啪！
一記耳光重重的扇在張鬱的臉上，打的他的頭往旁邊一歪，髮絲披散，嘴唇出血。
張大公子捂著火辣辣的臉，不敢自信的瞪著自己的老爸：“爹，你……你打我？”
張明坤用食指指著他的鼻子，身體微微哆嗦，胸膛急劇起伏，連話都說不到流利了：“我……我打你都算輕的了，你個成事不足敗事有餘的東西！都什麼時候了，還在擺你那世家大公子的架勢，我張家早晚要毀在你的手裡！”
張鬱頓時明白過來了：“你就是為了那幾個逃兵打我？”
張明坤氣的幾乎吐血，重重一巴掌拍在桌子上怒吼：“你還不知錯！我怎麼就生了你這麼個蠢東西！”
徐州豪強的部隊是分成兩撥出發的，第一撥自然是張裕所率領的那支先頭部隊，他們的任務是在關先生投靠李思明之前將其逮住，如果實在來不及了，就把關先生和李思明放在窯灣附近的那個連一起幹掉。張明坤自己和眾多豪強則率領主力部隊跟在後面。本來一切都好好的，張家在窯灣附近的眼線發現了關先生的行蹤，張鬱馬上馬不停蹄的追趕，終於在關先生進入駱馬湖之前追上了。張明坤因此松了一口大氣，慶幸自己行動足夠果斷，不然等到李思明見到關先生，知道了徐州和淮西豪強的陰謀，他們就被動了。
可他萬萬沒想到，他的寶貝兒子居然打了敗仗！
而且還不是一般的敗仗，好幾千人，十幾艘用沙船改裝的炮艦圍攻一個只有不到200人駐守的小高地，居然讓人家反手給殺了丟盔棄甲，狼狽不堪，就連張鬱自己差點把命都給丟掉了！
當得知這一訊息的時候，張明坤整個人都是懵逼的。自家的兒子他再瞭解不過了，張鬱這貨跟戰爭天才完全搭不上邊，但他的軍事才能還是在合格線上的，這些年也打過不少漂亮的仗，這樣一號角色指揮幾千人馬，不管怎麼樣都不可能被不到200人打敗吧？可是如此荒謬的事情偏偏就發生了，據快馬回報，張鬱所在的艦船第一時間就被人家給打爆了，要不是他跳河跳得快，現在早就被炸得支離破碎了！張明坤先生覺得自己對這個世界的認知好像出了點問題，趕緊帶著一幫心腹快馬加鞭趕到窯灣來，想看看到底是怎麼回事。
結果欣賞到了他那個寶貝兒子的傑作。他的寶貝兒子打了一場大敗仗，不僅沒有想過要穩定軍心，鼓舞士氣，反倒遷怒於普通士兵，當著全軍將士的面親手槍斃了二三十名逃兵！
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張明坤再一次發現自己對這個世界的認知好像出了點問題……一直以來他都覺得這個兒子狡猾而殘忍，深得自己的真傳，可今天他才發現這個寶貝兒子居然蠢到無藥可救！他瞪著張鬱，臉色鐵青，兩眼噴火：“孽子，你知道自己到底幹了些什麼嗎？”
張鬱滿不在乎：“不就是殺了幾個出工不出力的頭兵嗎？你就為這次大動肝火還出手打我？”
張明坤怒吼：“你還不服氣是吧？你知不知道，你當著幾千人的面一槍接一槍打碎的不僅僅是逃兵的腦袋，還有我們張家的威信！？”
張鬱撇嘴：“如果我不這樣做，張家才會真正失去威信……”
“你懂個屁！”張明坤快讓他氣吐血了，連髒話都飆了出來：“你以為現在還像以前那樣，可以由著你的性子來，想怎麼幹就怎麼幹？現在的張家已經是個空殼了！不光是張家，李家、王家、錢家、鍾家……這些在徐州顯赫了幾百年的豪門世家，全都只剩下空殼了！這次出兵，我們連開拔前的賞錢都是偷偷變賣了古玩才湊出來了，雖然做得很隱秘，但還是有風聲傳了出來，說我們張家其實已經破產了，只剩下個空殼子！這個時候正宜對士卒施以恩惠，收買人心，只有這樣才能多爭取一點時間！你倒好，一上來就給我打了場大敗仗，幾千人打不過人家不到兩百人，大大挫傷了我軍銳氣，這也就罷了，你居然將怒火發洩到普通士兵身上，一口氣槍斃了這麼多人！你這是成心要將讓張家眾叛親離嗎，啊？”
張鬱有點被嚇到了，但仍然嘴硬：“沒那麼嚴重吧？雖然張家現在確實拿不出多少錢了，但幾百年的積威還在……再說了，這幫泥腿子都指著張家吃飯呢，就算他們心裡在怨氣，也不敢生出什麼別樣心思……”
