父子兩個相對大笑。劉師爺卻道：“真真是喝酒誤事。只顧著說白玉門的神仙，卻忘了自家人過日子。該打，該打。”
一番做作之後，這才說道：“我聽少寨主所說，那開荒賊果然有萬夫不擋之勇。貴寨這裡，無人是他的對手。是這樣麼？”
吳氏父子都點頭。吳有德道：“也不知顧家從哪裡找出這個怪物，著實難敵、難敵。”
吳曉義道：“不是我誇口，我也是自小打熬體格，身手不弱。尋常人五六個齊上，也奈何不得我。但在那人手裡，就連掙都掙不得一下。”
劉文泉雙手一拍，“你知道他難敵，你知道他力大，他自己自然也知道。你們看，兩番對陣，他都是徑直上前，直衝過來。那分明就是胸有成竹，曉得他在這裡無擋無對。”
吳老爺說：“可不是無擋無對嗎，難就難在這裡。擋得住時，何需勞動你劉師爺。”
劉師爺笑道：“寨主不要氣惱。難是難在這裡，但破他之法，也正在這裡。”如此這般，說出破敵之策。
吳家父子齊聲喝彩。“好個劉師爺，果然妙計！”“看那廝這次能逃到哪裡去！”
吳家邊寨裡緊鑼密鼓，依計而行。待籌備周全，寨主吳有德盡數點齊寨兵，親自領兵出戰，誓要將顧莊拆成白地。
這一番大張旗鼓，傾巢而來，顧莊哪會不知。聽說吳寨的敗兵又來討打，顧莊人無不大笑。從顧莊主以下，沒一個人擔心，倒是爭先恐後要擠進鄉勇隊伍，到時候才能親到陣前，從近處欣賞顧大郎如何破敵捉將。更要緊的是打贏以後，從俘虜身上搜刮財物。哪怕剝件厚實衣服，入冬後也能稍稍暖和些兒。
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顧莊主顧三爺雖不至於想去剝人衣服，但也和村民一樣，盼著從這一仗裡撈足好處。
“前兩次是我沒經驗，心裡只是個怕，能不打輸便謝天謝地。”三爺在家裡總結經驗教訓，“村裡人還知道捉了人要搜刮，得些錢物……”
顧小玉哼一聲，“哪有多少錢物。傳得厲害說誰誰發了財的，我都去到家裡細細查過。最多不過搶了俘虜幾個小錢，當寶貝藏起來。也是這輩子沒摸過錢，才傳得發了大財似的。其實比剝那幾身衣服強不了多少。”
顧三爺道：“知道剝人衣服，那就比我強！枉自我還是莊主。”
顧大娘寬慰丈夫道：“上一次抓了那麼多鐵甲兵，得了那麼多盔甲。那些搶人衣服的誰比得上你？還是你比眾人都強。”
小玉嗤的一聲笑，“搶盔甲也是剝人衣服。爹爹不比別人差，但也強不到哪裡去。”
顧三爺被女兒打趣，一點也不生氣。“不管比村裡人是強是弱，總之是便宜了吳寨。吃了那麼大敗仗，衣服一脫就回家！這一次一定不能讓吳賊這般輕鬆。”
三爺咬著牙發狠：“讓他們將前兩次該我的，統統交出來。”
顧大娘沒什麼見識，顧三爺一個家，顧小玉管著多半個。三爺讓小玉細細算一筆賬。“……共有若干戶，總人數若干，青壯若干，老幼若干。青壯一日需糧食若干，老幼減半。共需糧若干，莊裡存糧多少，兩者相減……”
全莊錢糧，小玉心裡一本清賬，當場向父親報得明明白白。缺糧多少其實三爺早就知道：“我原以為既然如此缺糧，這個冬天會餓死不少人。這些天裡一直後悔：當時怎麼這般蠢，沒有以俘虜為質，讓吳寨用糧食贖人。
“幸好老天爺保佑，這夥手下敗將又來送禮。聽探子報說，吳寨主父子兩個都來了，還有個什麼師爺和他們一起。”顧三爺望著規規矩矩坐在一邊的未過門女婿，“大郎，這一次定要將這三個人都活捉了，不許少了一個。村裡人能不能過這個冬天，都著落在你身上。”
