尤其是現在這個時間節點上。
隨著諸神黃昏的降臨，聖光教會作為實力最強大的教會組織，肯定不會束手待斃。
他們會想盡辦法，去掌握更多的資源，用以保護教會目前所掌握的權利和財富。
魯迪雖然是索恩王國的公爵，並且身為國王的卡爾三世，一直堅決反對聖光教會。
但這並不意味著魯迪與聖光教會必須成為敵人。
反而面對霍爾王國的聯軍，魯迪捉襟見肘的時候，得到聖光教會幫忙，必定能松一口氣。
不過魯迪明白，天下沒有免費的午餐。
聖光教會的幫助更不可能是義務勞動，他想獲得對方的支援，必然會付出巨大代價。
一直以來，魯迪都有自己的計劃，也沒想過要藉助聖光教會的力量。
然而，這並不妨礙他跟這位來訪的分割槽主教見上一面。
當然他不可能讓聖光教會的人進入這艘重要的戰略飛艇。
對於這些聖光教會的人，魯迪向來十分防備。
半小時後，市政廳的會客室內。
魯迪一身戎裝，在獲得公爵爵位，並成為西蘭德省的領主之後，他自然而然的成為了西蘭德省武裝部隊的最高指揮官。
這個指揮官跟國王一樣，並沒有將軍或者元帥的軍銜，卻可以穿著特殊的軍裝。
這差不多是大陸上各國的慣例，一旦遭遇戰爭，國王身著戎裝，作為一切場合的禮服。
在會客室內，一個穿著白色神袍的中年人站起身，顯得彬彬有禮，一番問候之後，進行自我介紹。
“很高興見到您，分割槽主教閣下。”魯迪微笑看著面前自稱席爾瓦的中年神父。
“我也很榮幸，公爵大人。”席爾瓦神父拿出一個卷軸：“聽說公爵大人曾得到幾件自然之神的神器，因為無法使用被束之高閣，恰好承蒙我主眷顧，掌握一些辦法，可以轉化神器，希望對公爵大人有所幫助。”
魯迪並沒吃驚，聖光教會能調查出，他在大劇院的下面得到幾件神器不足為奇。
如果連這點事都查不出來，也就不是聖光教會了。
只不過把這種東西拿出來收買他，聖光教會卻有些小看他了。
魯迪一笑，看也沒看那個卷軸，淡淡道：“無功不受祿，不知分割槽主教閣下有什麼訴求？”
席爾瓦皺了皺眉，魯迪的反應跟他預料的完全不一樣。
似乎絲毫沒把那幾件神器放在心上。
卻不知道，魯迪那幾件神器早就有了用處。
不過，能在聖光教會做到分割槽主教，沒有一個是飯桶。
席爾瓦迅速意識到問題，他們自認為足以打動魯迪的這塊敲門磚似乎遠遠不夠。
魯迪甚至沒有多看一眼他拿出來的，能夠轉化神器的方法，直接放到旁邊，然後似笑非笑，眼光深邃的注視著他。
席爾瓦不動聲色，腦海中快速思忖著現在的應對辦法。
以他的經驗，如果現在不拿出足夠的誠意，根本不可能與面前的這位年輕公爵達成任何協議。
雖然在他看來，魯迪目前的情況十分不妙，甚至可以說非常艱難，面對虎視眈眈的霍爾王國聯軍沒有任何勝算。
他真不知道，魯迪這個年輕人究竟哪裡來的自信。
難道這個時候他代表聖光教會主動上門來，不應該是千方百計來抱大腿嗎？
但是無論如何，他必須解決眼前的局面，否則這次任務失敗他回去沒法跟大主教交代。
席爾瓦把心一橫，索性直接打出底牌，坦率道：“公爵閣下，我想您的智慧應該很清楚自己現在的處境。卡爾三世那邊已經沒有餘力幫你，而我們聖光教會是唯一能幫你的人，如果您需要隨時可以得到十萬最精銳的護教軍，幫助您擊退任何入侵的敵人。”
魯迪並不驚訝，也沒表現出激動的心情，只是非常淡然的一笑：“代價呢？我需要付出什麼代價？閣下不會說聖光教會要免費幫忙吧？”
席爾瓦愈發覺得棘手，在這種情況下，魯迪依然保持冷靜，甚至讓他有些不知道該怎麼開口。
