方子安心裡頗為鬱悶，今日本想是利用佔著理的優勢好好的整治一番這幫人的。最終最好能跟夏良棟達成某種妥協，讓他明白自己不好惹，以後也不能對自己指手畫腳。可是被沈菱兒衝出來這麼一鬧，計劃完全泡湯了。
沈菱兒是外人，她動手摻和進來可是沒道理的，本來方子安佔著理，沈菱兒動手之後便沒理了。最後只能是各退一步，互不追究。
“你過來。”方子安瞪著沈菱兒道。
沈菱兒低著頭走了過來，方子安尚未開口，她便低聲道歉：“對不起，我是壞了你的事是麼？是我的錯，我下次一定不會了。你別叫我回去。姑娘會罵我的。你要是生氣了，便責罰我就是了。”
沈菱兒確實似乎轉了性。方子安之前可從未聽她這麼低眉順眼的說過話。她這麼一道歉，方子安倒是有些不好說她了。
“哎，我之前跟你說的話你都當耳旁風了麼？我沒有吩咐你出手，你幹什麼那麼衝動？罷了，這次就算了，再有下回，我可真要責罰你了。”方子安嘆道。
“好，不會有下次了。我其實是見他們拿著兵刃要動手，擔心……擔心……”
“擔心他們殺了我？你也不想想，這幫人連你都打不過，還想傷我？”方子安冷笑道。
沈菱兒無言以對，確實，方子安的武功在自己之上。自己其實根本不必出手。可是當時自己確實有些急了，便不假思索的出手了。自己當時為什麼會那麼擔心方子安會應付不來呢？真是奇怪的很。
“不過你的身手倒是挺厲害的，三下五除二便解決了這幫人。皮鞭子用的很好，我自嘆不如。罷了，不談此事了，牽馬來，咱們去錢塘門，我跟人約好了。”方子安道。
沈菱兒忙去牽了馬來，方子安跟王進打了聲招呼，告訴他自己去視察外邊的巡防鋪子去，之後便上了馬帶著沈菱兒直奔錢塘門而去。
晌午時分，方子安倒了錢塘門內廣場上。這裡駐紮的防隅軍潛火隊並不難找，因為城門北側一座高高的望火塔便建在城牆之聲。利用城牆的高度的，在城牆上建造的這座望火塔高達十丈。站在這座望火塔上，可以觀測到方圓數里之地眾多街區民坊的情形。倘若哪裡起煙冒火，便會一覽無餘立刻示警。下方駐紮的四支潛火隊百餘名防隅軍士兵便會立刻按照行動前去滅火。這已經是非常好的預警手段了。
方子安策馬行到防隅軍駐地營門前的時候，門口已經有幾個人正在等候。見到方子安到來，帶著幾個人在此等候許久的雷虎忙上前拱手行禮。
“大人，您可算來了。俺們在這裡等候許久了。還以為你一早便會來呢。”
方子安笑著還禮道：“衙門裡有些瑣事處置了一番，耽擱了些功夫，叫你久等了。”
雷虎笑道：“那也沒什麼，俺們反正中午也在這裡的。大人，俺給你介紹一下，這一位是俺們潛火隊的隊正，他叫李大龍。是俺的好兄弟。”
一名三十上下的精瘦兵
士上前拱手道：“見過方大人，昨日其實已經認識方大人了，也領略了方大人的風采。只是您不認識小人罷了。今日胖虎兄弟說你要來視察，小人可高興極了。”
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方子安拱手笑道：“原來是大龍兄弟，你和雷虎兄弟關係很好麼？”
雷虎道：“那還用說？俺和大龍可是拜把子兄弟。大龍是俺見過最仗義的人。他可不是夏大人的人，大龍原來是塔長，領著四個潛火隊呢。因為得罪了夏大人，被降成隊正了。”
李大龍笑道：“兄弟莫要說這些，這算什麼？”
方子安看著李大龍笑道：“你怎麼得罪了夏大人呢？”
李大龍道：“也沒什麼，我不肯聽他的，去幹昧良心沒屁.眼的事，他便不高興了唄。我這個隊正也未必做的久，很快我便什麼都不是了。夏良棟個狗日的不會允許不聽他話的人當潛火隊對正的。他來了不過八九個月，潛火隊隊正換了二三十個，凡是不聽他的他都會找茬換掉。”
方子安微微點頭道：“看來你們是一肚子苦水啊，走吧，進去細細的聊唄，今日我來此便是來瞭解情況的。有什麼事你們儘管跟我說。”
雷虎拱手道：“是，俺們已經想好了，今日方大人想知道什麼，俺們全部竹筒倒豆子，全說出來，絕對不保留。”
防隅軍在此處的駐紮之處是背靠城牆圍起來的一片開闊之地。四支潛火隊駐紮於此，所以面積不小。四面是幾排營房和庫房，中間則是方圓百步的開闊場地，應該是平日訓練之所。
