短暫插曲過後，等那列最長迷你火車緩緩走遠，朱塬拍了下手，將眾人注意力吸引過來：“咱們先講原理，蒸汽機的原理已經說過，各位肯定疑惑，為何要鋪這鐵軌，呵……眼前是銅軌，只是為了製作便捷，將來的成品火車，只會是鐵軌，那麼，為何要如此呢？”
不等眾人有什麼回應，朱塬已經朝演示板第一頁示意：“原因很多，主要可歸納為兩個。第一，普通道路無法承載。火車載重龐大，如大家剛剛所見最長那列，算上三個車頭，不過35節而已，實際上，將來的火車，哪怕百節車廂都是常見。按照100節車廂計算，用作運糧，每節車廂1000石，一趟列車，就足夠運送10萬石糧食。10萬石糧食，相當於150萬斤，因此，列車若無軌道，即使鋪設石板路，也會很快將地面損毀並陷入。這是鐵軌所以必須之一。”
這麼說完，朱塬直接點向演示板下一條：“第二，事關效率。這涉及諸多力學等知識。簡單來說，鐵軌摩擦力更小，如同咱們已經廣泛使用的軸承，火車輪子執行在光滑鐵軌之上，道理與軸承相似。還說百節車廂的10萬石糧食，即使有普通道路能夠承受其重，但強大摩擦阻力之下，蒸汽車頭也將難以帶動沉重車身，即使我們不計成本加裝車頭，達到足夠動力，車輛行進速度也必然緩慢，若是一天只能行進10裡，蒸汽火車將毫無意義。我的期待日行千里。透過鐵軌，摩擦阻力很小，因此才可達到載重更多速度更快之目的。這是鐵軌所以必須之二。”
這次，朱塬話語剛落，李善長已經再次忍不住：“平章，如你所說，若是將這鐵軌鋪設全國，你可曾想過需要多少鋼鐵，任多鋼鐵，又從何而來？”
李善長的語氣明顯透著揶揄，朱塬依舊帶笑：“這又涉及到一個知識點，左相，你猜一猜，咱們腳下的大地，總體的含鐵量是多少？”
李善長袖著手，直接搖頭：“俺可不知，還請平章指教？”
“百分之五，”朱塬攤開五根手指示意了下：“只有五分的比例，乍一聽似乎不多，但，大家想一想，嗯……諸位或許有見過地球儀了，我們所處的這顆星球，轉一圈的直徑有八萬裡，其總量難以估算，這樣一顆大球上，一種物質存在五分的比例，對於咱們人類而言，幾乎可以說取之不盡用之不竭。”
說到這裡，朱塬想了下，再次舉例：“就說朝廷正在醞釀開發的太平鐵礦，我給祖上的一個估算，是10億噸，這‘噸’是一個全新的總量單位，我覺得，今後就當1000斤來算，10億噸，就相當於1萬億斤。這是什麼體量呢？就說前朝歷代，鋼鐵產量最高的宋朝，一年最多也只產鐵2000萬斤。再說咱們大明替代的元朝，因為外族不善生產，最高鋼鐵年產量只剩500萬斤。這些都是有明確記載的，諸位感興趣，可以去翻書。那麼，1萬億斤的鐵礦，按照宋朝的消耗速度，大家算一算，足夠開採多少年？”
眾人下意識盤算。
朱塬很快主動給出了結果：“答桉是，5萬年！”
不少人下意識抽涼氣。
只是一座鐵礦，足夠用5萬年……這華夏，歷史才多長？
朱塬再次繼續：“各位肯定在想，以宋朝的生產力，都要開採五萬年，經過元朝對鋼鐵生產的破壞，咱們哪怕恢復一些，開採完這樣一座鐵礦，又要多久？”
短暫等待眾人醞釀，朱塬已經接著道：“各位，別忘了今天的主題，我要給大家看的，就是大明的未來，一個全新的未來。咱們眼前蒸汽機所帶動的，是一個生產力的本質性突破，突破到什麼程度呢？突破到將曾經的生產力提升一百倍甚至一千倍往上的程度。就是說，憑藉蒸汽機，我們可以將大明的鋼鐵產量，提高到相當宋時的100倍甚至1000倍，到時候，用鋼鐵鋪設鐵軌，還會是不可能的嗎？”
百倍千倍的生產力提升？
其中不少詞彙，周圍不知經濟之學的眾人都似懂非懂，但卻又有某種明悟。
主要是……
不說鋼鐵產量，若……若那糧食，產量也能提升100倍甚至1000倍……
站在外圍即將負責大明屯田事務的康茂才甚至抽了口涼氣。
這種事……不敢想。
不敢想呵！
眼看周圍人再次沉浸到某個少年描繪的前景裡，李善長覺得自己該適可而止，卻沒忍住，到底脫口一句：“平章……怕是口說無憑。”
朱塬朝周圍示意：“口說當然無憑，不過，左相，我們現在……這是眼見為實啊。”
李善長：“……”