聖光教會當然不可能白白出力幫忙，恰恰相反聖光教會的要價很高。
只是在來之前，席爾瓦和聖光教會的高層都很樂觀。
根據他們的判斷，魯迪手中根本沒有底牌，除非心甘情願剛剛成為公爵，就不顧名譽的放棄封地，將西蘭德省送人。
可是現在看來，魯迪似乎並沒有他們預料的那麼焦急，似乎還隱藏著某種不為人知的殺手鐧。
聖光教會似乎也不是唯一的可選項。
到了現在，席爾瓦已經意識到，他這次的任務恐怕不可能完成了。
席爾瓦也當機立斷，搖了搖頭，苦笑一聲。
他並沒有說出聖光教會的要求，反而直接站了起來，得體的行禮道：“公爵閣下，看來我們的共同話題並不多，而且您也沒有意識到即將面臨什麼樣的局面，想必暫時不可能答應我們的幫忙的要求。”
魯迪不置可否的笑了笑，同樣站起來，不慌不忙道：“我的領地當然需要幫忙，這是顯而易見的，只不過……”魯迪看著席爾瓦嘿嘿一笑：“有些來幫忙的人卻是抱著想要鳩佔鵲巢的心思，這就不得不防了。更何況，說到底，我也是索恩王國的公爵，是卡爾三世陛下的封臣，陛下還是我未婚妻的父親。站在我的立場上，無論過去，還是現在，西蘭德省都必須是索恩王國不可分割的一部分。”
魯迪說的大義凜然。
以索恩王國的情報能力，他十分確信，就在不久，這一番話，就會一字不差的傳到卡爾三世的耳中，此刻正好是他趁機表忠心的好機會。
席爾瓦不置可否，依然保持涵養的點頭致意，然後告辭離開。
魯迪將他送到會客室的門口，再關上門朱蒂已經出現在了屋裡，沉聲道：“大人，需要我派人跟上去嗎？”
魯迪搖頭：“算了，這人是聖光教會的分割槽主教，你手頭的人手可跟不住這種人物。”
朱蒂默不作聲，正如魯迪說的，雖然在成為公爵之後，魯迪砸下巨資建立情報部門，但畢竟時間太短，只是搭起架子，沒有任何底蘊。
如果不是奧黛麗這個資深的情報販子幫忙，單以朱蒂的能力連一個框架都搭建不起來。
好在魯迪對這些要求不高，給了朱蒂足夠的信任和時間。
“不用理會聖光教會的人。”魯迪淡淡道：“按照我們自己的節奏做準備，聖光教會就是一群投機客，想用最小的代價換取最大利益，可惜他們這次錯估了形勢，也高估了他們的影響力。”
朱蒂同樣對聖光教會沒有太好的印象。
當初她被捕奴隊從精靈森林裡抓出來，那些奴隸販子真正的幕後老闆，就是一位地位頗高的聖光主教。
表面上在教堂勸人向善，實際卻進行著最血腥骯髒的奴隸貿易。
只不過時至今日，隨著諸神黃昏的臨近，教會力量與神權的衰落已經不可避免。
在失去神祗的光環之後，那些佔據著龐大資源和財富的教會，勢必會遭到世俗王國的清算與掠奪。
目前代表最強世俗力量的銀英帝國還沒有表態，但是已經有不少國家有蠢蠢欲動的跡象。
如果僅是一兩個國家，憑藉聖光教會的實力，根本不用擔心。
可如果許多國家聯合起來，一同對聖光教會發動剿滅戰爭，即使強大如聖光教會也難有勝算。
在這種時候，魯迪怎麼可能把自己跟聖光教會繫結在一起？
更何況，讓聖光教會幫忙抵抗霍爾王國還要付出非常巨大的代價。
可想而知，一旦讓聖光教會介入，即使最終擊敗了霍爾王國的聯軍，事後的西蘭德省也將不再掌握在魯迪的手中。
所以，哪怕是徹底把西蘭德省給打爛了！
哪怕是最終戰敗，放棄西蘭德省，魯迪也在所不惜。
至少到那時，索恩王國還有他的退路。
以他現在的實力，到了那一步也依然是索恩王國的公爵。
在面對這個問題上，魯迪把進退得失考慮的非常清楚，所以面對聖光教會的誘惑可以毫不動搖。
而在離開之後，席爾瓦的臉色變得非常難看。
