數日之後，盧植帶兵西去平叛。
如他所言，外以大兵壓之，內以利益分化，南蠻之人與當地的豪族自家便起了衝突。
叛軍雖然勢大，可也遠遠比不得那些紮根當地，底蘊深厚的豪族世家。加上南蠻之人自恃勇武，輕易之間便中了其設下的計策。
豪族之間聯手斬殺了此次南蠻義軍的首領，驅散叛軍，收復了城池。
更是向盧植獻出此人頭顱，直言他們當初非是從賊，而是暫留有用之身，等待王師南來以為內應。
盧植也不曾計較他們之前的背反之罪，只當他們是改過自新，既往不咎。
世家樹大根深，即便他是天下名儒盧子幹，也無法可想。
說到底，他一個外來之人，為官一任，哪怕再是盡力，也動不得這些世家豪族的根基。
好在南蠻叛亂已定，不費一兵一卒，而叛亂自滅。
盧植平叛之後並未返回陽泉，而是直接帶軍去了廬江的治所舒城。
由於陽泉縣中的新任縣令還不曾上任，如今劉備在陽泉城中也是頗有威信，所以當日盧植西征之時不曾帶他同行，而是讓他留在陽泉城中穩定人心。
這一日，有書信來招留在陽泉的劉備前往舒城。
陽泉縣的後衙之中，劉備正與趙俊等人話別，此時趙俊垂著頭，一臉沮喪。
“可惜劉君不能留在陽泉為官，不過短短時日便要分別。不能再聆聽劉君教誨，俊心中實在是難過的緊。”
這幾日劉備帶著他在鄉里之中四處撫幼慰老。
不只是拜訪那些縣中的豪族大家，便是連那些前任縣官歷來都不曾去，不願去的貧寒閭左，劉備也是耐心的一家一家的前去拜訪。
對豪富之家非是曲意拉攏，對貧寒之家不持冷臉。
此般為政主事之人極為少見，趙俊為吏多年，縣中所歷縣官也有不少任了，只是終究不曾見過如劉備這般的。
良吏自然思慕良臣，正如良將思明主。
如今驟然分別，他自然不捨得。
只是趙俊也知劉備絕非池中之物，陽泉這個小地方，到底是留不下他的。
“劉君乃是萬里鯤鵬，陽泉這個小地方是萬萬留不住劉君的。俊只是有些傷感，當日劉君南來，孤身敗南蠻。如今陽泉稍有起色，劉君便要離去，如何能不讓人感傷。再者俊也是擔憂劉君之後，不知新來之縣令如何。”
“如此關頭，趙君做甚小女兒態？劉君此去定然是要飛黃騰達的。再者，以劉君的性子，也定然忘不了咱們不是？日後但凡劉君有命，某便是舍了這縣尉之職位，也是要去追隨劉君的。”武畏笑道。
劉備笑著點了點頭，“武君真的捨得這個縣尉之職不成？”
“嘿。”武畏一笑，面色不變，“捨得自然是捨不得的，只是劉君是何等人。若是日後喊俺去，想來給的位子總是不能比這小小的縣尉低了才是。”
“你啊。”劉備笑了笑。
武畏此言倒是說出了些劉備的心思。
他以命相搏才護下了陽泉城，自然不能就這般隨意放手。
趙俊雖是有些愚直，可常年行走鄉里之間，於庶務之上可說是一員能吏。官與吏不同，良吏自來難求。
而武畏雖有些油滑貪財，可對官場之上的事情頗為熟捻，能得手下之人擁戴。經歷此次之事，於大事之上更是捨得豁出命去。
如此二人，雖不是那些青史留名的文臣名將，可劉備卻也不願輕易放手。
良將名臣，無不是歷練而來，誰又是天生的豪傑。
“我這次尋你們來正是為了此事。”劉備笑道，“我且問你們一事，我走之後，若是新來的縣令也是如之前的劉縣令那般人，你們該如何？”
趙俊聞言一愣，他知劉備意有所指，只是依舊面露遲疑之色。
武畏自是沒有趙俊那般顧及，他笑道：“若是新來的縣君也是之前的劉縣君那般人，我等直接將此人架空了便是。”
“如今與之前不同，我與趙縣丞分管縣中的文武之事，至於鄉里之間，如今韓李二家也是與咱們同進退。若是那縣君識時務，便讓他去獨坐笑傲，若是不識時務，那便將他趕出縣去。”
劉備點了點頭。
趙俊卻是依舊沉默不語。
“趙君。”劉備打量了他一眼，嘆了口氣，“我知趙君清直，看不得，更不屑於這般手段。”
“只是趙君，備有一問，請君答之。”
趙俊點頭道：“劉君試言之。”
“若是行一錯誤之法，而得正確之果，君可為之？”
趙俊一愣，一時之間不能做答。
儒家門生，自來講究的就是行道以直。
