劉高早年也是個窮苦人家的孩子出身，而且是很窮很窮那種，前明末年那會兒他還年幼，給當時本鎮最大的李地主家裡頭放過牛，還到鎮上的小茶館去打零工，年紀不大卻做著好幾份活兒，一心一意的養活家裡的老孃，還有兄弟姐妹。
只不過在崇禎最後的那些年頭，日子實在不是人過的，並不因為你努力與否而有所改變，因為天下亂的不成樣子，只是在田間地頭、或是一個小小的鎮子裡做事，再如何努力也不可能讓你過上好日子，更不用說改變命運人生之類的事了。
劉高是個聰明人，也是個有大志向的人，他很快便弄清楚了這一點，本想趁著天下大亂的好時節，仿效先太祖皇帝朱元璋，從一個放牛娃做起，拉攏一批弟兄就勢起兵，成為天下諸侯爭霸中的一員，就像聞名遐邇的李自成和張獻忠等人一樣，最終哪怕是沒有那個皇帝命，好歹也能投靠一股更加強大的勢力，等將來天下平定了，也不失封侯拜相之位。
只可惜他錯誤的估計了天下的形勢，原本以為大明朝廷還能堅持一段時間，大順和大西國也要互相傾軋一段日子，再加上關外的滿洲韃子，以及中原早已擁兵自重多時，儼然已成一方勢力的各位總兵們，這天下還有的亂呢。
可當他用了十幾年的時間積累人力財力，到處勘察地形，費勁九牛二虎之力，最終好不容易拉出來千來號人馬，趁著越來越亂的世道進行舉事，並且成功的將自己的勢力擴充套件到十二個村子時，大明朝的隊伍雄糾糾氣昂昂開到了，不但搶光了這附近百姓們最後的口糧，並且將他們這夥兒賊人毫不猶豫的剿滅了一番。
那時候的大明軍隊就是這樣，先剿滅當地百姓，搶奪救命的糧草，讓後依據附近賊寇的強弱程度，以及己方給養的缺乏程度，再決定是否剿滅賊人，如果賊人太脆，當然毫不猶豫的絞殺過去，如果賊人很強，那就老遠躲開，甚至直接進行合併，反正當兵的脫下軍裝就能變成山賊，甚至不少人原本就是北方的賊寇，早幾年被招安了而已。
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那還是劉高頭一次見到正經的戰兵，儘管是在北邊被大順擊敗，狼狽不堪逃到這裡來的，但對於他們來說還是非常強大的存在，那畢竟是打老了仗的戰兵，儘管打一仗敗一仗，無論對韃子和大順來說都是喪家之犬，但對於他們這種江南腹心之地，剛剛冒出頭沒多久，也沒打過什麼像樣仗的小毛賊來說，是根本不可能戰勝的存在。
另外劉高還發現了一個問題，他們這些大頭領聚在一起的時候，談論起天下大勢，或者說是縱橫疆場，那都是有模有樣的，畢竟這裡是江南，大夥兒識不識字的也都能拽兩句文，說一說鼓詞兒裡聽來的兵法。
可真到了動手的時候才發現，整個義軍之中連他算上，沒有一個人懂得應該怎麼打仗，更沒人能夠把戲臺子上的打仗和真正的戰場區分開來，他們穿著從戲班子裡搶來的行頭，宣花斧、梨花槍、手下則拿著釘耙鋤頭糞叉子，在一聲聲徒呀中衝向明軍，並在五分鐘之後被趕了回來，一千來人如同被狼群驅趕的鴨子，呱呱亂叫還跑不準方向，光是自相踐踏就不知死了多少人。
劉高當年歲數也不算小了，好在早年間一直都在幹粗活，因此體力方面倒是不錯，加上人機警的很，看到情況不妙，幾乎是第一時間領著家裡的親族老少腳底抹油，除了死了幾個子侄，倒是沒受到什麼太大損失，倆兒子練了幾年武藝，甚至還殺了幾個明軍，算是歷練出來了。…,
只是歷練歸歷練，經歷了這麼一場大敗之後，劉高可是徹底斷了在亂世中考刀劍謀求出身的念頭，他這人非常有自知之明，打過這一仗之後立刻明白自己根本就不是這塊料。而且南軍在楚漢時候還好，到了三國時候孫權的人就根本打不過北軍了，大宋文風鼎盛之時更是達到了極致，眼前的大明也好不到哪裡去，指望在這裡聚集實力，之後從南往北邊打，根本就是扯淡，別說是北邊的大明和大順了，就是西南的大西國也能把他給滅了。
何況這還是一切都很順利，讓他建成一片勢力，佔據幾個州郡之後的結果，眼前這十幾個村子都已經保不住了，想這些還有什麼用處。
也就是從那天起，劉家將亂七八糟的人員都遣散了，留下了少部分精華，之後開始做起了生意，打仗他不在行，但做生意還是沒有問題的，加上好歹也當過一段時間的亂世英雄，膽量方面絕對沒有問題，那纖弱的武力對抗軍隊不堪一擊，但對待商業同行們卻絕對夠用，因此一天天的開始做大起來。
沒兩年大明朝完蛋了，大順和大西國開始爭霸，當時的主戰場就在荊州和江南，劉高再次鼓起雄心壯志，帶著族中老少給大順軍押送糧食，還有不少連賣帶送的情況，因此雖說虧了些錢，卻也多少結識了些用得上的人物，等到擊敗大西國之後，大順定鼎中原，他勉強也算是從龍人士，縣裡頭給了一整套義民的牌匾幌子，十裡八鄉的都成為劉員外。
天下逐漸太平起來，劉高的日子也是越過越好，生意雖說沒有倍增，但也在緩慢的向周圍擴張，至少在常州府府城，可以看到他家的店鋪，而且生意還不錯的樣子，兩個經歷過戰陣的兒子，如今開設了連鎖武館，成天一大票徒弟吆五喝六的跟著，儼然就是奔牛鎮的第一等人家，否則當初老頭子也不敢為了點面子的小事硬頂孫立這個八品官員。
只不過最近他遇到的事情，確實是有些難辦了，他有三個孩子，老大老二都是兒子，唯獨劉月兒是個閨女，今年已經一十八歲，到了談婚論嫁的年齡，但問題也就出在這裡了。
（未完待續）