夜盡天明，熹微的晨光照破了天邊最後一抹暗色，輕薄的露珠掛在樹上將落未落。
空曠的原野上微風吹拂，原本挺直著腰身的青草也隨著風聲起起伏伏。
高柳城地處邊境，往日裡行人來往本就極少，其外更多是空曠草地，唯有其南有一處密林，往日裡常有野鹿和野兔處沒。
李焉是中原繁華之地來的名士，初來之時曾站在城樓上，和陳衛笑言過一句頗有些誇大的言語。
靜坐城中也能聽清城外的風吹草動。
當時他自然是無心之語，不想今日卻是一語成真。
城外有馬蹄聲踏地而來。
北地歷來多馬，而此次鮮卑號稱千人，卻不只是有千匹駿馬，即便不能做到一人雙騎，可帶來的馬匹總是要比人數上多一些。
馬匹在城外的曠野上賓士，千餘駿馬奔騰而來，掀起一陣陣地鳴，對不曾見過萬馬奔騰的漢家人而言，無須兵刃相接，單單是這氣勢便已然足以讓一些軟弱之人落荒而逃。
而衝陣之時先以騎兵威懾，便是鮮卑用來南侵時的常用戰法之一，屢試不爽。
此時高柳城西門處的守城士卒和一些正要出城的黔首見狀立刻開始朝著城中跑去，一邊跑著還一邊大叫大嚷，其中不少人還跌倒在地，將手中拿著的東西丟了一地。
見了這些漢家人的醜態，對面奔跑在前的鮮卑騎卒在馬上哈哈大笑，還有些人故意在馬背上拉弓搭箭，似是開弓欲射，這般距離自然是射不中的，他們如此作為也不過是羞辱這些漢家人罷了。
這些年鮮卑常年南來，對漢家之人已沒了當年的敬畏之心。
於他們眼中，如今的大漢早已不是當年驅匈奴於百里外，燕然勒石的強漢了。
仔細看去，雖是千騎突然奔襲而至，可眨眼之間卻是已然分成了前中後三軍。
後軍自然是千人長丘敦需帶著身邊的二百餘親隨壓陣，在其身側豎著一杆大旗，旗在之處，便是主帥所在之地。
中軍六百餘遊騎則是在半途駐馬而停，進可攻，退可守。
真正奔向城門的不過只有二百餘騎。
漢家人每戰必有先登，鮮卑自然也有哨騎。
而為先登與哨騎者，必為三軍豪勇之士。
此時前軍的哨騎已然衝至了城門。
先是見到了那些漢家人見到自家騎軍的醜態，接著又見衝在最前的二餘騎兵已然衝到了城門處，丘敦需這才放下心中疑慮。
他知道機不可失，連忙要身旁的護衛擊鼓。
聞鼓而進，聞金而退。
半途的中軍聽聞鼓聲立刻朝著城門處掠去。
此時城門處近在眼前，鮮卑前軍卻是稍慢下來，等到中軍稍稍靠近了一些，這才策馬朝著城中直衝而去。
前軍雖然都是豪勇敢戰之人，可他們的作用也無非是前軍奮勇先行，為後軍開啟局面罷了。
只有前後勾連，才能一舉克敵制勝。
眼見大事將成，丘敦需有些志得意滿，笑著對一旁的王嚴道：“王軍師，看來你我不久之後就能在城中痛飲美酒了。想來這次大汗對咱們的封賞定然少不的。”
王嚴附和道：“多虧千人長統帥有功，不然如何會這般輕易就得成大功。”
“王軍師無須謙虛，這天大的功勞有我的一半，自然也有你的一半。”丘敦需笑道。
如今大功尚且未成，兩人已然瓜分完了功勞。
此時在鮮卑前軍已然奔過城門，而中軍即將緊隨其後之際，倚在城樓上柱子旁一直冷眼旁觀的弱質文士卻是站起身來，以手中木錘重重擊在身側的鼙鼓之上。
於此之時，早已半蹲在城樓上，以城牆遮掩身形的箭手們也是立刻站起身來，對著即將奔赴城下的鮮卑遊騎中軍射下一陣箭雨。
箭如雨下，原本正飛馬向前的鮮卑中軍遊騎自然不曾想到會有如此變故，一時之間人馬俱驚，不少人紛紛落馬。
只是這箭雨雖然看著厲害，卻是不曾有多少準頭。被箭失射中落馬之人還遠遠不及馬匹受驚跌落馬下之人。
而這箭雨的作用本也不是為殺敵，而是為阻敵。
一輪箭雨停歇之後，早有身後之人迅速跟上，射出下一輪箭雨。總之是不計箭失的損耗，就是要讓這些鮮卑遊騎進不得城門。
