這裡是二十年前卡西尼站駐站隊員們發現黑球的地方，劉培茄想起來了，當年執行艙外任務的三人組從地下挖出了那個球，事態發展從此變得詭異，是一切疑案的起點，是一切混亂的開端。
“怎麼跑到這兒來了。”劉培茄嘟囔，“真特麼的晦氣。”
“拿破崙坑就在半尺湖返回卡西尼站的路上，距離卡西尼站不遠。”史騰說，“這裡是一個廢棄的考察基地，掉到這裡來是一件好事，說明我們正在逐步返回人類社會……至少是人類曾經待過的地方。”
劉培茄掃了掃丟棄在雪地裡橫七豎八的工具，確實是人類曾經待過的地方。
“近了就好，試試聯絡木木那邊，看看能不能有訊號。”
“注意腳下，有鑽孔。”史騰提醒，“還有裂縫。”
兩人在拿破崙坑中摸索，他們一共在地面上發現了四個深孔。
每個深孔直徑有三十釐米，幾乎是規則的圓，邊緣整齊且光滑，顯然是鑽孔取樣機打出來的，在進行地質考察時，人們經常使用鐳射鑽孔取樣機，這東西可以筆直地打進地下上千米的深度，然後提取出冰芯或者巖芯。
這四個孔不知道有多深，史騰用頭燈往裡照，底下黑洞洞的，照不見底，燈光在光滑的孔壁上反射。
“這底下有多深？”劉培茄趴在史騰對面，也探頭往下看。
“少說上千米了。”史騰回答。
劉培茄打了個哆嗦，“你說他們要是一直往下打一直往下打，能不能把這個星球打穿？”
“不能。”史騰搖搖頭，“最多打穿冰層和岩層，底下是液態海洋，鑽孔機就不起作用了。”
劉培茄爬起來，往後退了幾步，哐當一下，撞到了什麼東西。
劉培茄一個趔趄。
“什麼玩意？差點絆倒我。”他轉身低頭，蹲下來皺眉。
“是樣本。”史騰從他肩膀上探出頭來，兩個人的頭燈都照在一處? 照亮了半掩埋在雪地裡的深紅色收納箱? 收納箱的蓋子被劉培茄剛剛那一腳給踹開了，露出保溫緩衝材料和嵌入在其中的深棕色巖芯，“他們還沒來得及帶走。”
劉培茄把巖芯從箱子裡抱出來? 三十釐米直徑四十釐米長度的圓柱體? 表面有細膩的紋路? 是高壓下層疊而成的岩石。
劉培茄把它抱在手裡左看右看，他不是學地質的? 這麼一塊石頭他著實看不出什麼。
“這玩意能有什麼研究價值？”劉培茄問。
“有些東西只有到專家手裡才能發揮出它的價值? 在蠢貨手裡一文不值。”史騰說。
劉培茄一聽? 轉身就把手裡的巖芯塞進了史騰懷裡? 然後拍了拍它，“你現在一文不值了。”
地面上還有更多的樣本。
更多的收納箱掩埋在積雪中，史騰和劉培茄一個一個地把它們開啟，箱子裡都安安靜靜地躺著採挖出來的巖芯。
它們已經在這裡待了二十年。
當年那支艙外任務小組負責挖掘拿破崙坑地下的岩石樣本? 但因為某種原因，他們沒有把這些樣本帶回去，他們暫時拋棄了這些石頭。
時隔二十年? 現在史騰和劉培茄都知道那是因為什麼。
因為他們挖出了一個黑球。
當年執行艙外任務時江子樓齊他們在想什麼如今已不可考? 他們在發現黑球之後可能緊急中止了挖掘任務? 決定優先把黑球帶回去，而這些巖芯以後再來處理。
“真多……”劉培茄嘟嘟囔囔地開啟最後一個箱子，箱子裡仍然是一塊圓柱體，“這裡有多少塊？有二十塊麼？”
“因為這些巖芯是一段長的截成的分段。”史騰說，“就跟刀削麵那樣。”
“不是刀削麵，應該是手動擀的麵皮? 先把麵粉揉搓成一個大長條，然後再切成一段一段的……哎呀！”劉培茄忽然驚叫一聲。
“怎麼了？”
史騰湊過來，他看見劉培茄手裡抱著半邊圓柱體，這塊巖芯的另外半邊落在雪地裡。
這是一塊裂開的巖芯，躺在箱中時嚴絲合縫地嵌成一個完整的圓柱體，但劉培茄把它一抱起來，它就一分為二了。
劉培茄愣愣地看著手裡的石頭，好半天才吐出一句話:“他們當年……究竟挖出了什麼啊？”
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史騰和劉培茄坐在那裡坐了很久。
兩人都沉默。
這個發現過於驚人，他們誰也不敢篤定地下斷言。
半晌，劉培茄又嘗試著聯絡卡西尼站了，訊號仍然不穩，回應時有時無。
“我是劉培茄，我是劉培茄，呼叫木木……你們能聽到我說話麼？能聽到麼……木木？木木？對，是我，我是劉培茄！我身邊坐著老史呢！咱倆都還活著，我活著，老史也活著，沒事！沒受傷！”
“你說車？車子沒啦！對！沒了……轉個身的功夫就不見了！相當操蛋。”
“所以我們步行呢，正在往回趕。”
“坑裡！對，一個大坑……叫什麼名字來著……老史老史？哦對，拿破崙坑。”
“拿破崙坑！拿——破——侖！法國皇帝拿破崙！就是當年他們挖到黑球的那個地方！”
史騰默默地坐在一旁的箱子上，手裡端著兩塊巖芯，一手一塊。
他慢慢地把兩塊巖芯合在一起，並成一個破碎的圓柱體，直徑大概三十釐米，這就是當年江子他們挖出來的最後一塊樣本。
史騰又把它慢慢地掰開，在圓柱體巖芯的內部，赫然有一個空腔——
這就是當年卡西尼站的人挖出來的東西，他們在巖芯內找到了一個未知的物體，所以緊急中斷了任務，優先把它帶回卡西尼站裡。
冷汗從史騰的額頭上冒出來。
劉培茄還在邊上大呼小叫，“不對——！不對——！你們肯定搞錯了！全部都搞錯了！”
全部都搞錯了。
史騰嘴唇乾燥，禁不住地舔了舔。
“那不是個球——！”
史騰盯著它看了許久，他覺得無論二十年前卡西尼站挖出來的是什麼，都肯定不會是個球。
因為巖芯內部的空腔是不規則的，史騰根據空腔的形狀想象出當初包含在巖芯內部的物體長什麼樣子——
它的主體橢圓近方，像一塊扁平的饅頭，然後向一個方向延伸出四條短粗的觸手，史騰想起來這像什麼了。
手。
一隻小小的手。
僅僅只有四根手指的手。