216、白狄倫·布杜魯的啞母24
阿拉丁的死給亞瑟還有達尼埃爾帶來的麻煩可不僅僅是神戒、神燈同時下落不明。
按照亞瑟與達尼埃爾之前的想法, 他們願意支援阿拉丁登上蘇丹之位，從而將對英法兩國有敵意的哈吉蘇丹排擠出荷塞亞斯的權利中心，並利用阿拉丁現對荷塞亞斯的一步控制。
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阿拉丁一死, 白狄倫·布杜魯公主的婚事再次懸而未決，蘇丹繼承人的位置也因此空缺。
“……該死的，難道從現在開始我們要去籠絡那個宰相嗎？”
達尼埃爾心情差，他臉上陰雲密布, 乎要滴出水來。
確實, 他願意主動來與亞瑟談合作是為了神燈與神戒, 但在平分神燈、神戒之外, 達尼埃爾還有別的目的——立場對立使得兩國在荷塞亞斯的土地上推進種植園專案時都遇上了阻礙。這個阻礙就叫作“水源”。
種植園離不開灌溉, 然而荷塞亞斯的水源極為有限, 目前整個國家乎是只靠著地下河毛阿斯河的水來滿足日常生活所需。但毛阿斯河的水是有限的, 隨著毛阿斯河這條地下淡水河的不斷消耗, 荷塞亞斯人取水越來越困難。許多新井已經往地下打了百米都見不到水, 不少舊井也開始有乾涸的跡象。
英法對立使得雙方不得不圍繞著取水點爭鬥, 雙方士兵三天小摩擦一次, 十天大打出手一次, 雖然沒有特別嚴重的傷亡，可士兵們肉-體上與精神上的消耗是肉眼可見的。
達尼埃爾向亞瑟提出合作, 亞瑟願意妥協, 雙方權衡的何止是一個神燈、一枚神戒？
現在蘇丹繼承人的位置再度被空置出來，這意味著達尼埃爾與亞瑟一定會代表各自的國家去拉攏下一個有可能繼承蘇丹位置的人。在這個人選尚不明朗的情況下, 又可能演變為亞瑟與達尼埃爾各自扶植自己鐘意的人選，繼而造成駐留在荷塞亞斯的英法軍隊矛盾再度激化。
矛盾激化之下，誰能確定兩國的軍隊不會擅自開戰？
一旦鬧出了人命，那不管亞瑟與達尼埃爾是怎麼想的, 怎麼做的，兩國必然要在荷塞亞斯的土地上爭個你死我活。
亞瑟與達尼埃爾來荷塞亞斯的目的是為了刷功績，繼而提升自己在帝國的地位。如果局勢崩盤，他們又怎麼積攢功績？倘若亞瑟與達尼埃爾無法阻止兩國士兵擅自開戰，不需政敵到他們各自效忠的國王面前挑撥離間，他們也必然會被國王剝奪現在的地位，甚至以罪人身份被丟大牢之中，這輩子都別想出來。
“你不是應該高興嗎？達尼埃爾。我記得你和那個一臉壞相的宰相很熟。他拿來娶白狄倫·布杜魯的兒子叫作什麼？哈里？哈利？”
亞瑟的心情和達尼埃爾一樣壞。只是和達尼埃爾的外露不同，亞瑟生時偏向於陰陽怪氣。
“我是和那個宰相見過面，可這不代表我和他的關係就很好！……那種和你一樣擅長陰陽怪氣的老狐狸，誰會喜歡和他打交道！”
“我不同意。”
達尼埃爾正要去瞪亞瑟，然而葉棠重重地把手裡的茶杯連同茶碟一起放在了桌上。玫瑰花茶頓時濺灑出不少，從桌邊流到了地毯上。
替葉棠代言的是因波斯。當亞瑟於達尼埃爾一起向因波斯看去，因波斯右掌放在胸-前，朝著兩人鞠躬。
伍德則為因波斯翻譯：“王后是這麼說的。”
葉棠迅速地開闔著嘴唇，因波斯便不斷轉達葉棠說的話：“我的女兒根本就不愛宰相家的兒子。讓她嫁給一個她不愛的人，那不就是讓她受一輩子的苦嗎？我不同意。”
因波斯的話語缺乏抑揚頓挫，然而葉棠臉上劇烈的表情變化還是讓亞瑟與達尼埃爾知道她憤懣至極。
