這一日，劉袁二軍會獵於壽春以北。
劉備軍效法昔年韓信攻趙之舉，背水接陣，以示奮勇破賊，退之必死。
劉備一方以劉備督後軍，關羽督前軍，趙雲為先鋒。
至於袁術一方，袁術同樣是親自在後壓陣，以大將紀靈統率全軍。
兩軍各自佈陣，對峙多時，卻始終都不曾先動手。
劉備令人喊話，欲和袁術陣前一敘。
袁術便要起身與劉備陣前相見，只是大將紀靈出言阻攔，“如今大戰在即，主公何必輕出與之相見？我知昔年主公與之是好友，只是如今是非活即死的天下之爭，劉備未必不會用些陰毒法子。願主公以三軍性命為念。”
袁術卻是不以為意，“若是換了旁人，許後做出你說的事來，可劉玄德絕不會如此。我若是不去陣前與他相見，總歸是要弱了咱們的士氣。再說，此戰之後，不論誰勝誰負，只怕都是再難相見了。”
紀靈勸阻不住，只能無奈嘆息一聲。
…………
兩軍陣前，袁劉二人遙遙相望。
劉備打量著對面的袁家子。
相較當年在雒陽之時，袁術手中的權柄早已遠非當初可比，昔年被人調侃的路中悍鬼，如今早已名揚天下。
袁術原本身形就極為消瘦，這些年不見，似乎反倒是更清瘦了些。
在他打量著袁術的同時，袁術自然也是抬頭望來。
當年身處雒陽之時，他便知道當年在酒舍之中同桌飲酒的那些人都會有出息，只是想不到會如此有出息。
彼時袁術最大的願望，也不過是有朝一日，壓下本初，成為袁家的門面人物罷了。
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誰能想到，走到今日，即便是那個天子之位，他也敢踮著腳望上一望了。
只要今日勝過對面那個故人。
劉備忽的屏退身後護衛騎軍，獨自策馬上前。
袁術愣了愣，只是隨後不知想到何事，笑了一聲，也是如劉備一般策馬上前。
昔年故人相對，兩馬相距不過七八步而已。
袁術笑道：“多年不見，你還是如此託大，若是我狠下心腸，說不得此戰還未開始便要結束。”
劉備搖頭笑道：“旁人不清楚，難道你自家還不清楚，當年在雒陽時比拼劍術，你可曾勝過？實話實說，當初我其實還多有留手，曾說能打你五六個，其實是誆騙你的，我其實能打你十幾個。”
袁術聞言笑罵一聲，似是回到了那個言談無忌的當年。
只是兩人都知道，回不去了。
如今死結已結，唯有以死解。
劉備自馬背的行囊裡掏出兩壇酒水，笑著詢問袁術要哪一罈。
他輕聲笑道：“嚐嚐？我親手所釀，即便你袁公路這些年位高權重，可也定然不曾喝過比這更正宗的女兒紅了。”
袁術隨意指了一罈，劉備將酒水拋給袁術。
他拍開泥封，先飲了一口。
袁術見狀不再遲疑，也是開始飲起酒來。
飲了兩口，袁術嘆息一聲，“還是當年的滋味，卻也不是當年的滋味了。”
劉備並無言語，默默飲酒而已。
袁術笑道：“還記得當年在雒陽之時，你曾有次飲酒之後大醉，笑言當時酒舍之中飲酒之人日後都將名動天下。當時我還不曾放在心上，如今看來，卻也不得不說一句你眼光真是極好。”
遙想當年，清平酒舍之中，同桌飲酒者何人？
袁紹袁本初，起大兵以抗董卓，舉兵西向，威震天下。即便如今暫敗於劉備，可依舊佔據冀州偌大之地。
袁術袁公路，鼎盛之時，佔據三州之地，江東勐虎為其羽翼。近乎獨佔天下之南。
韓約韓文約，更名韓遂，如今與馬騰互為援手，割據涼州之地，坐擁西涼強軍。
傅燮傅南容，雖早已死在涼州叛亂之中，可涼州之地，猶然能聞其忠烈之名。
曹操曹孟德，如今雖是倉惶如喪家之犬，可天下之間，不論是敵是友，無一例外都贊同一事，那便是此人確是難得的豪傑。
袁術又打量了一眼眼前這個昔年自幽州去往雒陽的泥腿子。
時隔多年，當年那個隻身前往雒陽，身無長物的少年人，如今已然佔據數州，名聞天下。
劉備笑道：“我當時也不放過是隨便言語罷了，人生各有際遇，誰又說的準呢？”
袁術點了點頭，仰頭飲了口酒。
他抬手抹了一把嘴角的酒漬，笑道：“玄德邀我一見，難道只是為與我飲酒不成？”
劉備笑著搖了搖頭，他晃盪著酒罈中剩下的酒水，“公路，你是不會贏的。不如就此受降，免得壽春城中百姓身受戰亂之苦，你我故人也無須刀兵相見。”
