牧野以西的共縣裡，有三人正拎著酒罈，蹲在一家酒舍外飲酒。
酒舍不大，平日裡往來的都是些縣中的閒散人，富貴人家自然不會來此處。
酒舍裡亂糟糟的，酒話，葷話，叫喊聲連成一片，若是再大聲些，說不定能將酒舍的屋頂震起來。
與酒舍之中不同，酒舍外卻是安靜的很，蹲在門口的酒客們大多不言語，只是默默飲酒而已。有些是因酒舍中沒座位，有些則是只是喜歡在外面飲酒而已。
喝完一罈，起身再去酒舍裡拿一罈。
這些蹲坐在酒舍之外的酒客，一日下來，往往要比酒舍之中的酒客飲更多的酒水。
開著這家酒舍的店家常和酒舍裡的夥計笑言，這些蹲在門外的飲酒之人，才是真正的傷心人。
真正說不出口，放不下的思念與愁苦，往往不得與人語。既然說不出，那便以酒澆之。
今日蹲在酒舍之外的人不多，除了自清晨就並排蹲在一起的那三人之外，只有一個留著大髯的高大漢子。
漢子身形高大，雖是一身長衫，可舉動之間，不似中原之人。
此人起身，蹲到劉備身側，用帶著些遼東口音的漢話道:“俺叫徐謂，是遼東人，俺在那邊就能聞到酒香，想來幾位的酒不差，不知能不能分俺一罈嚐嚐？”
將手中的酒罈放下，劉備上下打量了此人一眼，接著臉上露出一個人畜無害的笑容，“自然可以，相逢即是有緣，這酒名為女兒紅，是我們自家釀製。與尋常的酒水不同，烈的很。兄弟飲酒之時千萬要小心些，還是要一口一口的飲才是。”
漢子接過劉備遞來的酒水，也不多言，開啟泥封狠狠灌了一口。
霎時之間，胸腹之處如有一條火龍在盤旋起舞。
遼西漢子終究與中原人不同，他又勐灌了幾口，這才長出了口氣。
漢子將握著酒罈的手垂下，用一種古怪的神色打量了劉備一眼，“確實是好酒，幾位今日的情誼俺記下了”。
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此人言語之後竟是直接抱拳作別而去。
三人一頭霧水，此人來也匆匆，去也匆匆，不知是有何意。
只是如今他們來不及多想此人之事，劉備灌了口酒，“雲長可打探清楚了？蹇球如今就在這共縣之中？”
同樣蹲在一旁飲酒的關羽冷笑一聲，不知是因飲酒還是因憤怒，他的面色更紅了一些，“打探清楚了，此人之前早就放出話來，說要返回野王。可一路上兜兜轉轉，四處作惡，行程雖是未改，可走走停停，像是巴不得旁人來殺他。”
“雲長，玄德，我忽然覺的此人只怕沒那麼簡單。”高順忽然開口道。
自那日夜裡劉備挑明了心意，高順已然對他改了稱呼。
劉備灌了口酒，這女兒紅真是好酒，即便是他這種自認的謹慎之人，飲了這酒都覺得自家多了幾分豪邁氣。
“蹇碩在宮中正受寵，如今當權的士人也好，當年殘存下來的黨人也好，哪個不把他視為眼中釘，肉中刺？昔年趙高在朝堂之上指鹿為馬，今日蹇球之行，若是說當中沒有蹇碩的意思，那才是見鬼了。”
高順點了點頭，“原來玄德早有思量。”
劉備將空酒罈放下，重新拿起一罈，飲了一口，笑道：“延之無須擔心。當日我既然下定決心與你們前來，那我也自然做好了一旦被人發現，就舍了仕途的念想。大不了咱們三人逃難江湖，做個無憂無慮的閒散之人，也是件快意事。”
“既然已經下定決心要除掉此人，那在此人身後哪怕有萬般陰謀，有你我在，此人逃不過一死。”
他將手中的酒罈遞給高順，高順飲了幾口，又將酒罈遞給關羽，關羽仰頭痛飲，將酒罈中的酒水飲盡。
劉備袖著手，靠在身後的牆上，關高二人也是如此。
夏日時分，日頭高起，幾許日光打在身上，讓三人多了一分睡意。
不知不覺間，劉備嘴角帶上了一絲笑意。
