北京，周府。山東的一個人來周延儒的宅子，這人是李龍派來的特種部隊一員，到周延儒這裡執行刺殺任務。刺殺的物件就是周延儒。但是這名特種兵並沒有想著活著離開，好像早就受命李龍說一定要死在北京次算完成任務。
其實這都是李龍的計算之一，他就是讓派一名死士到北京刺殺周延儒，然後嫁禍給周遇吉。刺客一到周府就被周延儒的親兵包圍了，在經過一場血戰之後，最周延如制服。押進了大牢。
還沒有嚴刑拷打，刺客就招供了，說是山西總兵周遇吉派來的。然後就咬舌自盡了。
次日早朝，周延儒就把周遇吉派刺客刺殺自己的事情報告給了崇禎皇帝，崇禎帝並不願意相信，恰好在早朝的時候來了一封從山東過來的檢舉信，寫信的是山東總兵李龍。
“1周遇吉身為山西總兵，卻臨陣脫逃，假傳捷報矇騙皇帝。清兵入河間府，周遇吉卻把十萬大軍駐軍在千里之外的洛陽，按兵不動。4清軍撤退，周遇吉從河北移師到山西路途，對百姓搶掠。5修築工事，深挖洞，廣積糧實為造反之像6不聽聖旨號令，是為抗旨7作戰不力，畏縮不前。身為總兵卻讓韃子從山西突入中原，大罪也。8姑息養奸，暗通滿清韃子，是為漢奸9留漢奸在大明國內，是對大明的一大危險10，山西靠近北京，一旦周遇吉造反，將直達京城而五阻隔。此十條是微臣陳述利害，周遇吉不除，國家不寧。、微臣願做討賊先鋒。兵出東昌府，過順德府，直取太原。為陛下解除後顧之憂。下臣山東總兵李龍”
監司太監念讀完來自山東的舉報信，讓崇禎帝真的開始相信周遇吉真的有謀反之心，要不然為什麼清兵在中原放牧一個月，周遇吉居然藏在了河南不肯出兵。說明周遇吉有異心。
崇禎拿著李龍派人送來的檢舉信，高聲問道：“你們說，該怎麼辦？昨日周遇吉派刺客刺殺宰相，今日又有山東的總兵舉報，不信都不行啊”
周延儒正想讓崇禎發火呢，好治罪周遇吉，出班走說：：“聖上，應該下旨一步，。革除山西總兵周遇吉的職務，回京查辦。如果周遇吉接旨放棄軍權回京城，說明周遇吉還是忠臣。那麼刺殺小人一事就此作罷。如果周遇吉抗旨。”周延儒作勢斬首的手勢
崇禎也夠昏庸的，絲毫不知道這是李龍的計謀，高興道：“好，就怎麼辦。下旨”
山西，太原府，周遇吉府邸。
“大人，這明顯是李龍的奸計啊，想不到崇禎皇帝如此昏庸無能，這麼容易中計”副將熊通氣氛道
“不，這其中一定有內情，聽聞李龍是仁義之師，他不應該陷害我啊，一定是周延儒這個老奸賊搞的鬼。馬上去信一封往山東，詢問山東總兵李龍詳情”周遇吉詳細的思考後，做出了結論。
其實周遇吉是一個猛將。崇禎十五年（164）冬季，周遇吉接替剛剛被明廷處死的許定國出任山西總兵官，赴任之後，淘汰老弱殘兵，修繕兵器，加強練兵，積級備戰。此後，明軍在與農民軍的幾次關鍵戰役中屢遭慘敗，主力喪失殆盡，失去了對農民軍作戰的主動權。第二年冬季，李自成攻佔陝西，準備取道山西進攻北京，周遇吉與山西巡撫蔡懋德分別佈置河防，並向京師求援，但當時北京已無兵可調，僅是象徵性地派遣副將熊通率領二千士卒助戰，周遇吉留下熊通防守黃河之後，趕赴代州為北京建立阻擊防線。崇禎十七年（1644）正月，平陽守將陳尚智投降李自成，勸降熊通，並讓他遊說周遇吉歸降。周遇吉見到熊通後，怒斥道：“我受國家的厚恩，怎麼可能跟著你叛逆？！你統兵兩千，不
去殺賊，為什麼反而要做說客？！”周遇吉怒斬熊通，將首級送往北京，以顯示自己效忠明朝的決心。