兩位出身天差地別地貴族對視一眼，際心中想到的都是同一件事情：這只小黑貓還真是天真得厲害……她怎麼會以為公主有嫁人的自由呢？公主的婚姻是國事，是政事，永遠不會是家事。談論“愛”與“不愛”沒有任何意義。讓公主嫁給她“愛”的人也不代表公主就會有幸福的後半生。
只是——
小黑貓會說出這樣的話，就代表她曾經極為深切地感受過嫁給不愛之人的痛苦吧？
達尼埃爾想到這裡，忍不住想象了一下葉棠愛上自己，與自己到神聖法蘭西共度浪漫而充滿熾熱愛情的未來。
亞瑟則是對葉棠稍感同情，忍不住想象她曾經作為自己不愛的男人的寵妾，每天生活得有多麼窒息。
“我真是不知道哈吉那個臭老頭子到底在想些什麼！為什麼非是男子才能繼承他的王位？之前也有國家是出過女蘇丹的吧？為什麼不能直接立我的女兒做下一任蘇丹呢？”
因波斯的代言平靜無波，但受了葉棠情緒的影響，翻譯的伍德還是稍微帶上了一點激動的語氣。
“我的女兒能生孩子，卻不是因為能生孩子就沒長腦子！”
亞瑟與達尼埃爾靈光乍現，兩人對視一眼：不如說，如果白狄倫·布杜魯不長腦子，他們才會更高興。
“……確，為什麼我們不能支援白狄倫·布杜魯成為荷塞亞斯的蘇丹？”
舒了眉頭，達尼埃爾勾起唇角：“荷塞亞斯似乎沒有法律禁止女人成為蘇丹吧？”
被達尼埃爾直勾勾盯著的伍德不得不為達尼埃爾解答：“明文規定的法律是沒有，可是這牽扯到荷塞亞斯的傳統問題……”
這個“傳統”葉棠已經聽因波斯與巴爾說過了。
簡單來說就是前朝曾有一段女蘇丹把握朝政的時期。這位女蘇丹的-名字叫做約克塞拉娜。
約克塞拉娜蘇丹在成為蘇丹之前是前任蘇丹的王后，蘇丹十分寵愛她，得知她被寵妾們圍毆，便下令殺死了所有欺負約克塞拉娜的寵妾，還流放了這寵妾為自己生的孩子們。
後來蘇丹死去，約克塞拉娜獨攬大權，她驅逐了蘇丹的兄弟與侄子們，讓蘇丹的寵妾們帶著自己的孩子去給蘇丹陪葬。她則在自己七個孩子的支援下登上了蘇丹之位。
約克塞拉娜上臺後並沒有扶植自己個年紀比較大的女兒，且在死前傳位給了自己年幼的兒子。
約克塞拉娜的決定令她的女兒們悲痛欲絕，她那成了新蘇丹的兒子擔心姐姐們覬覦自己的王位，殘忍地清洗了人在王宮之中的姐姐們。之後又把弟弟妹妹們拿去給母親陪葬。
約克塞拉娜還有一名女兒嫁到了國外，她不敢相信弟弟竟然會在成為蘇丹後屠殺自己的姐姐與弟妹們，旋即向自己的丈夫借了兵打了回來。
姐弟之間曠日持久的戰爭讓大地上血流成河。就在姐姐眼看著就要以微弱的優勢戰勝弟弟時，哈吉蘇丹的曾曾曾祖父帶領平民起義了。
姐弟兩個被一鍋端了，前朝也因此滅亡。荷塞亞斯就這樣被建立了起來。
為了不讓荷塞亞斯走上前朝的老路，公主天然被排除在繼承人之外，且被教養得十分天真單純、不諳世事。
也因此哪怕哈吉蘇丹只有白狄倫·布杜魯這一個血親了，哈吉蘇丹仍是沒想過讓女兒繼承自己的王位——是的，哈吉蘇丹想當然地認為白狄倫·布杜魯只有一張臉美得出眾她沒有別的才能，更不可能治國。
“……基於以上原因，荷塞亞斯沒有出過女蘇丹。”
“沒有出過女蘇丹不代表以後也不能有女蘇丹。”
伍德話音未落，因波斯已經代替葉棠道：“幫助荷塞亞斯脫離陋習，不也是你們這‘盟友’該做的事嗎？”
瞧著葉棠惱怒的模樣，亞瑟與達尼埃爾再次對視一眼：小黑貓已經幫他們把藉口都找好了。
