韓處長講完話，大夥都開始摩拳擦掌，恨不得開戰就在今晚。丁旅長看看火候已到，火藥味已經很濃，參加過樺家溝圍殲戰的，都還想大殺一陣而後快。他沉聲說道：“各位長官，117旅的弟兄們，我們旅帶著這些傷員，靠步行甩掉馬上的茂木談何容易？再說，茂木騎兵第四旅團也不放過我們，現在我們就是匍匐在他們的腳下，他們也照樣殺我們的頭。他們佔領東北，又進攻熱河，而且殺的東北軍潰不成軍，就是明證。所以，旅部決定，在猴頭溝這裡，與緊追不捨的茂木鬼子決以死戰。”
吉副旅長說道：“說決以死戰，那是我們的決心，具體到每一場戰鬥，我們要打靈活戰。從古都河到墓頂梁，再到樺家溝，大夥也應該感覺到了，我們比巴林草原上的戰鬥，指揮的更靈活，更有創意。從今以後，我們每一個指揮員，都要把靈活作戰作為努力的方向……”
丁旅長等他講完了，站起來說道：“我命令，233團，進駐房身溝口；234團，進駐房身溝裡。今晚行動，明晨進入預定地點。遇到老鄉，要搞好關系，不要洩露行軍秘密，只可講我們是打鬼子的。235團從猴頭溝村西，向回龍領集結，多帶防寒用具，行軍不可大意，不可擾亂老鄉。直屬隊除警衛營和通訊營之外，其他各部，也向回龍嶺集結……”
好多人員，尤其是下級軍官，都不明白丁旅長葫蘆裡賣的是什麼藥，就在下面打叉叉。丁旅長剛剛講的是總體部署，他接著說道：“弟兄們先別急，研究作戰有的是時間。現在由張參謀長宣佈具體作戰部署。”
張參謀長剛剛放下筆，把作戰計劃放在桌上，抬頭環視眾人，說道：“按旅部的總體部署，233團在房身嶺東段樹林和村莊後隱蔽；234團開到房身嶺中段，也是隱蔽於樹林，但要派出小股部隊示形與溝口大道上的鬼子，待其上鉤。235團，大部雲集於回龍嶺各高地，待看到鬼子大馬隊西來，便假意挖工事，以備久戰，引其前去。出一個營，隱蔽村南第二條工事，遲滯和迷惑茂木。旅部直屬隊之特務營，出動一部，分出幾股，向東監視和吸引鬼子……”
各部領命，等著和參謀人員溝通具體行動事宜，攻擊要點和注意事項。不一會兒，陸續銜命而去。
這是3月5日晚七點，外部長官散去執行任務。旅部人員，吹滅了蠟燭和馬燈，繼續研究茂木如不上南梁怎麼打的問題。還有茂木識破工事假象的問題……
茂木前之築絮絮叨叨囑咐完這個又囑咐那個，實際上關於遼墓的勘探，他何嘗不想一睹寶貝的風采？可一想起武藤老頭說話的含沙射影，他就不想那些寶貝了。對於自己的鐵血生涯，只有用戰爭來醫治，帝國的額外財富，也只有靠戰爭來獲得。所以自己今生無法與戰爭分開。
下午四點多，他和龜田無助大佐，押著大隊人馬，出了赤峰城西門，經八家，向古都河開去。官兵們的坐騎，一水的東洋馬，高大威猛。一路上塵土飛揚，戰馬嘶鳴，好不神氣。可茂木前之築卻神氣不起來，古都河，還有墓頂梁，以及樺家溝，都成了自己不願提起的地方，可謂諱莫如深。龜田無助心裡的創傷比他重，那一陣被守軍包著砍殺，太記憶猶新了。他深深地感覺到，支那人並不好惹，尤其這個117旅，各部行動異常迅速，攻擊果斷有力……
茂木和龜田無助來到古都河西十里，進入旅團部營地，梅井慎太郎大佐出營迎接。他向茂木敬了一個軍禮，龜田也向他敬禮，他便把茂木和龜田無助讓進帳篷，說已備下日本料理和味素，晚上給他們接風洗塵。茂木也想開了，真是老惦記一件事，會誤入歧途，爽來的就不惦記了。他說道：“龜田君，勝敗兵家乃常事，今晚就喝點清酒吧，聊慰疲憊和不堪。”
龜田不好推辭，卻惦記著他的第7聯隊有一多半是新補入的官兵，今晚必須把他們編入一塊，以便明天的戰鬥能配合好。茂木想來想去，在吃飯之前，還必須要開個會。三個聯隊長和全部大隊長，都認為117旅狡猾狡猾地有，猴頭溝山高林密，要慎重向前推進。茂木表現得比以往都謙恭，他說道：“和117旅作戰，要慎之又慎。以後天黑不開戰地有。”
