今年九月的氣候，與往年已經開始變涼不同，仍然顯得有些燥熱，這也使得原本該在這個時候變紅的楓葉，顯得猶猶豫豫的，有的變紅了，有的半紅半綠，有的卻仍然還是一片翠綠。
不過樹下的荒草，卻已經變得枯黃，蔫頭搭腦的。
原本這裡算是一處不錯的景緻，秋日一至，滿山的楓葉，總是能吸引來不少的遊人。山下大道邊上的茶棚子，也能賺得盆滿缽滿。
不過這已經是好些年以前的事情了。
自從遼人攻破了東京城以後，這裡毫無意外的也荒蕪了下來。
人都沒有了，那裡還有遊人呢！
大道邊上的茶棚子早就不見了蹤影，只剩下搭棚子的四個墩子以及破敗不堪的用來燒水的灶臺，一大堆的破碗爛壺，無聲地敘述著這裡往日的輝煌。
吳可騎坐在一株樹頂，手搭著涼蓬，迎著升起的朝陽看向遠處。
這條大道，是耶律珍去東京城的道路。
當然，也是他奔赴黃泉路的通道。
吳可決定親自來送他一程。
這個人，值得他冒險跑這一趟。
山的這一邊，是大路，山的另一側，卻是大河。
秋汛剛起，河水洶湧奔騰，不時還能看到浮屍順河而下。
樹下，一個穿得破破爛爛的老農模樣的人，將一大堆枯草抱開，露出了一門閃著幽幽光芒的青銅炮。
一門青銅炮。
而且是遼國人自己的青銅炮。
老農仔細地檢查著這門青銅炮的每一個細節，甚至將手從炮口裡伸進去，像撫摸情人一樣，仔仔細細地挨著撫摸了一遍，然後將手舉到眼前審視，送到鼻間嗅聞。
“老林，怎麼樣？比我們的炮如何？”樹頂之上，吳可問道。
“還行，大差不差！”老林點頭道：“應當是當年東京城內那些匠作營老匠人的手藝。”
“這麼說來，準頭，射程也就在當與咱們的差不多了？”
“應當是的！”老林道：“可是光看，總是有些拿不準，最好能開一炮試試！”
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“你可拉倒吧！”吳可笑著從樹上熘了下來：“這炮多大的動靜兒，你不知道？要是能試炮，我還巴巴地把你弄出來，然後一路帶到這裡來？你也敢開口，安家費要五百貫！”
老林嘿嘿一笑：“跟你幹這活兒，純屬於提著腦袋幹，說不準就不能活著回去了，我一年的餉銀一百餘貫，我今年才五十歲，只要你出五年的錢，你還嫌貴？”
“得嘞，只要你能打好這兩炮，別說五百貫，一千貫我也出啊！”吳可一攤手道。
“能不能打兩炮，得看吳將軍您的手速啊！”
“這幾天，我練得還可以吧？”
“平常的不算，幹起來之後還能保持訓練時候的手速，那才行！”
“這個，您老就別擔心了！”吳可微笑道。
“行吧！”老林擦拭著青銅炮，道：“您也是真本事，據我所知，遼國那邊，這樣的青銅炮可不多，您居然能弄一門出來。了不得。”
“有錢能使鬼推磨！”
老林站了起來，伸了一個懶腰，站起身來，伸出大拇指，比劃了一陣子，道：“這個距離之上，以最快的速度放兩炮，然後咱倆便跑，下山往河裡一蹦，生存的機率會更大。”
“活命的事情我來安排，您只管把炮打準。”
“就算我打準了，也不見得能把你要弄死的人弄死啊！”老林道：“那麼大的官兒，身邊至少一兩千護衛，打到他們簡單，正中目標，可就難了！”
“老林啊，這個你就別操心啦！”吳可笑道：“想不到你還是個話癆，下一次再有這樣的好活計，我再也不帶你啦！”
“你可拉倒吧，這樣的活計，我才不想幹呢！只不過端人飯碗受人管，您既然找上了我，我不來也不行吧？”
“也不是不行，只不過要關你幾個月而已！”
“瞧，我就說準了吧！”老林伸手扯了一截草根，放在嘴裡死命嚼著。
