“這一位便是新科探花郎方大人吧。本官宋翔，忝居臨安府提刑司提刑官一職，方大人有禮了。”那官員走到近前，拱手行禮。
“原來是宋大人，久仰久仰。下官有禮了。”方子安還禮道。
宋翔點點頭，看著方子安道：“方大人來的正好，本官正打算去防隅軍衙門去。方大人來了，本官便無需去了。有些事咱們這裡便可以說了。”
方子安沉聲道：“宋大人，我是聽說了關於我防隅軍衙門主官夏大人的事情，才來這裡檢視的。不久前我才聽手下人稟報說，這次火災之中的遇難者中有我防隅軍主官夏大人在內。本人無法相信此事，故而來此希望能得知真相。宋大人，此事是否是真？”
宋翔看了一眼方子安，沉聲道：“請隨我來。”
宋翔轉身往林子邊緣擺放屍首之處行去。方子安皺著眉頭想了想，還是舉步跟著去了。來到屍體擺放之處，一具具焦黑的屍體燒的黑乎乎的，這些屍體有的痙攣扭曲著，有的身體都燒透了，有的四肢都燒沒了，只剩下一塊黑炭疙瘩。方子安以手掩目不敢多看，眉頭皺成一個疙瘩。
宋翔看著方子安的樣子，沉聲道：“抱歉，方大人，不該叫你看到這樣的慘狀。恐怕方大人接下來幾日都要做噩夢了。是本官考慮不周。本官見慣了死屍，卻忘了方大人的感受。”
方子安擺手道：“沒事，沒事。燒死了這麼多人，太慘了。這些屍體得收斂起來，教他們入土為安的好。”
宋翔點頭道：“那是當然，但是屍體還沒辨認清楚，目前能確定身份的，除了酒樓的掌櫃和夥計幾人之外，絕大多數還不能確認身份，所以暫時也不能收斂入土。不過這事兒很快便會著手去辦。另外，屍體的檢查也還沒結束。還需勘察清楚才成。方大人，你瞧，這一位便是疑似為夏大人的屍骸。雖然說根據本官的判斷，十之八九是夏大人的屍骸，但是為了慎重起見，還是得確認無誤為好。畢竟，判斷的依據是夏大人的配刀而已。屍體燒燬的太嚴重了。”
方子安眯眼朝著宋翔所指的那具屍體。大火焚燒之下，那具黑乎乎的屍體扭曲變形的厲害，手腳都已經燒沒了，只剩下光禿禿的手臂和小腿。身體的主體部位和頭顱還在，只是面孔焦黑，已然完全無法辨認面容。黑乎乎的眼眶和黑洞洞的鼻孔看上去恐怖之極。即便如此，方子安不知為何心裡卻知道這就是夏良棟。那是說不清的一種預感。
“方大人，你和夏大人是同僚，一衙為官，應該很熟悉。或許你能替本官辨認出這到底是不是夏良棟。”宋翔在旁雙目炯炯的看著方子安的臉色，低聲說道。
方子安微微搖頭道：“宋大人，恕下官無能為力。下官上任才一個月，跟夏大人也並不熟悉。辨認屍體的事，還是由夏大人的家人或者是其他確鑿的證據為準，下官不能胡亂猜測。”
宋翔微微點頭道：“說的也是，方大人上任時間短，恐怕確實難以辨認，我也只是這麼一說罷
了。”
方子安看著周圍的火場，看著尚自冒著嫋嫋煙霧的餘燼皺眉沉吟。宋翔道：“方大人，你是防隅軍衙門的人，本官想請教請教，什麼樣的大火才能讓這麼多人連逃出來的機會都沒有呢？這似乎有些不可思議。”
方子安心中一動，轉頭道：“宋大人是不是覺得這裡邊有些蹊蹺？”
宋翔道：“這還用問？正常人怕是都會覺得蹊蹺吧。據本官所知，張家酒樓這樣的地方生意不至於這麼好，一晚上二三十人在裡邊用餐。這些人居然在同一日晚間聚集於此，而且不止一人攜帶著兵刃，我們在火場之中發現了十幾柄兵刃。這難道不蹊蹺？”
方子安想了想到：“確實有些奇怪。不過……倘若真是夏大人的話，那其實也不算蹊蹺。”
“此話怎講？”宋翔道。
方子安道：“宋大人。我防隅軍其實是朝廷兵馬，防隅軍兵士是允許配帶兵刃的。夏大人平日為人豪爽，身邊總是有一幫兵士跟著他。若這一具屍體真的是夏大人的話，說明夏大人是在這裡喝酒的，那麼很可能身邊帶著的都是咱們防隅軍士兵兄弟。其餘被燒死的人若都是我防隅軍的士兵的話，自然隨身攜帶的兵刃都會散落於此。所以還說的通。當然前提是確實是夏大人他們。”
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宋翔沉吟道：“有道理。”
方子安想了想道：“這張家酒樓看樣子全是木頭結構啊，這種結構一旦著火，火封了樓梯之後便很難逃脫。如果夏大人他們當時正在二樓飲酒的話，喝的暈頭轉向的情形下，怕是很難逃脫大火。”