周遇吉接替剛剛被明廷處死的許定國出任山西總兵官，赴任之後，淘汰老弱殘兵，修繕兵器，加強練兵，積級備戰。此後，明軍在與農民軍的幾次關鍵戰役中屢遭慘敗，主力喪失殆盡，失去了對農民軍作戰的主動權。第二年冬季，李自成攻佔陝西，準備取道山西進攻北京，周遇吉與山西巡撫蔡懋德分別佈置河防，並向京師求援，但當時北京已無兵可調，僅是象徵性地派遣副將熊通率領二千士卒助戰，周遇吉留下熊通防守黃河之後，趕赴代州為北京建立阻擊防線。崇禎十七年（1644）正月，平陽守將陳尚智投降李自成，勸降熊通，並讓他遊說周遇吉歸降。周遇吉見到熊通後，怒斥道：“我受國家的厚恩，怎麼可能跟著你叛逆？！你統兵兩千，不去殺賊，為什麼反而要做說客？！”周遇吉怒斬熊通，將首級送往北京，以顯示自己效忠明朝的決心。二月七日，太原淪陷，原任山西巡撫蔡懋德自盡身亡。李自成在太原休整八天之後，又攻取了忻州，進而急攻代州。周遇吉在代州堅守數天之後，糧盡援絕，率軍突圍後退保寧武關。寧武關位於山西中部，傳說由鳳凰所變，故有“鳳凰城”之稱。寧武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年間建築關城，與偏關、雁門關一起成為防禦韃靼騎兵的山西三關之一，戰略地位極為重要。
無論周遇吉如何備戰，以山西孤旅是無法與李自成數十萬大軍相抗衡的，代州的失守只是時間問題。寧武關地勢險要，而農民軍又志在必得，此次戰役進行得相當慘烈。農民軍因為在明軍火炮猛烈的轟擊傷亡較重，曾以“五日不降者屠其城”的宣傳攻勢希望迫使周遇吉投降，明軍火藥即將耗盡的時候，一些將領也曾勸說周遇吉改變策略不要一味硬拼，但被“一軍皆忠義”的周遇吉斷然拒絕。於是在城內設伏，出弱卒誘敵入城，亟下閘殺數千人。
由於周遇吉的頑強抵抗，李自成一度準備放棄攻取寧武關，但他手下的將領們一再堅持，農民軍因而再次對寧武關發起了猛攻，在火炮的轟擊之下，關城不斷坍塌，農民軍衝鋒的前隊戰死，後隊馬上跟進頂替，終於攻破寧武關。農民軍攻入關城之後，周遇吉繼續指揮巷戰，從戰馬上摔下來後又徒步奮戰不止，在身中數箭被農民軍生擒後也仍然破口大罵不願屈服，農民軍將周遇吉懸吊於高竿之上亂箭射死，然後又將屍體肢解。周遇吉的夫人劉氏素來勇健，帶領幾十名婦女拒守公廨，登上屋頂向農民軍放箭，全部被農民軍燒死。城破之後，民軍“遂屠寧武，嬰幼不遺，百姓被殺者甚眾。
但是為什麼李龍要找周遇吉的麻煩呢，以後就知道了。到後來周遇吉做了李龍的副將，山東，山西。河北的一部分都由這兩個人控制。李自成，張獻宗和清兵都被阻擋在門外。
熊通應道：“是，大人，我這就休書到山東，詢問事情。”
三天後，北京方面沒有得到周遇吉的訊息，就斷定了周遇吉是抗旨行事。朝會上同時發出三道聖旨
第一道：發給山東總兵李龍。命李龍率軍攻打山西太原府。第二道發給陝西的孫傳庭。命孫傳庭出西安帶領秦軍攻打山西平陽府。第三道發給周延儒，令其督軍真定府，河間府，保定府三府兵力攻打太原府的東北方向。
三道聖旨發出以後，李龍在接到聖旨的第一天就把聖旨原封不動的發往山西周遇吉處。並休書一封發給陝西總兵孫傳庭。約定孫傳庭二人按兵不動。讓周延儒帶兵去打周遇吉吧。不出十天，周延儒一定會頭破血流而回。
