平原城外的黃巾營帳裡，管亥正與周倉爭執不休。
如今城外這支黃巾軍馬，是當初黃巾在廣宗戰敗，諸軍分崩離析之後管亥一手收攏起來的。
在管亥看來，如今他們好不容易兵圍了平原縣，只差一步就能攻下此城。
周倉在此時出現，手中還拿著大賢良師的九節杖，其用意再明顯不過，不過是想趁機奪走他對黃巾的指揮權罷了。
至於其嘴上說的，什麼為了大勢，什麼為了這些黃巾兄弟的性命，這些話他是半個字也不信。
周倉打量了一眼他的神情，即便黑大漢子是個粗疏人物，可也隱約看出管亥的心中所想，他嘆息一聲，“你我當初一同追隨大賢良師，如今大賢良師不在了，不想你也背棄了黃巾的教義。”
“黃巾教義？”管亥終於不再掩飾，忍不住冷笑一聲，“在我看來，黃巾的教義自然是要的，可萬事都有一個前提，那便是要先吃飽飯。”
“若是連飯都吃不飽，那又何提其他？如今我帶著兄弟們屢破郡縣，看起來風光，可真正如何，你也是黃巾，難道不知？咱們走到何處，不是被人驅趕的如同喪家之犬一般？”
周倉沉默不語，管亥的意思他自然明白，他從廣宗逃出來的這些日子也是見多了昔日分散逃離的黃巾兄弟，他們的日子自然算不上多好，說一句慌慌如喪家之犬都是好的。
片刻之後，周倉這才開口道：“正是因為我知道你們的辛苦，這才來為你們尋條出路。”
“為我們尋條出路？”管亥冷笑一聲，“要我等投降就是為我等尋條出路？周倉，你與我，到底是誰違背了黃巾教義？”
“莫要忘了，蒼天已死，黃天當立！”管亥憤然起身，伸手按著腰間的長劍。
“你這般作為，只會將兄弟們帶入絕境。”周倉安坐不動。
管亥打量了他幾眼，重新落座，忽的笑道：“好，既然你我爭論不出個勝負來，那明日你留守在寨中，我自帶兵迎敵。若是我死在那些官軍手中，這裡的兄弟們就由你接手，是戰還是降，全由你做主，可若是我勝了，你便要加入軍中，聽我差遣。”
周倉欲言又止，只是抬頭看了眼管亥的神色，最後點了點頭。
管亥離開大帳，心中有些得意。
周倉是黃巾軍中的勇將，雖然因平日裡常守候在張角身側而名聲不顯，可他卻知道周倉的本事，當年他可是和周倉試過手的。
能將周倉收入麾下，不論如何都可算是一件好事，至於那些自臨淄而來，如今屯紮在不遠處的漢軍，他也不曾放在眼中。
畢竟他們一路南來，攻陷城郡，死在他們手中的漢軍數也數不清了。
難道那些漢軍之中還能有什麼厲害人物不成？
…………………………
平原城中，雖被大軍圍城，可平原相孔融依舊是安穩高坐。
這幾日在城頭守城之時甚至將家中的古琴搬到了城上，城頭箭失如雨，當中有不少都是貼著孔融身側劃過，可平原相依舊是安之若素，甚至連琴聲都不曾有變。
孔融望著城下蟻附攻城的黃巾賊，無奈的搖了搖頭，嘆了口氣。
他心中想著，這些人昔年也本該是老老實實的良善之人，如今拔刀而起，做下如今這般錯事，到底還是受到的教化不足，他這個地方上的父母官真是難辭其咎，等到此次戰亂平息，他定要在平原國中多行教化。
他這個出身孔氏一門的世家子，卻不曾想到一句言語。
倉廩足然後才能知禮儀。
…………………………
數日之後，兩軍陣前，關羽持刀縱馬，看向不遠處那個頭裹黃巾，正在耀武揚威的粗壯漢子。
太史慈策馬上前，輕聲道：“不如讓我上陣去對付此人？”
兩軍相對，陣前鬥將，本不是常有之事。
只是如今黃巾圍城日久，若是拖延下去，也不知城中還能撐住幾日，加上管亥縱馬在前挑釁，若是不與之陣前敵對，只怕反倒是會落了自家士氣。
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而太史慈之所以自請出戰，只是因如今軍中實在是不曾有比他更適合出戰的人物。
這些日子他雖然跟在關羽身側，知道關羽應當有本事，只是關羽的本事到底如何，他還不曾親眼見過，更何況如今關羽為一軍主帥，萬一有失，到時無人約束軍馬，只怕定要大敗。
關羽搖了搖頭，笑道：“子義無須擔憂，對方既然喊話主帥交手，羽又如何能退縮？再說如此人物，非我對手，子義安心稍待就是。”
關羽言語之後也不待太史慈阻攔，縱馬上前，也不言語，直奔陣中的管亥而去。
管亥見了來人，大喝一聲，“來的好。”
他縱馬挺槍，迎面而上。
而在黃巾陣後，周倉自然也見到出陣的關羽，他本想縱馬出列阻攔下管亥，可已經來不及。
他只能嘆了口氣，約束手下軍士，隨時退回營寨之中。
他曾與關羽交過手，管亥定然不是關羽的對手，他也只能早做些安排，免的有太大的傷亡。
等他吩咐完畢，舉目朝著陣中望去。
兩軍陣中，兩馬相交，兩人錯身而過，只一合，管亥翻身落馬。
這個自鄉下農戶揭竿而起的漢子至死都想不明白，一個人的刀為何能這般快。
關羽斬殺管亥之後，正準備要指揮手下的軍隊衝殺，只是還不曾等他下令，便見到對面的黃巾軍正緩緩退去，而匹馬留在最後的那個漢子與關羽隔著軍陣遙遙對視了一眼。
關羽皺了皺眉頭，不曾想到會在此處遇到故人。
…………
接下來的幾日，關羽不曾趁著黃巾失去主將而出擊，反倒是按兵不動，似是有所圖謀。
“雲長為何不趁勢進軍?”