穿越而來的這些年，他兢兢業業，滿心算計，知道將來如何，反倒是成了他心中的負累。
唯有今日，諸般萬事不去管，只剩下除去蹇球一事，他反倒是感到了之前不曾有過的暢快。
他轉過頭，看向一旁的兩人，笑道：“快馬輕裘，不負少年。如此才痛快。”
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三人沒有選擇在共縣動手，而是始終綴在蹇球一行人的身後。
蹇球這次出行帶著上百護衛，大多都是些混跡市井的亡命之徒，這些人大半都是蹇球自己招募。也有不少是行伍之中的正規軍，這些人是蹇碩派來給他護身的。
他們三人之中雖然有關羽這種萬人敵，可到了實處，世上又哪裡真的有人能力敵萬人？
所以他們要除掉此人，也只能是用江湖遊俠的慣用伎倆，暗殺。
他們若要在城中動手要難上不少。更何況城中人多眼雜，即便他們能夠暗殺成功，萬一被人見到，只怕也難遮掩住身份。
畢竟一個大耳，一個紅臉，若是要尋起他們來，倒是簡單的很。
他們只能尋機在城外動手，只要他們盯的緊，總是能找到機會的。
而這一路之上，他們還另有發現。原來盯上蹇球的，不止他們三人。
這一日，他們隨著蹇球的隊伍來到了雍城之外，蹇球沒有入城，而是駐紮在了城外。
劉備三人躲在附近的林子裡，不久之後竟是聽到從蹇球的駐紮之地裡傳來了琴聲和飲酒做樂之聲。
“蹇球為何會停留在此地？此地已經離雍城不遠，只要趕路，是能進城的。而且咱們跟了他這麼久，之前駐紮之時也不見他如此高歌奏樂？”高順忽然道。
關羽也覺得有些奇怪，今日蹇球的舉動確實太過詭異了些，“他如此舉動，想來無非是要告訴暗中埋伏之人，此時他們防守最為懈怠，想要刺殺之人可以早早出手。莫非是他發現了咱們，想要咱們就此出手？此子欺人太甚。”
“倒未必是發現了咱們，咱們一路小心，加上只有三人，即便他蹇球再聰明，也未必能察覺。”劉備低頭思慮片刻，“說不定發現的是那些與咱們同來之人。”
原來他們在跟蹤蹇球之時發現綴在蹇球身後的不只是他們三人，還有別的人馬。
只不過那些人的人數要多上一些，最少要有數十人。那些人想必是有和他們一樣的顧慮，所以雖然一直跟著蹇球，卻是一直不曾出手。
劉備笑道：“這些人雖然不知是哪方的人，可想來此行的目的也是蹇球那顆項上頭顱。”
“只是不知這些人是否會出手，若是他們出手，那今夜也是咱們出手的好機會。”
高順盯著不遠處的林中，他本就是小規模作戰的名將，加上久在河內和幷州接壤之地，見過的戰事自然不少，最是能夠把握戰場上的時機。
此時對面的林中果然有了動靜，數十黑衣人持刀背弓，以黑巾覆著面目，正壓著腳步，朝著蹇球的駐留之處靠近。
行進之間進退有度，顯然不是臨時聚集而起的烏合之眾。
“延之是說咱們要出手相助？”關羽問道。
關羽如今到底還不曾上過戰場，最多也就是對付過些馬賊，還不曾經歷過真正的戰事。所知的兵法之事也多是從書上得來。
所謂名將，其實大多都是戰場上廝殺出來的本事，即便是如霍去病那般的天縱英才，也是有那個同為名將的舅舅打底。
不然一個尋常人家的少年郎，若是驟然上了戰場，莫說千里奔襲，數撅名將，就是能在戰場上掙扎著活下去，也算是極為有出息了。
劉備笑道：“雲長，延之的意思應當是咱們螳螂捕蟬，黃雀在後。”
關羽皺了皺眉頭，“只是這些人不知是何處的人馬，既然也是來取蹇球的性命，萬一也是受了蹇球欺壓的良善之人尋來的人，咱們豈不是見死不救。”
