會試這九天，把盛長楨都給憋壞了。
後面的兩場考試，盛長楨都是第二天就答完了題。會試不能提前交卷出去，剩下的時間盛長楨也只能是踢踢毽子，睡睡覺什麼的。
可憐那只雞毛毽子，被盛長楨玩得毛都沒剩下幾根。
閒來無事，盛長楨就開始調動自己超強的記憶力，回憶前世的一些詩詞名篇，並把它們通通寫了下來。
這一世的盛長楨，經過十幾年紮實的基礎教育，還有莊先生的耳提面命，在文學素養方面已經是登堂入室了。可以說是遠超同齡人，即使面對這個時代的文學大師，盛長楨也不會露怯。
這次重溫前世的文學寶庫，盛長楨感覺自己彷彿徜徉在文學的海洋裡，和那些驚才絕豔的前輩人物進行了一次跨越時空的深入對話。對於文學創作和品鑑，產生了許多新的感悟，整體的文學水平又更上了一層樓。
盛長楨發現這一點，十分驚喜，忍不住感慨，自己以前是身在寶山而不自知啊。
九天的會試終於過去了。
盛長楨走出考舍的時候，守門的兵丁一臉幽怨地看著他。盯得盛長楨莫名其妙，忍不住拿手抹了一把臉。
我臉上也沒沾什麼東西呀，神經病。算了，不管他了。總之終於是解放嘍！
沐浴著外面自由的陽光，盛長楨伸了個懶腰。這次會試他倒沒有像上次鄉試那樣虛脫，反而神完氣足，元氣滿滿。
主要是因為他這次一小半的時間都是在睡覺，精神能不好麼。
貢院外，盛長楨的書童已經在馬車邊候著了。
盛長楨把考箱丟給書童，坐上馬車。問道：“元真，我進貢院之前讓你辦的事辦的怎麼樣了？”
那書童自然就是元真，他一臉認真道：“少爺，都辦妥了。”
這個書童元真是盛長楨和明蘭的小姨介紹來的。他一家子都是衛姨娘的鄰居，只是家境貧寒，供不起他，就託衛姨娘把他送到了盛長楨身邊當書童。
這幾年下來，元真恭敬守禮，辦事也得力。最重要的是他對盛長楨忠心耿耿，能夠保守秘密。盛長楨對他也是十分滿意，大力栽培。
盛長楨聽了元真的回答，滿意地點了點頭。兩人就啟程回盛家去了。
……
貢院，文延樸已經坐了一個多月，痔瘡都快犯了。
但沒辦法，他是代表皇帝來給國家遴選人才的，也只能犧牲小我，成就大我了。
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幾萬份的卷子收上來，考官們都不敢懈怠，迅速投入了閱卷工作。文延樸雖然是主考官，負責總攬全局，但也必須以身作則，辛苦閱卷。
十幾個考官哼哧憋肚審閱了一個月，才挑選出兩百五十一份卷子。個個都是言之有物，詞真法老，文延樸看了也覺得滿意。
今科舉子的質量在近二十年的會試裡都可以算的上是上乘了。其中有三個人的文章尤為突出，可以說是字字珠璣，難分伯仲。
文延樸雖排定了名次，但還是要將前三名的文章帶到皇帝面前去，請他老人家做最後的裁定。
垂拱殿，面容蒼老的老皇帝端坐在龍椅上，翻看著今科前三名的文章。
文延樸在階下站著，看到老皇帝佝僂的身影，心中不由地有些慨嘆：官家是真的老了，卻不肯早立儲君。也不知道幾年後，這張龍椅上會不會染上血色。
老皇帝看完三篇文章，感嘆道：“我朝果然是人才濟濟，這三篇文章的作者個個都是人才啊。”
說完目光轉向文延樸，問道：“不知文少保定了哪一位為第一名啊？”
文延樸指著最上面那一卷，通篇漂亮工整的館閣體，道：“啟稟陛下，臣定了這位為今科會元。”
“哦？”老皇帝眼前一亮，又仔仔細細把那張考卷看了一遍，讚歎道：
“文少保的眼光果然極好，這篇文章確實和另外兩人不同，切中時弊，言之有物。而另外那兩位，文筆雖是花團錦簇，終究是浮於表面，難見實效啊。”
說完老皇帝硃筆一揮，今科會元就板上釘釘了。
……
汴京城中，一處門庭若市的客棧內。
一眾舉子正在這裡等待放榜。
其中一桌人圍在一起，飲酒集會，高談闊論。
一個身穿青衣，風流倜儻的舉子站起來敬酒：“言兄，依我看，這次會試魁首，非你莫屬，小弟我是甘拜下風，不抱希望了。”
被敬酒的那人也不推辭，站起來哈哈大笑道：“什麼會元，什麼魁首，吳兄，你太謙虛啦。總之我們這班兄弟都是進士，日後當以同年相稱啊。”
一桌人互相吹捧，個個喝得面紅耳赤。
旁邊有人看不下去了，一個身穿粗布衣服的舉子低聲不屑道：“就這群酒囊飯袋，也想考中進士？真當進士是大白菜，想中就中啊。”
聲音雖低，卻還是被那個吳姓舉子聽見了。這人站起來衝著旁邊那桌罵道：
“哪來的破落戶，敢來非議我們。
你可知這位言仁化言兄乃是西江道有名的才子，更是今科西江道的解元，會元也是手到擒來，豈容你在這汙衊。”
身穿粗布衣服的舉子沒想到這群酒客居然還真是來歷非凡，一時之間臉漲成了豬肝色。他不甘道：
“在下文炎敬，只是聽不得你們在這大放厥詞。還妄想你們西江道能拿會元。
你可知我們京畿道有位盛小郎君，連中四元，那才是今科會元的不二人選。”
言仁化聽了盛長楨的名字，冷哼一聲，傲意盡顯。那吳姓舉子見狀，還嘴道：
“就盛長楨那個黃口小兒？恐怕是你們京畿道的試題實在簡單，才讓他這個幸運兒中了四元。
也就是你們京畿道無人，讓他來我們西江道考試，說不定連個秀才都考不上哩。”
說完，一群西江道舉子哈哈大笑。文炎敬又氣又惱，但他本就不是擅於言辭之人，一時之間竟想不出話來回擊。
突然，外面大街上鼓譟起來。
客棧裡的眾人紛紛探頭往窗外望去。
一個舉子從客棧外跑了進來，興奮道：“張榜啦，會元是京畿道盛長楨！”
“哈哈哈，哈哈哈，”文炎敬仰天長笑，只覺得神請氣爽。也不去看那群西江道舉子的尷尬臉色，昂首走出客棧，徑直看榜去了。
那吳姓舉子不知所措地回頭望向言仁化。
言仁化那張自信的臉此時正僵在那裡，杯中酒早已是灑了一地。