32、小紅帽的親媽32
白色的窗簾被陽光照得有些透明, 溫暖房間裡有朗熟悉清淡香氣。那是他總能在葉棠身上聞到的味道。
從昏睡中醒過來，朗茫然了三秒後不可思議地意識到自己活著。
“醒了？”
揉著眼睛葉棠聲音軟綿綿。趴在床邊睡著她因為察覺到朗甦醒也醒了。
“我……”
朗抬起爪子，發現身上各處都綁著繃帶他一眼都看到葉棠腳邊的水盆, 以及搭在水盆邊上毛巾。
“傷口還痛嗎？痛話要告訴我。可能是餘毒沒有完全處乾淨。”
葉棠一醒就走到床頭摸了下朗額頭。
狼人體溫比人類要高。中毒狀態下-體溫更是高得可怕。這會兒朗體溫已經不再像昨夜那樣燒得燙手，葉棠也就放下了中大石，面上帶上了些許的笑意。
“看來燒已經退了。不過以防萬一，你是再服一次解毒劑吧。我去給你倒點溫水來。”
“等等、瑪麗——”
葉棠說著就要端起水盆離開, 朗無意識地握住她纖細手腕。
不用葉棠說朗也知道她一照顧了他整晚, 她眼下青色的痕跡就是證明。而昨夜, 在他意識朦朧之中, 他也確實感到有人一直在輕輕的、像是怕弄痛自己那樣為他清掉那些讓他肉-體灼痛東西。
本來就是自己偷偷暗戀著物件。在發現葉棠竟然肯這樣盡盡力地照顧自己之後, 朗頭的熱意幾乎要擊垮他性。
“嗯？”
告白的話湧到嘴邊, 對上葉棠眼眸, 朗又一個字都說不出來了——玻璃珠子一般的眼眸裡倒映出的是一隻渾身是傷醜陋野獸。
想到葉棠之所以受襲是因為她被人誣陷與自己這只野獸“通姦”, 縱使朗中再有一千、一萬句的愛意, 他也沒有了表白的勇氣。
“……對不起、瑪麗, 都是因為我。”
朗鬆開了葉棠。
高大的他彎著背脊, 垂著頭顱, 看起來既憂傷又可憐。
葉棠笑了一下，她側過身, 輕輕地撫摸兩下朗吻部。
“不是你錯。錯是把狼人當作怪物, 把獸人視為異類的這個世界。錯是無法接受獸人狹隘人類。”
端起水盆，葉棠出了房間。
朗中酸澀, 聽到葉棠下樓的聲音後，他很快又聽見門外米米琪琪吵著要見他，休和本阻止米米琪琪道：“朗現在最需要是靜養，你們不要去添亂了啦！”、“嗯、嗯——”
米米琪琪被休和本抱走之後, 葉棠家二樓的迴廊很快安靜了下來。只是樓下安吉琳很快為人開了門，那人又朝著二樓直走了上來。
“打擾了。”
是尤利塞斯。
這位年伯爵敲過門後沒等朗回應就獨自走進了房間，讓手下守在門外與樓下樓梯口處。自己則關上了門。
“伯爵……？你是——”
“啊，你話待會兒再說。”
尤利塞斯抬起手，毫不留情地打斷了朗。在他皮手套之上，那裡戴著刻有格蘭特家家徽戒指。
今天的尤利塞斯不是作為“尤利塞斯”個人來訪，他現在的身份是女王派的“格蘭特伯爵”。
尤利塞斯開門見山：“你想變成-人嗎？”
不等朗回答，尤利塞斯已經拿出一個玻璃小瓶。
紫如煙，黑如霧，紅綠黃藍摻雜液體每搖晃一下，都會盪出些詭異紫黑色煙霧來。
屬於狼人本能告訴朗，尤利塞斯手裡這玩意兒，絕對是極度危險的東西。
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“這個是可以讓你變成-人的藥。據說是獸人請海巫製作密藥。……這藥是不是海巫製作姑且不論，但效果是確實。據我所知，這種藥在王都的黑市裡已經流通了好幾年了。”
能流通好幾年代表著女王對這種藥是睜一隻眼閉一隻眼。同時也意味著用這種藥變化成-人形獸人或許已經融入了人類社會，甚至滲入了宮廷之中。
只要能為自己所用，女王才不在乎為自己服務的是貪婪的人類貴族，是真面目是長著鹿頭兔頭的獸人。不如說如果是獸人女王更安——想要鳥盡弓藏的時候，只要揭開獸人獸人身份就可以羅列出各種各樣的間諜罪、叛國罪。
獸人當然也明白為女王服務有風險。可是只有站到當權者一邊，獸人才有更大機會為同胞爭取利益。
在尤利塞斯向女王報告了葉棠與朗一家的事之後，女王差人送來了這個密藥。附上一條口信：隨便你怎麼用都沒關係，只要你能把你所說的那個不同尋常村姑給我帶來就行。
尤利塞斯之前真沒想到要怎麼用這密藥。昨晚事倒是給了他提示。
——利用朗是卑鄙了一點，但在他看來，讓葉棠去見女王不是壞事。