城上的守軍多是高柳城中原本的守軍，而城樓之下，城門之處，嚴陣以待的，是高順和他的陷陣營。
此時那先入城的二百餘騎鮮卑精銳卻也是顧不得身後之人，自他們飛馬入城，當先迎上他們的，便是橫在城門前不遠的絆馬索。
他們入城之時甚急，一時之間倒是有不少人被絆馬索直接絆倒，跌落馬下。只是鮮卑人歷來弓馬嫻熟，絆馬索又是戰陣上常用的伎倆，故而他們很快便操縱著馬匹越過了絆馬索。
而絆馬索之後迎接的他們的便是滿地鐵釘，不少人坐下馬被地上的鐵釘割傷了馬匹的腳掌，跌下馬來。
漢時騎兵尚無雙掌馬鐙，故而騎兵多是以兩翼策應，箭羽襲擾為主，至於騎兵衝鋒之事多半也只能是追亡逐北之時。
此時鮮卑遊騎戰馬已然廢了大半，即便是尚存的在如此形勢之下也再難衝鋒，騎兵失了戰馬，便如人失去了雙臂。
而在對面，高順站在最前，指揮著陷陣營彎弓搭箭，迎面便是給了這些鮮卑人一陣箭雨，與城樓上的阻敵不同，他們卻是實打實的殺敵，一陣箭雨之後自然還有不少鮮卑的倖存者，而接下來迎接他們的，是早已準備妥當的矛手。
高順就像一個冷漠的看客，有條不紊的指揮著陷陣營的一舉一動。
便是如他當初在河內所言，即便是這世上的萬人敵，若是入了他陷陣營的陣中，他也能擒得。
此時箭羽已盡，剩下的鮮卑人自然也不會束手待斃，此時已然硬頂著長矛湊了過來。
剩下的，自然便是貼身近戰。
高順抽刀而出，當先前行，口中嘶吼一聲，“陷陣之志，有死無生，諸君，陷陣！”
二百餘陷陣營一起壓上，城內響徹喊殺聲。
“陷陣！”
此時中軍之中還有鮮卑遊騎冒著箭雨湧入城門處助戰。
陷陣營身後不遠處，李焉和陳衛帶著百餘縣卒持戈而守，以備不測。
此時他見前方廝殺的慘烈，再也顧不得其他，散冠批發，抽劍而出，便要帶人上前助陣，陳衛連忙阻攔，可一時之間竟是扯不住這個在他看來極為文弱的讀書人。
李焉將陳衛扯著他的手奮力甩開，慨聲道:“如今旁人尚在死戰，我高柳之人便要坐視不成！我雖文士，可也提的起劍！”
他朝著身後縣卒怒吼一聲，“諸君，隨我死戰！”
邊地家家多有刀劍，隨著李焉等人加入戰局之中，原本聽聞鮮卑南來，帶著家中妻兒躲在屋中的漢子們，將妻兒在家中安頓好，取了屋中的刀劍，一個接一個的奔赴城西而去。
西門之戰，終究還是成了一城之戰。
雖是將鮮卑遊騎堵在了西門，卻是滿城盡是喊殺聲。
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城外，原本駐馬後軍正在與王嚴說笑的丘敦需面色大變。
到底是多年歷經戰陣的老將，到了此時自然知道城中早已有準備，此時他才發現他確是有些大意了。
於此之時他已然有些進退失據，在他面前如今只有兩條路可選。
其一自然是全軍壓上，此時若是全軍壓上，未嘗沒有一戰功成，拿下高柳城的機會。而只要拿下了高柳城，即便是有再大的折損也值得。
只是如此無異於一場豪賭，城中之人既然敢開門迎敵，自然是有所準備，他不知城中之人到底準備的如何，賭的就是城中的防守擋不住他們鮮卑精銳的鐵蹄。
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賭大贏大，可稍有不慎，他也許就會將所有人都葬送在這裡。
另外一條路自然是立刻退走，舍了前軍不要，帶著中軍和後軍退回到鮮卑去。
此時後軍和未曾入城的中軍加起來還有四五百人之數，若是想要撤離自然能退走，想來那些漢軍無論如何也不敢出城追擊。
若是如此他固然能夠安全退走，可如此一來就相當於捨棄了前軍和那些入了城的中軍，戰場棄將，歷來是軍中的大忌。
連為自家賣命的手下將士都救不得，日後又哪裡還會有人為你賣命?
