博士與她一路都沒閒著, 嘴都講幹了, 連帶她那瓶依雲也給喝了個乾淨。
淮真唰唰的在筆記本上記著, 記了滿滿四頁。
客機飛的很低，離地不過四千至六千英尺距離。客艙不是加壓的, 淮真後排坐了個老太太，暈機暈得厲害，幾乎埋頭離不開嘔吐盆, 到後頭嘔出的只有黃水。客艙裡瀰漫著嘔吐物的味道, 乘務只得將舷窗開啟。
螺旋槳聲震天, 冷空氣嗖嗖灌進來，直吹到她頭頂，她壓根都沒在意。
飛機落地勞倫斯, 恆博士的朋友開車接他去獨立城，而她得乘坐城際巴士前往堪薩斯城獨立大街。兩人很快分道揚鑣，甚至沒有多少告別語，因為飛機上已經說得足夠多了。
直到坐上巴士, 她那在四千尺高空吹了四小時冷風的腦袋才覺得有點神經痛, 螺旋槳嗡嗡的巨響仍在耳邊迴響。
同樣縈繞不去的還有恆博士講的最後一番話。
他說，對西方來說，中國實在太老太老，像個病榻上將死的垂暮老人, 身上因積勞成疾爬滿蝨子。儘管她仍是神秘莫測的，而年富力強的西方卻沒有耐心剝開骯髒腐朽的外衣，去發掘更多的未解之謎；他們只想費盡心力的擄掠、去榨乾她身上最後一筆遺產, 最後一滴血。西方對於中國的理解有太多偏差與誤解，對於中國的最後印象，便永遠停留在她奄奄一息、垂垂老矣的一刻，永不會記得她最初最原始的模樣。
淮真說，您這樣好像在形容一個妓女——羊脂球。
博士笑了一下，說可不是嗎？中國男人是殺手，中國女人是妓|女——西方人永恆的刻板印象。在西方人眼裡，中國如今看起來就像是個妓|女、嫖|客、皮條客、苦力……等一切下等的、亂離之人的總和。我不是在貶低東方，我只是在描述一個誤解過的印象的總和。
淮真說我知道。
博士接著說，所以，比起看到一個謝了頂大腹便便的中年人，或者一個油嘴滑舌的小夥子，我想會場會有很多人更願意看到一個俏麗、活潑的女孩來述說這古老的中國，這會為這份發言增添更多華彩。雖然這樣講也許會使你不不甚愉快，好像所有人只在意年輕的外表，而不注重內涵。事實上，這兩者根本不能剝離開來。你天真、自然、本能、直率，看上去像沒有經歷過任何苦難，毫無束縛、不羈灑脫，毫不誇張的說，這是我所期待看到的，從爛泥朽木堆裡開出一朵自在的花兒，脆弱，卻有著無窮的生命力——這恰恰是你的優勢。
大巴在堪薩斯城的市政廳停下，距離那傳說中casino區神秘的費麗達旅店還有一條街區的步行距離。時值傍晚，差一刻七點，淮真順著獨立大街與密蘇里河慢慢往卡普里島溜達過去，路上起碼經過了三個公園，四個噴泉。城市看起來十分悠閒，一家三口在下班後，在餘暉下的公園草坪上坐著看報，或者玩一些簡單的互動遊戲。等待過街時，一輛載滿旅客、滿帶笑聲的旅行巴士從淮真面前慢悠悠開過，巴士紅色身軀上用噴漆噴了：kansas city - heartamerica！
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是不是但凡不臨海，不臨國，左右不著的內陸中心，恰好有知名河流流過城市中央，就統統可以叫作xx之心？譬如塞納河流過的布魯塞爾和多瑙河分割城市的布達佩斯，不知為著什麼，也統統自稱為“歐洲之心”。
堪薩斯城跟布達佩斯也很相似：一條河流分割，這邊屬於堪薩斯州，那一頭屬於密蘇里州。賭場區正好在區域的正中心——尚未過橋，夜幕還沒升上來，賭場區的霓虹燈率先亮了起來。橋上有許多推銷霓虹燈管的小販，胸前掛了只皮箱，開啟的皮箱裡擺著五六種顏色與彎曲度燈管，燈管接在箱中的電路上，他一摁，像開啟了七彩魔盒似的。但這一招並沒有為他吸引周遭的商戶前來，反倒有不少孩童圍在周圍，為霓虹燈的炫彩驚呼駐足。
按照陳教授寫的地址，找到費力達旅社時，天已近黑透，街道卻熱鬧到近乎擁堵。除開賭場，這裡應該還有許多別的產業。幾乎每經過兩家casino，就能看見一家旅舍、酒吧或者將器具明目張膽擺在外頭的成|人|用品店。casino街邊多得是招徠顧客的站|街|女，大冬天穿著單薄的深v衣衫與色彩斑斕的高跟，在櫥窗外使勁想將胸脯抬得更高一點，竭盡所能搔首弄姿。
