在剩餘的時間裡，他一直以不鹹不淡的語氣同她講話。偶爾禮貌問一問菜是否合口味, 等等, 卻始終未對她提出的邀請表示回答。
淮真知道他性格並不十分好相處。比起從前因誤解她為妓|女所表現出的厭惡, 並不加掩飾的加以為難；後來將她從戲院救出以後的時間裡, 偶爾摻雜打趣的彬彬有禮，使他更像個陰晴不定的上司。她知道，此時向他提出這樣的邀請的確十分唐突, 在白人疏離的社會交際之道裡，確實逾越過了安全界限, 一定會使人生疑, 但她還是毫不猶豫的決定這樣做。
因為她知道如今任職的美國總統赫伯特·胡佛正是一名共和黨人。在他的任期內，不止幫助大蕭條後的德國恢復軍工業，還是個日本侵略主義的擁護者。如今大量共和黨來到加利福利亞, 倘若反對廢除克博法案取得勝利，會為他兩年後的選舉贏得多少選票她並不知道。但是, 近在眼前的這一位, 竭盡全力蒐集著聯邦警察與唐人街勾結證據的排華者，大概與共和黨議員此行目的是一致的。
他幫她逃出生天, 她理應感激他。可是感激所帶來的結果，假如會是阻止“華人女性嫁給亞洲人之後, 會酌情失去美國公民權”的法案廢除, 那淮真確定自己一定得仔細權衡利弊。
晚餐結束的很快。
下山時天已經暗了，三兩路燈穿插於昏暗密林，使夜間步行者不至於摔倒。西澤走在前面, 不時小心撥開低矮薔薇科植物枝葉方便她行走，一路沉默地下了電報山，湯普森先生的車已等候山下。
他顯然比約定時間提早來了很久，一見兩人，微微訝異，“時間仍還很早，還要去別的地方嗎？”
“不用，去薩克拉門託街。”他上車後，立刻說道。
湯普森先生覺察他並不十分愉快，立刻閉了嘴，專心致志開車。
淮真轉頭看他。
西澤沉默地透過車窗望著前路，似乎知道有人在看他，睫毛緩緩動了動，合上眼，表示此刻並不想交談。
路上行人寥寥，與世隔絕的車內更安靜得詭異。
在人煙寂寂的唐人街行駛了一陣，忽而捕捉到一陣遙遙的人聲，車行往前有越發喧鬧的意思。漸有燈籠的光照進車裡，淮真側過頭，荔枝紅的光透過玻璃照到她臉上，喧鬧聲也越發響亮。她透過窗戶，往窗外看去——原來恰逢大戲院散戲了。
白人不喜歡大庭廣眾下的喧譁，尤其是戲院的鑼鼓喧天，所以十數年前就禁止華人戲院在深夜營業。這大約是今晚最後一場，所以觀眾漸漸散去以後，戲院門外燈籠也滅了兩盞。車再近一些，連散戲後的戲班子也都結伴離開了。門外燒結磚的牆上貼了滿牆花花綠綠的海報，有人在一幅海報前停駐下來。那是一個嫵媚的背影，絲絹如瀑的黑髮，直挺的脊背，誇大西裝外套下頭露出兩條光溜溜的小腿。
她盯著海報的眼神，專注到近乎有些痴。淮真認得那個側影，是那名青衣葉垂虹。
這裡距離阿福洗衣還有兩條街。眼見車將要駛過去，她輕聲問：“能否在這裡停車？我看見了熟人。”
湯普森先生緩緩將車停在路邊。
“幾分鐘時間，我走回去就好。”她推開門，想了想又說，“雖然冒昧了，但我仍希望你能仔細考慮我的提議，謝謝今天的晚餐。路上小心，下次見。”
車門關上，淮真朝那個高挑背影走去。
葉垂虹卻彷彿怕有人窺探到有關她的什麼秘辛似的，背過身，快步離開了。
高跟鞋跟在寂靜巷道裡踩出婀娜交錯的踢踏聲。
淮真沒有追上去，而是在那幅海報前停下腳步，看了一眼。
那是一幅黑白照片的宣傳海報，比普通戲劇演出的手繪體海報要隆重一些。照片上擠了許多人，中間最眾星拱月的，是個有著英睿之氣的年輕男人。
畫報下巨大印刷體寫著：一九三零年度邀得頂尖京劇大師梅蘭芳先生來美演出國粹，乃我戲院莫大殊榮。
梅先生的巨幅海報獨佔了戲院大門旁最要害的廣告位，將其餘戲劇表演海報擠得七零八落。
從那七零八落裡，淮真看見一張嶄新戲單，上面寫著：本月設《宇宙鋒》，邀得同光十三絕衣缽，醉八仙吳菱光先生關門弟子垂虹演出女旦。
淮真隱約記得，梅蘭芳先生的青衣戲似乎也曾師承吳菱光，如果葉垂虹也是吳菱光的弟子，那這兩人……大抵也有點同門師兄妹的淵源。