張明坤冷笑：“我說過了，那是以前！以前他們沒得選，離開了張家就沒法活了，不管我們怎樣對他們，他們都不敢有半句怨言。但是現在鹽城那邊不遺餘力的招收流民，還許諾每人分四十畝田，不知道有多少泥腿子心裡早就長草了！在這節骨眼上，你居然還敢遷怒於士兵，一口氣殺了這麼多人……”他無力的搖了搖頭，發出長長一聲嘆息：“我以前怎麼就沒有發現你居然這麼蠢呢？早知道這樣我寧可選頭豬來打先鋒都不選你啊！”
張鬱的臉一陣青一陣白，那表情精彩的很。他一向自命不凡，以為在徐州，他就是天王老子，沒有人能跟他抗衡，自我感覺不是一般的好。可是今天他就吃了一場大敗仗，然後被老爸嘲笑的體無完膚……這讓他非常的難堪。他又羞又惱說：“爹，你就給我留點面子吧！”
張明坤面無表情：“面子是自己種的，不是別人給的！”
張鬱的臉徹底掛不住了：“事情都已經這樣了，你再怎麼罵我也沒有用，還是想想應該怎麼辦吧！”
張明坤冷哼一聲，壓抑住心中那頭咆哮的神獸，沒有再罵娘。張鬱蠢歸蠢，但是有一句話說對了：事情都已經這樣了，就算罵死他都沒有用，有這力氣還不如想想應該怎麼辦。
“回頭你拿點錢去犒賞一下那些表現比較勇敢的士兵。”他深知重賞之下必有勇夫的道理，越是打了敗仗越要重賞，只要捨得砸錢，不怕士氣提振不起來。
張鬱有點為難。
張明坤瞪了他一眼：“怎麼，捨不得這點錢？”
張鬱說：“那倒不是，實在是……”
張明坤不耐煩了：“實在是什麼？別吞吞吐吐的，說話利索點！”
張鬱一臉無奈：“實在是很難找得到表現比較勇敢的士兵啊……當時大家都嚇破膽了，沒命的逃，大多數人為了逃命把槍都扔掉了，你讓我上哪找表現勇敢的士兵出來犒賞？”
張明坤：“……”
有時候，有錢也花不出去是相當痛苦的，比如說被人打得兵敗如山倒的時候。
不過，這只是首輪較量而已，勝負並無太大意義，張明坤堅信，等到主力部隊趕到，他們分分鐘能用人海淹沒那個小高地，把小高地的守軍生生踩成肉醬。至於李思明的民兵部隊裝備先進，戰力強悍，在他看來也不足為慮，據他掌握的情報，李思明的團練武裝手裡也就上萬條燧發槍，這玩意兒綠營都看不上眼。當然，李思明有錢，從國外進口一些先進的武器裝備武裝一兩支衛隊之類的精銳部隊完全不算個事，張鬱碰到的很有可能就是其中一支，這樣的部隊絕對不多，打掉一支少一支，不足為慮。
在他的指揮下，徐州豪強部隊在窯灣鎮駐紮了下來，等待淮南豪強前來會合。按張鬱的說話，鎖住駱馬湖入口的那個小高地防禦嚴密，火力兇猛，強攻的話肯定會付出巨大的傷亡代價，他才不會傻到自己傻乎乎的衝上去嗑這顆鐵核桃，說什麼也要等淮南豪強的部隊來了，大家一起行動，分攤由此帶來的傷亡！
只是，張明坤做夢都沒想到，他的慎重之舉正好給了李思明最為短缺的時間。就在他駐紮在窯灣等待淮南豪強的大軍的時候，蔡鍔親自指揮的四千步騎軍正在火速集結，朝這邊趕過來，每拖延一秒鐘，他們的勝算就少一分。
此時，李思明已經開著飛機返回了淮安府城。下了飛機他做的第一件事就是命令林鵬的第4團和柳晟的第5團火速前去增援宿豫，同時下令預備第6團和第7團集結。
動員民兵不是問題，李思明花了近三年時間，早就搞出了一套非常完善的、哪怕是放在歐洲，效率也是數一數二的動員體制，在淮安和鹽城，每一座農場，每一座工廠都是一座軍營，要動員兩三個團，小意思。但他的心情無疑是非常惱火的，鹽城和淮安這邊已經開始收割小麥了，秧田裡的秧苗也有七八釐米高，一邊割小麥一邊翻地一邊插秧，小麥割完，秧也插好了大半，做到無疑銜接，這兩年來一直是這樣幹的。但現在來了一幫攪屎棍，他不得不在最缺勞動力的情況下抽幾千人去防他們，勞動力一下子出現了一個巨大的缺口……
日了，不把你們打出屎來我這個李字倒過來寫！
幾個小時後，鄭知府給兩江總督府拍了一份電報，在電報中把事情的來龍去脈都說了個透徹，希望總督大人主持公道……話裡話外就一個意思：
這事你們到底管不管？要是不管的話，我們可不客氣了！