“這有何難！”吳曉義道，“顧伯父不如明著告訴他，顧小姐已是白家的人，玉門白家！讓他撒泡尿自己照照。我不信他還敢有什麼話說。”
吳寨主道：“就你有見識？該怎麼做，你顧伯父不知道？哪有你多嘴的份兒。區區一個顧大郎，你顧伯父還放在眼裡？”話裡話外，只要討好顧三爺。
說完又看著劉師爺使眼色道，“在屋裡坐久了，出去走動走動。劉師爺你陪顧莊主寬坐。”又叫吳曉義，“陪我去外面走走。”
吳曉義道：“爹，顧伯父才到沒多久，你當主人的怎麼要走？我還是陪著顧伯父的好。”自覺巴結得好，父親一定滿意，卻看見他爹對他猛瞪眼睛，猛打手勢，“哦、哦，那、那我就和你去外面走走。”被吳老爺扯著膀子，懵懵懂懂地拉出門去。
吳曉義向來粗莽，他爹雖然心思深些，也不是個精細人。這兩個這番擠眉弄眼，自以為機密，其實都在別人眼裡。兩人才出門，顧三爺便望著劉師爺，“老劉，鬼鬼祟祟的，有甚話說？”
劉文泉苦笑道：“還真是有事。雖不是壞事，但我卻不好開口，怕得罪了顧老爺。”
顧三爺道：“也就是你們讀書人作怪。既不是壞事，怎麼又得罪我？有話便說，說什麼得罪。”
劉文泉又告了個罪，這才道：“我前些日也曾說起，從玉門出來的選妃大使，不止趙大使一個，還有好些。那些位大使多管也自有人選。”
顧三爺道：“廣選麼，這是當然。”
劉文泉道：“顧老爺莫怪，既然中選的不止一位，顧小姐此去，可能成，也可能不成。”
顧三爺笑道：“原來你說得罪是怕這個。這是實情，人人皆知，有什麼說不得。我和女兒都說，能去這一遭，已是天大的際遇了，實不敢指望真能和玉門攀親。
“當真成了的話，我這個當爹的不是還要和修仙上師們應酬一二？不怕你老劉笑話，一想到這個，我全身都發抖。你看我這副鬼樣子，哪裡上得了那樣的場面，不是給我女兒丟人現眼麼？”
劉師爺陪著笑了一陣，又道：“我當然是盼著顧小姐成的。我這輩子都好和別人說嘴：圭公子的夫人和我相熟！但萬一未成，我是說萬一，咳咳……這是吳寨主再三託我，我當時便說冒昧、冒昧了，他也知道……”
顧三爺聽他將話頭扭來扭去，不耐煩道：“你直說便是：姓吳的到底要如何？”
“……這個，他是要替他家二公子，咳咳……”
顧三爺想了想才明白這個“二公子”原來就是那個五大三粗的少寨主吳曉義。可不是行二麼，還有個老大過繼給了黃鎮守。“原來你是替他家求親來了？”
劉師爺見顧莊主既沒大怒，也沒大笑，忙湊近些道：“吳家雖然冒昧，心是極誠懇的。吳寨主說了，如果顧老爺不嫌棄，顧家無論田莊、房屋、錢財，將來都是小姐的私房，吳家還情願劃出多一倍的田地當彩禮，一併作為顧小姐的私產。
“顧老爺切莫誤會。吳家絕沒有炫耀的意思。小姐在白玉門有那等經歷，他吳家能攀上已是祖宗積德！我實話報與顧老爺，吳家家底厚得很！畢竟多少代在這裡。對這門親事也極其熱心。顧老爺若有意，榨出那老東西
再多一倍的田地，也不是難事。”
顧三爺沉吟一陣，道：“此事先不提，眼下的頭等大事是選妃。事還未成先說別的，不是觸黴頭麼。”
劉師爺連聲稱是。顧家沒有發怒，沒有當場駁回，說明願意考慮。吳寨主所求，不過如此。
顧三爺繼續道：“我眼下這樁煩心事，顧大郎，你幫我解解看。劉師爺足智多謀，我最佩服的。”
劉師爺笑道：“這有何難？顧老爺只是身在局中，一時不察。像我這樣站在一旁的一看便知：逐出顧莊。”
顧三爺道：“留他在村裡，其實也沒什麼。雖然糾纏得煩人，閉眼不看，忍他一忍，也就罷了。”
劉師爺道：“不然。這不是忍不忍、煩不煩的事。顧老爺才說，眼下的頭等大事是選妃。顧大郎恰恰對此事不利。”
顧三爺嘆口氣，道：“這一點我豈會不知。老劉，你幫我勸他一勸，讓他明白事理也好。”
劉師爺搖頭道：“換了旁人，道理明擺在這裡，誰不知道？比如吳家，之前欲不利於顧家，現在卻極力和顧老爺交好。顧大郎卻是個油鹽不進的。加上他又膽大包天，神仙寶鏡都敢砸毀，全然不知敬畏。若是被他知道此事，必定鬧將起來。”
顧三爺仍有些猶豫。劉文泉身為師爺，最會察言觀色揣摸人心，略一思忖，便知顧三爺心意。“我也知道顧大郎是個得力臂助，但再怎麼得力，妨礙了這一件事，便是大大的禍害。顧老爺切勿為一點小利，招來大禍。”
兩人正說著，忽聽外面將門拍得山響。“顧老爺，顧老爺，出大事了！”