淮真給自己不經意間發現的秘密震了一下。
可她到底也只是個門外漢。被梅蘭芳先生大名震懾過了，也就激起一星半點波瀾而已。
她回過神來時，葉垂虹也已經走遠。夜裡涼風起來，她緊了緊衣服，趁視線仍可捕捉到遠處行人，加快步伐向家裡走去。
走出大半條街，陡然看見一間生鮮店尚未打烊。
生鮮店門口掛出招牌：麵包蟹，三分一隻。
淮真想起早晨送衣服經過時，麵包蟹售價仍還是八分錢一隻。她摸了摸，兜裡有阿福給的三十美分零用錢，心頭一喜，走進生鮮店，問張太還剩幾隻螃蟹。
張太擱下牌從裡屋出來，“還剩下兩隻。早晨出海挑出兩隻最大的留著自家娃娃吃，可是今天舉家出門看戲去了，沒顧得上。這兩天不吃，過了就可惜了，為得這，今夜開門到這時候。兩隻一起要，五分錢折給你好了。”
生鮮鋪的木板門很快關攏，這下街上連麻將聲也消失殆盡。
淮真拎著兩隻麻繩捆著的張牙舞爪大螃蟹，心情頗好地在石板街上輕輕踏著腳，步伐輕快又躍雀，並未意識到送她回來唐人街那輛車並未立刻離開。
大抵白人們始終對外界傳言的唐人街的混亂心有不安，所以仍一路跟著，看那小姑娘從生鮮鋪子拎著螃蟹出來，溜達回到都板街，汽車一直在黑暗處緩慢跟著。
親眼看她推開洗衣鋪的門，西澤才對湯普森說，“走吧。”想了想，又補充道，“今天回去奧克蘭。”
洗衣鋪店鋪留著門，暗沉沉的，燈光從後院子裡照進前店。淮真推門，穿過大堂，看見阿福在院子裡晾曬衣服。她將螃蟹擱在一旁，上前去搭了把手，將最後十來件衣服曬在繩子上。
“那白人小子送你回來沒有？”
“送到啦。”淮真說，“剛好在市德頓街看到有麵包蟹賣，雲霞愛吃這個，晚上兩隻只要五分，就順帶買回來了……雲霞呢？”
阿福氣得吭哧一聲，“不知上哪裡野去了，這時候還沒回來！”
淮真知道她去了日本町，阿福又討厭日本人，不敢搭腔。曬衣服一會兒的功夫，螃蟹已經從水池旁爬出了院子。內河碼頭敲了八點半鍾，淮真記得這時候有夜裡最後一趟纜車，便藉口去尋個燭臺來捉螃蟹，趁機溜達到店門口去。
果然，五分鐘的時間裡，遠處一個影子輕手輕腳靠著牆溜了進來。
一見淮真，立刻知道壞了：“你這麼早！我還說多玩一陣，等到你回來，就說是跟你一塊回來了——”
淮真說：“你也不早跟我通個氣，季叔可都氣壞了。”
“怎麼辦？”雲霞慌了。
“季叔尋螃蟹去了，院子裡還黑著，你走路輕點聲，興許他看不見。等你回屋去了，我將蠟燭點上，就說你不太舒服，一早就回來，在床上睡著沒讓人知道，快。”
雲霞應了一聲，兩人一個掩護一個，輕手輕腳，從樹影子下頭穿過院子去。
阿福聽見響動，“這螃蟹可夠快，淮真，你找到燭臺沒？”
淮真將雲霞一路掩護到樓梯下頭，眼見她上了樓，回頭高聲說：“尋到燭臺，沒尋到火。”
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“火這裡有，快過來。”
淮真噯一聲。
咔噠一聲，院子裡亮堂起來。
兩隻螃蟹在牆角裡無處遁形，阿福一首拎一隻繩，將兩隻大螃蟹拴一塊，綁在銅水龍下頭，置在水池裡頭。
辦完一切，阿福掏出一隻旱菸袋，一屁股坐在水池沿上，“我就在這裡等著，今天非得打她一頓，叫她知道家法！”
淮真輕聲勸道，“也許她一早就回來了呢？我上樓去看看……”
……
穆倫伯格在聖何塞的納帕谷與舊金山市郊的奧克蘭各有一處酒莊。奧克蘭較為臨近市區，更方便閉門家中聚會飲酒，因此建在這裡的莊園也成了前來西岸的年輕人們最常選擇的落腳地。
禮拜六夜裡通常來說都會有一次女孩子們的茶話會。但因第二天一早便要去格萊德教堂做禮拜，因此安德烈也在這個下午從市區過來，以確保凱瑟琳與自己兩位妹妹不至於宿醉而錯過禮拜。
有黛西與凱瑟琳在，總少不了講西澤的壞話，尤其是有人走漏風聲，說西澤上周末幹了一件讓眾人都摸不著頭腦的事。
