作為一名年高德劭，馳名鄉里的老員外，劉高的做派無疑是合格的，無論是臉上那職業性十足的微笑，還是那種稍微有些老態，但絕對沉穩十足的步伐，都值得鄉紳們推廣和學習。
尤其值得一說的是這位老爺子走路的速度，幾乎是計劃好的一樣，當週鯉向他走過來的時候，老爺子也開始朝前走去，並且搶先一步到達中心位置，跟著拱起了手，彎下了腰，笑容可掬道：“老朽奔牛鎮鄉紳劉高，見過知縣大老爺！”
“老員外客氣了！”見人家如此上道，周鯉自然也要擺足姿態，很親切的將老頭兒彎下的腰扶正，跟著笑容可掬的說道：“員外大名，本官也是久仰了，今日不請自來，叨擾各位鄉鄰，恕罪恕罪！”
“大人說的哪裡話，奔牛鎮本就是您治下，何來叨擾一說，況且大人日理萬機，能於百忙之中抽出空閒，專程為水渠的事情來本鎮勘察，乃是大大的善舉，本鎮百姓高興還來不及，又怎麼會怪罪呢。”老員外顯然很善於言辭，一張嘴扯起閒篇兒來比周鯉不差，饒是周大人本身就是此道高手，又受了多年新聞聯播薰陶，也覺得有些飄飄然，似乎自己真的成了本地百姓心中的青天大老爺，每日除了為民服務之外就沒別的嗜好了。
正在自我陶醉的時候，劉員外又是一個躬身，說道：“老朽聽聞大人到來，已經在家中備了美酒佳餚，又請了本鎮的鄉紳和幾名文士過來作陪，想請大人去吃杯水酒，還望大人一定賞臉。”
老頭兒說罷，抬起頭來嘿嘿一樂，周鯉只覺得後背發涼，身上的汗毛孔沒來由立了起來，因為這笑容他太熟悉了，他那個老地棍爹，平時算計誰的時候，露出的就是這麼一副笑臉，保證沒什麼好事。
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其實這吃吃請本來也不是什麼大事，這時候可不講究什麼為人民服務之類的，做官的就是人上人，整個社會沒任何人有意見，包括那些身處底層的百姓們，也不覺得這有什麼不對的，他們所要做的就是努力出人頭地，讓自己或者自己的後代也去做人上人便是，絕對不會反對這種已經延綿幾千年的秩序，連想都不會去想。
具體到這件事情上也很好理解，作為一名縣太爺，到治下的某個鎮子視察，又是打著造福鄉梓，為百姓們修建水渠而來，當地的士紳們請吃頓飯再正常不過，不要說吃飯了，哪怕周鯉要錢，只要別要太多，都已經是難得的清官，這實在沒什麼好大驚小怪的。
可關鍵在於劉員外這張笑臉，讓周鯉想起了自家老頭子，雖說這麼想又自動讓劉老頭兒佔便宜的嫌疑吧，可他現在腦海中浮現的就是自己的爹，不得不說倆老頭子在某些方面真有異曲同工之妙。
問題是人家劉員外終歸是著名鄉紳，又是代表了整個鎮子的上層人物過來請他吃飯，若是不去的話，未免會寒了人心，周鯉糾結良久，最終只得點頭，強自扯出一張笑臉來，說道：“既然如此，本官就叨擾各位父老了。”
“好好好，大人快快有請。”劉員外笑的臉上褶子都起來了，一邊吩咐手下頭前帶路，一邊向著還在後面傻站著的於寶忠和牛德祿道：“二位裡正也先別打了，將手下都遣散回去，一同去小老兒家喝杯水酒，算是給周大人接風了。”…,
牛德祿自然沒有意見，於寶忠卻沒有達到預期的目的，好在這水道的問題也不是一天兩天了，況且目前他們呂城鎮那邊還佔了大頭，想想左右無事，又不能不給面子得罪周鯉，便也點頭認了，讓幾個得力手下去看好鎮子裡跟過來的青壯，又單獨拿出些錢來，讓他們去買些酒肉吃喝，自己跟著劉老員外的隊伍走了。
周鯉和劉老員外聊著閒天兒，順便打聽一下此地風土人情，因此倒也不覺煩悶，約莫走了一刻鍾的工夫，便已到了劉家，劉家廳堂內此時早已經高朋滿座，酒菜也已經預備齊全，就等著主人去請縣太爺回來，這時見兩人聯袂而至，立刻便團團圍了上來，不住向周鯉請安問好，場面熱鬧得很。
最先上來的是幾個鄉紳，歲數都不算小了，因此還都矜持一些，待到後面那些年輕書生上來，基本上已經沒什麼侷促的主兒了，他們雖說也是讀書人，但卻比不得那些有功名的，甚至大夥兒的功名在一定程度還都操在周鯉的手中，這就容不得他們矜持了。因此凡是能文縐縐拽兩句的，都要上來混個臉熟，幾個才思敏捷的還為周鯉修建水渠的事情做了詩，似乎這水渠已經修建成功，而且功在社稷，利在千秋，乃華夏千古第一工程一般。
一群人招呼完畢，已經又是過了一刻鍾，劉老員外看看差不多了，便吩咐下人們伺候著開席，這鎮子上規矩不算太大，因此眾人吃喝倒也實誠，更有不少窮酸文人為了這頓連早飯都沒吃，因此之前不絕於耳的詩詞聲瞬間不見，只剩下大快朵頤的聲音在廳堂中迴盪。
酒過三巡，菜過五味，劉老員外將筷子放下，突然站起身來，滿面笑容的對著滿屋子的賓客團團作揖，隨後在眾人的不明所以中拍了拍手，向著身側的小門低聲喊道：“月兒，你不是說最佩服殺盡城北盜賊的周大人嘛，如今周大人到了，你還不快快出來！”
話音剛落，小門處走出個妙齡少女，姿容身段皆是上乘，身著鵝黃色衣裙，腳下一雙淡粉色的鞋子，向眾人款款走來，在場眾人全部都呆住了，鄉紳們早就聽說劉家小姐容貌出眾，卻是從來無緣得見真容，今日不知是交的什麼運道，居然在這裡見到了這位傳奇人物，實在是不虛此行，幾個生性風流的書生已經在搜腸刮肚的準備賦詩一首，以讚美人了。
周鯉倒也不是沒見過美女的人物，劉家小姐雖然貌美如花，但還沒到傾國傾城的份兒上，他之所以突然呆住，卻是因為想不通對方想要做什麼，這老員外也實在太客氣了些，難不成派這裡來吃頓飯，還要自家閨女出來陪酒不成？
感謝美女不能淫和明朝地主的打賞！
（未完待續）