顧三爺開門看時，見是個家丁，跑得上氣不接下氣。“老爺，顧大郎在村東頭和人廝打，已打壞了幾個。村裡人都不敢攔。老爺再不去時，定會鬧出人命。”
三爺大驚，立即隨著家丁向村東頭跑。“他從不打架，和我說是因為力氣太大常人承受不起。今日怎麼又和人廝打？”
家丁道：“我也不知，是於隊長要我來尋老爺。說除了老爺和小姐，再沒人喝得住他。”
等兩人趕到，大半個莊子的人都已聚到村東頭。冬日農閒，又不像內地有諸般消遣，這些人閒得無聊，聽說這件事，一呼百應，都來看熱鬧耍子。
顧三爺喝問：“顧大郎人呢？”
於歪嘴回道：“適才小姐聽說了趕來，把顧大郎帶走了。幸好有小姐，不然的話，不知會打成什麼樣子。”
於歪嘴又說了被打傷的那幾個是誰，都是村裡最品行不端、輕薄無禮之徒。“我已讓各自家裡人領回去了，能醫治好便治好，治不好時死了活該。不用顧老爺操心，也不動用村裡的公費。”
顧三爺哼了一聲，“這莊上之事，哪一件不用我操心？這次又是什麼緣故？”
於歪嘴剛才報告得流利，突然卻像嘴裡塞了個胡桃，含含混混東拉西扯。顧三爺聽得不耐，喝問周圍村民：“……為什麼事打起來的？”
眾人都推說不知，“小人才來”，一面卻勾頭縮腦，臉上待笑不笑，兩手夾胳肢窩下取暖，肩頭互相撞來撞去，彼此使著眼色。
顧三爺見了這神情，再想想捱打那幾個的品行，心裡便有些曉得了。當下不再追問，只
把於歪嘴帶到個沒人地方逼問。
“……那幾個敢那樣傳顧小姐的壞話，便是大郎不動手，我也要抓來痛打一頓。只是大郎還對來看的人說，那天情形並非那樣 ，他和顧小姐清清白白，只是、只是親嘴，還沒有親多少次……因此惹得眾人發笑。”
顧三爺勃然大怒，四處尋顧大郎，“……把這條鞭子打斷了才罷！”只是一地裡尋不著，不知小玉帶他去了哪裡。
“難道竟把他帶回了家？”顧三爺掉頭回家，沒見著顧大郎，家裡只有小玉，哭得兩隻眼睛都腫了。
顧三爺拿定了主意：“……將那廝逐出莊去！”
小玉驚道：“這怎麼行！寒冬臘月的，外面就是大野林子，離了村莊，他怎麼過活？”
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顧三爺道：“玉兒你平時那麼明白的人，怎麼到他的事就糊塗。怕他離了我們活不下去？你還不如擔心我們離了他活不下去。”
小玉勉強笑了笑，又嘆道：“之前要不是他，光憑我們在這裡拓殖，可不是活不下去嗎？真是……辜負了他。現在村莊有了規模，卻要將人驅逐出去，就因為他今日說錯了話。”
顧三爺道：“哪裡是為了幾句話。他胡說八道，害得我們沒臉，痛打一頓也就罷了。我是為了他如此糾纏，怕惹怒了白玉門，壞了這門親事。”
顧小玉道：“什麼親事，還差得遠呢。到頭來，多半是不成的。”
顧三爺道：“就算親事不成，也成了人上人，還怕沒人求？就在今天，吳家還請劉師爺向我提親哩。”如此這般，說了一遍。
小玉道：“什麼私房。說是給我做私房，等我一死，不還是他家的麼。我不嫁給那家。”
顧三爺道：“不嫁吳家，這方圓數百裡，還有哪家和我們登對？我只有你這個女兒，這份家業終究要落到別人手裡。能給你享受一世，我也不算白辛苦了這一生。”
小玉道：“爹爹真的想讓一生心血，最後都便宜了別人？數十年後，將顧莊改成吳莊？”
顧三爺“嗐”了一聲，“我沒兒子，還能如何。吳有德又絕不會同意兒子入贅……”說起入贅，頓時明白了女兒這些話的意思，“我知道了，你還是念著顧大郎。”
小玉被道破心事，心亂如麻，哭了起來。“總之我絕不嫁給吳家。叫他們早早死了這條心。”
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塗生聽說訊息，趕來哀求時，顧三爺仍被女兒那句“一生心血便宜了別人”刺得心口痛。再想想吳曉義那副粗坯模樣，心裡發狠：就憑你也配！我還不如……不如就按原來那樣，將眼前這個顧大郎招贅在家。雖然得不著吳家的彩禮，但……
呸，到那時，我女兒是被白玉門相中過的，什麼身份。我顧家又是甚樣人家，還瞧得起那點彩禮！
顧三爺既有了這個主意，立即便用句活泛話兒籠絡著塗生。因為莊上總有一天會大張旗鼓往玉門送親，所以顧三爺特意叮囑，讓塗生切不可私下裡回來，最好繞路回內地過些日子。
說的理由是免得顧大娘見了他怒火發作。其實三爺哪會瞞著老伴，純粹是怕塗生知道實情，大鬧起來。