周延儒收到李龍發來的聖旨以後，雖然沒有見到李龍的回信說為什麼有檢舉信一事，但就憑李龍會把皇帝的聖旨送給周延儒，並且告訴他會按兵不動的時候。周遇吉就越發相信是州延瑞這個老家夥搞的鬼了。
崇禎十五年，三月十八日。周延儒作為督師，整備好糧草軍械，約定保定，河間，真定三府的總兵點齊四萬五千兵馬，浩浩蕩蕩往山西太原殺來。
三月二十日，第一路河間府總兵李建泰，善於騎射，有萬夫不當之勇。第二路真定府總兵馬青，善使竹節鋼鞭。第三路保定府總兵唯美浪，是文人。可能是用錢買的官。沒有真才世學。當日三家兵力分別在太原城的東南北三個方向包圍安營紮寨。周延儒坐鎮河間府的中軍大帳。
而此時的太原府內，周遇吉正在和幕僚商議破敵之策。
“周文，你帶二千弓箭手，二千藤牌手去收北門。周武，你帶二千弓箭手，二千藤牌手去手南門。我自帶兵馬守東門”周遇吉輕鬆的下令
周文是一個年紀輕輕，約有二十歲的小將軍，是周遇吉在錦州老家的堂弟弟，周武和周文是親兄弟。只因為兩個人勇武過人，而且很有計謀，就被周遇吉提拔為參將。也算是最年輕的參將之一了。
周文不解，問道：“總兵大人，我太原城中有八萬官兵，整個山西不下於十三萬兵力，而城外的官兵卻又七八萬之多。為什麼只部署這麼幾個人。大部隊都不動呢”周文雖然在平時是叫周遇吉大哥，可在軍帳之中卻不敢越禮。
周遇吉道：“你們知道是誰督師嗎？是周延如哪個老雜毛。如果換過是山東總兵李龍帶兵來攻打太原，我一定傾山西所有兵力來抵抗。可一個蛋蛋一樣周延儒，本總兵絲毫不會放在眼裡，兩千弓箭手，兩千刀牌兵已經很看到 起他了。而且還有一個機密的事情。“
周武詢問道：“總兵大人，我二人是否可以知道是什麼機密？“
周遇吉笑道：“自家兄弟有什麼不好相信的，我就告訴你們。山東總兵李龍將率領五千兵馬，偽裝成流寇部隊。偷襲周延儒，幫助我軍。”
周武道：“如果我們真的好周延儒交手，哪就確定了造反。以後的路該這麼走？”
周遇吉沉思了一會兒說：“只能走一步算一步了。現在也沒什麼好辦法。”
三月二十一日。周延儒在發出一封勸降信未果後，對三府總兵發出攻城的號令。真定府總兵馬青擔當進攻東門的任務。三通炮響過後，馬青先派出三千炮灰兵打先鋒，令旗一揮。兩軍分開後。從中間走路三千農民軍。各持刀叉，木棍。還有的扛著米袋子，不知道裡面裝的是什麼。一個個崔頭喪氣的，絲毫沒有戰鬥力的樣子。
太原城上的周遇吉部隊，只出動了兩千弓箭手，兩千刀牌手。還有三門佛郎機火炮、。太原的士兵雖然不如山東的士兵雄壯，稍微瘦小了一點。但是各個都精神抖擻的，手中握緊弓箭，戰刀。炮手已經點燃了火把，炮彈手早已經將第一顆炮彈放入了炮膛內。只等將領下令開火。二千弓箭手都半跪在箭垛後面，等待這敵人往前進攻的時候給與致命的攻擊。在城內的城牆下面是兩千刀牌手。待敵人攻破炮火攻擊後，就登上城牆準備守城。成千上萬的滾木雷石已經堆滿了城牆上面。一鍋一鍋的熱水都燒的沸騰了起來。
這時候i，馬青的部隊中一陣騷動後，農民一樣的官兵開始進攻了。周遇吉站在城牆上面用單筒望遠鏡可以看到真定府的官兵已經開始進攻了。但是現在距離過遠，還不能攻擊到
農民官兵一開始跑的很快，當衝鋒到了離城牆六百步的時候，周遇吉就抬起右手喊著：“預備”
當敵人衝到離城牆還有五百五十步的時候iu，周遇吉猛烈的大吼：“開火”
