方子安迷瞪了一個時辰之後醒了過來，喝了兩杯熱茶後外邊傳來子夜的更鼓之聲。方子安打起精神，自靜靜等候。時間慢慢過去，又是半個時辰過去，就在百無聊賴的方子安將沈菱兒的翹臀揉捏百遍，沈菱兒都已經氣喘吁吁的時候，外邊有了動靜。沉重的腳步聲從大堂方向急速傳來，伴隨這雷虎的大聲叫嚷。
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“方大人，方大人。”
方子安一躍而起，快步走到公房門口，大聲喝道：“何處起火？”
“錢塘門內，貢院街鴻運酒樓和八字橋商鋪起火。”雷虎大聲道。
方子安心中一驚，一南一北，相聚數里的起火點，同屬錢塘門內望火塔所轄，特製非常明顯。
“集結人手，即刻前往。”方子安一邊往前院飛奔一邊大聲吩咐道。
前院之中已經鬧作一團，李大龍已經集結了稽核隊人手準備出發。宋翔和手下二十餘人也已經全部站在衙門口處。
“方大人，去何處？”宋翔叫道。
方子安道：“貢院北街鴻運樓，八字橋商鋪，你想去哪裡去哪裡。牽馬，牽馬。來人，牽馬！”
“那你呢？去何處？”宋翔叫道。
“我去鴻運樓。”方子安回答著，大踏步衝出衙門口，沈菱兒已經搶先一步將馬兒牽到。
方子安聽到宋翔在快速的下達命令。“袁捕頭，你帶些人去八字橋現場查勘，我和方大人去鴻運樓。”
方子安也不管他怎麼安排，翻身上馬，催馬便走。宋翔衝了過來拉住馬韁道：“方大人帶上本官一起去。”
方子安皺眉道：“只有兩匹馬，你自己想辦法去。”
宋翔叫道：“現在哪裡去想辦法？我必須第一時間趕到現場，方可利於查勘現場。”
方子安罵了一句，跳下馬來將韁繩遞給宋翔道：“這匹馬給你。”
宋翔正待要問‘你怎麼辦’時，方子安已經飛身上了沈菱兒的馬背，摟住沈菱兒的腰身大聲道：“快走。”
沈菱兒抖韁催馬，馬兒飛馳而出，衝出巷口。宋翔也連忙上了馬，連聲呵斥催馬跟上。後方，李大龍雷虎袁捕頭等各自帶著人手衝入黑暗之中。
貢院北街，人頭湧動，聲音嘈雜。鴻運酒樓是貢院左近最為高大的酒樓，有三層之高。火勢是從側首的廂房開始燒起來的，被人發現時已經是蔓延到了酒樓東側的牆壁，燒著了東側門廊上的木頭，漸成蔓延不可控制之勢。火勢已經沿著迴廊上的廊柱和木頂直接往二樓上竄，而整個鴻運酒樓除了一層部分牆壁是青石壘砌之外，二樓和三樓幾乎全部是木製牆壁和門窗，一旦完全點燃，後果不堪設想。
火勢被發現的時候，周圍的百姓們已經自發開始施救。人們拿著木桶拎著水往大火上潑灑，但是卻效果極其有限。因為火點在一層和二層之間，甚至沒有辦法將水潑灑到著火之處。很多人心裡已經意識到，這大火怕是沒法撲滅了
，鴻運酒樓怕是要燒成白地了。不僅如此，今晚夜風不小，周圍相鄰的全是房舍和店鋪，恐怕很快火勢就要蔓延到旁邊的店鋪以及相鄰的和義坊中。所有人都驚恐擔憂，不知所措。有的人甚至已經開始收拾拖老攜幼準備撤離了。
火氣一刻鍾後，錢塘門內防隅軍潛火隊終於抵達，但只來了七八個人。他們也只攜帶者簡易的救火工具，水囊水桶以及麻搭和噴水筒。一番施為之後，火勢卻根本沒有控制住，因為這有效的救火手段實在難以熄滅這已經成蔓延之勢的大火。大火已經燒著了東側的木牆體，粗大的立柱已經開始燃燒，很快便要蔓延到二樓中心和三樓。一旦二樓的主體廊柱被燒燬，整座樓便要坍塌下來，到那時便是個大型的篝火堆，根本無法再撲滅。
方子安和沈菱兒飛騎趕到，面對眼前的情形，方子安大皺眉頭。他本以為這次的火災又是一處偏僻的所在，但沒想到此次著火的地方卻是在商鋪雲集和民坊鄰近之處，那說明對方連續無法得手，已經開始喪心病狂，不計後果了。為了對付自己，他們已經不憚以最危險和瘋狂的舉動來危害城池安全和百姓的安危。
“這麼大的火，怎麼就來了這幾個人？陳牛兒何在？”方子安跳下馬來，大聲喝問道。
陳牛兒是新上任的錢塘門望火塔的塔長，他滿臉黑灰的從前方趕來，向方子安行禮。
“龍王車呢？雲梯車呢？其他人手呢？你幹什麼吃的？”方子安怒道。