吳可笑了笑，沒有再說話。
看得出來，老林很緊張，所以不停地說話來分散自己的注意力。
很不錯。
老林是大宋打得最準的炮手，也是最有經驗的炮手。
他平常的工作，就是火炮制造局的試炮手，什麼樣的炮到了他手裡，一看一摸，行不行都能說個七七八八出來，射距也能估計得八九不離十。
“來了！”
呸的一聲，老林吐出了嘴裡嚼成了沫沫的草根，一下子蹲了下來。
遠處的大道之上，出現了一些騎兵，策馬奔騰向前。
而在他們的身後一兩裡遠的地方，大隊的人馬正緊緊跟隨。
前面的，不過是一些斥候而已。
吳可一伸手將老林提熘了起來。
“蹲啥子蹲？你在這裡，便是跳起來他們也看不見！”
“小心無大錯嘛，萬一有千里眼呢！”老林扭扭身子，“裝炮！”
吳可也收斂起了笑容，手腳麻利地開始裝填火炮。
關鍵是第二發的速度，
因為這代表著他們能不能有足夠的時間逃跑。
天氣很好。
耶律珍的心情也很不錯。
江淮那邊大軍撤退還算勝利。
看似無序，混亂的撤退，大出宋軍意料之外，等到了們調整過來之後，該跑的，能跑的，已經跑了。
在這樣的混亂之中，真正被犧牲掉的，都是那些質量、經驗更差一些的軍隊。
真正的強軍，越是在這樣的時候，越是能體現出他們的價值出來。
當然，這並不是讓耶律珍喜悅的真正理由。
不管逃出去的人有多少，這都是一場不折不扣的慘敗。
讓他高興的是，耶律隆緒、耶律辯機這些人接受了他的方案。
現在，孫樸也在東京城，等他抵達之後，大家便可以坐下來，好好地就細節商量一番。
現在的大遼，比以往任何一個時刻，都需要團結一致。
力量再大，可也要捏成一個拳頭打出去才有力。
手指頭叉開了各自為政，豈能傷人？
自己雖然不再是權傾一方的鎮南王，但卻仍然是上京留守。太后駐紮於中京，而陛下則一直呆在上京。
有自己呆在陛下身邊，兩邊的人，應當都放心吧！
以後只需要幫著陛下出謀劃策，動動嘴皮子，不必再事事親歷親為，倒也是極不錯的一件事情。
接下來，就是要力勸太后先行過渡一部分權力給皇帝了，相信以太后的智慧，當知道眼下時局，應當怎麼做才是對大遼最有利的。
論起治國的智慧，太后比自己可是要強出不少。
雖然絕大部分人，都認為太后急功近利地對南宋發起進攻毫無道理，但耶律珍在經歷了這一次失敗之後，卻更加認為太后沒有錯。
雖然失敗了，但路子其實是正確的。
有些事情，並非一定要以成敗論英雄。
雖然大遼已經失去了先機，在接下來的歲月之中，不得不轉入戰略性的防禦階段。可是一個團結一致的大遼，也不是可以任人拿捏的。
宋人如北伐，那麼佔有主場之利的，可就是大遼了。
你們有舟船之利，我們有車馬之速。
我們望水興嘆，你們到了一望無際茫茫的草原，照樣要抓瞎。
只要堅持得時間足夠長了，說不定就會生出些許變數來。
宋人，如果不是出了一個蕭誠，現在也許早就被大遼幹掉了。
如果大遼能夠堅持一個幾十年，堅持到蕭誠死了呢？堅持到大宋又出了一個崔昂這樣的傢伙呢？
一切皆有可能。
想到這裡，他的臉上不由露出了一絲笑容。
然後，他便聽到了一聲炮響。
他愕然抬頭。
這個聲音，他太熟悉了。
衛隊瞬息之間便動了起來。
“是楓山！”有人大喝，一部分衛隊立即分了出來向著一側的楓山狂奔而至。
而耶律珍周邊的衛兵瞬間便擠了過來，七手八腳地將耶律珍扯下馬來，然後一層又一層地將他圍在了中間，而且一面又一面的盾牌密集地靠在了一起。
他們的反應，足夠快。
如此的防守，除非是炮彈無巧不巧地正好落在耶律珍的頭頂之上，否則，絕對傷不到耶律責珍的一根毫毛。