“轟轟轟轟，，，，”隨著周遇吉的命令落下。早已將等待在火炮旁邊的炮手終於等來了久違的命令。三門中型的佛郎機炮發出怒吼的火舌。六百步的距離只能使用實彈打擊，開花彈打不了那麼遠，即使開花彈打的到，到了敵人面前、也沒力量了。
三顆滾燙的鐵蛋如同天馬流星拳一樣往三千農民官兵衝去，三顆鐵蛋如同三路殺手一樣殺進人海中，直殺出三條血路，加上最後的跳蛋。這條血路上的鐵蛋一樣衝了三四十步才停下來。留下了三十多具屍體。
馬青見周遇吉善於使用佛郎機炮，就指揮士兵散開來，不要密集。農民兵們一邊衝一邊散開。排成了鬆散陣型。
第一輪炮彈發射以後，雖然對敵人的殺傷並不多，但是卻震撼了馬青，有火炮的部隊和沒有火炮的部隊不是一個等級的。作為真定府的總兵他是很瞭解的。這個時候周遇吉的炮兵既快又不慌亂的清理彈膛裡火藥燃燒後的殘渣，然後重新裝填火藥，壓實後在放入實彈。
農民官兵已經衝到四百步的距離了，這個時候第二輪炮擊開始了。這一次的炮擊效果顯然沒有第一輪的效果好，由於農民官兵排的陣型比較鬆散，但還是加上炮彈的衝擊和跳蛋，依然殺傷二十多人。還有不少被砸傷大腿，砸傷胳膊的。一片慘叫的聲音。
‘衝，給老子衝啊。。扛著沙石的跑快的，往護城河裡仍、”馬青在後面如惡鬼一樣吼叫著。
很快，農民官兵跑到了離城牆只有三百米的距離，第三輪炮擊開始攻擊跑的最快的農民官兵。這些農民官兵都是穿著布衣的強徵農夫組成的，絲毫沒有戰鬥力和紀律性，見城牆上的炮火那麼猛烈，就有了退縮的意思。總兵馬青見狀，大聲吼道：“不尊後退，後退著殺無赦”
雖然第三輪射擊效果還是不太理想，但是這一次用的是散彈，卻造成的殺傷比第一次還好。農民官兵沒有盔甲，一炮就死一大片。很多農民官兵的臉都被轟成了豬頭。
這個時候，農民官兵已經衝到了二百步的距離了，進入了弓箭的射程。周遇吉下令道：“弓箭手準備”
咯吱，，咯吱。，。，。一根根強弓被周遇吉應調戲選出來的壯兵拉滿。
“點火”周遇吉命令道
周遇吉準備用火箭來殺傷敵人，因為火箭的殺傷力強大，而且可以快速減敵士氣，十輪火箭就可以讓一隻千人部隊潰不成軍。倉皇逃竄。但是火箭的發射速度慢，需要包產火藥，然後點火。
早有手勢火把的點火手快速把每個人的火箭都點燃，周遇吉善於使用火器，所以他也善於使用火箭。他在設計火箭的時候，把類似於鞭炮的東西包在箭頭處，但是卻有強大的爆炸力，箭頭有一條引線，裡面有火藥做引子、。
絲絲，司絲絲，的引子開始燃燒、。有的人的引線都快燒到根部了，急的那些士兵滿頭大汗，不停的看周遇吉。等著周遇吉下令放箭。
“穩住，穩住，，，慢點”周遇吉手半抬著，指揮著，他想讓農民官兵靠近後在射擊。這樣更能達到殺傷的效果。
“穩住，穩住”周遇吉依然沒有讓放箭。火箭頭部的引線快少完了，如果在不放箭就會再自己的手中爆炸。
這個時候農民官兵已經護城河邊上，扛著沙袋的紛紛往河裡面丟沙袋，看來是想填平護城河，為明天的正規軍進攻鋪下道路。
“放”周遇吉右手忽的往下一放。“嗖，嗖，，嗖，，，，嗖”兩千支火箭帶著鳴哨憤怒的衝向城下的敵人、。
射中敵人身體的火箭，頓時發生“砰”的一聲爆炸，把敵人的身體炸的粉碎。由於距離太近，幾乎是箭無虛發。每一隻火箭都射中一個敵人，偶有火箭兩支射中一個敵人的，頓時就被炸的屍骨無存。
也許最大的殺傷就是這次火箭攻擊了，一次就射死了一千多人。剩餘的農民官兵見勢頭不妙，紛紛往回逃跑。逃跑的農民官兵都被馬青的督戰隊一一射殺。馬青見這一輪攻擊失敗了，還損失了兩千多人馬。氣的要命。鳴金收兵，