趙俊向來將聖人之言奉為圭臬，此時自然無言以對。
“趙君是不曾有答桉，還是心中已然有了答桉卻不好開口。”劉備笑道，“於備看來，其實此問半點也不難答。”
他甩了甩袖子，站起身來，“趙君，若要備言，若是於世道有益，便是萬般罪名，盡加吾身又能如何？昔年高祖與霸王爭天下，路舍親子，笑問父羹。時人非之，後定鼎漢室，輕徭薄賦，民又懷之。一身之為非，而於天下有益，君何不為之？”
趙俊悚然一驚，此時已然是滿頭汗水。
他連忙俯身行禮，答道：“劉君之言是也。”
劉備一笑，將趙俊攙扶起來，“趙君無須如此，還請二君為備守秘，莫要將今日這番言語傳揚出去。畢竟是離經叛道了些，若是傳揚出去，只怕要被那些經學大家們批個體無完膚。”
三人相視一笑。
“如今縣中的事情交代已畢，二君離去之時可將韓越喊進來。我當為二君再做一事。”劉備笑道。
兩人知他之意，若是他日劉備離去，他們二人還真沒有把握能壓住韓家這個地頭蛇。
兩人告辭離去，臨出門時將在偏廳等候多時的韓越喊了進來。
韓越進入正廳，見劉備正站在廳中，抬頭望著一旁的屏風。
屏風上有處題字，聽說是當初劉縣令“妙手偶得”，平日裡寶貝的很，若是有客來訪，總是要讓他們見上一見的。
劉備轉過頭來，笑道：“有勞韓君久侯了。韓君，常言見字如面，只是我觀這劉縣令的字裡行間頗具風骨，為何其人卻是軟如爛泥？莫非古人欺我不成？”
韓越心中一動，介面道：“古人之言流傳至今，自然有其道理。只是凡事總歸是有例外，說不得之前的劉縣君便是意外。”
“韓君之言有理。”劉備一笑，起身朝著庭外走去，“左右閒來無事，韓君不妨與備共觀月色。”
兩人走入庭外的院中。
此時已然入夜，月華如練，照入院中。
月明星稀，有烏雀南飛。
晚風習習，正是閒坐觀月的大好天氣。
“想來真是天公作美，當日若是這般天氣，備是萬萬不敢帶軍出城的。”劉備行走在前，負手在後。
“一事能成，非只在天意，也在人謀，機遇人人都有，只是唯有抓的住的才叫機會。能敗南蠻，也是多虧劉君雄才。”韓越笑道。
“有一事要讓韓君知曉，今日盧師來了書信，要備前往舒城。明日便要起行，只是唯有一事，備卻是輾轉反側，放心不下。”
韓越面色稍變，想到方才劉備在廳中的言語，只是他很快收斂起念頭，笑道：“劉君直言就是了，若是有韓某力所能及之事，自是竭力相助。”
“如今縣中之事有趙武二君，自是不用備多費心神。只是備這幾日走訪，見鄉間之民多疾苦。倒是讓備想起了當日來到陽泉城時遇到的一人，自言家中田宅為縣中豪富之家所佔。”
韓越趕忙道：“劉君，韓某不知此事。”
“韓君無須如此。”劉備笑道，“我本也不曾言此事與韓家有關，只是民有菜色，當家做主之人不可不知。”
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“魏家已死，魏家已然不成氣候。李家本就比不上你韓家。如今一縣之中，韓家獨大。”
“劉君何意？莫非是分了韓家不成？”韓越面色陰沉下來，“直言便是。”
劉備似是不曾見到韓越的陰沉面色，只是笑了笑，抬手指向院中唯一的那棵桑樹。
偌大院落，一樹獨佔中庭。
時有風起，枝葉搖動。
“備只是想要與韓君說一個老道理。”劉備指了指樹上搖晃的枝葉，“樹大招風。”
“如你等這般世家豪族，紮根鄉里，便如這桑樹，紮根地下，綿延日久，根深蒂固。”
“可也因枝繁葉茂，即便主根端正，可若是旁根左右隨意而生，早晚會有一日，整株桑樹土壤鬆動，因此而倒。”
“劉君之意越明白了。”韓越點了點頭，“回去之後便讓家中親族釐清家中田地，約束旁支。”
劉備笑著點了點頭，“韓君是聰明人，聰明人就莫要做湖塗事，備雖離去，日後尋了機會總還是要回來看看的。韓君，與其遺子黃金滿籝，不如一經。”
韓越點頭笑道，“劉君所言甚是。”
劉備不再多言，院中兩人都是抬頭望著那棵高大桑樹。
繁密高大，如人盛年。
夜風吹拂，隨風起舞。