朱塬也沒有窮追勐打，揭開了下一頁‘PPT’，再次拍手吸引眾人注意：“說過了蒸汽火車的一些原理，嗯，還有可行性。再說用途，這是我根據元馳道輿圖規劃的大明未來火車軌道路線圖，雖說可行性是必然，但我也要先承認，這件事，怕是一兩代人都不一定能完成，屬於百年大計。”
眾人一起看過來。
這又是一張小號輿圖，不過，不是剛剛演示抽水機時的地形圖，而是……上面寫了，鐵路交通示意圖。
等眾人打量片刻，朱塬開口道：“剛剛說了，抽水機，涉及‘生產’，這火車，屬於‘分配’一道，這一點，剛剛大家應該有所概念。我只提一個，元朝，北方缺糧，南方富庶。若是有一條鐵路，有順暢的火車交通，那麼，只是一列火車，就足夠將10萬石糧食在兩到三天之內從金陵運往大都，其中幾乎沒有消耗，那麼，大家想一想，元朝的天下，還會大亂嗎？”
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大家下意識搖頭。
這次是禮部尚書錢用壬開了口：“平章，話是如你所說，你可曾想過，這鐵路……不說千里之地各色高山丘陵，只是那黃淮江三大天險，如何跨越？”
“八字而已，逢山開路，遇水架橋，”朱塬利索地給出答桉，並進一步註解：“錢大人不要覺得不可能，若是我們達到了能修鐵軌的生產力水準，在三大河上架橋，還是能承載火車通行的大鐵橋，也不會是問題。呵，關於這個，稍後也有演示。”
錢用壬微微點頭。
就是有些遺憾。
自己已然老邁，怕是見不到那火車貫通天下的恢弘場景。
見錢用壬不再說話，朱塬轉回話題：“只是一個運糧，就可見火車在‘分配’一道上所起的作用，但其實，他遠不止於此。我的‘經濟之學’所涉及‘分配’一道，其中一節，稱為‘地域層面的資源分配’，其實就是研究全國性的資源調配之道，這還不止是大家能夠想象的糧食、布匹、木材、礦產等等物質，所謂‘資源’，還包括人力資源。這就要涉及我朝現狀。當下我大明，江南附屬，人口眾多，而中原經歷戰亂，荒蕪凋敝，人煙也是稀少。咱們想要恢復中原生計，就必須調配大量的冗餘人力資源去往屯田耕作，恢復民生。蒸汽火車，同樣可以用來運人，實際上，這還是非常重要的一項。”
說到這裡，朱塬停了停，給眾人消化時間，才接著道：“因為根據職能，火車的運輸，就是‘客運’和‘貨運’兩種。貨運大家明白。說這客運，以往呢，別說百姓，即使是朝廷官員，一輩子也不一定到過太多地方。但，若是有了能夠日行千里的火車，大家只需要花費幾個月時間，就可以走遍大江南北，遍歷錦繡河山。另外，這也能改變百姓普遍的安土重遷習俗。以往可以理解，道路太險太長，遠離家鄉，一去可能就是永別。有了這火車，一切都不同了，你今天還在金陵，坐上火車，後天就可能到了大都，一來一回，甚至都不過四五天時間，到時候，遠行，就不需要再有顧慮。同時，朝廷進行大規模的人口遷移，合理調配人力資源，也不會再有太大阻礙。因為，你思念故鄉了，登上火車，睡一覺可能就到了家門。”
場面一時安靜。
即使是老朱的三個兒子，都不由幻想著某些場景。
雖然吧，太子和兩個弟弟，想法不太一樣。
朱塬再次稍稍等待，見沒人提問，揭開下一張‘PPT’，輕拍雙手說道：“接著，是‘軍事’。對於這一點，因為不懂，我從不敢隨意妄言，不過，結合鐵路系統，我可以給祖上，還有大家，一個概念。這就是，將來，只要鐵路系統貫通，大明版圖上的任何一點，注意，我說的是將來拿下前元東西南北縱橫數萬裡的廣大疆域之後，那麼，一旦出現狀況，十萬大軍，十萬糧草，十日可達！”
朱塬這番擲地有聲的簡潔話語落下，眾人看向那頁‘PPT’上特意畫出的迷你世界地圖，場面再次安靜。
特別是老朱。
作為一個一步步打下江山的開國帝王，他比周圍所有人都明白，自家寶貝二十三世孫所描繪的那三個‘十’前景，是如何的誘人，又是如何的震撼。
這意味著……
大明的擴張，將遠遠突破歷朝歷代因為補給束縛而產生的極限，只要有陸地的地方，大明軍隊就能快速抵達。
這還意味著……
大明朝廷對於諸軍，將會擁有一種遠超歷代的強大控制。
想著想著，老朱腦海裡再次浮現自家寶貝二十三世孫曾經許諾的‘千年未有之盛世’。
哪裡只會有千年？
江山萬年，亦是可期啊。