“方兄，今日一會，你我志氣相投，本人甚為高興。如你這般人現在已經很少了。本人希望你能高中科舉，屆時可和岳飛他們那樣，為國盡忠效力。有你我這樣的人努力，大宋尚有可為。”趙公子放下酒盅後拍了拍方子安的手臂道。
方子安笑道：“趙兄直率慷慨，子安也是和趙兄一見如故。在下一定努力便是。”
趙公子點頭道：“好，天色已晚，我看今日興盡於此。改日有機會，咱們再來相聚。惜卿，方兄，我得告辭了。”
方子安愣了愣，這趙公子怎麼說走就走了，一桶葡萄酒還只喝了一半，天還沒黑呢。正欲說話挽留，卻見秦惜卿起身行禮道：“好，惜卿這便命船伕靠岸。”
秦惜卿是主人，她這麼說，方子安也沒話好說了。於是秦惜卿命船伕靠上望山橋左近的石階碼頭，三人出了船艙，那趙公子拱手道別躍上堤岸，柳蔭之中有人出來迎候，一輛馬車也在岸上等候著，趙公子上了馬車，沿著蘇堤大道疾馳而走，片刻間消失在暮色中的柳蔭深處。
馬車不見了，方子安回過頭來道：“秦姑娘，在下也應該告辭了。”
秦惜卿笑道：“怎麼？酒未喝完便要走麼？那可不成。趙公子可以走，你卻要留下來喝完了酒。”
方子安苦笑道：“你又不喝酒，我一個人喝，豈不是喝悶酒麼？”
“我陪你喝。”雙寰少女菱兒脆聲道。
秦惜卿笑道：“你瞧，陪你喝酒的人有了。你可莫要不識抬舉，菱兒可沒陪過人喝酒，多少人想和她喝酒她都不肯呢。而且，我也難得有一天清閒，你走了，惜卿一個人也沒有興致了。回到萬春園紅船之上，又是一番吵鬧鴰噪。”
方子安想了想道：“主人盛情，我怎敢不識抬舉。那便喝光了酒便是。”
於是三人重新進船艙，烏篷船離開河岸繼續遊蕩。那菱兒酒量不錯，也不多言，陪著方子安一杯接一杯喝，那簡直不是喝酒，而是拼酒了。
一桶葡萄酒快要見底的時候，方子安終於忍不住向在一旁叮叮咚咚撥弄琵琶弦的秦惜卿道：“秦姑娘，那趙公子……是什麼人？我感覺有些怪怪的。”
秦惜卿定神看著方子安笑道：“哪裡怪了？”
方子安道：“說不出來，總之就是覺得怪怪的。看他樣子，應該是貴胄公子。但其言談舉止卻又不似一般的貴介公子。他不像個做官的，但身上卻有些頤指氣使之氣。總之，有些奇怪。”
秦惜卿笑道：“短短一會，你便看出這麼多來了麼？莫猜了，以後你會知道他是誰的。”
方子安道：“怎麼？你不打算告訴我他是誰麼？”
秦惜卿道：“時機未到，時機到時自然告訴你。”
方子安點點頭不再多言，一口抽乾杯中殘酒，拱手道：“秦姑娘，我得走了。多謝款待。直接送我上蘇堤吧，我自己走著回去。”
秦惜卿眼神中有些失望：“這便要走了麼？還早呢。”
方子安道：“不早了，打擾姑娘這麼久，又喝了這麼好的美酒，認識了那位投緣的趙公子，我很是開心。興盡當歸，我已經很叨擾姑娘了。”
方子安說罷拱了拱手，已經開始躬身往艙外去，秦惜卿卻在他身後叫了一聲。
“方公子，其實今日請公子來，不僅僅是引薦你和趙公子見面，而是另有一件重要的事要告知於你。”
方子安扭頭愕然道：“我都要走了，你才要說麼？真有你的。”
秦惜卿輕聲道：“那是因為惜卿一直在猶豫要不要告訴你這件事。正當你溫書備考的關鍵之時，告訴了你，怕你分心耽誤前程。不告訴你，又覺得不應該。”
方子安苦笑道：“那你到底是告訴我還是不告訴我呢？秦姑娘應該不是這種糾結矛盾之人吧。”
秦惜卿咬咬牙，點頭道：“罷了，就算我今日不說，遲早你也會知道。到那時或許反倒要怪我。方公子可知道二十多天前在望仙橋當朝宰相秦檜遇刺的事麼？”