仰靠在身後的樹上，劉備只是笑了笑，關雲長終究是關雲長，若是浪蕩江湖，必是天下仰慕的大俠，只是為帥為將其實是有些不合適的。任性義氣，是戰場上的大忌。
他微微抬頭，目光越過層層疊疊的林間樹葉，看向天邊那彎明月。
“雲長不必擔心，這些人的來歷其實我已然猜到了。”劉備笑道：“必是出自溫縣司馬家。”
許多年後，司馬懿正是帶著他那三千陰養死士掀起了高平陵之變。
洛水為誓，奠定下了他司馬家的江山。
劉備忽然笑著說了一句關高二人都聽不懂的言語。
“原來司馬家陰養死士，由來以久啊。”
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蹇球的駐地裡，一個肥胖青年正坐在一張巨大的木桉之後，這張木桉要比尋常的木桉大上不少，桉上堆滿了酒肉。
此人自然就是蹇碩的堂弟蹇球，雖是一介白身，可卻能仗著堂兄的名頭橫行鄉裡，即便是地方上的大員也不敢得罪此人。
如今宮中宦官的勢力之大，海內皆知。
天下聞名如陳藩，身死族滅。不畏強權如張儉，出奔塞外。
連兩人得罪了宦官都是如此下場，其他人又怎能不顧及身家性命。
所以如今宦官子弟出行越發氣焰跋扈，而路人避之如蛇蠍。
蹇球拿起快子，將桉上的菜翻了翻，大概是沒什麼胃口，又拿起桌上的酒水喝了一口。
“阿萌，外面準備的如何了？我這次出來可是接了堂兄的命令，不能無功而返。那些人不論死活，都要給我拿下。”
站在蹇球身後的，正是當日和高順見過一面的郝萌。
郝萌低頭彎腰，諂笑道：“公子神算，這些人自然逃不出公子的手掌。我已經讓魏續，宋憲和侯成出去準備了。有他們三個在，那些人鬧不出什麼事情來。”
蹇球將手中的酒壺遞給郝萌，得意一笑，“說的不錯，本公子早就知道他們會來鬧事，這招引蛇出洞，不信他們不中招。”
“你做的也不錯，幫我尋來了魏續他們這幾個勇士。這次回去，我定然要給堂兄稟告你的功勞，日後你小子發達了，莫要忘了本公子的舉薦之恩。”
“那是自然，日後小人若是真的出人頭地，必然唯公子之命是從。”郝萌諂笑道。
“你這是何意？我對你雖有舉薦之恩，可你我都得要聽我堂兄的話。”
蹇球雖然十分受用，可言語之間還是不敢有半分逾越蹇碩。
他如今的一切都是靠著蹇碩而來。沒有蹇碩，自然也不會有人將他蹇球放在眼中，那些自詡名士之人也不會被他踩踏在腳下。
只是林中鳥，翅膀硬了，自然想要高飛，可惜他的身邊人大多都是蹇碩的親信。所以如今他已經開始慢慢培養起自家的心腹。郝萌就是他如今最為看中的心腹。
之前他自然也派人調查過郝萌的身世。出身幷州與河內交界之地，無父無母，自小就出了沁水。在幷州闖蕩過多年，為活命，為錢財，做過不少心狠手黑的齷齪事。
蹇球來了河內就將他招到了手下。在蹇球看來，這種為名利諸般都捨得的人才最符合他的胃口。
他也有些自知之明，有些人無論如何都不會為他所用。可有些人，只要他給的價錢合適，就會給他賣命。
只要他一直都給的起價錢，那這些人就一直都會為他所用，而且還會比那些自詡的忠義之人更忠心。
他忽然想起一事，轉頭望向郝萌，“阿萌，前些日子你說有一兄長，本事更是遠在你之上，你說此人要投到我麾下，難道還不曾來到？”
郝萌低著頭，目光之中閃過一抹戲謔，諂笑道：“公子不必著急，我這個兄長已經來了，今夜公子就能見到了。”
蹇球沒有將郝萌的話放在心上，聽說他那個兄長是幷州人？不過是個幷州蠻子而已，算不得什麼。
“此人果然有你說的那般厲害？若是欺騙本公子，可沒有你的好果子吃。”
郝萌滿面堆笑，“我這兄長，天下無敵。”