前有弓箭手，後又督戰隊，農民官兵正在抱怨的時候，聽到了鳴金的聲音，一個個向聽到神曲一樣興奮。拔腿就往會跑。一個個比博爾特還快。
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馬青清點人數，死了兩千三百多人，回來的這七百人裡面，還都帶著炮傷。
“怎麼停下來了，怎麼不攻了”周延如聽到鳴金的聲音，氣呼呼的出來責備馬青。
“督軍大軍，不是小人不攻，而是傷亡實在太大了，如果在這樣打下去，天黑之前，就會全軍覆沒了”馬青委屈的說
“傷亡了多少人？”周延儒問
“派上去了三千兵力，只回來了六百傷兵，而且我軍還沒殺死一個周賊”馬青回答
“周賊，誰是周賊？”周延儒也姓周，一聽馬青罵周遇吉周賊，哪不是一樣也罵我嗎
“對不起，大人，我是在罵周遇吉惡賊，殺了我們那麼多人，兇手，我們一樣嚴懲兇手，捉拿歸案”馬青義憤填膺的道
同時，城樓上的周遇吉也在清點戰果，我軍無一人傷亡，弓箭，火藥，彈藥充足。就算再打十天都不怕。而北門的保定軍總兵唯美浪，本來是個縣令出身，靠錢買來的官，沒有任何真才實學、。第一輪攻擊就愚蠢的把一萬五千兵力全部投入，在周文的一頓炮火，和無數火箭後，留下滿地的屍體，帶著剩下的幾個殘兵敗將逃走了。
南門的李建泰倒是一個猛將，在第一輪攻城的時候，就身先士卒，首先扛著雲梯攻城。曾兩次登上城牆，但都被周武的守軍阻擋住了。在周延儒中軍大營發出收兵的命令後，李建泰剛剛第三次攻上城牆，但軍令如山，不得不再次撤退。留下了六七百具屍體。
太原城郊外90裡出，大約有五千人馬的“流寇人馬”正在往太原城南門方向趕來，但是這股流寇的人馬和其他流寇彷彿不同。他們各個英武過人，人高馬大的，身強力壯，在加上行軍的步伐，一看就知道受過專業的訓練。軍容整潔。
在看裝備，雖然都還沒有好的盔甲，但是手中的武器卻不容小視，有兩千人的肩膀上都扛著魯密銃，三眼銃，鳥銃等各式各樣的火器。顯然也很雜牌。但是一支部隊能裝備火器的數量達到這個程度，一定不是一般的部隊。難道是復活的戚家軍？
在看另外那三千人，有一千五的弩箭手，一千五的長槍兵。為什麼這夥流寇能裝備那麼多的火器，那麼多的弩箭和長矛呢。這個不得而知。領軍的將領是一個長相很想李龍的將領，唯一的不同就是這個人多了一臉的鬍子《（當天出征的晚上，陳圓圓幫忙給李龍貼上的假鬍子）還戴了一頂海盜用的八角帽，活脫脫的一個山賊樣子。
此時，這只五千人的“山賊”正靠近李建泰的河間府兵。被大殘的唯美浪手下全是殘兵敗將，不足一戰，已經向督軍周延儒申請退兵。
馬青只損失三千農民官兵，還剩下一萬官兵。李建泰只損失了六百人，是兩家裡面實力最強的。李龍已經約定好和周遇吉合擊周延儒於城下，分行禮的問題也很簡單。李龍只要周延儒的財產，而河間府歸李建泰。畢竟河間府和山東結界。多一座府結盟、多一分實力。
而秦嶺附近，孫傳庭的部隊在緩慢的不能在緩慢的移動，一天只走二十裡，然後就是停下來休息，打牌。孫傳庭不停的派出侍候去打探李龍和周遇吉的訊息，如果李龍的假賊兵打敗了周延儒、孫傳庭則直接回西安。如果李龍被打敗了。孫傳庭而繼續北上，假意攻打西門，趁機入城參加守城。沒辦法，誰讓周延儒是大明朝第一大奸臣呢（未完待續）