“八千三百美金在拍賣會上買了一幅畫，還是中國畫！”凱瑟琳仍覺得不可思議，“男人通常在什麼時候喜歡豪擲千金？搞不好他正在追求什麼人。”
“我想不會吧……西澤已經二十一歲，從沒聽人說起過他交過任何一名正式女友。”黛西說，“阿瑟爺爺這麼看重他，在東岸，他的一切交際都有爺爺把控著，女朋友人選肯定更嚴格了。”
“所以他才逃到西岸來啊，”凱瑟琳突然想起什麼，輕輕捂住嘴，“難不成他交往了個西部的姑娘！”
“西部女孩兒們這麼粗魯，以西澤的性格一定不會喜歡的。”
“從前修築內華達水壩時，西澤的教父不是帶他來西邊上了一年中學？搞不好那時就結識了什麼人……”
聽到外頭聲響，安德烈及時打斷盡興八卦的女孩們：“不論是否交往女友，我想半年之後，阿瑟爺爺一定會為他選擇一位合適的未婚妻，而且，趁他不在，這樣議論兄長，是否不是太合適？”
凱瑟琳撇嘴，“他哪裡會在乎？”
正說著，大門從外頭開啟，又重重關上。
屋裡眾人一致回過頭，談話聲戛然而止。
還未及問好，那取下大衣的年輕人已從長廊穿過起居室，大步上了樓梯，看起來沒有任何要與人談天的意思。
女孩子們面面相覷：“怎麼突然回來了？是因為聽到我們議論他所以不開心？”
安德烈視線追隨他的腳步上樓，聽見關門聲，考慮了一下，還是決定上樓去。
站在門外敲了敲。
裡頭有氣無力，“進來。”
門沒鎖。安德烈推開，昏暗的房間裡空蕩蕩的，並沒看到什麼人。
往裡走一點，這才發現這名七十三英寸的年輕人整個深陷在沙發裡，好像只有一雙眼睛還活著，正茫然的望著天花板。
安德烈回身將門鎖上，回頭，半試探半打趣，“感情受挫？”
一隻枕頭迎面砸來。
安德烈一手擒住，在沙發空餘的位置坐下，“克拉克太太今天問凱瑟琳，說，你上禮拜在一家註冊名為‘洪氏古玩’的拍賣公司，用八千三百美金支票購買了一張畫片，女孩子們都在議論這事。”
“噢。”
“所以，最後價格是？”
一隻揹包丟到他膝上。
安德烈開啟揹包，裡面有一沓美金，保持著從他保險櫃裡原封不動取出去的樣子。
這個他倒並不是很感興趣。
他開啟那只紙袋，“菠蘿油不錯。”
“今天有個人問我到底為什麼討厭華人。”
“一個中國姑娘？”
西澤不太理會他的打趣：“安德烈，我從什麼時候開始厭惡華人的？”
“凱瑟琳上中學時，參加學校芭蕾演出。演出結束，有一些高年級男學生向她們腳邊扔美金，女孩們很開心的收下了，回到家以後，被穆倫伯格的長輩關了一個月的緊閉。那時所有人都還不知道為什麼，但是你知道。因為你一早便跟隨你的教父，赫伯特·胡佛先生來過落後的西部，見識過這種低等風俗起源於哪裡——這種遲滯的道德觀，來自於華人的戲院和妓|院。你說華人的到來帶來兩次麻風、天花與兩次肆虐的梅|毒，致使無數白人青少年被傳染。”
“這裡有大量以取悅男人為生的女人，她們居住的聖佛朗西斯科，妓|女、嫖客，和那些最為虔誠的教徒住在一個社群，分享一條街道。這些男人像狗一樣，嗅著社會毒瘤的氣息來這裡花天酒地，就在熙熙攘攘的大街上，當著剛從教堂回來的女士們、先生們的面，從門縫、百葉窗的縫隙往裡窺探。那時我十四歲，一天，我在大街上路過那些人時，她們嬉笑著，彼此開著粗俗的玩笑，然後盯緊我的臉超過了我。等我再次走過她們，她們又放|蕩地盯著我，發出肆無忌憚的笑聲。這種感覺太糟糕了，尤其當我聽得懂她們說的每一句話。無數不願嫁人的華人女人聚集在一起，結成各種骯髒的緊密關係，從南中國，到舊金山，始終這樣。在他們居住的房屋周圍和小巷中，隨處可見的都是廢紙，泔水，糞便，還有令人無法忍受的動物垃圾。如果你的見聞佐證了報紙的每一個字，而報上的內容告訴你：舊金山百分之九十九的梅|毒病例都與華人□□有關，並且威脅了無數無辜的白人少年……如何還能做到不感到厭惡？”
作者有話要說： 文案上男主兩個名字是我最喜歡的兩個梗。
其中一個的出處可以看出來了，有人猜到嗎？