曹姨媽先是拉著曹錦繡向兩位老太太見禮，然後又趕著把曹錦繡推到賀老夫人身邊服侍，同時不停地對著賀老夫人奉承討好。
可惜她的心思全是白費，賀老夫人顯然不吃她這一套，不僅淡淡地不怎麼搭理，神色間還又添了幾分凌厲。
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賀母見了，越發惴惴不安，話也不敢說了。
只有那曹姨媽還在喋喋不休，見無人理會自己，眼睛滴溜溜一轉，就盯上了安坐下首的明蘭。
她笑呵呵地湊到明蘭跟前，一把扯住明蘭的胳膊，嘖嘖讚歎：“真是玉石雕出來的可人，這眉眼，這身段！”
曹姨媽手上沒輕沒重，明蘭被她扯得生疼，就暗暗用力，輕巧地脫開了她的手掌，臉上不動聲色道：“您謬讚了，我看錦繡妹妹也是個極好的美人胚子。”
明蘭這不過是一句轉移話題的場面話，曹姨媽聽在耳朵裡卻似當了真，興奮道：“明姑娘真是好眼光，我們家錦繡打小就標緻得很。”
說著又忽然哀嘆一聲，一把鼻涕一把淚道：“可憐錦繡小小年紀就去了那鬼地方吃苦，整個人都憔悴了，若是好吃好喝地調理調理，定不會輸了誰去！”
明蘭目光細細打量一旁低著頭的曹錦繡，見她皮膚粗糙，面帶風霜之色，尤其額頭上還有一塊極為顯眼的刺青，更顯得猙獰可怖，
結合曹姨媽口中的“鬼地方”、“吃苦”，明蘭頓時就明白了幾分這對母女先前的身份和遭遇。
不過無論怎麼看，曹錦繡都稱不上是個美人，至於曹姨媽口中的“標緻”，更是難以叫人認同。
曹姨媽在廳中誇誇其談，賀老夫人和賀母是主人，她們不說話，盛家祖孫是客人，雖然不耐煩，卻也不好出言打斷，只能默默忍受。
曹姨媽談性正濃，轉頭又對盛老太太吹噓起來：“老太太您有所不知，我們錦繡自幼就和弘哥兒青梅竹馬，情分非比尋常，當初我們家離京的時候，弘哥兒可是哭著要留錦繡……”
她話音未落，賀老夫人臉色頓變，重重地把茶杯頓在桌上，見婆婆發怒，賀母頓時噤若寒蟬，不住地朝著自家姐姐使眼色。
然而曹姨媽卻是個不知趣的，轉頭對著賀老夫人又是一頓吹捧，大談特談曹賀兩家多年來的深厚情誼。
賀老夫人氣極反笑，轉頭看向曹錦繡，緩緩道：“錦繡，既然已是婦人家了，怎麼還一副姑娘打扮？回頭就把頭髮盤起來吧……”
老夫人不出手則已，一出手就是雷霆一擊，她此話一出，曹錦繡立時眼含淚水，一動不動地杵在原地，曹姨媽更是如遭雷劈，原本聒噪的嘴巴瞬時失聲。
沉默半晌之後，曹姨媽才又強自笑了起來：“老夫人說的哪裡的話，我家錦繡還沒出閣，是個正經大姑娘呢。”
“哦？”
賀老夫人神情淡漠，盯著曹姨媽冷笑：“你可忘了我是做什麼的？”
曹姨媽心裡一咯噔，猛地回想起賀母曾經和她說過，賀老夫人出身醫道世家，自幼研習醫術，是京中有名的婦科聖手。
想到這裡，她悚然而驚，額上冷汗涔涔，有些心虛地看向自家妹妹。
賀母也是剛知道這個訊息，一臉不可置信的模樣，指著曹姨媽怒斥道：“你明知道錦繡破了身子，還想瞞天過海，存的是什麼心思？”
突然當著眾人的面被揭穿謊言，曹姨媽臉色變了數變，慌亂無措之後索性橫下心來，連臉皮都不要了，拉著曹錦繡撲通一聲跪在賀母面前。
“妹妹，你也知道我們一家被發配去了涼州那個鬼地方，當時我們實在是過不下去了，才會把錦繡許給了個武官做妾，後來好不容易才遇著好心人替錦繡贖了身。
妹妹，我就你這麼一個親人了，你就可憐可憐我吧！我也不求讓錦繡做弘哥兒的媳婦兒，就是做個偏房也是好的啊！”
曹姨媽哭得聲嘶力竭，曹錦繡也在旁邊綴泣不止。
賀母秉性柔弱，又只有曹姨媽這麼一個姐姐，雖然氣她欺瞞自己，但見了這般慘相，就又忍不住動了惻隱之心。
她訕訕地轉頭看向賀老夫人，期期艾艾道：“母親，您看……”
“痴人說夢！”
賀老夫人一巴掌拍在桌上，咬牙切齒地斜睨著曹姨媽母女，看向兒媳婦兒時更是一臉的恨鐵不成鋼。
盛家六姑娘，多麼好的親事！
先看門第，明蘭雖是庶女，但父兄皆在朝為官，還有盛長楨這麼個前途無量的未來宰輔做親弟弟，若是賀弘文娶了她，日後還怕沒有倚仗嗎？
再說明蘭自己，論容貌，論性情，那都是一等一的，又是盛老太太一手帶大的，料理家務、經營產業都是一把好手，娶了這樣的好媳婦，何愁門第不興旺發達？
賀老夫人費了多少心思才替孫兒找到這麼好的親事，結果現在八字還沒一撇呢，明蘭還沒進門，賀母倒連偏房都給她備好了！
這讓賀老夫人情何以堪，有何顏面再去面對自己的老姐妹？
顧不上訓斥不爭氣的兒媳婦，賀老夫人急忙去看盛家祖孫倆的神色，生怕好好的婚事被橫生變故給攪黃了。
盛家祖孫倆坐在廳中，欣賞完一場鬧劇，俱是震驚失語。
出了這樣的事，盛老太太自然是不免對賀家感到失望，甚至有些懷疑起自己與賀家結親的決定來。
而明蘭則是心情複雜，一方面她對賀家的糟心事感到心驚，另一方面，她心裡又隱隱覺得慶幸和欣喜。
有曹姨媽母女從中作梗，自己和賀弘文的婚事就算不徹底告吹，肯定也要暫且擱置了。
至少要等到賀家給出一個令盛老太太滿意的處理結果，盛老太太才會考慮繼續和賀家結親。
而這，就要看賀母和賀弘文的態度，看他們到底是希望和盛家結親呢，還是更願意幫扶自家落難的親戚。
不管以後如何，今天這場明面上的老友重聚局，實際上的親事磋商會，終究還是不歡而散了。
送別盛老太太時，賀老夫人滿臉歉意地握著老太太的手：“老姐姐，這回是我們家的不對，你放心，我肯定會給你個交代。弘哥兒和你家明蘭的親事……”
“咱們多少年的老交情了，你是什麼人品，我自然知曉。不過，你謀劃得再好，也禁不住你兒媳婦心軟！”
盛老太太瞥了眼已經上了馬車的明蘭，又狠狠瞪了賀老夫人一眼，聲音雖被刻意壓低，卻彰顯出斬釘截鐵的味道。
“我把醜話說在前頭，我寧肯再費心思去另找人家，也決不吞你這碗夾生的飯！”