《趙書*平原君傳》載：趙惠文王4年秋，平原君入秦。
趙國君臣上下齊心協力，使秦國的入侵計劃徹底破產，甚至還使秦國暗地裡出了血。齊國與趙國的連兵抗秦，昭示著趙國與齊國的緊密聯合，使得范雎的遠交近攻的佈局取得了一個暗淡的開始。
一切的一切，自然讓秦昭王相當的不爽，於是乎政治上的較量正式開始。范雎感受到了秦王的怒意，於是針對趙國和齊國分別各獻上了一計。
咸陽宮，宣室，秦王與范雎相對而坐。秦王正耐心的傾聽著范雎額謀劃。
“大王，請切莫生氣，趙國乃外強中乾之國也，秦國一統天下乃大勢所趨也，非弱趙可敵也。”范雎勸解秦王道。
“何以言之？望先生指教。”秦王稽首求教道。
范雎侃侃而談道：“趙國重商，商者逐利也，誘趙民以利，可奪其心也，此其一也。商者傷農，農者，國之本也，趙國雖兵強而糧不足，不可持戰也，此其二也。四戰之國，四處皆敵，以趙國之兵，不能四方兼顧也，此其三也。群臣結黨，黨同異伐，不能同心，趙國內亂可期也，此其四也。”
“黨同異伐，何解？”秦王再次詢問道。
范雎繼續解釋道：“昔日李兌排擠趙武靈王遺臣，趙國朝堂為李兌一黨所控。後趙惠文王用事，趙國王族勢力漸漸興起。趙惠文王在世時，此二者還可以在趙王的調和下和平相處，而如今新王剛立，權勢不足，尚不足以調和黨爭，所憑者，平原君趙勝也。所以微臣建議……”
范雎不自覺的頓了頓，已經徹底明白過來的秦王趁機插嘴道：“所以我們可以把平原君趙勝召來秦國，然後將其軟禁起來，坐看趙國內亂，而享漁翁之利。”
“大王聖明。”范雎恭維道。秦王聞言欣慰的笑了。
秦王笑著繼續問道：“趙國已然無慮，尚有富裕的齊國，如何待之。”
范雎慎重的回答道：“遠交近攻之策不可改，齊國乃是我秦國需要拉攏之國，不可過分得罪。微臣之意是以辭折之，以利待之。”
秦王聞言困惑的問道：“何以以辭折之？”
范雎想了想道：“齊國以多智慧之士而自豪，可以此入手。吾聞秦宮中有一玉連環，多年以來無人可解。可派遣使節持之以問齊國上下，奪其心智，弱其信心，如此便可。”
秦王聞言讚道：“善！先生真乃吾之姜尚也。”
“大王謬讚了！”范雎謙虛的道。
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暫且不提齊國的玉連環事件，先一趙國上下在趙勝收到秦王的親筆信後的反應。
秦昭王的信中寫道：“仰承祖先之餘烈，不穀繼位秦王業已二十年有餘。在位期間，夙興夜寐，不敢有所懈怠。勵精圖治，得四方之才輔佐，方有今日之強盛之秦。趙秦同祖，久不往來，情分日疏，是為天下之大謬矣，今吾聞君之高義久矣，盼與君一唔，共飲一杯，憶往昔情，展未來卷。孤已於秦國設宴，靜待君之至。”
一封言辭極為普通的邀請信，宛如一封恐嚇信，在趙國朝堂上濺起一大片水花。
趙國邯鄲，平原君府，趙丹親臨。
“秦王來信相邀，來去與否，叔叔您想好了嗎？”趙丹關心的詢問道。
“秦國乃天下至強，不可強違。既然秦王相邀，臣也只能勉為其難的與之一會了。”平原君趙勝回答道。
“秦國乃虎狼之邦，此舉必有圖謀，君上不可輕易答應。”虞卿提醒道：“宜拒絕之，見機行事，方得保全自身，長久護國。”
“卿之言雖甚是有理，可吾趙國處於劣勢，以秦國咄咄相逼之勢，吾趙國除了暫時忍讓，還能做什麼了。”趙丹無奈的回答道:“這也許是我趙國與秦國修好的最後機會了。暫時修好，換取足夠的時間以復興趙國，這也是一個不錯的選擇。”
“真的要這樣嗎？”趙丹問道。平原君鄭重的了頭。
“趙國上下一定會記住君上今日的屈辱的。”趙丹意味深長的道。
與此同時，平原君的兒子趙盈闖進了趙國邯鄲太子府中。
“趙捷，你快給我出來，出大事了。”趙盈在太子府中大喊大叫到。