一個穿鱗片長裙的站|街女撅起臀部，在八音盒禮品店的櫥窗前塗抹紫黑的唇膏。淮真走過時，那櫥窗也清晰映出她的側影：粉藍格紋襯衫在櫥窗裡看起來近乎是紫色的，藍色的毛線外套也染成近乎天幕的黑藍，唯獨她的臉頰與那雙鞋顯得格外的白。今早雖然洗過頭，但經歷了飛機艙那場風吹，後腦勺翹起了兩簇不爭氣的呆毛。
那櫥窗好似有魔力，使得淮真也駐足停下，用掌心試圖將倔強的呆毛壓下去，試了幾次都有點無果。她又端詳了一下自己：衣服雖然是女孩的，但因為生理特徵不甚明顯，所以倒也有點雌雄莫辯。既然如此，那簇不羈的毛髮，此時倒也並不十分影響觀瞻。
停留了十秒，淮真正準備離開，卻發現那紫黑嘴唇的女郎正從櫥窗裡看著自己。視線在鏡面相會，她看到了一雙略微有些虛焦的灰藍色眼睛。她應該有一點近視。
緊接著，她聽見女郎很小聲很小聲的對自己說了句：“one dollardollar for cent more，can try somethin give you a surprise.”
聽聲音，女郎似乎還很年輕，搞不好甚至和自己同歲。
淮真呆了一下，很快的搖了搖頭。
女郎回頭又看了眼櫥窗，這下似乎對自己失掉了信心。她用手背抹掉了嘴唇上一大半的紫黑色口紅，又破不甘心的抿了抿，似乎覺得這樣會使她看起來好很多。她接著說，“maybecan talk.”
周圍都是流浪漢，興許有扒手或者癮症患者。淮真不敢掉以輕心的講話，只對她微笑了一下，越過她看見路牌，199號。
又轉頭看向對面，對面有一家很大的casino，燈火通明的，將老虎機都擺到了街邊。
她抬頭，在casino的霓虹招牌旁邊，看見了二樓掛著frida hotel的花花綠綠霓虹招牌，比起casino來說不甚顯眼。二樓以上似乎都是旅店的房間，但很詭異的是，亮著燈的旅店窗玻璃透出的光是那種很曖昧的荔枝紅色。
街邊除了站街女郎，還有三五扎堆的流浪漢，骯髒街道上隨時散發著一股一群男子漢一年沒洗澡的臭味，還夾雜著隨地大小便的騷臭味。
淮真一邊過街，一邊心想，美國人究竟哪裡來的臉去嫌棄唐人街？
frida hotel在街面上只有很窄的一小塊門面，裡面用磚砌了個櫃檯，過道很窄，幾乎只能容兩人側身經過。
牆壁與櫃檯都是一色的粉紅，櫃檯後面做了個紅頭髮女人，聽到有響動也當沒聽到，甚至頭也不肯屈尊抬一下，因此淮真只能看見她的腦袋尖。
更引人矚目的是她背後的櫃子，玻璃櫃上成列了許多模擬男|女人體的逼真玩具，但是似乎用了誇張手法，尺寸都大的有點驚人。
她站在櫃檯前咳嗽了兩聲。
女人懶洋洋抬起頭來，惜字如金的問，“yourself？”
她說no，然後說他們昨天有預訂房間，預訂人留下的名字是ce（西澤暱稱）。
不等她說完，那女人噢了一聲，“發電報來訂的。兩人一晚的山莓套間，我看看——”
女人譁啦啦的翻起訂房記錄本來，淮真趴在櫃檯上，腦子裡思索著山莓到底是那種草莓，為什麼要拿來做房間的名字。
緊接著女人說：“預訂人是西，是個男的。但他似乎還沒到。”
淮真抬頭看了眼鍾，時間是六點一刻。
女人說，“估計也快了，你要不要在大廳等一會兒，裡頭有椅子，或者——”
淮真說不必了，又說，“等ce來了，能否告知他，我在門口casino玩老虎機等他？”
女人說，“好的，這沒問題。不過請當心點，這裡每天都有人輸的傾家蕩產——你看門口的流浪漢們，其中有不少都受過我的告誡。”
淮真在旅店樓下，穿著毛線外套和牛仔褲，在吃角子老虎機前躊躇了一下。
不同的老虎機玩法不同，價位也不同。她從前只玩過吃角子水果老虎機，歐洲很常見的土耳其烤肉店裡往往都會擺上一兩臺。水果老虎機門口有三架，一架二十五美分一次，一架一美金一次，一架五美金一次。
