西京弊政實多，權貴根深蒂固，牽連甚廣，即使是再有手段的府尹，也只能暫時壓制，面子上過得去而已。
治標難治本。
重症須下勐藥。
這計勐藥一般人給不了，唯獨曹信可以。
“以暴制暴！”
“這太管用！”
聚賢莊中，魯大苗神情亢奮，他在衙門中，訊息最靈通，已經搶先一步知曉西京城各級衙門，包括各家權貴對此事的態度。
沒的說。
一個字——
怒！
兩個字——
怕！
“驚怒！”
“懼怕！”
“可偏偏他們拿‘鐵膽神侯’毫無辦法，一個個若不收斂，就得想一想這三個月來被燒的那四十四家賭坊，就得想一想‘西京軍器所’失竊的那許多火藥與勐火油。”
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“如頭懸利劍，誰人不怕？”
鄒隆有些幸災樂禍。
以往官官相護，權貴勾結，即使違法枉法，也無人能治。他在衙門站班一年多，這種事情看得太多。
一開始氣憤難平，到後來甚至有些麻木。
沒辦法。
大勢難改。
但現在不同，‘鐵膽神侯’橫空出世——
燒賭坊！
竊軍器！
一套組合拳，直接將整個西京城打懵了。
權貴震怒！
卻也驚懼！
“西京不少權貴甚至已經連夜出城，要外出避禍。”
謝長林這幾日正在城門輪值，看到不少倉皇出城的權貴，只覺痛快、解氣。
權貴倉皇出逃，這等場面難得一見。
太狼狽。
活像喪家犬。
小院中。
討論熱烈。
衛菲菲與衛寶駒跟曹信一同坐在角落，感受到場中氣氛，即使是一向沒心沒肺的衛菲菲，這時也略顯沉默。
豪門。
望族。
縉紳。
若是較真，若依著‘鐵膽神侯’留下的‘四十五條約法’去衡量，又有哪一家敢說自己是清白的？
不說別的。
草管人命這一條，就將‘家奴’、‘僕人’都算在內。
但哪怕是衛家堡，據衛菲菲、衛寶駒所知，也曾打死過幾個。
這在大梁，太正常了！
可是，他們認知中的正常，跟曹信認知中的不一樣。
曹信不認。
不管他的威懾力能不能達到這一層次，能不能徹底杜絕種種封建糟粕，但曹信只要提到，至少能震懾一部分，能改變一部分，這就足夠。
“豪門大戶，就沒好人嗎？”衛菲菲看向曹信，擔心他也這麼想。
“也不一定。”
曹信看出小姑娘心思，寬慰道：“治家如治國，明君仁君治下也難免會有許多貪官汙吏。豪門望族中，肯定也有家主、族人們看不到的齷齪。這世上，從不缺仗勢欺人的歹人惡人。”
“那若是蘇府有個別僕人揹著小蘇探花父子在外禍害良善人家，最終也會算到整個蘇家頭上？”
“若因此蘇家被一把火燒掉，會不會太冤枉？”
衛菲菲不太理解。
她口中舉例是‘蘇家’，實則問的還是‘衛家堡’。
不得不說。
‘鐵膽神侯’在西京城鬧的這一出，實在將衛菲菲等人這樣的豪門子弟震的不輕嚇的不輕。
驚懼迷惘。
三觀粉碎。
“‘鐵膽神侯’的意思，應該是想讓各家權貴往後要更多約束自家奴僕、子弟。”
“外有震懾。”
“內有約束。”
“應當不至於再有太多造孽的情況。但如果這些人家不願約束，不懂敬畏，下場必定不會太好看。”
曹信這可是最權威的解讀。
對如何‘監察’西京，他心裡有譜。
見衛菲菲還是擔心，他又道：“僅一處西京城，那‘鐵膽神侯’就未必顧得過來，西京城城外就更不用操心。趁著這段時間趕緊自查自糾，將家族內部自行肅清一番，這才是正理。哪怕不為鐵膽神侯，不為避災避禍，這不也是應當應份的嗎？”
可以想見——
衛家堡偌大家業，二百年沉浮，底子絕不會太乾淨。