宋翔道：“哦？這麼厲害？連發現火勢後逃脫的機會都沒有？這有些離奇了。”
方子安道：“宋大人，我們是專門救火的衙門，有些東西並非外人想象的那麼簡單。宋大人可知道，很多被火燒死的人其實並非死於大火，而是在大火燒身之前便被煙霧燻的窒息昏迷，根本無法逃脫。倘若樓下起火的話，煙霧會飄往二樓。吸入煙霧會造成窒息，另外煙霧也會阻擋視線，讓人無法找到逃生的道路。試想一下，當他們發現滿樓煙霧的時候，那該是多麼的恐慌和忙亂。吸入幾口煙霧之後，便會劇烈咳嗽失去行動能力。一旦窒息昏迷，便再無生機了。”
宋翔捻鬚微微思索，點頭道：“方大人倒是讓本官大開眼界，原來是這樣。本官本來正在為一些跡象感到有些不解。根據本官的瞭解，人若是被燒死的情況下，咽喉部位會有黑灰煙塵。我在幾名尚未燒燬的屍體的喉嚨裡沒有發現任何的煙塵，這讓本官正在懷疑他們在起火之前便已經死亡，有人縱火焚屍的可能性。你這麼一說，倒是讓本官覺得，未必是如本官考慮的那般。也有可能在大火燒身之前，他們是吸入了煙霧窒息而死的。”
方子安心中一凜，暗道：好險。自己完全忘了被燒死的人和死後被燒的屍體的區別。大火雖然猛烈，但還不至於將體格龐大的幾人燒成灰燼。他們的口腔咽喉部位還是完好的。在宋翔這樣的提刑官的
眼中，是能做出許多勘查和判斷的。宋翔本來已經生出了巨大的懷疑，自己之前一番解釋卻歪打正著的解釋了這個現象。
“不過……這並不能排除這是一場大型屠殺案的現場，殺人者殺了人之後走縱火滅口的可能。畢竟這麼多人葬身於此，這有些讓人覺得難以置信。樓上的人難以逃走可以解釋，為何這酒樓的掌櫃夥計也被燒死了。他們難道不是更有機會逃脫麼？難道他們做生意的時候睡著了？還是全部跑去二樓了？這有些解釋不通。像極了是被人統統殺死，放火滅口的現場。”宋翔沉吟道。
方子安咂嘴道：“宋大人說的是，難以排除這種可能。不過……若真是一場兇殺案的話，那也太不可思議了。要將這二三十人都殺死在樓裡，其中還有攜帶兵刃的十幾人，而且很可能是身有武技的夏大人和我防隅軍中的一幫兵士。這下手之人該需要多少人手？起碼也得要有個幾十名全副武裝之人吧。這麼多人在這裡火拼，應該會留下點什麼痕跡才是。比如說在林子裡或者道路上留下大群人手踩踏行動的痕跡，或者是大批人手行動而驚動其他人的目擊者這些。宋大人是否找到了什麼線索和痕跡呢？”
方子安看似是在順著宋翔的話思索探討，其實他的目的是探宋翔的口風。昨晚畢竟殺人時已經是二更天，很難保證不留下血跡和打鬥的痕跡這樣的線索。其實只要發現一處殺人時留下的血跡，便立刻便可斷定這不是一場意外的火災。
“本官的人手已經在左近搜查了，並無任何痕跡，否則本官還需要在這裡猜來猜去麼？林子裡雖有足跡，但只是零星的足跡罷了，不足為憑。除非殺人的是高手，只有兩三名人手的武技高手，可以將夏大人他們全部殺死。”宋翔皺眉道。
方子安苦笑道：“宋大人真的相信世上有這種人麼？兩三個人能殺了二三十人？而且還是攜帶兵刃的兵士？我反正是不信的，這些事都是以訛傳訛，嚇唬百姓的罷了。天下哪有那麼多高人。”
宋翔微笑道：“方大人，這種人還是有的，不可全然不信。天外有天人外有人，任何事都有可能發生。只是，動機呢？夏良棟跟這些人結了樑子？約好了在此談論什麼重要的事？談不攏之後便火拼。殺人之後便放火毀屍滅跡？偽造火災現場？既需要毀屍滅跡，則是有可能兇手覺得有暴露的可能。倘若是江湖高手的話，殺了人便殺了，卻也無需毀屍滅跡。兇手想要掩蓋的話，說明……”
宋翔嘀嘀咕咕的說出這些話的時候，方子安的後背有些涼颼颼的。這宋翔太精明了，他的分析思索的過程像是親眼看見整個過程一般。居然說出了約定好在此商談事情，談不論火拼的話來。這完全便是作案的過程。
方子安沉吟不語的時候，宋翔忽然在方子安耳邊問道：“方大人，夏大人怎麼沒有請你來赴宴？你平素跟夏大人關係如何？”
方子安一驚，轉頭愣愣的看著宋翔，宋翔也正直直的盯著方子安的臉，等待方子安的回答。