大家都這麼叫他，顧大郎，或者大郎。“塗生”這兩個字似乎特別不好記，遠不如“大郎”上口。顧三爺起初很不願隨眾人叫他顧大郎。這麼一叫，感覺女兒馬上就要和這個人做夫妻，撇下他這個父親。可恨小子那個名字實在拗口，三爺常常張嘴就忘，只得叫他一聲“大郎”。叫順嘴以後，很快便將他原來姓甚名誰忘得一乾二淨，就是想叫他的本名，也做不到了。
村裡人叫他“顧大郎”，塗生不覺得怎樣。別人記不住自己名字，他當天兵時就習慣了。唯一有些不舒服的，是小玉姐也時常忘了他叫什麼，隨口叫他大郎。
聽了顧三爺吩咐，塗生“嗯”了一聲，“叔放心。”
顧莊人望眼欲穿，總算盼來了吳寨兵。兩邊排開陣勢，顧莊的紛紛笑罵：“小腳女人般走不動路，害老子等你們這麼久。”
“我的兒，就等你來送衣服了！”
“快入冬了還不來，想凍死你爹？”
顧莊的有多麼囂張，吳寨的便有多麼頹喪。吳兵個個都經過上次的慘敗，其中不少還連敗兩次。被捉住痛打、搶了衣物的固然悲慘，沒當俘虜逃回村子的也不好過，餓了幾天才掙扎到家。
吳老爺是吃錯了藥嗎？明明敵不過，怎麼又來？
不要說兵丁全無鬥志，就連主將吳家父子兩個，出發時信心百倍，到陣前也不免有些心虛。
吳老爺問道：“劉師爺，那條
計策，果真可行麼？”
吳少寨主也道：“沒甚把握的話，不如就在陣前談判。我們有這麼多兵在此，諒他們也不敢過於欺壓我們。”
劉師爺笑道：“二位儘管放心。我這條計，哪怕他真是只猛虎，也只得任憑二位剝皮抽筋！”
劉師爺手執鵝毛扇，頭戴一頂高高的黃冠，身披一領金燦燦鶴氅。懂得欣賞的人看了，定要贊一聲“神仙風度”。
但顧莊上下盡是粗坯。見這個人從頭到腳金光閃閃，羨慕得口水直流。
“看那個金人。”
“屁，什麼金人。那是一身金子衣服。娘的，等我剝它下來，我也不在這個鳥莊種什麼鳥地了，拿這些金子回內地逍遙快活！”
“等你剝下它來？你夢還沒醒哩。明明是老子的。”
“搶什麼？那樣的好東西，會落到你手裡？把顧老爺不放在眼裡？這時候做夢，小心連件襖子都撈不著搶。”
塗生照舊提著那根木棒，從後面擠到陣前。
顧莊人歡聲雷動。
“顧大郎，顧大郎！”
“吳家老賊小賊都捉過來！人就在那邊大旗下！”
“抓那個金人。小心莫弄壞那身金子衣服！”
塗生邁開兩條長腿，獨自一個，不緊不慢朝吳寨陣列走去。
他這般從容，吳兵卻慌成一團。
有恐慌喊叫的：“又是他！他又來了！”
有閉眼禱告的：“不要朝我這邊來，不要朝我這邊來！”
還有的膽子較大、又找到了竅門：“怕什麼？他又不傷人，只過個路。你們眾人想活命的，他過來時閉眼由著他過。有哪個嫌命長，儘管去跟他拼命廝殺。只是千萬離遠些，莫誤傷了老子。”
就連少寨主吳曉義都怕到骨子裡。在馬上盡力咬緊牙關都控制不住，上下兩排牙捉對打架，撞得格格直響。
倒是寨主吳老爺，剛才還提心吊膽，頗有退縮之意。到那個殺神出來、退無可退時，反而橫下一條心，鎮定下來。見兒子如此熊包，低聲罵道：“平時總說你蠢，沒本事，唯一的好處就是膽子還不小。看你怕成這副鬼樣子，還有什麼用處。趕快死了也好！”
幾句話激起吳曉義胸中那股蠻橫之氣。“爹爹罵得好！怕也是死，不怕也是死。兒子今日就是拼死在這裡，也斷不會辱沒家門！”
又厲聲喝令戰馬前面那一批精選出來的吳家家丁：“有哪個怕死後退的、不肯拼命的、壞老子大事的，有一個，殺一個！全家殺光，不留種！”