但這是盟友，跟周家、跟三元坊不一樣，曹信又不是什麼鐵面無私的青天大老爺，只要勉強過得去，只要往後收斂，睜一眼閉一眼，也就過去。
然而。
也正是這一份‘隨心所欲’，才是一部分人真正擔心的。
……
“生殺大權盡在‘鐵膽神侯’手中，僅憑其一人善惡觀，動輒燒家滅戶，誰人不怕？”
曹信自己也明白這個道理。
包括先前衛菲菲的擔憂，他也有考量。
“僅我自己一人，很難監管整個西京城。”
“有時候難免也會以偏概全，因為一人一事而冤枉良善。”
因此，還得張羅人手。
……
“鐵膽神侯！”
“我輩楷模！”
“痛快！痛快！”
陸際中與友人飲酒後回到家中，一邊喝著醒酒茶，一邊仍在亢奮。
江湖中從來不缺俠義人士，看不慣貪官汙吏，見不得世間不公。
於是——
有人打抱不平。
有人行俠仗義。
陸際中早年間行走江湖也曾做過不少俠義事，甚至連劫獄、劫法場的滔天大事也曾參與過。
以往甚是得意。
但直到‘鐵膽神侯’這一遭石破天驚，陸際中才知道自己不過是小打小鬧而已。
甚至，整個大梁江湖上的英雄豪傑，有名望的大俠，也遠不如‘鐵膽神侯’。
比如‘三江大俠’餘舟同，以往為民除害，誅殺了不少惡徒歹人，救下不少百姓。
可是跟‘鐵膽神侯’一比，以往赫赫戰績，就顯得上不了檯面。
“大丈夫當如是！”
陸際中心潮澎湃，為江湖中能有‘鐵膽神侯’這樣的絕世英豪橫空出世而感到振奮。
“是什麼是！”
“擦手！”
“洗臉！”
正激動時，他妻子端著一盆清水進來，埋怨兩聲：“就知道喝酒！”
早年間，憑藉一手‘梅花旋風刀’與不俗輕功，陸際中在江湖上也有一定名號，人稱‘萬里飛鷹’，在西京城的名號響亮，尚在‘殭屍紅魔’、‘無孔不入’這幾人之上。
但在妻子面前，他仍是氣短，訕訕一笑，不敢頂嘴。
可不多時，又忍不住想跟妻子交流一下：“你知道鐵膽神侯嗎？”
“現在誰人不知啊？”
“聽說整個西京城半數權貴都被嚇跑了。”
“以往不知道哪個是好哪個是壞，現在清楚了，但凡心虛逃跑的，平日裡定是造孽太多！”
陸夫人難得跟丈夫有共同話題，聊得也很起勁。
鐵膽神侯！
這個她懂！
自去年火燒賭坊開始，就已經大範圍傳開。
直到竊取了‘西京軍器所’，留下赫赫有名的‘四十五條約法’過後，‘鐵膽神侯’的名號更是傳遍大街小巷，連居家婦孺都能說上兩句。
人人稱讚，讚不絕口。
陸際中知道的還未必有陸夫人多呢。
“就是‘鐵膽神侯’這樣一鬧，各處巷子都被封住，不讓出去。買菜買米都不方便，送來的價格太貴。”
“大人物鬥法，到最後苦的還是我們這些老百姓。”
陸夫人說到後面，又忍不住抱怨。
什麼家國大義。
什麼為民伸張。
百姓們全都不懂。
他們一開始為‘鐵膽神侯’的作為叫好，但等到全城封禁幾日後，自身利益受損後，又忍不住心生埋怨。
小民思想。
在所難免。
“婦人之見！”陸際中嗤笑一聲，就很看不上這種人。不過見妻子臉色一冷，忙又找補：“人為財死，鳥為食亡，每逢這種時候，總有妖魔亂舞，這可怨不得神侯。”
“我也沒怪他。”
“都是小人作祟。”
陸夫人也一嘆。
兩口子熱火朝天一番交流，等到兩人洗完腳，陸夫人這才想起來一茬事：“對了，今天收到一封寄給你的信，我拿給你看看。”
“信？”
“定是我在江湖上的朋友，別是遇到難事。”
陸際中一聽，立馬上心，他是急公好義的性子，擔心誤了別人的難事，連忙拆信。
然而。
下一刻。
他兩眼一瞪——
“鐵膽神侯？！”
陸際中霍然起身，又驚又喜。
……