316、“廢物”的假母親18
葉棠坐在鋼琴面前彈奏著巴赫的b小調彌撒。儘管她只彈了“懇求主, 賜憐憫。”的部分，貝納妮絲還是鼓掌不已，對葉棠讚不絕口：“噢, 梅，你真的是第一次彈鋼琴嗎？你彈實在是太了！”
“夫人謬讚了。”
聽過貝納妮絲彈奏的巴赫，葉棠怎麼可能會把貝納妮絲的話當真？這位夫人演奏鋼琴的水平直逼專業的演奏者，和貝納妮絲比起來, 她真是相形絀。她想貝納妮絲之所以瘋狂讚美她, 那是因為她救了露比的性命。
葉棠索菲婭已經在福勒莊園住了近一月。這一月裡露比身上的皮疹肉眼可的, 之前脫脫到可以看到頭皮的腦袋也在剃頭之漸漸出了新的頭。
露比開始有力氣下床了, 這讓她每天都在花園裡葉棠還有索菲婭面。有時候葉棠會讀書讀報給露比還有索菲婭聽, 更多的時間索菲婭會陪著需要增加體力的露比在花園裡走走, 露比走累了索菲婭就帶著她回到葉棠的身邊, 三人一起曬曬太陽、在樹下睡午覺, 又或者是和福勒一用些下午茶。
看著女、妹妹一天天起來, 貝納妮絲也不知道開哭了多少次。戈登不像母親那樣會在人前哭, 但據錫瓦說, 他人抹淚的次數也不少。戈登被錫瓦揭了老底, 連忙反唇相譏，暴露了弟弟時常在房間裡面帶姨母笑地偷看妹妹葉棠母女日常的事實。
皮耶羅不善言辭。不過看到子吵吵鬧鬧, 露比拿著點喂索菲婭, 貝納妮絲在一旁葉棠笑著說話，他眼中流露出的喜悅既真摯又溫暖。
“不都說了不要叫我‘夫人’, 要叫我‘貝納妮絲’的嗎？……我這哪裡是謬讚？梅你東西的速度真的是太快了！一般人就算習了鋼琴的指法，也會因為記不住樂譜、雙手無法順利地跟上腦子的所思所想無法彈完整首曲子。可我看你應當是把整譜子都記下來了吧？你不是因為記不住接下來的譜子所以停下的，是你認為‘彈到這裡就夠了’。”
不不說貝納妮絲在鋼琴相關的事情上是很敏銳的。她看穿了葉棠現在的鋼琴水平，也看穿了葉棠的想法。
“盧布克一定是注意到了你這非同一般的習能力, 這才會把你收作養女。”
貝納妮絲說著坐到了葉棠的身旁。
——在艾美洛特“了怪病”之，貝納妮絲就再也沒有碰過自己愛的鋼琴。是在看到露比一天比一天健康之，貝納妮絲才終再度開啟鋼琴蓋，彈奏了一曲巴赫寫作的聖詠：《那是永恆的解脫》。
葉棠早前就對鋼琴有興趣，只是她一直沒找到習的時機。貝納妮絲彈琴時她為貝納妮絲優美的琴聲所吸引，來到了鋼琴邊靜靜聆聽。貝納妮絲現了葉棠對鋼琴的興趣，是她問葉棠：“要不要來試試看呢？”
以此為契機，葉棠開始向貝納妮絲習鋼琴。將葉棠視作恩人的貝納妮絲對葉棠是知無不言、言無不盡，教導十分用，因此葉棠的鋼琴水平一日千里。
“說到這，塞萊斯汀差不多應該幫你把收養的檔案正式辦了吧？要我寫封信催催她嗎？”
貝納妮絲的話讓葉棠莞爾。
塞萊斯汀宣稱葉棠是老盧布克的養女是沒問題，但葉棠並沒有真的想當老盧布克的養女。奈何貝納妮絲是鐵了想和葉棠做親戚，她不光要塞萊斯汀回蘇維斯給葉棠辦妥正式的收養檔案，讓葉棠的身份到法律的認可，還每天都急火燎地等著塞萊斯汀的聯絡。
“真是的，塞萊斯汀的動作也太慢了。”
一手扶著臉頰，貝納妮絲輕聲抱怨：“她難道忘了我這邊還等著把我可愛又聰明的小侄女介紹給所有人知道嗎？”
莞爾變成了苦笑，葉棠這還是第一次遇到貝納妮絲這樣迫切地想認她做人，並對她釋-放出百分之百意的成年人。
是的，沒錯。貝納妮絲就等著被她“趕”回蘇維斯的塞萊斯汀聯絡她說葉棠的身份手續已經辦妥了。她甚至不準備等塞萊斯汀再度造訪福勒莊園，就打算為葉棠召開庭派對，將葉棠引薦給她上流圈子裡的朋友、熟人。
儘管貝納妮絲的這番行為不能說是毫無私、一點都沒有要利用葉棠的意思。可相比起她對葉棠的意本身，她那點小小的私實在是不值一提。
“母親，你也太急了。”
瞥葉棠的表情，戈登忍不住插嘴。
他看出葉棠雖不至討厭和他們一成為親戚，但自己母親過急切的態度還是讓葉棠感到了咄咄逼人的壓力。
“梅之前沒有離開過蘇維斯，她需要更多的時間適應法蘭西的生活。”
“說也是……”
子的提醒無疑是正確的，這讓滿腦子都是如何把葉棠打扮豔光四射，驚豔一把眾人的貝納妮絲蔫吧了下來。