何況鮮卑多是以部族起家，手下兵士多是在部族之中沾親帶故。這也是鮮卑騎軍戰力頗為強橫的緣由之一，日後曾國藩的湘軍也是與此有些相同。
再者，若是此時退走，那便是承認了敗局。這次是三路齊出，不知另外兩路戰況如何，若是其他兩路都是大勝，唯獨他這一路損兵折將，以檀石槐的性子未必會殺他，可日後再想獨自領兵卻是辦不到了。
此時他遊疑不定，遲遲下不了決斷，他轉過頭來想要詢問王嚴，只是還不等他開口，身後卻是響起一陣急促的馬蹄聲。
丘敦需先是一愣，接著便要立刻示意後軍準備迎敵。
於此地不會再有他們鮮卑人的騎軍，所以身後的定然是敵非友。
他的反應已然不慢，只是身後那支騎軍來勢極快，鮮卑軍中之人原本都被城中的喊殺之聲所吸引，猝然之間還不曾來的及準備，身後那支騎軍已然掩殺到了身前。
身後那支百餘人上下，突襲而來的隊伍卻是不曾貿然撞上鮮卑後軍，而是在掩殺到他們身後之後立刻又自動分散成了左右兩隊，朝著後軍圍攏開去。
左側的隊伍在後軍之側不斷遊曳，不時以弓箭襲擾，所用的是典型的幷州戰法，為首的是個手持畫戟的漢子，手中一杆畫戟變化莫測，每每出手定要有人落馬。
右側的隊伍與之相比則強橫上不少，若說左側的隊伍是在尋找機會，那右側的隊伍就是在不斷製造機會，幾次衝鋒，險些都要被他們撞入到丘敦需身前來。
丘敦需到底是見慣了大場面的人物，雖是驟然之間遭遇如此變故，可他卻依舊不曾慌亂，立刻打出旗語要前方的中軍回援。
這兩支奇襲而來的騎軍雖然不差，可人數到底是少了些。只要他能穩住局勢等到中軍回援，這些人再是厲害也要被他絞殺在此地。
他抽劍而出，正準備親自鼓舞士氣，不想耳旁竟是響起箭失的呼嘯聲，他微一低頭，箭失自他耳邊擦過，竟是一箭射落了他身旁的大旗。
極遠處，呂布放下手中的鐵胎弓，重重嘆了口氣，只差一點便被他拿下這樁天大的功勞了。
只是機不可失，他厲聲大呼道：“賊將已死，爾等還不速速逃去。”
亂軍之中戰成一團，稍不留神便要死在對手的屠刀之下，那些鮮卑人自然也無力前去分辨主將是否真的已死，他們所能看到的，只是象徵著主將的大旗已倒。
一時之間人心離散，再無戰心，皆是四散逃離開去。
丘敦需到底是久歷戰陣，見此如何還不知大勢已去，加上方才呂布那一箭著實也讓他有些喪膽。他不再猶豫，帶著身側的幾十餘騎護衛在亂軍的掩護之下逃離了開去。
臨走之時他還朝著身後看了一眼，卻是不曾見到王嚴這個漢人軍師。
他心中卻是松了口氣，若是帶著這個書生逃離，難免又要難上幾分，最好此人是死在了亂軍之中，到時也可將戰敗的全部罪責都推到他身上。
最後他又打量了張飛和呂布兩眼，這兩人的容貌他都記下了，日後他定然要報今日之仇。
而隨著丘敦需的逃離，戰場的形勢已然明朗起來。鮮卑敗局已定，城外的鮮卑遊騎四散而逃。
呂布帶人銜尾追殺，而城內前軍的鮮卑哨騎沒了城外的支援，已然淪為棄子，被城內的高順帶著陷陣吞噬殆盡。