店裡燈紅通明，裡頭有更大的機器，每一臺機器前都圍滿了人。裡頭有一面很大的中獎牆，有六個跑堂的馬不停蹄的波動六排二十六個英文字母，更換張貼新報上櫃檯的中獎者的名字與中獎金額，最上頭那個六位數巨大金額始終沒有動過，巨大彩金金額為賭場吸引無數前來的賭徒。
淮真在門口駐足觀看了一下，看跑堂忙碌的滾動彩金張貼的牌子，數十分鍾，這一夜致富的神奇機器前坐著的人已更迭了兩輪。
這數十分鍾裡，也有人坐如鐘。一個中年太太拎著手包，在一臺巨大釣魚機前不動如山的穩坐著，動輒上百美金，賭的面不改色。
觀望完畢，她就著今早買熱可可的幾枚硬幣，投了一枚到二十五分角子機裡，打算試試自己還有沒有新手運在。
等待香蕉蘋果排列組合時，她又去看那中年太太，這回她終於賺了，她用手包都接不住，籌碼譁啦啦往地上滾，聽聲響就覺得很值錢，是大籌碼。
一旦誕生幸運兒，casino裡總會騷動一場。人人彷彿備受鼓舞，試著往自己面前那臺機器投更多的錢。可是沒人意識一旦小機率事件發生了，短時間內發生第二次的機率幾乎是零。
淮真面前那一臺也是，角子投進去，立刻被老虎吃掉，無聲無息。
背後有個熟悉的聲音說，“看來今天你運氣不佳。”
似乎在背後偷窺已久。
不及淮真轉身，一頂帽子迎頭罩下來，將她眼睛都擋住。
坐的高腳凳被轉過去，連帶淮真人也轉過去。
一頂帽子遮擋，好像兩人在一個窄窄屋簷下躲雨似的。西澤埋下頭，湊近來親了她一下，癢癢的，將淮真親笑了。
她將鴨舌帽摘下來，看見帽簷上欲蓋彌彰的印了三個字母：boy。
淮真又笑起來，將帽子戴回去，拉著他的手說，“六百萬分之一的機率，要不要看看你運氣怎麼樣？”
西澤問，“賭博比賽嗎？”
她說是的。
他又問，“賭注是什麼？”
淮真歪著頭想了一下，說，“輸幾個籌碼，脫幾件衣服？”
西澤敲了她一下，“你真的很色。”
淮真說，“你勾|引的。”
他妥協，說ok，“但是首先，我們得先回旅店，看看房間什麼樣。”
她很高興的點點頭，從高腳凳上跳下來，拉著他的手穿過casino的人群回到旅店。
紅頭髮女人還在那裡，似乎剛吃了熱狗，正對著鏡子剔牙。看見兩人走進來，直接說，“id，please.”
兩人將身份卡遞上去。
女人也沒留神看，翻開來，草草將住客資訊謄寫到記錄本上，漫不經心的問，“安全套要不要嗎？”
西澤說no.
女人大概忘記剛才和淮真有過對話了，又或許有點臉盲，驚鴻一瞥，將她當成了個亞裔男孩。
她垂著眼睛說，“男人跟男人那個也要那個的。”
西澤，“……”
淮真叫西澤轉過身，從他背的旅行包裡摸了摸，摸出一隻硬幣裝的，很得意的說，“我們有！”
“哦，亞裔女孩，對不起，很多亞裔男孩也很可愛，我不太分得清。”她一邊說，一邊拉開抽屜，摸出一包紙包安|全套，拆開來向他們展示：“我們連鎖旅店生產的，不僅便宜，質量還很好，比這種好得多。”
淮真突然來了興趣，“真的嗎？”
“那當然。不介意的話，我可以演示給你看。”
說完，她拆開兩種安全套，像扯面一樣暴力拉扯起來，將它扯得比一條胳膊還要長時，硬幣包裝的安全套撕裂了，旅店那種仍然頑強的存活著，看起來還彈性十足的樣子。
演示完畢，女人問，“要嗎？”
淮真說，“有什麼尺寸的？”
她說，“l，xl，xxl，xxxl……你要哪種？”
淮真說，“從l開始的我都要。”
女人突然對西澤投去一種刮目相看的眼神，然後躬身在櫃檯裡找了找，找出五個遞給淮真，說，“一共一美金五十分。”
西澤：“…………”
淮真很高興的拉開旅行包，將它們全部裝了進去。
女人又問，“別的玩具要嗎？”
淮真眼睛一亮，“有什麼？”
“房間裡大部分都有，如果還要別的，我可以給你們discount。”
作者有話要說： 沒想到這章多了點點，汗，所以才來
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