方子安點頭道：“當然知道此事，我雖埋首苦讀，不想知道外邊發生的事，可是連續數日官兵搜捕刺客，卻光顧了我的小院數次，自然是知曉的。”
秦惜卿微微點頭道：“我猜公子也知道，這件事現在牽扯甚大，當日秦相公雖然安然無恙，其中一名刺客也當場死了，但是秦檜認為，此事必有幕後指使之人，所以不但對逃走刺客展開全城搜捕，還對此事展開追查。而且，還真的被他查到了些證據，牽連抓捕了六七名官員。甚至就連殿前司指揮使楊存中都不得不上奏皇上為自己辯白，差點捲入此事之中。”
方子安有些吃驚，秦檜遇刺，這事兒當然不小，秦檜也必不肯干休。從城中連續數日都在搜查刺客的行為便可揣度出秦檜的震怒。但沒想到事情居然鬧得這麼大，都開始在官員中調查幕後指使者了，這也鬧得太過了。方子安心裡一合計，認為這或許只是秦檜的借題發揮，乘機剪除異己的手段罷了。
“那些大人物要做什麼，跟我有什麼關係呢？秦姑娘說跟我有關係，我卻不懂了，莫非認為我是刺客麼？”方子安笑道。
秦惜卿怔怔的看著方子安，一字一句的道：“方子安，沒跟你開玩笑，跟你當然有關係。你的老師周鈞正被抓了，他被查出是刺殺的幕後主謀之一，今日上午已經被大理寺收監了。擇日便要受審了。”
方子安大驚失色，嗔目叫道：“什麼？”
……
五月末發生的那次刺殺秦檜的事件，雖然在隨著時間的推移逐漸為臨安百姓們所淡忘，但是，這件事卻在大宋朝堂之上掀起了軒然大波。秦檜三日未參與朝事，躺在家中靜養，寫給趙構的奏摺說她雖無大礙，但驚嚇過度，精疲神倦，實無法起身理事。又說：刺客行刺對他的驚嚇倒不是最讓他驚恐之事，他是為自己多年來為朝廷和大宋百姓鞠躬盡瘁嘔心瀝血，結果卻成為別人攻擊的物件而趕到傷心失望，他不理解為何自己如此的努力為大宋盡忠，卻還要遭受這樣的誤解。
趙構自然是要寬慰秦檜的， 目前朝政主事者便是秦檜，他若臥床不起，不理政務，朝廷便會變得亂糟糟的。有他在，朝廷的運轉還是頗有條理的。他離不開秦檜，不能沒有秦檜幫自己打理朝廷事務。於是乎趙構親自前來秦府探望秦檜，撫慰他的心。
秦檜在病床上向趙構提出要嚴查幕後指使者，並且嚴懲的要求。他告訴趙構，根據他的判斷，此事必有人幕後指使，他的理由很充分，那死去的刺客施全是殿前司的一名小校，此人原本是罪臣岳飛的岳家軍中的低階將領。
當初岳家軍解散之後，秦檜曾說過不能讓用岳家軍的將領和士兵，當就地遣散，但是朝廷擔心遣散之後反而會鬧出紕漏，所以沒有採用秦檜的辦法。此時此刻，秦檜又拿出這件事來說道，並且據此將目標直指容留岳家軍並且選拔了一部分岳家軍將士進入禁軍之中的殿前司指揮使楊存中。
趙構嚇了一跳，楊存中可是他絕對信任之人，此人勇武忠誠不容懷疑。紹興十一年金人不肯和議，大軍南下，金帥完顏宗弼手下大將韓常率領柺子馬和鐵浮屠不可一世，一路破城拔寨，氣焰囂張之極。當時正是楊存中率領長斧兵迎難而上，大破柺子馬和鐵浮屠的金軍，力挫金軍銳氣，阻止了金軍進一步南下。雖然後續因為冒進導致失敗，但楊存中憑藉此戰打破了金軍鐵浮屠和柺子馬不可戰勝的神話，大大鼓舞了軍民心氣。即便並不希望和金人交戰的趙構也是對他大加讚賞。之後便將其提拔調任京城，統領殿前司禁軍。在宮中護衛近十年，全無差錯，忠心耿耿，就在不久前，趙構還給他加了恭
國公的國公高爵，以褒獎他忠心護主之功。