聲音很快便傳到了正在鍛鍊的趙捷的耳中，趙捷放下手中的兵器，吩咐身邊的丫鬟道：“你去照應一下我盈叔，我去換一換衣服，馬上就到。”
趙盈按輩分來是趙捷的叔叔，在親密的人面前，趙捷對於稱謂並不是很在意，但在不熟悉的婢女面前，趙捷還是刻意保留了一份尊卑禮儀範。
不一會兒，換完衣服的趙捷便在會客廳中見到了急切的趙盈。不等趙捷坐下來，趙盈便一把抓住了趙捷，口中道：“秦王心懷叵測，寫信邀我爹入秦。此去秦國，我爹性命堪憂。我知道你素有怪才，可能想到什麼辦法保我爹之安危。”
趙捷掙脫了趙盈的拉扯，然後想了想道：“你爹是我趙國的相國，地位相當的尊崇。即使是以秦王之尊崇身份，也絕不可以以莫須有之罪危害汝父的性命。你爹的生命安全必定無恙，這你可以放心，除非秦王要冒天下之大不為，想要挑起天下各國間的決戰。”
“秦王不能殺害我爹，但還是可以軟禁我爹。楚懷王的殷鑑猶在眼前，不得不防啊！”趙盈繼續提醒趙捷道。
“這倒是個問題，把你爹關死，這跟殺害你爹也沒什麼區別。”趙捷考慮了一會兒，繼續回答道：“天下間還有道義，秦國要軟禁你爹必定要找一些理由，我們可以讓秦王找不到理由理由。你爹和秦王間有什麼顯著的矛盾嗎？”
“我爹與秦王也沒有什麼糾葛，最近發生的唯一對立事件便是我父親收納了前魏相魏齊。”趙盈仔細的想了想，然後道。
趙捷聞言恍然大悟道：“等你父親離開趙國後，暗中使些手段，把魏齊趕走，讓秦王找不到軟禁你父親的理由，我想這樣你父親應該就能安全的回趙國了。”
“我明白了。”得計的趙盈感謝的道。
此時的趙捷並不知道，因為他的這個建議，平原君順利的回到了趙國，而他卻因此不得不面臨人生的第一次危機。
幾天後，趙勝便帶著眾人的的期盼如約向秦國進發了，前路雖不可預測，但趙勝走的異常的堅決與堅定。
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齊國，臨淄。
天依舊是那個天，地依舊是那個地，城依舊還是那個城，不同的只是道路上的人。
趙捷在齊國所引起的中央與地方之爭，最終以中央的勝利和地方的退讓而告終。自古以來，政治鬥爭從來都是相當殘酷的，在普通人所看不到的地方，早已是死傷枕藉，慘不忍睹。
此時，這場政治鬥爭已經開始影響齊國上下了。地方的失利導致地方的勢力不得不大規模撤出臨淄，於是中央的許多職位空了出來，許多能人賢才得到了中央的任命。再加上近期爆發的戰爭，許多的軍中將領得到了應有獎賞，一大批新貴出現在了臨淄的街頭。
有了新鮮血液注入的齊國朝堂再次爆發出了蓬勃的生命力，臨淄城也因此變得更加生機勃**來，就連謖下學宮也因為大量的新貴將子弟送來讀書而再次繁榮起來。街道上往來著大量配劍的武士和激辯的文士，他們或四處拜謁，或自秀才能，他們無不期待著得到貴人的賞識而出人頭地。
在眾多的新貴當中，其中最為突出的要數君王後的母家太史家族了。由於在中央與地方之爭中扮演了重要的角色，再加上又有君王後的蔭庇，太史家族的家主太史得到了齊襄王的重賞。官升司寇，主管全國的刑事案件，距離國相的位置不在遙遠。
與之相對的是權勢日益黯淡的田單家族，由於當初在中央與地方的鬥爭中奮力的衝鋒陷陣，導致了實力大減，而後又由於田單已經是丞相，封無可封，並沒有得到應得的封賞。再加上最近由於齊襄王多次暈倒，而受到了後黨的抵制。齊襄王為了王位的繼承，防止田單趁亂奪權，也暗地裡預設了後黨的打壓。田單雖然明白其間的道道，但為了家族的延續，為了不至於被王懷疑而招致滅族，也不得不坦然受之。
在這樣的背景下，秦昭王的使臣抵達了齊國，給齊國上下帶來了那條幾乎無解的玉連環問題。