大英帝國歷史上女王的人數可不少，神聖法蘭西也有出過舉世聞名的女王。作為兩國的使者，亞瑟與達尼埃爾支援立白狄倫·布杜魯公主為女蘇丹也沒什麼好奇怪的。
況且說白了，白狄倫·布杜魯的夫婿對白狄倫·布杜魯來說是個外人。蘇萊絲卻是白狄倫·布杜魯的親生母親！血濃於水，利用蘇萊絲直接去影響白狄倫·布杜魯遠比讓白狄倫·布杜魯去接受一個外人、聽一個外人的話簡單得多！
蘇萊絲被哈吉蘇丹割掉了舌頭、毀掉了聲帶，還被拿去給哈吉蘇丹頂罪，繼而隱姓埋名過了十六年的漂泊日子。她怎麼可能會不恨哈吉蘇丹呢？只要給她一個合適的地位，不用他們動手蘇萊絲也必然會親手去排除哈吉蘇丹吧。
……這可真是一石多鳥，不是嗎？
原本靠在沙發上的亞瑟傾身朝著葉棠的方向笑著喊了一聲：“小貓……不，蘇萊絲。”
“？”
葉棠琥珀色的眼睛睜得大大的，看在亞瑟的眼裡有種小貓被貓零食給吸引了視線的可愛感。
“我們可以幫你現你的願望，讓白狄倫·布杜魯公主成為荷塞亞斯的下一任蘇丹。但是與此相對的，你也幫助我們。你願意——”
亞瑟還沒有“嗎？”完，葉棠已經喜笑顏開朝著他與達尼埃爾撲了過來。
我-願-意！我-願-意！真-主-啊！
葉棠激動得淚眼瑩然，她摟著沙發上的亞瑟與達尼埃爾，甚至在他們的臉頰上親吻。
三-球！（thank you）三-球！
達尼埃爾受寵若驚，亞瑟也從未見到過這種模樣的葉棠。
因波斯含著笑，與巴爾一起把驚掉出眼眶的眼珠子撿回來重新塞眼眶裡。當然，是在想象中。
艾瑪則是捂著嘴紅了臉，連忙結結巴巴地過去對葉棠解釋自己說過的：“激動時可以用親吻表現感謝之意”是浪漫小說裡的情節，是感情極好的戀人雙方才會做的事。
艾瑪的荷塞亞斯語在拉垮，葉棠有茫然，不過她還是牽著艾瑪的手從亞瑟還有達尼埃爾的身上爬了起來，下了兩人坐著的沙發。
“蘇萊絲……”
達尼埃爾的臉微微泛紅，他裝作不經意地問了句：“你就這麼希望你女兒繼承蘇丹的位置嗎？”
葉棠飛快點頭，接著唇-瓣開闔。
因波斯代言道：“王后說荷塞亞斯的公主容易被砍頭。”
“如果公主當了蘇丹，就沒人能砍她的頭了。”
達尼埃爾一愣，亞瑟也沉默了。
哈吉蘇丹曾經命人砍下公主腦袋的事他們在來荷塞亞斯前就有所耳聞——壯年時的哈吉蘇丹還是個暴君，他把自己的女兒還有侄女們嫁給周圍國家的王，以此與這國家結為友邦。
私底下哈吉蘇丹卻一直在招兵買馬擴充軍隊，積攢物資糧草，以便攻城。到了哈吉蘇丹兵臨城下，他的女兒與侄女們往往會被拖出來當作人質。這時哈吉蘇丹就會“大義滅親”，下令不用管公主的死活，直接攻城完事。
憤於哈吉蘇丹的表面一套背後一套，哈吉蘇丹的女兒與侄女們經常會被自己的丈夫抹了脖子。
僥倖被放過的公主在哈吉蘇丹進城之後也會因為“髒了”被哈吉蘇丹當成是恥辱，繼而被公開處刑。
真正的蘇萊絲絕對不是普世意義上的好人。她毒殺了兩百多號人是不可否認的事。
只是蘇萊絲之所以會犯下這樣的罪行，本意確實是為了女兒。
這個走偏了的十六歲女孩兒以為只要自己殺死哈吉蘇丹所有的兄弟、侄子以及妻妾，還有除了白狄倫·布杜魯之外的孩子們，白狄倫·布杜魯就一定會成為王位繼承者。
這樣白狄倫·布杜魯就不會像那些棄子公主那樣度過身不由己的一生。也不會像自己、還有生孩子生到死的自己的母親那樣一生都是別人的玩物。
想象著自己的女兒成為蘇丹，過上無拘無束的生活。在陽光下被暴曬至死的蘇萊絲從未有過哪怕只是一絲的後悔。