顧小玉才進村口，便聽到前面喧鬧。原來是一個婦人坐在自家窩棚外面，拿把菜刀一刀刀剁著砧板發狠，破口大罵：“……你個殺千刀的於歪嘴！”
又罵自己男人，“……窩囊得軟蹋蹋。戰場上打破了頭搶來的，別人說一聲交出來，連個屁也不敢放，恨不得洗淨了手雙手捧著給人家。”
見顧小玉過來，那家男人連忙拉這女人回去，兩人拉扯個不住。顧小玉問道：“大嫂不用著急，有什麼事，只管對我說。”
那男的連聲說“沒事沒事”，女的卻不依，“那麼大一籠鴿子，省著吃夠吃多少天，卻被於歪嘴搶了我們的。”
男人忙道：“胡說什麼。本就是戰利品，於隊長要用它公幹，我們理應交給他。”
從內地來這裡的路上，為了彈壓墾荒團裡不聽話搗亂的，顧三爺特意找了二十來個身體強壯又沒家口的男子，收了這些人充當家丁。這個於隊長便是家丁的頭目，嘴有些歪斜，眾人背地裡都叫他於歪嘴。
顧小玉知道於歪嘴雖然脾氣不好，恃強凌弱，但有一個好處：將顧三爺的話當聖旨看待。三爺既然嚴令不許搶奪財物，於歪嘴就一定不會。這必是他奉了三爺之命，來要這籠鴿子。
小玉道：“多管是我爹要用。白拿你的，這是他不對。該你多少，我這就給你。”從荷包裡數出數十文錢。
那女人看著小玉手裡那些錢，道：“那些鴿子又大又壯，我一隻一隻摸過，腿上一疙瘩一疙瘩肉。”
小玉又數出一些，將錢遞給那女人。女人接過錢，拉著自家男人道：“為了搶這些鴿子，把我們當家的頭都打破了。現還包著呢。”又催那男人，“把你包紮解開，給顧小姐看。”
小玉心裡生厭，將荷包裡的錢全抖到那女人手裡。女人還絮絮叨叨“……踢開門就拿走，把門都踢壞了……”被她男人猛推一把，兩口子這才千恩萬謝，“顧老爺要用什麼，儘管來拿。”
待顧小玉來到顧家大屋，正好見到視窗撲稜稜飛出兩隻鴿子，心知這必是從那女人家裡取來的戰利品。以顧家現在的境地，哪有餘暇養這些。就算有信鴿，也沒地方讓它們送信。
進屋一看，父親已和劉師爺出來了，在堂屋和吳家父子一起。小玉問：“剛才放的鴿子，是吳家的麼？”
顧三爺道：“正是你吳伯伯的信鴿，帶信回去，讓寨裡籌備糧食。還有一尾是劉師爺的，放飛回黑河鎮。你吳伯伯因寨中糧食不夠，讓從黑河鎮買一批送來。”
吳寨主道：“幸好有劉師爺在，不然的話，黑河鎮哪裡是那麼好聯絡的。”
見吳寨主態度和氣，父親又一口一個“吳伯伯”，顧小玉知道事情定是談成了，心裡松了口氣。接著便給這三人安排食宿，好生款待，同時派人嚴加看管，休教逃脫。
送走吳、劉三人，小玉問顧三爺：“發出的書信仔細看過麼？吳家邊寨怎會湊不出五萬斤糧食，還需從
黑河現買？”
三爺道：“書信是我看著劉師爺一個字一個字寫就，絕無問題。吳家已應承了五萬斤糧食，但吳寨主並不甘心。說是向黑河購糧，我看是要將這件事報與黃鎮守知道，想讓鎮守大人幫他。”
小玉笑道：“這就放心了。就算在內地，村莊爭水源打架，官府也只是和稀泥敷衍了事。這裡離鎮上隔著好幾百裡，鎮守失心瘋了才攬這個麻煩。除非他也姓吳，跟吳老兒是一家人。不要看劉師爺現在幫著姓吳的，那是平時拿錢養的。我們日後也出錢就是，養他站個不偏不倚。”
顧三爺冷笑道：“只要人還在這裡，命捏在我手中，他就是有再多花花腸子，也編不出什麼花樣。”
顧莊將捉到的吳寨兵釋放回家，只扣下吳家父子和劉師爺，專門闢了一處房屋給他們居住，每日飲食不缺。村子裡沒了吳寨的人，離吳寨又隔著幾天路程，不怕他們逃走，所以不再派人看守，放三人逍遙散居，和客人沒什麼兩樣。
這一天，塗生正在小玉相中的那塊宅地上忙碌，中途休息放鬆，伸個懶腰，極目遠眺，正好看到極遠處有只鳥兒，低低地朝這邊飛來。現在已經入冬，雀鳥稀少。偶爾見著一隻，塗生不免稍稍用了點心，望它一望。
這一望，卻看出了蹊蹺。
相距太遠，看不出品種。但沒有哪種鳥兒像它那種飛法：飛得筆直，方向沒絲毫偏移。就算大雕、大雁御風滑翔，短時間呈一條直線，但也不可能像這般筆直，而是稍帶弧形。更不用說這種小鳥，從來是忽上忽下忽左忽右。