她實在是太想立刻馬上現在就對自己的所有朋友炫耀哥哥的養女，向整法蘭西社交界宣告她有了一位集美貌智慧一身的侄女——因為侄女的到來，她的露比倖免難，她的艾美洛特也被洗刷了遭到惡魔附身的汙名。福勒莊園莊園不會再因為位小姐身患怪病、其中一位還神秘身故遭到上流社會的排擠，也不會再被人謠傳說是遭到了神罰天罰。
逃離福勒莊園的傭人們會回來……就算不回來福勒莊園也能夠找到代替他們的新人手。露比未來仍然可以進入社交界，她的婚姻也不會受到庭情況的影響。
貝納妮絲也清楚自己是在為了私趕鴨子上架，面對葉棠這恩人她難免有些慚愧。只是想到葉棠順利進入社交界之就能找到更的夫婿，夫婿又能保證葉棠下半輩子的生活質量，她又說服自己說自己做沒錯。
“那麼在塞萊斯汀那邊來訊息之前……梅，你喜歡什麼樣的男士？”
為既是恩人又是侄女的葉棠找一完美的夫婿就是對侄女最的報答——如此想著的貝納妮絲眼中燃燒起熱情的火焰。
葉棠想讓索菲婭來救救自己。可這時候的索菲婭正在錫瓦還有男僕們的保護下露比一起在花園的噴泉裡玩耍。
落地窗外，女孩們大聲嬉笑，相互潑水。
索菲婭年紀比露比大一點，幹慣了重活累活的身體又十分健康，她在露比的面前具備壓倒性的優勢，也因此她手下留情，不著痕跡地對露比放了水。
被陽光曬微微熱的池水清澈底，水面倒映著碧藍的天空。望著水面上的倒影，索菲婭有一瞬的出神。
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初夏的時候，她也是這般愛德華在河邊嬉戲的。
愛德華吃晚餐時總是保持著最優雅的吃相最完美的禮節。這讓端來食物時偷看了他吃相一眼的索菲婭誤以為愛德華食量不大。
愛德華相約出遊的這天，索菲婭做的那一籃子三明治被愛德華三下五除二就吃了精光。愛德華伸手再拿時現三明治已經沒了，手上還剩半三明治的索菲婭在一旁目瞪口呆，頓時俊顏飛紅、耳朵燙，就連脖子都紅到衣領下。
他一邊說著抱歉，一邊跑到河邊說要捉魚上來烤給索菲婭吃。
大少爺哪裡會捉什麼魚？半小時之愛德華別說捉到魚了，倒是腳下一滑，人直接摔進了河裡，渾身溼透。
索菲婭連忙跑了過想要拉起愛德華，卻被愛德華拖進了水中。
人溼-漉-漉地爬起，愛德華卻出了索菲婭聽到過的最大的笑聲。那是愛德華在他父母面前永遠不會露出的明朗表情。因為無論是他的笑容，還是他的笑聲，都不是上流階級該露出的、“沒有規矩”的表情聲音。
被愛德華那毫無陰霾的笑容所吸引，索菲婭目不轉睛地望著愛德華。
愛德華對上她的視線也不會動了。人就這樣呆呆地、呆呆地不斷靠近，直至她們的嘴唇重疊在一起……
愛德華的唇上有小河河水的氣息。
嘩啦！
露比潑出的水給了索菲婭當頭一擊。沒想到身手敏捷的索菲婭竟然不躲的露比自己都嚇了一跳。
“蘇菲！？”
聽到露比的這聲“蘇菲”，索菲婭才回過神來。
……對了，她已經不再是少爺相戀的“女傭索菲婭”了。她現在是“蘇菲”。蘇菲·沃克。
以笑容掩蓋臉上落寞，專注露比的笑鬧上以驅逐內的酸澀苦痛。索菲婭大聲的笑著，嘴巴上喊：“看招！”
葉棠沒有讀的能力，從屋內落地窗看出的她只能看到遠處索菲婭露比的一點點背影。
貝納妮絲也不管葉棠是不是眼神遊移，她抓住葉棠的手就問：“你喜歡嚴肅但是認真的戈登？還是言行溫柔但總是把情緒放在中不願意表露出來的錫瓦？”
“母親！？”
戈登一下子從沙上跳了起來。他母親那亂點鴛鴦譜的問題直接燒紅燒熱了十七歲少年的臉。
“不過梅你也是有一孩子的女人了……或許你喜歡年紀比你大的、會照顧人的紳士？呵呵，我就是因為這樣的理由才愛上我丈夫的！”
回憶起丈夫的相識、相知相愛，貝納妮絲像豆蔻少女那樣捧著臉頰笑了起來。
這時候戈登才意識到她母親方才的那些問題並沒有更深的含義，他所以為的試探實際並不存在。
……也是，十七歲的他梅並不相配。他和剛認識一月的梅也沒有親近到可以談婚論嫁的地步……
“我喜歡的男士的型別啊……”
隨便敷衍貝納妮絲看來是沒法讓貝納妮絲滿足了。葉棠沉吟了一下，決定認真回答貝納妮絲的問題。
“我喜歡——”