英國公確認了趙宗全已經被冊封為太子後，毫不猶豫地納頭便拜，這灑落勁兒令趙宗全和盛長楨等人都為之一驚。
“老國公，您是長輩，不必多禮，快快請起。”
趙宗全趕緊上前，想要扶起頭髮花白的老將軍。
“禮不可廢！”
英國公脾氣十分執拗，硬是一拜之後，才在趙宗全的攙扶下緩緩起身。
老人滄桑離索的白髮下，俱是歲月刻畫的痕跡，魁梧的身軀隨著時光的流逝，已經有了一絲佝僂。
唯一不變的，是那堅毅眼神中，蘊藏極深的絲絲戰意。
只要他屹立在那裡，就像一座巍峨的高山，令觀者發自內心生出崇高的敬意。
趙宗全也為之心折，不由讚歎道：“老而彌堅，真國之柱石也！”
英國公在確認了趙宗全的身份後，便將他當成了真正的太子看待，言行舉止間俱是無所逾矩，此刻聽趙宗全誇讚自己，也只是淡淡一笑。
他憂心汴京城中的情況，問道：“太子殿下可知城中現下情勢如何，陛下龍體安否？”
“我也是剛到城外，對城中情況並不瞭解。”
趙宗全搖了搖頭，又一指盛長楨：“這位是盛修撰，要不是他冒死傳血詔出城，恐怕我現在還矇在鼓裡，老國公有什麼想問的，都可以問他。”
英國公這才注意到趙宗全身邊的年輕人，先前只是遠遠地一眼掃過，此時靠近端詳後，頓覺此人風姿卓絕，即使滿臉血汙也難掩其神采風華。
“盛修撰……，你就是連中六元的盛家七郎？聞名不如見面，果然是英雄出少年！”
英國公咂摸片刻，終於想起了眼前這個年輕人的名字，說著又不禁撫須苦笑：“看來老夫是真的老了，大周以後還是得靠你們這些年輕人吶。”
“哪裡的話，國公您為大周南征北戰，功勳卓著，正是我們這些晚輩的楷模。”
盛長楨這話，並不是純粹的恭維，對英國公，他是真的發自內心地尊敬。
自跟著趙宗全入帳後，盛長楨就一直在暗暗觀察這位聞名已久的老將軍。
老人鬚髮斑白，眼角的魚尾紋一如條條深邃的溝壑，黝黑的臉上滿是皺紋，僅臉龐、手指、脖子這些裸露在外的皮膚上，盛長楨就數出至少四五道深淺不一的傷疤。
甚至脖頸動脈附近，都有一條猙獰的疤痕。單是看著這疤痕，就不難想象出當時英國公所面臨的是何等驚險。
這等鞍馬一生、忠肝義膽的老將，盛長楨怎能不敬，怎敢不敬？
簡單像英國公解釋一番汴京城內和皇宮裡的情況後，盛長楨催促道：“國公，局勢危急，還請速速發兵平叛！”
英國公重重點了點頭，聲若洪鍾：“來人，傳我命令，全軍開拔，朝著汴京城進發！”
營中足有十萬大軍，想要悉數調動絕非片刻之功，單單把所有人集結起來就是一項不小的工程。
顧廷燁本就是軍中將領，對此自然是知之甚深，他自告奮勇道：“末將願做先鋒，請國公撥我三千精兵。”
英國公半眯起眼打量著顧廷燁，忽而嘴角露出笑意：“你是顧偃開的兒子吧，呵呵，這股闖勁倒是和你老子一模一樣！”
“老國公明鑑！”
顧廷燁梗著脖子道：“我與寧遠侯府早已恩斷義絕，顧廷燁就是顧廷燁，和寧遠侯府沒有半點關係！”
“血脈至親哪是那麼容易割捨的？”
英國公並不想干涉別人的家務事，微微感嘆一句後，他話鋒一轉，目光驟然變得銳利，眼睛緊緊盯著顧廷燁：
“你確定只要三千兵？城防軍可足有不下萬人！”
面對英國公的威勢壓迫，顧廷燁不卑不亢，侃侃而談：“吳勇此人有勇無謀，憑他那點才能，做個副指揮使都勉強，又何德何能掌控整個城防軍？
因此，我料定他得不了軍心，如今不過勉強維持城防軍不亂而已，只要勤王大師開到，即如土雞瓦狗，一觸即潰！”
顧廷燁這番話，正好與英國公不謀而合，他看向顧廷燁的眼神越發驚異，覺得此子見識非凡，稍加培養，定能成為一方名將。
英國公大手一揮，回顧左右，朗聲道：“帶顧將軍去校場，軍中精銳任他點取，一應軍械糧秣也要優先供足。”
身後的副將聞聲領命，帶著顧廷燁徑直往校場而去。
而盛長楨作為傳詔使，也理所當然地參加了顧廷燁的先鋒隊伍。
一行人很快到了營中校場，顧廷燁本就是行家裡手，又有營中副將從旁輔助，沒多久就點齊了三千精騎，俱是優中選優的勇毅之士。
“肅靜！”
顧廷燁一聲令下，原本嘈雜的軍陣立即安靜下來，然後鼓號齊鳴，軍旗颯颯，各部曲次第而行，前後有序，進退有據。
駐馬高處的英國公一眼就看見了顧廷燁麾下緩緩出營的三千精騎，指著行在最前面的顧廷燁將旗，與趙宗全說道：“顧家老虎惜故，然乳虎已成！”
趙宗全點頭稱是。
此時行進在佇列之中的顧廷燁換上了一身重甲，胯下棗紅良駒，手執長戟，威風凜凜。
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顧廷燁馬鞍後側左右，各掛了一隻弓袋，裡面裝的角弓尺寸不大，但其製作精良，卻是盛長楨生平僅見。
“你這弓倒是不錯，不會是貪汙兵餉得來的吧？”
盛長楨一夾馬腹，和顧廷燁並駕齊驅，隨口就拿他的寶弓打趣。
盛長楨知道叛軍的底細，因此對此次出征並不緊張，甚至還有閒心和顧廷燁說笑。
“我顧廷燁為人向來光明磊落，從軍這麼多年，從沒有貪過下屬一文錢！”
顧廷燁狠狠地瞪了盛長楨一眼，回顧躺在弓袋裡的寶弓時，語氣中卻生出幾分傷感：“這挽月弓，是我十二歲的時候，我父親送我的禮物，那時……”
見顧廷燁神情鬱郁，盛長楨識趣地不再提這個話題，話頭轉到了即將交手的城防軍和吳勇身上：
“現馬上就要出營了，你和我託個底，到底有沒有把握攻進城？汴京可是天下堅城，固若金湯，吳勇雖戰績不彰，但好歹也是軍中老將，你可不要掉以輕心啊！”
顧廷燁一掃眉間沉鬱之色，斜睨了盛長楨一眼，慷慨激昂道：“跳樑小醜，翻掌可誅。大丈夫建功立業，就在今日！”
說完長嘯一聲，提鞭縱馬，往隊伍前列奔行而去。
盛長楨嘴角微翹，加速跟上。