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塗生留上了心，凝神細看——
——這是一隻紙折的鳥。就在塗生看出的時候，這只紙鳥一頭扎向顧莊。
塗生飛也似奔向村裡。
跑的不是村道，也不是村民們來來往往踩出的那幾條小徑。十萬火急之下，塗生沿著最短的一條直線向前飛奔，衝開叢生灌木，躍過條條藤蔓，飛越溪流，跳下斷崖——
——要的只是一個快字。
塗生知道自己和常人不同，平日裡總是循規蹈矩，和大家一樣，免得驚了村民。今天卻全顧不上了。
那是一隻符鳥。
別人不知道，塗生這個天兵卻是經過見過，一看便知。
飛得慢，飛得低，動作又如此僵硬——不是什麼高階東西。不要說能做出神奇造物的屍鬼，就是一般修仙門派的機關獸，都遠比這個高階。
同是受符咒驅動，機關獸還能執行追蹤、搏鬥、獵殺等複雜任務，而這東西只是修仙術士初學符籙時練手用的：最基本的那幾個符咒會了麼，點火的，跑的，飛的？既然會了，把符文印在紙上，燒起來看看；折只鳥兒，讓它飛一段……
隨手弄隨手扔的小玩意兒，幾乎毫無用處，連送個信、捎件東西都不中用。送信，傳音符不比它強？捎東西，隨便什麼法術一帶，就帶它偏進溝裡，誰敢用它送東西？
塗生一邊飛馳，一邊抬頭望望尚在遠處的符鳥。看它飛得直挺挺的，準是從起飛處到目標拉一條直線。不是因為兩點之間直線最短，而是這東西過於低階，稍拐個彎，它就不知該去哪裡。放在自然界，這樣的笨鳥早就填了猛禽的肚子，死絕了一萬次。
但自然界中，沒有哪只猛禽會捕獵那只符鳥。它就是飛得再低，也不會有狸貓之類的小獸跳起來抓它。這些動物雖然靈智未開，感官卻遠比人類敏銳，遠遠便察覺到了符鳥散發的那種非凡間所有的氣息。
它再怎麼不堪，也是出自修仙者之手。一旦成形，便天生自帶一絲不屬於這個世界的東西：仙氣。
在修仙界，它最拙劣不過。但再怎麼拙劣，它也不屬於這個紅塵俗世。
可它卻偏偏飛進了顧莊，就在塗生眼前。
塗生一陣旋風般闖進莊裡。
符鳥不見了。它在空中飛時，塗生還能時時盯著，進莊以後，卻不知道它飛去了何處，進了哪間屋子。雖然看不到，但塗生知道，那東西的目標絕不可能在別處，就是村子裡的某一處。
塗生低頭想想。十有八九，是在那裡。那裡也正是他最擔心的地方。
塗生奔到吳家父子和劉師爺房前。這裡最初只有一間大屋，那三人住下以後，三爺又命塗生帶人緊急搭起相鄰的三間，方便吳氏父子和劉師爺居住。一共四間，兩明兩暗，最大最敞亮的一間是待客的堂屋。和顧村其他建築一樣，這裡也是急就章。草草建成，圖的是能用就行，講究不起別的。比如這堂屋，外面大門一推開就是它，中間也沒個遮擋，更不用說甬道、過廳之類。
塗生也不敲門，也不通名報姓。不管不顧，撞開大門，直搶進屋內。
吳有德、吳曉義、劉師爺都在。還另有兩個人：顧三爺和顧小玉。幾人吃了一驚，齊齊望向塗生。
顧三爺：“這是……”
符鳥就在那裡，放在堂屋正中桌上，已經耗盡了符咒之力，成了一隻再平常不過、甚至十分簡陋的摺紙鳥兒。鳥兒從尾部到腹部被仔細剪開，露出中空的鳥肚子……
……中空的鳥肚子！
裡面本該放著東西。
這只符鳥是送東西來此。
可是，誰會用這麼拙劣的符鳥送東西？太不安全了，隨便什麼法術都能……
但這裡是俗世人間，不是修仙界，哪有什麼法術。所以，怎麼不能送東西？
塗生的眼睛發瘋般亂看，看到小玉手指拈著的那片——
剪紙？塗生眨了眨眼，覺得那片剪紙所在的空間似乎波動了一下。剪紙成了……鏡子！
符鳥傳送的，就是此物。
巴掌大小，最普通的琉璃鏡。內地小販挑擔叫賣的便宜貨上都要描些花花草草，編個穗兒墜兒，它卻什麼裝飾都沒有，樸素到極點。
同時卻又純淨到極點，在小玉手中，彷彿一小片澄澈的天空。