眾人往裡走的時候，走過空曠的教場，驚起一群麻雀飛起。方子安皺眉問道：“不是說這裡有四支潛火隊駐紮麼？怎麼連個人影都不見？都出去救火了麼？”
李大龍道：“大人，今日左近並無火情。兵士們應該都在營地裡歇著呢。”
方子安道：“沒火情便睡大覺麼？也不出來訓練訓練麼？”
李大龍道：“我手下二十多名兄弟昨晚是值夜的，現在在睡覺。下午我會出操。別的人……小人便管不到了。”
雷虎在旁道：“大龍，幹什麼拐彎抹角，只說便是了。大人，除了俺們訓練之外，其餘的都不訓練。這時候嘛，估計都在賭錢呢。沒事這幫人便窩在一起賭錢喝酒。”
方子安皺眉道：“他們日子過的倒是逍遙。不是說夏大人剋扣餉銀麼？不是說日子都過的艱難麼？怎還有銀子賭錢喝酒？”
李大龍苦笑道：“大人進了營房我們再慢慢稟報吧。”
北邊的一排營房是雷虎李大龍他們這只小隊的駐紮之處，營房裡的兵士都在熟睡，方子安也沒去打攪，跟著雷虎李大龍來到旁邊一間小屋子裡。看上去是隊正的公房。
坐下之後，方子安和李大龍和雷虎細細的攀談起來。雷虎和李大龍果然是毫無顧忌，方子安問什麼，他們便回答什麼，絲毫也不隱瞞。隨著談話的深入，方子安瞭解到的情形可以用觸目驚心來形容。
“大人，自從夏大人來
到防隅軍衙門之後，防隅軍中大半人的餉銀都被剋扣一半。全被他扣在手裡，他說這是替大夥兒保管，怕大夥兒拿在手裡全花光了。有人提出不同意，他便下狠手打，有的兵士差點被打死。他拉攏各潛火隊的隊正，分給他們一些好處，這樣下邊的人便沒法鬧起來。這裡，他隻手遮天，簡直就是個土皇帝一般，沒人敢對他提出任何的疑義，否則便沒有好日子過。他想拉攏我，我沒要他的銀子，他便將我的塔長給卸了，將我降為隊正。哎，大人，你有所不知，他們簡直鬧得太過分了，完全已經是強盜土匪了。”
“是啊，方大人，俺大龍哥說的都是真的，這些都是俺們親眼所見。還有更離譜的呢。你知道麼？俺們出去救火，本來是俺們的職責不是麼？可是夏大人居然要俺們跟百姓收銀子。他說，著了火的人家必須給銀子才救火，不給銀子的便任他家燒成白地。給的多咱們便出大力，給的少，便出小力。譬如說，本來咱們能救了火，保住失火的人家的宅子和財物的，但是若是人家不肯給銀子，救火的人便磨蹭磨蹭，等火燒大了，燒光了所有東西，以此懲罰那些不肯給銀子的百姓。”
“胖虎兄弟說的是實情，除了拖延火勢，逼著人家拿銀子之外，他們還利用救火的名義偷人家財物。有的人家火沒燒掉財物，卻被救火的人趁亂給洗劫一空了。簡直丟盡了咱們防隅軍的臉。老百姓們就算懷疑，卻也沒有證據。他們會說是被火燒光了。現在的情形是，我就這麼說吧，我們現在出去救火，百姓們都不肯讓我們救。他們寧願自己救火，見到我們跟見到賊人一般。背地裡都罵我們是火耗子，趁火打劫的強盜。”
“是呢。方大人，俺跟你再說更離譜的事吧。俺聽說，咱們防隅軍中有人為了撈錢，甚至……甚至……膽大包天的自己去放火燒人家的屋子，然後跑去救火，訛人錢財。您說，這還是認幹的事麼？這簡直比強盜土匪還要可惡，簡直太讓人噁心了。這事兒俺雖沒有親見，但是我估摸著有的人能幹的出來。那姓夏的為了拉攏大夥兒，搞個什麼分紅紅包，每個月給隊正們和頭目們分銀子。那些銀子從哪來？便是用這些卑鄙的手段弄來的。每個潛火隊都要先上繳弄來的銀子，然後夏大人便以紅包的名義分發，他自己當然是拿大頭的。俺和大龍哥雖然也去，但是卻從來不拿紅包，因為俺們知道那都是昧心錢，喪良心的銀子，說什麼也不能要。方大人，俺們瞧您是個不怕事的，也是個不錯的官。您能不能制止這些行徑，不然的話，咱們防隅軍便是土匪強盜了。”
方子安聽著雷虎和李大龍你一言我一語說的話，他完全驚呆了。照他們說的這種情況，防隅軍已經爛透了，已經是一群沒有底線的強盜土匪了。照這麼下去，遲早有一天，防隅軍要暴雷，所有人都要完蛋。且不說為老百姓救火，保證臨安城池火情安全的職責無法完成，將來清算的時候，自己身在其中也必然要倒黴。這種局面一定要扭轉，不僅是為了職責大事，也是為了自己不陷於其中遭到牽連。