他的隨從在市政廳的外面等候，一見面就看出事情不順利。
二人做進馬車，問道：“席爾瓦大人，情況怎麼樣？”
席爾瓦面沉似水，沉聲道：“向大主教大人報告，他拒絕我們了，啟動備用計劃，另外讓霍爾王國那些蠢貨加快速度！”
席爾瓦咬著牙，狠狠道：“我要讓那個不知道天高地厚的小子知道，拒絕聖光教會的橄欖枝，將會付出血的代價！”
原來這一次霍爾王國突然組織聯軍攻打西蘭德省，暗中也有聖光教會在推波助瀾。
如果魯迪不知就裡，答應了他們的幫忙，才是真正血虧。
時間過得飛快，一轉眼又是半個月過去。
霍爾王國聯軍的動員速度比魯迪這邊預料的更快。
尤其在上次那位席爾瓦分割槽主教來訪之後，霍爾王國那邊明顯加快了進度。
而魯迪這邊，還在按部就班，不慌不忙的訓練新兵，絲毫沒有向邊境派兵構築防線的意思。
只有原本西蘭德省的駐軍，以及後來調入的雪鷹軍團，一共兩萬多人在兩國邊境線的附近巡邏警備。
即使是這些人，也在聯軍集結完畢之後，開始有條不紊的向斯特恩市的方向撤退。
一開始時，霍爾王國還嘲笑索恩人膽小如鼠，看見他們的聯軍就嚇得夾著尾巴跑了。
直至派遣少量騎兵越界偵查，才發現這些人竟然留下了數量難以計算的附魔地雷！
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桑木鎮是霍爾王國的邊境小鎮。
如今已經成了聯軍的臨時總部。
作為一支由大大小小，一共十三個軍閥所組成的聯軍，這支軍隊的混亂程度可想而知。
如果不是有兩位宗師級的強者壓陣，所謂的聯軍早就散了，各自為戰去了。
甚至有的大部分人，這次來參加聯軍，乾脆就是為了搶一票。
搶人、搶錢、搶地盤！
但現實的情況卻跟他們想象的完全不一樣。
在邊境的對面，魯迪直接下令，以最強硬的手段實施了堅壁清野。
數百萬人口被遷移到了斯特恩市以東。
在魯迪親自簽署的‘堅壁清野’的命令上，明確寫著‘一針一線也不給敵人留下’的宣言。
甚至出動軍隊，把當地餵豬石槽都給拉走了。
並且臨走的時候，將村莊和城鎮的房屋全都毀掉，再放一把火將其徹底變成一片焦土。
被遷走的民眾，都是含著眼淚走的，如果不是魯迪承諾在新的定居點給他們分配土地，要不是那些軍隊強硬的執行命令，要不是霍爾王國的名聲太臭……
哪怕還有一點希望，他們也不願意離開家園。
但是現在，完成堅壁清野，困難已經轉到了霍爾聯軍這邊。
越過邊境的偵查小隊很快就遭遇了附魔地雷。
這種由魯迪不惜工本製造的地雷，埋設在地下二十釐米深。
一兩個人在附近經過，甚至踩到上面，都不會觸發。
根據地雷內部設定的魔法陣，必須有十人以上，才會啟動魔法陣，將地雷從地下猛地彈起。
魯迪按照反步兵地雷的原理特地設計的，在地雷的四周填充數千顆鋼珠和鐵釘，並加固了上部結構，地雷彈起到三四米高，引爆之後十米範圍內形成一片殺傷力非常恐怖的傘形金屬風暴。
魯迪並不指望這種地雷能對付那些超凡者。
雖然附魔炸藥的威力不弱，卻仍不足以炸死達到中級的超凡者，但是那些學徒級，乃至普通士兵，卻根本抵抗不住，只要在地雷的威力範圍內，頃刻就會被金屬風暴撕成碎片，哪怕是站在邊緣的位置，只要被一顆鋼珠擊中，也是骨斷筋折，遭到重傷。
此時此刻，在聯軍的臨時總部內，一張桌子上就擺著一個包裹著金屬外殼的地雷。
與其他手工作坊出品的東西不同，魯迪的工廠生產的這種附魔地雷看起來十分精緻，外殼上還打著工廠的商標和編號。