“喝下它你就可以變成-人類。當然這種藥不可能沒有副作用，也不可能沒有缺點。缺點是以後你情緒一激動耳朵和尾巴就會冒出來，情緒劇烈波動的時候腦袋會變回狼腦袋。副作用是你身體會完全轉變為人類的身體，一切狼人特徵都不會再保留。這就是說……”
“我不能再跳那麼高，跑那麼快，受了重傷也能很快恢復。”
介面的朗微微失笑，他朝著亞貝村抬起了爪子：“要是我再遇上昨天晚上那種事，我必死無疑。”
“你明白就好。”
“……不要怪我沒有事先提醒你。喝下這種藥之後，你很可能不會再被狼人當作是同族。一個不好你會被狼人與人類同時排斥，你在他人的眼中會從狼人變成不是人也不是狼人怪物。”
尤利塞斯捏著小瓶，再次向朗確認。
“你真願意連‘狼人’這個身份也捨棄嗎？”
朗從尤利塞斯的手裡拿過了裝有密藥的小瓶。
尤利塞斯嘆息一聲。這樣的結局他早已想到，但想象與現實總歸隔著一層，他沒料到自己良心有些發疼。
“……看來你已經選擇要成為人類了。那麼等你身上傷口完全癒合，你就可以服藥了。”
尤利塞斯一掀披風，轉身要走。
他聽見朗在他身後問：“代價呢？你給我這樣的藥，不可能不需要代價吧？”
“代價我已經收到了。”
“已經收到了？”
朗看著小瓶裡那搖曳晃動的可怕液體，困惑地撓撓臉。
天性裡不擅長算計，更不會用最壞的想法去揣測他人的朗天真地喃喃道：“……伯爵的意思是只要亞貝村安寧和平就好了嗎？”
因為自己是狼人，所以給亞貝村引來了不麻煩，所以只要自己不是狼人，亞貝村就可以安安寧寧了——朗如此解釋了尤利塞斯的行動。
尤利塞斯一出門就在樓梯口看到了站在樓梯下葉棠。
葉棠不是天真朗，從尤利塞斯的屬下那裡聽到女王陛下發了什麼樣的“慈悲”之後，她明白自己是非去王都不可了。
——女王能施予慈悲，自然也能收回。她如果不去見女王，說不下次十字騎士團就該從其他人那裡收到委託了。
……
“要、要去王都？”
安吉琳的眼睛睜得大大，在小姑娘裡，“王都”兩個字只存在於書裡，不是現實地名。
“嗯。我之前回家的時候沒來及說。我已經答應格蘭特伯爵與他去一趟王都了。”
葉棠說著切了片麵包，塗上了黃油：“不過我不會去太久。兩個月後，收穫祭之前我一會回來。”
安吉琳o型嘴巴這才閉上：“兩個月啊……好久呢……”
不知道從什麼時候開始，會時不時跑到葉棠家來和葉棠一家一起吃早飯金妮撇撇嘴：“你倒是不要這麼快回來啊。在王都釣個金龜婿不也挺好？說不能嫁給貴族變成貴婦呢！在這種窮鄉僻野，我就是想找好男人找得眼睛都要滴出血來了也找不到。”
“為什麼一要找男人呢？”
葉棠問題讓金妮噎了噎：“這用問嗎？我要是不找丈夫，亞貝村就沒有村長了。……別這麼看著我，我可不會把村長的位置交給我不認同男人。”
葉棠切了片熟成完畢火腿，夾到了麵包裡：“那金妮你自己做村長不就行了？”
金妮一愣：“亞貝村從來沒有過女村長。……我沒聽說過有女人能做村長的。貴族們……女王陛下也不會允許讓女人做村長的吧？”
“為什麼你會覺得女王陛下不會允許呢？”
葉棠大口咬下一塊三明治。將三明治完全嚥下後才道：“不去嘗試，不去爭取，權利可是不會自行到你手中的哦，金妮。”
被葉棠說得怔然，金妮感覺葉棠為自己開啟了一扇自己從未設想過大門。
是啊，為什麼女人就一不能做村長呢？
她可不認為她的能力與愛著這個村子會輸給凱文那個混蛋。
……再說瑪麗看人一向挺準不是嗎？既然瑪麗會對她說這種話，就證明瑪麗也覺得她有做村長的能力吧？
瑪麗……希望她能夠成為亞貝村村長嗎？
“既、既然你都這麼說了……”
為了掩飾自己害羞，金妮拿起麵包就啃，哪怕裡面還沒夾肉，也沒夾菜。
“金妮，你不加點菜和肉再吃嗎？”
“你管我！我就喜歡吃什麼都不加白麵包怎麼了！？”
“那你下次來我家吃飯，我只給你準備白麵包好了。”
“你這個人——！”
吵吵鬧鬧的聲音從葉棠家的餐廳裡傳出，聽得屋外等著向葉棠和朗謝罪崔斯洛克與手下們憋不住笑。葉棠要離開亞貝村兩個月事並未給周圍的人帶來太大的離愁。
就這樣，時間來到了十月。