛馳，看到淮南騎兵衝過來搗亂就用半自動步槍猛射，以騎射對騎射。一些獵兵則離開佇列前出，在陣前百餘米處往地上一趴，將背囊擺在面前，把步槍架在背囊上瞄準那些囂張的淮南騎兵開火。他們裝備的不是線膛燧發槍，而是沒有安裝雙腳架和瞄準鏡的M28步槍。莫辛納甘步槍本就以精度高著稱，改掉了莫辛納甘身上那一大堆弊病的M28步槍精度更是高得出奇，那些山野獵人出身的獵兵個個都在長年累月的山林狩獵中磨練出了精準的槍法，M28步槍在他們手中發揮出恐怖的威力，五百米內彈無虛發，隨著一聲聲槍響，那些疾馳如風的戰馬一匹匹中彈倒下，將囂張的騎手甩到了半空去。
挨了揍的淮南騎兵自然不服氣，成群的衝上來要踩死這些可惡的獵兵，但馬上就有數百上千支步槍朝他們瞄了過來……獵兵敢這麼囂張，仗的就是背後有好幾千人撐腰，他們想縱馬踩死這些獵兵，得先從數千支燧發槍發射的彈雨底下鑽過去！
遊騎對射、獵兵狙殺，也只是大戰拉開帷幕前的預熱，甚至連預熱都算不上。在你來我往的小規模交火中，雙方的主力各自完成了部署。李思明這邊，第6團在前，第7團在後，以營為單位排成六橫列，每一橫列又以連為單位隔開七八米，兩個迫擊炮營佈置在最前沿，至於僅有的一個榴彈炮營，佈置在方陣後方，整個部署跟排隊槍斃時代差不多。而對面的豪強武裝則以自家家主為中心組成一個個大小不一的方陣，遠沒有這邊的簡潔、整齊，先不說別的，光是比氣勢，李思明就已經佔據了上風。
當然，豪強們並不認為自己落了下風，在他們看來，自己的炮兵佔據壓倒性優勢，並且有八挺馬克沁重機槍，淮南兵更是兇悍頑強，方方面面都佔據很大優勢，怎麼可能會輸？他們興致勃勃的調兵遣將，甚至為誰來打先知吵了起來。
打先鋒好啊！打先鋒的話可以分到更大的戰功，打贏了之後可以得到更多的戰利品，穩贏的仗，誰不爭著打先鋒？
那十二門榴彈炮已經放列完畢，並且計算好了諸元，巴蘭伯策馬來到李思明身邊，看了看對面的豪強武裝，輕蔑地說：“垃圾玩意兒！將軍，下令吧，我的大炮已經飢渴難耐了！”
李思明說：“先等等，還有一個團正朝這邊趕來，等他們趕到了再說。”
巴蘭伯說：“完全沒有必要。你的軍隊的素質、紀律和服從性遠遠勝過他們，只需要兩個團就能輕而易舉地將他們打垮，沒必要浪費時間去等第4團！”
李思明說：“我還是喜歡慎重一點。”
巴蘭伯望向正向前逼近的敵軍，嘴角露出笑意：“但他們並不打算跟你慎重。”
淮南豪強確實並不打算像李思明那樣慎重，他們覺得自己優勢很大，所以剛佈陣完畢便大聲吼叫著向前推進。在李思明無語的表情中，剽悍的團丁們用挽馬拖拽著大炮，用手推著安裝在輪子上的馬克沁重機槍，緩緩向這邊逼近。他們打算逼近到六百米，然後大炮和重機槍同時開火，將這邊轟個血肉橫飛，然後幾千人同時衝上來，一舉將李思明擊潰。李思明嘆了一口氣：“他們的命都是找高利貸借的麼，這麼急著還回去！”
鄭哲和葉嵩磨拳擦掌：“團練使，下命令吧！炊事兵燉了馬肉呢，早點打完好回去放開肚皮大吃一頓，要是涼了就不好吃了！”
李思明：“……”
我靠，這理由還真是夠簡單粗暴的！
他正要說話，只見有人騎著一匹白馬飛馳而來，隔著兩百來米遠叫：“我乃徐氏家主徐步凡，有話要對李團練使說，請李團練使出來說話！”
李思明有點意外：“這傢伙不是隨同艦隊一起行動，被炮艇中隊打得大敗之後就逃之夭夭了嗎？怎麼一轉眼就跑到這裡來了？”
鄭哲說：“這傢伙打仗的本事不怎麼樣，逃功卻著實了得！”
葉嵩獰笑：“不知道他這次還能不能逃掉？現在可是有好幾千支步槍對著他哦！”
李思明擺擺手，說：“別這樣，人家單槍匹馬的跑過來，我們總得給他一個說話的機會。”說著輕輕一踢馬腹，胯下那匹渾身雪白馬瓦里馬撒開四蹄輕快的一路小跑，來到了徐步凡面前，與他相隔不到二十米，朗聲說：“徐兄，我們又見面了，別來無恙吧？”
徐步凡看著這個意氣風發的傢伙，幾乎咬碎了牙。還別來無恙？老子都讓你坑得傾家蕩產了，還有臉問我別來無恙？就沒見過臉皮這麼厚的人！
他磨了磨牙齒，擠出一絲虛偽的笑容，咬著牙一字字的說：“託老弟你的福，我好得很，好得很啊！”