“老史。”
“嗯？”
“這次回去之後，你還準備再出來麼？”劉培茄口吻很隨意，肩膀跟著步行車的步伐搖晃，他確實問得隨意，不知道是刻意還是無心，劉培茄表現得隨常，彷彿只是在公交車上和旁人搭話，“還是退休不幹了？”
“退休了。”史騰目視前方，雙手搭在方向盤上，這個年代有方向盤的交通工具很少見了，“不幹了，玩命的活，一輩子幹一件就夠了，我回去就要養老了。”
“你回去能幹什麼？”劉培茄說，“爛命一條，除了開船，你還能做什麼？”
“還能給人看門。”史騰抬手蹭了蹭步行車的前擋風玻璃，玻璃上有一塊暗色的汙漬，但他用手指抹了抹發現它不在內側，步行車擋風玻璃有兩釐米厚，三層結構且相當堅實，內部夾層可以把玻璃表面溫度加熱至二十攝氏度，土衛六上的雨雪碰到玻璃就會立即蒸發——環境溫度低也有這麼個好處，省了雨刷。
史騰湊近盯著玻璃上那塊深色的汙斑看了一眼，發現它在玻璃夾層裡，可能是加熱絲壞了。
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“看門掃大街什麼的，總會有地方需要人幹活。”
“現在看門掃大街也不需要人幹活了。”劉培茄說，“中年男人不如狗。”
“我們早就不如狗了。”史騰悠悠地說，“如果地球和火星上還有位置，我們怎麼會被發配到這鬼地方來呢？好馬配好鞍，好船配好帆，至於我們的破船呢，只能配我們這些老東西……大白？大白，我們距離半尺湖還有多遠？”
“還有一千六百米。”大白的聲音在耳機中響起。
步行車在積雪中穿行，六條短腿爬行時發出刮擦的沙沙聲，想來當初工程師們在設計步行車時就預料到了如今的情況，在低重力環境的大雪天裡，無論是輪子還是履帶都不再具有行動能力，唯有長腿才能在這個星球上爬來爬去。
車子的遠光燈掃來掃去，這輛車行走在雪地裡就像一隻鬼鬼祟祟的鐵蟑螂行走在麵粉裡。
步行車與卡西尼站的聯絡並不穩定，每走一段距離，史騰就得扔下去一枚通訊浮標。
“好大的雪啊，真遺憾現在是夜間，如果是白天，我們應該能看到世界上最寬廣的雪原……你能想象幾百平方公里那麼大的平坦雪地麼？”
史騰上半身微微前探? 眺望遠方。
“其實步行車應該裝上雪橇。”劉培茄說。
“裝上雪橇也沒用。”史騰搖搖頭，“這些都是蓬鬆的雪，沒有壓實? 你以為你能滑得起來？”
“我們已經脫離了卡西尼站。”他又用力錘了錘中控臺，步行車的毫米波雷達損毀得差不多了? 顯示器閃閃爍爍? 收到各種亂七八糟的回波? “這雷達出了什麼毛病……”
步行車在車身上裝了一圈毫米波雷達，用來在低能見度的條件下探知周圍環境? 它能同時獲知目標的三維空間資訊和速度向量。
正常情況下步行車能一邊移動一邊構建出自己周圍環境的三維影象，這依靠的是成千上萬束向四周放射的電掃毫米波，它們在接觸到障礙物後反射回來，告知步行車它們碰到了什麼——步行車雖然是個盲人? 但是個擁有成千上萬根導盲棍的瞎子，每一根棍子的長度都近乎無限，它在一秒鐘之內把所有的棍子向四面八方同時捅出去? 每一個棍子都會觸到一個點，幾乎無限多的點就能構建成面，步行車就能知道自己在什麼地方。
但這輛車的雷達不行了，它的棍子不靈了。
“這雷達有效距離能有多遠？”劉培茄探頭瞄了一眼? 皺起眉頭? 可能是下大雪的原因，顯示器上總有大片大片的虛影。
“最多五公里。”史騰說，“不過這雷達肯定壞了，雜波沒法過濾了……”
“那這是什麼？”劉培茄指著顯示器上的大片光暈，“這麼大的體積，跟一座山似的。”
史騰偏頭來看，雷達顯示器上有一大片白色的光暈，邊緣很模糊，在步行車的東北方向，距離大概兩公裡。
劉培茄抬起頭朝窗外望過去，能見度極低的雪夜中什麼都看不到，但根據雷達的顯示，在前方兩公裡處有個非常龐大的物體。
劉培茄估計了一下陰影的大小，這東西顯示出來的長度得有近百米。
“是大雪吧。”史騰用力拍了拍中控臺，顯示器閃了閃又滅了，“這破車，沒救了，按理來說，雨雪也好，雲霧也好，應該都會被過濾掉，不過這臺雷達出毛病了，不知道是哪裡出了問題，雜波濾不掉了……”
劉培茄幫忙一起拍中控臺，拍到顯示器重新亮起。
這次雷達回波就沒了，在原本顯示有陰影的地方空空如也。
相反地，在步行車的西南方幾公裡之外則出現了大片影子。
“看到了吧？這雷達就是抽風了，隨機顯示。”史騰撇撇嘴，“一會兒這裡有東西，一會兒那裡有東西，一驚一乍的。”
史騰和劉培茄有一搭沒一搭地聊，步行車步履蹣跚地爬向黑夜深處。
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另一邊。
“他們情況如何？”
“訊號還算穩定。”木木盯著電腦屏幕，“大白在報點，步行車距離半尺湖還有四百米，到目前為止，一切順利。”
大白在監控步行車的行動，大白恢復工作之後，木木等人就把大部分任務都交給了它，在當前情況下，AI顯然比人腦更靠譜。
依靠卡西尼站周圍遍佈的通訊浮標，大白可以把它的號令施加給所有機器，儘管它已經不復當年的強大，但現在仍然足以作為船員們的主心骨。
“大白，步行車剩餘電量？”
“百分之七十九。”大白很精準，“按照目前的使用情況，步行車預計還能工作三個小時零五分。”
木木點了點頭，往後靠了靠。
葛梓和岱嶽已經鑽進睡袋裡休息了，現在是她和卓識在站崗。
木木是哈迪斯號探礦船上的通訊工程師，向來以超長待機著稱。
“大白，你可要把他們倆給我安然無恙地帶回來。”木木仰頭看著實驗室的屋頂，呼了一口氣，“當初是誰製造了你？”
“那是很久遠的事了。”大白說。
“無論是誰製造了你。”木木說，“他們都希望有朝一日你能派上大用場，如果我們能成功獲救，我就把你帶回地球，給你頒個勳章，把你供在博物館裡……岱嶽？你去幹什麼？”
岱嶽從睡袋裡鑽了出來，拎著筆記本要出門。
“人有三急啊。”岱嶽說，“麻煩你們給我一個桶。”