陳牛兒忙道：“都在後面，還沒趕到。龍王車和雲梯車的速度太慢了。屬下讓兩名隊正帶著二十多名兄弟在後面拉著車輛趕來，因為擔心火勢，所以提前帶著幾名兄弟來滅火。”
方子安皺眉沉吟，他知道陳牛兒說的是實情，龍王車和雲梯車確實行進速度緩慢，這是客觀原因。陳牛兒能想到將唯一的龍王車和雲梯車出動前來這裡，那已經是做了很好的預判了。
但是這麼等下去不是辦法。方子安轉身奔向周圍圍觀的百姓，大聲叫道：“各位，本人是防隅軍衙門的方子安，我們的滅火車輛在來的路上，因為沒有騾馬拉車，所以行進緩慢。我擔心來的太遲，這火勢便要蔓延。懇請諸位幫忙去推車，早一分趕到，便早一分撲滅大火。幫幫忙了諸位。”
若是在從前，防隅軍的人對百姓求肯幫忙的話，百姓們定然是壓根也不會理會。但是最近一段時間，防隅軍救民助民，每日不間斷。百姓們對防隅軍的印象已經大大的好轉。防隅軍的方大人的名字很多人也都知道了，所以聽到方子安報名求助，頓時有百姓叫了起來。
“走走走，去幫忙。十萬火急，有力氣的都去。”
眾人紛紛附和起來，方子安大聲道：“只要二三十個青壯便好，其他人幫個忙，讓開道路，不要擋著車輛進來便好。跟我來。”
方子安飛奔在前，數十名青壯百姓奔跑跟隨，往西邊跑了一條街，便看到一群防隅軍士兵正拼
命推著龍王車和雲梯車往這邊趕來。兩輛車都是重型裝備，所以行動遲緩。特別是龍王車，衙門的要求是保證水箱滿水，以免救火時來不及灌水，所以更加的沉重。完全靠著人力推車，行動確實非常的緩慢。所以二十多名防隅軍士兵累的氣喘吁吁，卻也只能慢慢的讓車輛移動。
援軍趕到，數十名百姓加入了推車的隊伍，拉的拉推得推，頓時笨重的車輛速度加快了許多，很快便趕到了酒樓左近的火場。不待方子安下令，眾士兵按照平日訓練的那般已經開始鋪設水袋，升起雲梯和水箱，快速的做好滅火的準備。
“方大人，這火怕是撲不滅了。”宋翔一直在現場，看著火勢已經躥升到三樓牆壁上，二樓東側已經幾乎要被焚燬了，頗為擔憂的道。
方子安哪有時間跟他廢話，一把將他撥拉到一邊，大聲吼道：“三條水帶，兩條壓制火勢，一條噴射周邊防止蔓延。其他人準備補充水。”
眾人高聲應諾，加快準備。一名士兵磨磨蹭蹭的整理糾纏的水帶，方子安上去一腳踹開，撩起皮水帶抖動數下解開，爬上了雲梯上方的方鬥。
“準備，最大水流，最大高度，開水。”方子安大吼道。
水閘開啟，皮水帶蟒蛇般的抖動著，方子安和另外兩名兵士站在雲梯高處，接近大火只有不到兩丈，忍受著炙熱的火焰灼烤，緊緊抓住手中的水槍，對準熊熊大火。三股水龍噴湧而出，直撲大火，展開了一場水和火的決戰。
木頭發出呲呲的響聲，蒸汽和黑煙瀰漫天空，大火不時的爆燃，燒燬的木柱和門窗不時掉落，場面驚險無比。遠遠圍觀的眾百姓都發出不斷的驚呼之聲。好幾次爆燃的煙火都似乎要將雲梯車上的三人吞沒，但煙塵退去，三條人影依舊站在雲梯上將三條猛烈的水龍向著大火噴射。
“加水加水，快。”負責檢測龍王車水位的兵士大聲吼叫著，因為三條水龍同時噴射，讓龍王車水箱中的水位迅速下降，必須及時的補水。
士兵們拎著水桶往上遞水傾注，但遠遠趕不上水的消耗。水箱裡的水已經快過中線，而火勢依舊沒有撲滅。
“大夥兒幫忙啊，還等什麼？提水去。”百姓中不知誰叫了一聲，頓時所有手頭有水桶木盆的百姓紛紛衝了過來，他們從旁邊的河汊子旁排成三列隊伍，源源不斷的將水傳遞到龍王車上，三名兵士連續不斷的往龍王車水箱裡倒水。終於，水位不再下降，反有上升之勢。
水和火的爭鬥終於被水佔了上風，三條水柱的壓制讓大火逐漸失去了肆虐的能力，當最後一縷火苗被水柱澆滅時，百姓們發出了大聲的歡呼聲。雖然很多人滿身大汗累的氣喘吁吁，但是眾人心中的高興是無與倫比的。本以為這場大火根本無法撲滅，但防隅軍居然做到了，硬生生的將這本來會造成嚴重後果的大火給熄滅了。周圍商家和鄰近居住的百姓都長舒了一口氣，暗自感謝老天保佑，感謝防隅軍救火得力。