現在，秦檜居然將矛頭指向楊存中，趙構顯然不能容他亂來。趙構心裡明白，楊存中為人耿直，一心向自己效忠，所以平日對秦檜可能有些怠慢，但這絕對不會成為楊存中按中指使人刺殺秦檜的理由。更何況，岳家軍餘部選拔進入禁軍中的事情確實是楊存中的主意，可是他事前跟自己做了稟報並闡述了理由。岳家軍紀律嚴明，作戰勇猛，作為保護皇帝的禁軍而言，就是需要這樣的兵馬才能在關鍵時候保護好皇上。而岳飛既死，如果任由岳家軍落在其他人手上，則反而可能出大事。所以打散岳家軍建制，調撥精兵如禁軍之中控制在手裡反而是兩全其美之策。趙構對此大為讚許，是當面首肯了他的提議的，所以這件事不可能是楊存中在背後搗鬼。倘若楊存中要利用岳家軍餘部士兵刺殺秦檜，那又何必等這麼多年？又怎麼會暴露身份？
不過，此刻對秦檜可不能這麼說，那會讓秦檜認為自己責怪他胡亂攀誣。於是趙構對秦檜說，查幕後主使之人可以，但不能鬧得滿城風雨，更不能無憑無據，否則會亂了局面。至於楊存中，自己可以打包票他絕不會是幕後指使之人，自己可以讓他上摺子自承當初以岳家軍兵馬充入禁軍的舉動有欠考慮，但也僅此而已。
秦檜明白了趙構的意思，他本也沒想扳倒楊存中，雖然他早就對這個對自己不屑一顧的傢伙恨得牙癢癢。但他知道，楊存中深得官家信任，是官家控制禁軍的一個抓手。自己想動這個人，那便等於是奪走皇上手上的刀，皇上不但不會聽自己的，還會給自己來一刀。秦檜之所以要這麼做，只是希望藉此讓趙構同意他調查幕後的主謀罷了。而這對秦檜而言更有實際的意義。
秦檜心裡清楚的很，刺客行刺自己未必便有朝中官員主使。但這並不重要。自己受了這麼大的驚嚇，倘若不藉此撈些東西話，那可太不值了。無論有無主謀，自己都要藉此機會將朝中一些跟自己作對的傢伙剷除幾個，這才是正確的利用機會的方式。朝堂鬥爭經驗豐富，權力傾軋手段老練的秦檜豈回浪費這樣的好機會。
雖然滿城搜查女刺客無果，但對秦檜而言，發動朝廷內部的查勘更為重要。調查很快便展開，從施全禁軍的身份入手，先在殿前司軍中展開了一系列的調查，並圍繞施全接觸的官員和將領進行了核查。秦檜本想著即便查不出什麼來，也可以捏造一些證據，幹掉幾名自己想幹掉的官員。但他沒想到的是，查證居然有了收穫。殿前司中一名副將和施全過從甚密，那副將被抓後更是供認不諱，並且牽扯出兵部主事趙愷，侍御史張孟普等數名朝中官員。進一步的順藤摸瓜，外圍居然又牽扯出數人，其中便有棲霞書院山長周鈞正在內。
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這一批官員平日便在一起密謀要扳倒秦檜，幾名官員數次上奏彈劾秦檜未果，最終形成了以刺殺手段剷除秦檜的極端的辦法。根據秦檜府第所在的方位以及車駕的習慣，安排了施全這個刺客在望仙橋路口刺殺秦檜。之所以選中施全，一則他武藝高強，二則此人曾是岳家軍中張憲部的手下將領，岳飛和張憲風波亭遇害之後，施全對秦檜恨之入骨，早就流露出要刺殺秦檜的想法。透過同為岳家軍將領出身的那名副將的牽線搭橋，施全成為刺客的人選。
至於突然冒出來的第二名刺客，那名未知身份的女子，這些人倒是毫不知情。也不知那女子是怎麼參與到此次刺殺事件之中的。
查清楚了這些事後，秦檜喜出望外。這還是他第一次不必捏造證據和理由便能剪除異己官員，證據確鑿，口供確鑿，他無需花心思去攀誣。於是連同周鈞正在內的七名相關官員被一網打盡，盡數被大理寺大獄收監。只待完成審訊程式，取得相關的證據便將進行進一步的判決處置。雖然尚未判決，但其實很多人都明白，這幾個人死定了。