太史慈自帳外而入，即便是半點不通軍事之人，也知道如今是進軍的大好機會。
況且如今他離城日久，也不知平原城中是何種情況。要知平原相雖然學問高深，可論及兵事，確實是個門外漢，也不知還能守多久。
關羽站在帳中讀書，聞言笑道:“那日我在對面的黃巾之中見到了一個故人，說不定此戰還有別的解決之法。未必要訴諸武力。”
他將手中的竹簡放下，“黃巾之中雖也有窮兇極惡之徒，可其中大半還是良善之人。”
太史慈聞言點了點頭，他也是貧寒出身，對黃巾多少還存著些憐憫之心。
兩人正在閒聊之際，有軍士入內，送上了一封自黃巾之中射過來的書信。
關羽將信接過，開啟瀏覽了一遍，笑道:“對面黃巾的主將邀我孤身相見。多半也是和我存了一樣的心思。”
太史慈皺了皺眉頭，“雲長為三軍主將，不宜前往，不如我代你前去。即便是中了埋伏，還有你在統軍在外，對方投鼠忌器，想來不會拿我如何。”
“子義太小看了我了些。”關羽笑道，“只要某想走，何人又攔的住?若是對方敢起什麼旁的心思，我便順勢取了他的性命。”
他朗聲笑道:“於這世上，何人又能勝過某掌中刀?”
………………
遠離兩軍的一處涼亭裡，如今黃巾軍的主將周倉正孤身等在亭中，手中抓著那杆自大賢良師手中傳承下來的九節杖。
此處遠離戰場，林木幽幽，倒是有一番難得的好景緻。
只是如今周倉心中有事，故而只是低頭坐在亭中的石凳上，正在閉目深思。
片刻之後，有一騎自遠處而來，馬上騎士翻身下馬，提刀邁步走入亭中。
關羽摸著長髯，打量著身前的故人，他在周倉對面落座。
“關君，許久不見了。”周倉睜目後笑道。
自當年在河內的破廟之中相見，如今確是已經過了許多年。
關羽聞言也是嘆息一聲，“確是多年不見了，如今已是物是人非。”
於周倉而言，身邊已經沒了當年的張角，於關羽而言，這些年裡又何嘗不是少了許多故人。
亭中兩人沉默片刻，周倉收斂起心思，將九節杖放在桌上，笑道:“這是大賢良師的遺物，只要掌握此物，就能號令剩餘黃巾，關君心不心動?”
關羽打量了桌上的九節杖一眼，搖頭失笑，“當日張角揭竿而起，天下景從，難道是因他這個九節杖不成?不過是因天下百姓困苦，求助無門，這才有了九州共起。”
周倉卻是不曾辯駁，反倒是點了點頭，“是啊，誰會因這區區木杖就願意送上性命。他們心中所求的，還不是個太平安穩，吃飽穿暖。如果能衣食安穩，誰又願意顛沛流離呢。”
“這是百姓所願，也是我兄長所求。”關羽沉聲道，“你既尋我來此，想必心中也該有了主意。”
周倉點了點頭，“之前我曾遊歷青州，暗中查探了劉青州的治理之法。使民修養生息，劉青州確實做的極好了。”
周倉沉默片刻，拿起桌上的九節杖，站起身來，他來到關羽身前，俯身彎腰，沉聲道:“倉願信關君，也願信青州牧。”
“日後，周倉願為關君牽馬執凳，披甲負刀。”