張飛殺散了城外的鮮卑騎軍，卻是不急著率軍追擊，反倒是率軍入城與高順的陷陣營會合。
這是兩人第一次相見，身上皆是廝殺之後的血汙。
張飛看著剛剛經歷了生死廝殺卻是依舊面色如常的陷陣士卒，不由感慨一聲，“難怪兄長在信中說延之是難得的練兵之材，能讓手下之人做到如此地步，確實不易。”
高順扯了扯嘴角，“玄德與雲長嘗言益德勇勐，為萬人敵，今日看來果然如此。只是益德方才為何不率人追擊，若是能斬殺敵酋，也算是個不小的功勞。”
“這是我與呂布約定之事，只是機會給他了，就看他能不能把握住了。”張飛笑道。
“如此益德倒是少了一次揚名的機會。”高順深知呂布此人，如此良機，他定然會把握住。
張飛笑了笑，“飛成不成名不重要，重要的是兄長要安好。延之以為如何？”
高順點了點頭，“益德說的有理。不過如今咱們還是要出城殺散亂兵，不可讓他們禍害四周村落，畢竟咱們還要替玄德揚名。仁德，才是玄德的立身之本啊。”
兩人相視一笑，率著麾下人馬出城追擊。
陳衛自也不甘示弱，帶著部分高柳守軍隨他們外出擊賊。
…………
高柳城外，被呂布沿路追擊的丘敦需來不及收攏沿途的敗軍，還要派身邊的親衛不斷留下阻攔身後的呂布，原本跟隨他一起逃離的有幾十騎，如今還留在他身邊的只剩下四五騎。
此時丘敦需逃入一片密林之中，轉身回顧，見身後已然沒了那如鬼魅一般的馬蹄聲，這才翻身下馬，靠在一旁的樹上長出了口氣。
他看著護衛在身旁的四五騎，嘆息一聲，“不想我征戰一生，最後會落得如此下場。害了這麼多自家兄弟，我本該拔刀自刎以告他們在天之靈。”
“只是咱們被人逼迫至此，此仇不可不報，故而即便承受再大的屈辱我都要活下去。我定然要再組軍為那些枉死的兄弟們報仇。”
“千人長無須難過，這次不過是那些漢人用了卑鄙手段暗算咱們，下次只要咱們小心一些，自然能剿滅這些人為死去的袍澤報仇。”一個鮮卑漢子見他感傷後道。
丘敦需長嘆一聲，“輸了就是輸了，倒也無須找理由，下次再贏回來就是了，只是對不住兄弟們和王軍師。”
言罷，淚如雨下。
“千人長無須如此傷感，王某還不曾死。”有文士笑著自林中走出。
丘敦需自然對這嗓音極熟，即便不去看也能知道是原本他以為已然死去的王嚴。
他皺了皺眉頭，不想此人竟然未死。
原本他已然想好將事情推在王嚴身上，只是如今看來事情確實有些麻煩了。
只是稍稍遲疑之後他立刻就變了臉色，笑道:“原來軍師無事，我方才還擔心軍師會沒在亂軍之中，如今看來軍師果然是福大命大。如此最好。”
王嚴卻是與他們站的相隔極遠，看樣子也不曾有要走近的打算。
他上下打量了丘敦需一番，笑道:“千人長雖然嘴上說的動聽，可為何我在你等身上卻是感覺到了一股殺氣?莫非千人長心中此時是在盤算著要殺掉王某，來做一隻在大汗面前的替罪羊不成?”