不過，敵人既然選擇了在這裡行刺，自然不僅僅是用炮擊這樣一種手段。
火炮，只不過是一個引子。
炮彈落地的位置，距離衛隊還有一段距離，但接下來的一幕，卻讓所有人都魂飛魄散。
巨大的爆炸之聲響起。
這絕不是一枚火炮打出的炮彈能夠發出的聲音，
也絕不是一枚炮彈爆炸能造出來的聲勢。
地下埋有火藥。
而且還是數量極多的火藥。
炮彈，只不過是為了引爆這些火藥而已。
第二枚炮彈帶著尖厲的嘯聲破空而至。
這一炮打出，山上火炮的位置則完全被暴露。
已經奔到了山下的衛隊，此刻卻是愕然回首。
因為他們剛剛離開的地方，已經變成了人間煉獄。
濃煙股股騰起，火焰四處燃燒，原本平坦的道路，變成了一個大坑，而大坑的正中央，正好是先前他們離開之時，耶律珍所處的位置。
一名軍官發出了淒厲的嚎叫之聲，一帶馬韁，他摧馬向楓山之上那冒起煙霧的地方狂奔，到戰馬再也不能前行的時候，他翻身下馬，手腳並用向上爬去。
而他的部下，散開成了一個扇形，也是竭盡全力向山上爬去。
山頂，老林也傻了。
他只知道來打上兩炮，渾然不知道，在他抵達這裡，道路之上，已然被人埋上了這麼多的火藥。
以他的經驗，這片道路之上，只怕被埋了上千斤火藥，那裡的人，絕對沒有任何可以活著的可能了。
第二炮打出去的時候，吳可一把拖著他便跑，臨走之時，還不忘從懷裡摸出一枚手炮，點燃了塞進了炮筒子裡。
兩人連滾帶爬一路下馬，一條小船早就停在了那裡。
解開繩索，兩人爬上船去，老林也終於回過神兒來了，與吳可兩人一個抄起一支槳，拼命地向著對岸滑去。
兩人將船靠到岸邊的時候，再回頭，恰好便看到對岸，追過來的遼人正憤怒地吼叫著。
“走！”吳可氣喘吁吁地道：“林子裡有馬！”
“原來一切早就安排好了！”老林雙手叉腰，一邊跑一邊道。
“當然，我可是將軍，不想這麼早就死，所以早就安排好了逃跑的路線！”
“死得是什麼人啊？”
“遼國人的鎮南王！”
“啊！”老林一下子摔了一個狗吃屎，卻又爬起來往林子裡跑：“吳將軍，我不要安家費了，回去之後，能不能升官？”
“那可不行，你要了錢，就不可能升官了！”吳可笑道：“這件事，你須得爛在肚子裡，對誰也不能說，要是說了，錢就得還回來，還是罰上幾倍的款。”
“為什麼不能說，我弄死了遼國人的鎮南王呢！”
“是你弄死的嗎？”
“怎麼敢與有我關吧，我那兩炮要是打飛了，他就死不了！”
“這件事明明就是遼人自己幹的，跟我們有毛關係！”吳可喘著氣停了下來，兩匹馬出現在他們的眼前：“要是遼人曉得是你炸死了他們的鎮南王，你信不信遼國人的刺客，就跟瘋子一樣，一撥一撥地來弄死你！弄死你的家人！”
老林打了一個寒噤：“我在江寧吶！”
“在哪裡都逃不過去，老林，你身邊能有多少護衛可以保你安全啊？你家人吶！”
“這件事與我半點關係也沒有！”老林大叫起來。
“這就對了，接下來我安排你回江寧，忘掉這件事情！回去好好地當你的試炮員！”吳可大笑，伸手在老林胯下的馬屁股上拍了一巴掌，那馬撒腿就跑。
東京城，南燻門外，盛大的儀仗隊正依次從城內走出，在城外擺開了陣勢，這是東京城準備歡迎鎮南王大駕王臨的儀式，一會兒，南京城的文武百官們，都會在這裡來迎接遼國在南方的最高官員，鎮南王耶律珍。
一匹戰馬從遠方狂奔而來。
宮城之內，耶律隆緒霍然站起了身，他瞪大眼睛看著幾乎要癱倒在地上的士兵，厲聲喝道：“你說什麼？”
“鎮南王在城外二十裡楓山所在處遇襲，不幸遇難！”士兵帶著哭腔大聲道。