一個非常現實的問題擺在李曄面前，河中分佈了二十萬大軍，如果都回去，必然會造成昭明國兵力空虛。
雖然宣教司鼓勵將士們留下來，不過效果寥寥。
絕大多數將士都思念著故土。
強制讓將士們留在河中，又違背了人倫。
李曄思索一陣之後，只能加大對留守將士的賞賜。
女人、土地、奴隸、牛羊、勳位……
重賞之下必有勇夫，一番努力，終於有四萬將士願意留下。
若加上烏古斯、基馬克、喀喇汗三部招收的騎兵，河中大軍維持在六萬左右。
而李祐成為昭明國王，還是黠戛斯的女婿，小舅子李延齊領兩萬黠戛斯騎兵入駐康居，給了大唐有力的支援。
八萬大軍，李祐統四萬居都城。
四武王各擁部曲五千鎮守四方。
李存審統步騎兩萬居碎葉。
雖然進攻不足，但防守是綽綽有餘了。
一旦有大戰，李祐一紙詔令，可徵召各族青壯從軍。
而只要李曄回到長安，中土就會持續不斷的輸出人口和各種資源，牢牢抓緊這塊沃土。
歷史上但凡有河流就會興起文明。
長江黃河滋生了華夏文明。
幼發拉底河、底格里斯河滋養了美索不達米亞文明。
伏爾加河、第聶伯河養育了斯拉夫人。
同樣，自蔥嶺高原蜿蜒而下的烏滸水、藥殺水，也可以成為華夏文明的另一個溫床。
其實再往西的伏爾加河流域更為富庶，遍地河流，橫亙在絲綢之路的北線上，對面就是東歐大平原。
不過那裡百族林立，也是風暴的中心。
現在的大唐也沒那個精力。
一個漫長的冬天，女俘中多了許多的孕婦，足有一萬人之多。
將士們的娛樂活動也不多。
這種事情李曄自然樂見其成，睜一隻眼閉一隻眼。
乾柴烈火，你情我願的，也不好干涉。
頭痛的是，這些女人也不知道孩子的父親是誰。
宣教司將昭武府東城劃分一塊區域，給這些孕婦居住，還僱了一些大齡婦女照料她們，負責他們的飲食起居。
這種待遇已經非常不錯了。
臨走時，一夜之間，孕婦門前堆了不少糧食和金銀。
宣教司承諾只要孩子生下來，會由官府撫養，女人們可以再嫁。
而這些孩子，將成為華夏最堅定的信仰者。
文明要麼在戰場上誕生，要麼在床上孕育。
這個時代的河中並不貧窮，躺在東西方最重要的商路上，即使到了後世，七河流域也是哈薩克的重要糧食棉花產地，賣往華夏。
昭明國背後有大唐撐著，大有可為。
大軍聚集在怛羅斯，李曄剛要動身，卻收到高思繼送來的訊息。
在伏爾加河中游發現契丹人的蹤跡。
鹹海大戰，可薩人十萬精銳淪喪，契丹人趁勢而起，攜薩圖克殘部吞併欽察部落，北上擊敗保加爾人與羅斯人，佔領伏爾加河中游草原。
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可薩人不敢跟大唐動手，把矛頭對向契丹人，已經聯合羅斯人準備天暖之後南北夾擊。
就個人而言，李曄對契丹人的頑強生命力非常佩服。
縱觀華夏幾千年的歷史，相對其他草原屠夫，契丹相對溫和一些，主動唐化，還摸索出南北院的制度。
貴族階層以漢化為榮。
韓知古的孫子韓德讓能摸到遼國太后的床上，還被封為楚國王，兼任北府宰相、北院樞密使，位極人臣，賜名耶律隆運，成了遼聖宗耶律隆緒的義兄，位在親王之上，關鍵還壽終正寢。
有遼一朝，漢人為將為相著大有人在。
也不怪中土的魔王黃巢、秦宗權肆虐時，北地漢人大量逃亡遼東。
再看金國、蒙古、滿清，漢人有這待遇？
實際上，契丹已經成為華夏的次文明。
當華夏強盛時，他們只能成為附庸。
即便是歷史上的西遼帝國，也有深深的華夏印記。
再次滅亡他們不難，但滅亡之後，大唐能在伏爾加中游站住腳嗎？
最終還是便宜了羅斯人可薩人。
人口不足，成了大唐在西土最大的限制。
“你意下如何？”李曄問道。
李祐思索之後道：“兒臣以為，眼下將士們人心思歸，無力攻打契丹，不如招撫他們！”
“接著說。”
“契丹人忽然崛起，實則對大唐有利，所佔領之地，懸於可薩東北，順河而下便可直入可薩都城，此乃心腹之患！契丹不僅吸引了可薩人的仇恨，還擋住了北面的羅斯人，讓李嗣源、高思繼兩位郡王能夠休養生息，大唐可立於不敗之地，靜觀其變。”
在軍事上，李祐這些年的確長進不少。
“你說的不錯，契丹人立足上游，對大唐有百利而無一害，朕此番西征，除了收復故土，還要揚我大唐文明，只要契丹人不倒向大食法西方教，就是可以扶植的物件。”
“但，耶律阿保機死於我軍之手，契丹人會低頭嗎？”李祐疑惑道。
契丹的突然崛起，讓西土的地緣格局再次發生劇變。
無論契丹曾經與大唐多麼仇大苦深，站在文明的立場上，雙方是天然的盟友。
“一定會，若沒有大唐支援，他們安能在北面草原上立足？耶律德光與述律平都非常人，一定會想明白的，如果他們想不明白，那就不要怪大唐不講情面！”
對大唐而言，契丹並不是唯一的選擇。
而對契丹而言，大唐卻是他們最好的選擇。
只有背靠大唐，他們才能放心西進。
而一旦大唐成為他們敵人，契丹四面楚歌，旬月間，唐軍與可薩人聯合，便能再滅他們一次。
述律平和耶律德光都是著名的狠人，能屈能伸的道理又怎會想不明白？
“你想明白了嗎？”李曄道。
“兒臣明白了。”李祐恭敬拱手。
李曄笑道：“你現在是一國之君，不能單純從軍事上考慮，還應著眼於未來。”
李祐苦笑道：“兒臣不及父皇百一。”
這馬屁讓李曄大為受用，“冰凍三尺非一日之寒，你還年輕，可以學。”
“兒臣謹記父皇教誨。”
李曄滿意道：“向西方放出訊息，契丹為大唐臣國，勿動，動則大唐必擊之！”
這道訊息只要放出去，耶律德光就知道大唐的態度了。
如果他不傻，一定會派出使者。
不過這也讓李曄返回大唐的時間稍稍延後。
而河中大地，正在漸漸轉暖。
大地生出草芽。
突然竄起的契丹，成為李曄在西土最後的一顆棋子。
至於契丹人崛起之後，會不會調轉矛頭，李曄覺得，如果佔據河中、呼羅珊、中亞草原，背靠大唐的昭明國，敵不過三面皆敵的契丹人，昭明國也就沒有存在的必要了。
而契丹人想走到這一步，至少要先吞併東歐平原。
這不是短時間內能完成的。