“軍師多慮了，某不是那般人。”丘敦需笑道，卻是暗中給身後的護衛打了個眼色。
剩下這幾個護衛能被他留到最後，自然是他的真正心腹，見狀立刻便明白了他的意思。
尋找時機，斬殺對面的王嚴！
丘敦需朝著王嚴走去，邊走邊笑道:“你我如今之計是收攏殘兵，然後安然返回北方，以你我的功勞大汗最多是懲戒一番，日後南來之時說不得還要你我做先鋒，到時咱們自可報今日的一箭之仇。”
“千人長說的有理。”隨著丘敦需的靠近，王嚴卻是不斷朝後退去。
“只是千人長本就是鮮卑人，要重新得到大汗的信任不難，可嚴為漢人，若是就這般回去，只怕再也難得大汗信任。所以還請千人長相助一事。”王嚴頓住腳步笑道。
“何事?”丘敦需心絃緊繃，便要立刻後退開去，只是還不等他動作，對面的林中已然有弓弦響動傳來，數十支箭失破空而來，於此無遮蔽之處，丘敦需也無處可躲，立刻便是連中數箭，他手下那些親衛也未能幸免。
王嚴先到此地，自然早有準備。
“其實也算不得什麼大事，無非是借千人長頭顱一用。”
“千人長與敵鬥於高柳城下，為敵陰謀所趁，力戰而死。某不才，為你報仇不得，只得收攏殘軍北去。能做的不多，只有到了大汗面前涕泗橫流，發誓要為千人長報仇，如此而已。想來大汗也會看在我將敗軍帶回家鄉的些許功勞，減輕些我的罪責。”王嚴笑道。
丘敦需怒指著王嚴，此人竟然與他存了一般的心思。
王嚴上前幾步，一腳踩在丘敦需胸口的傷口處，重重碾動腳尖，冷笑道:“論心機，即便是讓你再活上百年也不是爺爺的對手。”
丘敦需驚怒交加，只是此時他傷勢沉重，卻是再也掙扎不動，大口喘著粗氣，眼睜睜的看著王嚴將胸口的箭失一寸寸的朝著他胸膛之中推去。
片刻之後，此人再無聲息。
王嚴拍了拍手，覺的有些無趣。
他轉身正欲離開，不想身後的林中忽然有人拍手而笑，“真是一場狗咬狗的好戲。”
王嚴驀然轉身，看向對面那個手持畫戟，一臉嬉笑的高大漢子。
“真是個廢物，竟被人跟上了。”王嚴先是朝沒了氣息的丘敦需怒罵一聲，接著望向呂布，笑道:“不如你我談筆生意?”
呂布眯了眯眼，也是笑道:“巧了，我最喜歡談生意。”
…………
日暮時分，出城追擊的隊伍陸續而回，此時正聚在城門處。
李焉特意組織了城中之人在城門處迎接。
這些年邊境之地屢遭鮮卑劫掠，也確是需要一場大勝來振奮士氣。
幷州騎，幽州騎，陷陣營，高柳守軍，混雜在一起。
漢朝對甲胃管理極嚴，而他們之中大半不是朝廷的正規軍，所以披甲率極低。
眾人於戰陣之上多有負傷，而如今不少人只是隨便用布帛包裹了一下身上的傷口。
血漬順著他們的衣襟滲出，將原本的澹青色染上了一層暗紅，配上他們大勝之後挺的筆直的嵴梁，就像在蒼翠的青竹之上暈開了一層猩紅的花。
有不少上了年歲的老人看著城門處那些衣衫染血的年輕人，忍不住潸然淚下。
遙想當年，他們年少之時也曾挽過強弓，降過烈馬，可惜如今年老力衰，面對鮮卑南來，只能徒忽奈何！
可幸漢家嵴梁未斷，尚有男兒豪烈如此！
與張飛並馬而立的呂布看著那些出城迎接之人的神情，是他極少見到的發自真心的仰慕和欽佩。
他忽然覺得做個英雄其實也不差。
到底是幷州武夫，哪怕他心中有再多算計，此時也由不得他不豪情滿胸。
他在馬上一手將丘敦需的頭顱高高舉起，暴喝一聲，“耀武！”
於此之時，一城響應，聲如雷動。
“耀武！”