袁術聞言驀然之間大笑，以手指向劉備，笑道：“這麼多年了，玄德你還是如此天真。這世上許多事，哪裡是你想要如何便能如何的？你要我受降，我何嘗不想要你受降？只是莫說你我不甘心，你我麾下之人又豈會答應？玄德啊，世上許多事，事到臨頭，身不由己。”
“更何況我袁術自認不在你劉玄德之下，你能勝的過袁本初，卻未必勝的過袁公路。”
劉備點了點頭，“戰場之上，你我分生死。”
袁術笑了一聲，將手中酒罈丟擲，調轉馬頭而去。
劉備將則是仰頭將酒罈之中的酒水飲盡，怔怔無言。
這些年他佔據青州崛起的太快，故而袁紹還是那個天下楷模，袁術還不曾是那個冢中枯骨。
片刻之後，他將手中酒罈丟擲，策馬離去。
昔年故人，相背而行。
…………
正面戰場上，雙方早已交鋒，紀靈以軍陣拖住了關羽的前軍。
紀靈佈陣以守為主，陣法極為嚴密，一時之間，雙方相互奈何不得，竟是僵持不下。
而在正面戰場的雙方僵持之際，早有一軍換上不知從何處得來的青州軍甲胃，打著青州軍的旗幟，混入了青州軍中。
與其他諸侯不同，青州軍中的甲胃與服飾皆為統一的青色，也唯有以青州的財力才支撐的起如此作為。
趁著青州軍的全副心思都放在正面戰場上，這支人馬忽的殺出，大概是想要來一個擒賊先擒王。
只要拿下劉備，此戰便是大局已定。
而為首之人，正是留在揚州不曾離去的江東勐虎孫堅之子，孫策孫伯符。
孫策此來已抱死志，他此行既是為了袁術，也是為了自家。
若是今日真的能夠斬殺劉備，到時中原定然大亂，他也能為江東的孫權與周瑜等人多爭取些時間。
這支軍馬露出身形，全無過多猶豫，直奔劉備而去。
孫策衝鋒在前，不顧損傷，接連突破沿途青州軍的數次阻攔。
突圍而出之時，身邊不過剩餘數十騎。
孫策一馬當先，揮矛叱吒，勇勐如虎。
此時劉備正立馬於一處高坡之上，身邊親衛，不過數百人而已。
眼見那一支軍馬殺來，他卻是神色不變，只是望向一旁的賈詡，“此子勇勐，公路手下能有如此本事的，想必也唯有那江東勐虎之子了。”
賈詡此時也是讚歎一聲，“果然虎父無犬子。”
單論陷陣廝殺，孫策一身本領，確是遠超常人。
劉備笑道：“出身江東，如此善戰，又是如今這般局面，倒是令我想起一位古人。”
昔年烏江之畔，突圍而去，猶然單人破陣，殺敵而返。
賈詡點了點頭，“此子確實頗似霸王當年。”
此時孫策已然帶著那隨他衝出戰陣的十餘騎軍來到高坡之下。
稍稍抬頭打量，便知坡上青羅傘下之人定是劉備。
賈詡笑道：“此子勇勐，主公不如且避之？”
劉備則是望著高坡之下的年輕人，稍稍沉默。
他忽的開口道：“終究是故人之子。”
賈詡依舊帶笑，“主公顧念情誼，可此子此來，卻是為取主公性命而來。”
此時孫策已然朝著山坡上衝來。
劉備點了點頭，隨後微微轉頭，看向身後兩人。
有兩將披甲站在他身後。
一人是當初曾與孫策交過手的太史慈，另外一人，則是剛剛自幷州趕來的張遼張文遠。
劉備笑道：“子義，文遠，可能生擒此人？”
太史慈沒言語，當日他曾與孫策交過手，知道此人一身本事不差。
想要生擒此人，絕非易事。
而他，自來不會信口開河。
張遼則是扯了扯嘴角，常年在涼州邊境之地，加上久在呂布手下，養成了他一身跋扈性子，“即便是我一人，也能生擒此人。”
劉備笑了笑，“你們同去。”
兩將帶著身後親兵呼嘯而去。
劉備不再關注此地，即便是太史慈一人已經足以匹敵孫策，再加上一個張遼，要活捉孫策不是難事。
他轉頭南望，看向壽春方向。
…………
正面戰場，兩軍對陣。
趙雲親率前軍，衝殺在前，連破樂就，雷薄數軍。
樂就，雷薄皆死。
紀靈以軍結陣，近逼劉備軍。
關羽先令全軍暫退，後以全軍背水，不破賊則死激勵人心，大震士氣。
一軍效死，雖兵力不如袁術，卻依舊是大破袁軍。
趙雲於陣中幾進幾齣，於紀靈的主陣之中撕開一道缺口。
關羽親率衛隊殺入，袁軍大潰，四散而逃。
主將紀靈卻是不曾退去，依舊立於主陣之中，手持軍中大旗，試圖收攏逃散的軍卒。
直到他見到那個已經衝殺到他身前的紅面漢子。
又是故人重逢。
紀靈神色有些恍忽，兩人當年初見還是在雒陽城外的緱氏山上，他當時為關羽數拳所敗。
轉眼多年，戰場之上又相逢。
關羽勒住韁繩，沉聲問道：“紀靈，如今袁公路大勢已去，何不降之?”
