這邊賀家老太太給華蘭瞧完病，華蘭心裡感覺安穩許多，和王大娘子母女倆沒口子地道謝，好言好語，還欲贈以重禮。
賀老太太倒是沒有收下，她給華蘭看病，看的是盛家老太太的面子，可不是為了什麼報酬。
於是就帶著孫子告辭回家去了，畢竟家裡媳婦兒還臥床不起，離不得人。
盛老太太沒有說錯，這賀老太太果然是婦科聖手。
華蘭回了忠勤伯府沒幾個月，就被診出了喜脈。
袁夫人再刻薄，也不能讓一個大肚皮操勞，不得已讓她放下了手中繁瑣的家事。
華蘭懷胎十月，一朝生產，果然是個大胖小子，喜得袁文紹整日鞍前馬後地親自服侍華蘭。
忠勤伯對華蘭也是好感大增。華蘭婆婆雖看不慣華蘭，對添了個孫子還是有些歡喜的，對華蘭也是稍加收斂。
生下了兒子，華蘭在伯府總算是立穩了腳跟，日子好過了許多，和袁文紹也更加地恩愛了。
盛家老太太和王大娘子聽聞，自然是歡喜欣慰。
華蘭這邊暫且按下不表，盛長楨這邊馬上就要迎來一件大事。
天氣漸漸轉涼，將要入秋，鄉試的日子也就近了。
鄉試三年一度，每年秋天舉辦，也稱秋闈，相當於省級考試，考過便是舉人，有資格為官了，考不過就得再蹉跎三年。
當然，想當官的舉人在吏部門口排個隊能一路排到江南去，沒有門路就只能坐冷板凳坐到老，那是或許能補個缺。
即便做了官，也要受正牌進士出身的同僚奚落恥笑。
故而舉人只能稱為半個官身。
盛長楨可不想再等三年，對這次秋闈，他是勢在必得。
秋闈日，盛長楨起了個早，頂著一對黑眼圈。
明蘭見了，嚇了一跳，連忙問他怎麼沒休息好。
盛長楨苦笑道：“咋夜在夢裡答卷，把九天的鄉試都給考了一遍。”
他這是在夢裡考上模擬考了。
明蘭噗嗤一笑：“小七你之前連中三元，被視作考神一樣的人物，想不到如今臨到考試，居然還會緊張吶？”
盛長楨也有些無奈，今生考了三次且不說，前世考了這麼多次試，沒想到如今到了大考，還是這麼拉胯。
想了想倒是釋然了，畢竟是一次歷經九天的大考，盛長楨之前從未經歷過，緊張也是正常的。
突然，明蘭拉過盛長楨，神神秘秘地蒙著他的眼睛，領著他走到一處地方。
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“噹噹噹噹——，小七你看，這是阿姐給你準備的考箱。”
盛長楨睜開眼，看見一個精緻的木頭箱子。
明蘭獻寶似地上前開啟箱子，如數家珍地介紹道：
“我聽二哥說，鄉試要考三場，每場要考三天。
九天裡頭，吃住都要在一個小小的號房裡。要是乾糧帶得不夠，你就只能自己做飯吃了。
依著小七你這好吃懶做的性子，八成是沒戲。”
盛長楨聞言，嘿然一笑。明蘭白了他一眼，又道：
“小七你看，這是阿姐給你準備的食盒。
有火腿、月餅、桂花糕、馬蹄糕，還有你最愛吃的棗泥酥。
怎麼樣，豐盛吧？”
盛長楨忙不迭地點頭，哈喇子都快滴到地上了：
“豐盛豐盛，都夠我吃好幾天的了，阿姐你也太體貼了。”
明蘭笑眯眯的，似乎很滿意盛長楨的反應，又道：
“還沒完呢，小七。你看下面這一層，這都是些驅蟲退燒的藥。
上面我都標記好了，你到時候可不要用混了。
還有這裡，是筆墨紙硯，都有幾份備用的。
還有蠟燭、被褥、扇子、毛巾……”
盛長楨聽得目瞪口呆：“阿姐，你這是要給我搬家呀。
你是怎麼把這麼多東西塞進一個箱子裡的？
還有，這麼多東西，帶的進貢院裡頭嗎？”
明蘭得意洋洋，昂起了小腦袋：
“阿姐辦事你還不放心嗎？
我早就打聽好了，貢院裡頭雖搜撿極為仔細，但只要不夾帶作弊就行。
到時候你揹著阿姐的這個考箱，肯定能進去。”
盛長楨撲過來，一把抱住明蘭，開心道：
“阿姐，你真是太好了！”
明蘭拗不過盛長楨，抱也就讓他抱了，但還是說道：“小七，你已經長大了，等考上了舉人更是半個官了。
以後可不能這麼冒冒失失，沒有禮數了。”
盛長楨這才反應過來，自己還是有些現代人的思維。
姐弟倆畢竟都不小了，這樣抱著要是給家裡長輩給看見了，自己或許不會被怎麼樣，但明蘭肯定是要捱罵受罰的。
明蘭剛剛面對自己的擁抱，並沒有猶豫，也是用力抱住了自己，可見她愛弟心切，並不十分在乎這些繁文縟節。
盛長楨暗道：以後可要注意了，阿姐寵我所以順著我，我可不能再冒失行事，平白讓阿姐受罰。
只是這次，就讓我抱個夠吧。
盛長楨心裡感動，懷裡抱得更緊了，說道：
“姐姐，你放心。小七此去，定不負你所望，考個舉人回來。”
盛長楨和姐姐依依惜別，收起了離別了淚水，來到盛府大堂。
王大娘子對他溫言鼓勵，盛紘也是少見地和顏悅色，頗有些慈父的樣子。
“去吧，像你二哥長柏一樣，考個舉人回來，光耀我盛家門楣！”
盛紘一字一句，擲地有聲，顯出為官多年的氣度來。
盛長楨向兩人告辭，來到盛府大門外，坐上早已備好的馬車，向城東的貢院駛去。
等到了貢院，天已經矇矇亮了。
盛長楨和其他考生在貢院門口集結，排隊透過搜撿進入考場。
看著前面的考生被搜撿的士兵無情地剝光，隊伍中的盛長楨眼觀鼻鼻觀心，感嘆道：
“真像排隊坐牢啊，可世上多少人仍然趨之若鶩。”
閉著眼忍過了非人的折磨，盛長楨終於來到了自己的號房。
看著眼前恍如後世火車站廁所大小的號房，盛長楨長舒一口氣。
還好沒真的分到廁所門口，不然就別考了。
幾百人的露天廁所，堪稱生化武器啊，臭都臭死了。
進了號房收拾一番，盛長楨將卷袋開封，取出考卷看題。
還好，不難，都是規規整整的經義大題，還有詩賦和策論。
這都是莊先生平日裡讓盛長楨做慣了的題，盛長楨早都熟悉透了。
凝神思考一會兒，盛長楨就胸有成竹，開始下筆答題。
就這樣，在號子裡蹲了九天，考過三場之後，盛長楨已經是快要虛脫了。
一回到盛府，盛長楨也顧不上去拜見盛紘等人了，直奔自己的院子，趴在床上就再也不肯起來了。
盛紘自己是經歷過秋闈春闈的折磨的，倒也沒有怪他，只是囑咐明蘭好好照顧盛長楨，讓他安心靜養。
“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
孟老頭這話說得還真是沒錯啊……”
癱倒在床上的盛長楨，明悟了。