最後茂木大體地佈置了一下：第13聯隊推進到樺家溝門，並向西監視；第7聯隊暫時和旅團部緊挨著，養養精神，也提一提他們的士氣。第17聯隊離開旅團部，向西開到樺家溝門南，與第13聯隊小野呲太郎所部形成掎角之勢。
正當茂木前之築一邊喝酒一邊思考明日怎樣進兵之事時，已向前開拔的第17聯隊派人回來報信，說道：“山岡潔大佐命令我回來向你報信，南山根的村莊發現螢火點點，不知是117旅再使詐還是自然鬼火？他在等著您的指示……”茂木說道：“他為什麼不打電話，非叫你跑腿？”那個鬼子傳令官大田西造說道：“報告旅團長，使用無線電話，怕被117旅偵知……”
茂木聽了說道：“吆西，螢火，真是詭異的螢火。”有參謀把地圖拿過來，找到那個村莊，叫小上京。茂木想了半天，不知小上京是什麼意思，但考慮此地距猴頭溝不遠，怕是117旅又在耍什麼花招。遂決定各部暫不向前推進，便命令傳令官前去傳達命令。剛剛大田西造說的禁用無線電，是有道理的，其實通訊兵那還有有線電話，不過各部變化快，除第13聯隊外，其他各部架設電話線有點來不及。如果各部暫不行動，電話線就必須都架過去。
在梅井慎太郎大佐的督促下，各聯隊，各直屬隊，都加強了警戒。前半夜沒有守軍夜襲的動靜，茂木心裡稍安。但他也睡不著，便命令司令部的一百多人，輪番到各部去查夜，順便注意周邊動靜。他把電話打到赤峰城，又打到通遼司令部，終於找到了志內喜武牆。這次通話，茂木拿出了更加謙虛誠懇的態度，因為重又來到作戰前線，各種氛圍，新情況新資訊，讓他更加覺得戰勝117旅不是那麼容易的事。
他說道：“志內君，你知不知道小上京這個地方？”志內從電話中與他通話，比上回隨便了不少，笑笑說道：“茂木將軍，難道皇軍又遇上了鬼打牆？”茂木有點不耐煩，說道：“那個地方確實也有點詭異，請先生為我講講那個地方的典故……”志內問道：“那個地方在哪裡？詭異到何種程度？”茂木大略告訴了他。志內笑著說道：“將軍，給我點時間，我會給你一個滿意的答覆……”
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熱河特別行動大隊，在楚鎮虎等人的帶領下，於3月5日開到北灣子。在那裡，赤峰城熱北書記王一侖，為他們召開了一次會議。這是我黨在赤峰附近地區第一次領導自己的部隊。王一侖從當前抗日形勢，講到日本侵華的目的和腳步；從全民族抗日講到黨指揮槍的部隊的建立。三十幾人的部隊，都參加了會議，從思想上和精神上，每個人都充實了一大截。
白吉帶領手下眾鄰居，自打辭別了熱河特別行動大隊，在草原上向西打馬如飛，趕回克旗。回到了家鄉，他變賣了部分家產，帶著七十人的隊伍，又向東尋找抗日的李奇。由於陰河川有大土匪，他們不得不繞道往東走。在茫茫的草原上，無論白天和黑夜，白吉仰望長生天，心底不住得呼喊，李奇的名字。一時覺得李奇比北斗星還遙遠，北斗星到晚上還能看到，李奇卻一別再無訊息。
但他無法放棄，一來追隨的兄弟都有抗日的決心，二來自己是歸綏組織負責人杜赫派回來到，目的就是領導家鄉人鬧革命、抗日，不達目的怎能罷休？而李奇是指引自己拉隊伍的引路人。3月4日晨，隊伍轉了大半圈向西開到老府川紅花溝一帶。這時，從南面墓頂梁的神仙洞口，不斷飛出黑色的東西。他們打聽山上人家，方知那叫墓頂梁，往外冒東西的那個洞口，就叫神仙洞。
那些東西像石塊，又不全像，橡木塊，也不全像。甭說他手下的人，就是白吉都沒見過。只見它們一個兩個，三個五個，飛出洞口，落到洞口下面的神仙池內……
那個神仙洞和神仙池，由於所處地勢太高，更由於是神仙的東西，自古無人敢涉足。東西落進去，濺起的腐殖質冒起了紫色的長煙，擋住了太陽光。眾人正愣神間，有打東邊赤峰城方向過來幾騎快馬，馬上的人一邊飛馳，一邊轉頭向南邊山上看。其中一人說道：“神仙洞裡飛出來的是什麼？”另一人說道：“管他是什麼，赤峰城都讓日本人佔了，趕緊走吧……”有一個人說道：“那不是日本人攻打山水坡時大炮打出的炮彈嗎？”
白吉他們聽了，相顧愕然。