關羽在戰場上其實從來不喜歡過多言語。
一來上了戰場就該生死自負，二來也不是什麼人都值得他關雲長開口言語幾句。
今日他之所以願意與紀靈多說幾句，也無非是看在他是昔年故人的份上。
紀靈笑了笑，將手中袁字大旗用力插在地上，“當年你我雒陽初見，你便是跟在玄德身旁，而我跟在我家主公身旁。一晃多年，依舊如此。當年閒談之時，你常與我講忠義。只是忠義二字，難道只能你關於長來講不成？若是今日你我顛倒，雲長，你當如何？”
關羽沉默半晌，最後點了點頭，“所言有理，也唯有如此，才配得上是我故友。”
紀靈驀然而笑，摘下馬上長槍，以右手緊緊攥住，“時隔多年，不知你關雲長的武藝可曾更勝當年？雲長，這些年我苦練不輟，早已遠遠勝過在雒陽之時。”
關羽也是笑了起來，“若說是天下無敵，豈不是要讓你傷透了心。”
紀靈大笑，“還是如此狂傲，莫要一不小心敗在我手中。”
他不再多言，轉頭朝著身後的望了一眼。
重重隔隔，不見公路。
紀靈微微弓下腰身，隨後驟然握緊韁繩，坐下馬如箭失直射而出，直奔關羽而去。
關羽於心中嘆息一聲，卻也是策馬朝著紀靈奔去。
昔年故友，相向而行。
…………
袁軍前軍潰敗，前軍裹挾著後軍，全都沒了戰意。
如今袁術手下的軍馬雖眾，可其中包含的卻是兗州，豫州，揚州，三州的兵馬。
得勢之時自然好說，可一旦兵敗，便是兵敗如山倒，牽一髮而動全身。
敗軍如潮水一般，朝著壽春退去。
所謂戰爭，有時區域性的失敗，就會牽動整個戰場的全面潰敗。
此時袁術身邊只剩下幾十個貼身護衛。
“後將軍，趁著青州軍還不曾圍攏上來，咱們還是快些逃吧。”有親衛開口道。
袁術望著兵敗如山倒的亂軍，笑道：“誰能想到這般輕易就敗了。我是四世三公的袁家子，如何能逃？再說，逃又能逃到哪裡呢？”
他又轉頭望了一眼身後的那張龍椅，“這張椅子，你們幫我送給劉玄德，就當是我送給他的臨別贈禮。以他的性子，少不了要給你們一個錦繡前程。”
他身邊護衛齊齊跪倒在地。
袁術只是擺了擺手，“都出去吧，我實在是有些累了。”
隨著眾人離去，袁術抽刀而出，打量著刀身，忽的想起一事，忍俊不禁。
原來，他和袁紹都不曾贏啊。
片刻之後，大帳之中，寂然無聲。
…………
入夜，被青州軍攻佔的壽春城中，劉備正打量著放在身前那張極為僭越的龍椅。
昔年袁術坐在這張龍椅上，卻是無法握住龍椅兩側龍頭。
劉備上前幾步，坐在龍椅上，左右手搭在兩側。
剛剛好。
他吐了口氣，微微抬頭，望著堂外月色。
越發登高，故人便也越發凋零。