院中二人，各有心思。
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第二日，劉備早早的便收拾好了行裝，騎著絕影來到城門處。
沿途之上，與他問候之人不斷，他也是笑著一一回應。
尋常人家，無暇去管什麼心懷大志，什麼天下大勢。
眼前能有一日三餐，便是難得的好日子。
劉備為他們守下了陽泉，他們自然便從心中感激他。
他轉身回顧，望著這座算不得高大的縣城，所來時日不長，此時離去，卻是讓他生出頗多感慨。
他不曾立刻離去，而是等在原地，想要看看能否等來兩個同路之人。
“劉君，且慢。”
周泰與蔣欽自城中跑來為劉備送行。
原來當日劉備言明想要招攬二人，兩人當時並未應承下來，只是說要仔細考慮一二。
劉備倒也不曾多言，昨夜告別之時更未去尋兩人。
他自然是想招攬兩人，只是他要的是志同道合的同路人，強扭的瓜終究不甜。
“二君考慮的如何？”劉備翻身下馬。
蔣欽笑道：“劉君當日所言有理，我等二人日後但憑劉君驅策。”
劉備大笑，上前抓住二人的手臂，“如此，備要多謝二君不棄了。”
他自懷中掏出兩枚銅韘，分別交到二人手中，“此為備親手所鑄，值不得什麼錢，可也能算是個心意，唯贈志同道合之士。”
周泰憨笑一聲，打量著手中的銅韘，“當日在戰陣上俺就見劉君手上的銅韘好看的緊，正打算日後也尋上一枚。不想今日便得了。”
三人相顧大笑。
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廬江，舒城。
劉備昨日已然匹馬入城，周泰和蔣欽二人並未跟隨。
如今他身無尺寸之地，兩人留在陽泉城反倒是會更好一些。
何況兩人本就是江表虎臣，去往北地不如留在南地。
郡守府中，劉備邁步走入後院之中。
此時盧植正在院中讀書，見劉備到來，他將手中書簡放下，笑道：“玄德來的剛好，今日周家設宴邀我前去，你便與我同行，去見見這廬江豪族。”
劉備自然點頭稱是。
兩人起身前往周宅。
周家是廬江名族，世代家中皆有人在朝中位居高位，雖是比不得袁家那般四世三公，可也算不得差了。
只是周家處事歷來低調，不似袁家那般行事張揚。
兩人來到周宅之時，周尚已然在門前等候。
“子幹何來之遲也？”周尚隨口埋怨了一句。
他與盧植是多年好友，盧植剛直，向來不會參加宴飲。
即便是當初竇武權傾朝野，也不能讓他盧子幹低頭。
今日盧植能來，也是看在兩人的情分上。
“不然我打道回府？”盧植笑道。
“好了，速速進去，莫要讓玄德看了笑話。”周尚轉身在前引路。
三人步入後堂之中。
說是宴飲，其實只是尋常家宴，桌上菜餚算不得珍奇，不過是些南方常見的菜色，想來是周尚也知道盧植的性子。
唯有桌上的幾壇梅子酒，倒是讓劉備一飽了口福。
周尚與盧植各敘離愁別敘，談及某個故人已然漸行漸遠，談及某個故人已然離世。
稍稍上了些年紀的人，似是總有說不完的過往。
劉備唯有在一旁默默飲酒而已。
“不好。”周尚勐然起身，一手扶住桌角，一手拍打著額頭，“今日是我那從子抓周的日子，我昨日說好要到場的，差點便忘記了。子幹可與我同去一觀，說不得你這海內名儒，還能給他帶來些文氣。”
抓周是南方舊俗，至於起源於何時已然不可考。
周尚也不待盧植回答，扯著倆人便朝外走去。
正廳裡，此時地上已然擺滿了各色物品，有書簡，印章、筆、墨、紙、硯、錢幣、木刀木劍等等，其他諸般事物，不一而足。
此時一個孩子正在地上亂爬，眼珠亂轉，打量著地上的諸多事物。
站在一旁的周家人都是心懷忐忑，雖說抓周只是個儀式，並不能真的斷定孩子日後會如何，可他們也還是想要討個彩頭。
此時劉備幾人剛好來到正門之前。
見那孩子爬倒在地，一手摸向一旁的竹簡，一手摸向另一側的木劍，最後更是將頭枕在中間的一張古琴之上。
周尚見狀，笑罵了一句，“臭小子，還真是貪心。”
劉備摸了摸鼻子，苦笑一聲。
文武兼資，顧曲周郎。