武進縣北環長江，南包滆湖，東南一隅與太湖相鄰，京杭運河自西北向東南貫穿全境。
這裡是吳文化的發源地之一，擁有五千多年的人類文明史、兩千七百多年的古城建設史和連錢五百多年的文字記載史，自古人文薈萃、英才輩出，先後誕生了十九位帝王、九名狀元和一千五六百名進士，為全國縣級之最。
境內的春秋淹城遺址是中國最古老、儲存最完好的地面城池，歷經各個戰亂年代之後，可謂是得天獨厚，武進文化發達、人文薈萃，歷史上這裡曾形成“陽湖文派”、“惲南田畫派”、“常州詞派”等等。
這武進縣文風鼎盛，周鯉是早有耳聞的，據說曾經出現過好多狀元，以縣城來講是全國之最，這麼個文風鼎盛的地方，官可是不大好做的，尤其像他這種所謂出身不正的官員，更是要花費些心思。因為在古代做官最重要的就是要和當地士紳搞好關系，搞不好的通常結局都不會太好，而這些當地士紳中有很多都是讀書人，甚至是世代書香，他周大人在遼東戰功卓著，可到了這邊卻根本沒人當個事兒，那雜科的出身同樣不要提起，只會引來更多人的恥笑甚至反感。
如何在武進縣做好這個縣太爺，成為了擺在周鯉面前的一道難題，在來之前他本來還沒想那麼多，可是在常州府那一頓飯上，聽了知府劉大人的一番講述之後，原本的那份輕鬆立刻蕩然無存。劉大人做這個知府已經有兩年了，其中的酸楚絕非外人所能道哉，江南魚米之鄉聽起來風光無限，但真正做到這個位置上面，才知道世事艱難。
常州府下轄七個縣，數武進縣最為難應付，前任縣令乃正經的兩榜進士出身，清貴的很，而且家中有個做御史的哥哥，連帶著也有幾分指點江山的興致，閒來無事就給劉大人寫些條陳，暢談自己對於常州府內諸般事務的意見。而這劉大人卻是個舉人出身，儘管是上官，但先天不足，因此很多時候明明已經無比厭惡，卻只得老老實實的聽著，因為一旦他做出什麼不耐之舉，武進縣令不會做什麼，但本地那些士紳們保證會群起而攻之，吃過一兩次虧之後，劉大人逐漸也就老實了。
而這次周鯉接任，武進縣據說形成了兩種路數，一種是繼續和縣令好生合作，畢竟周鯉據說有些根底，輕易拿捏不得，若是在任三年時間裡一直與各家士紳相鬥，未免會兩敗俱傷，所以還是合作的好，贊同這種意見的都是老成持重之輩。
而那些相對比較年輕的，則存了個將縣令想辦法架空的心思，因為他們很看不上這位據說是下九流雜科出身的縣太爺，也覺得此人不會有什麼本事，更不會有什麼膽量，將本縣事務交給他們這些士紳們做即可，到時候打法些銀兩出去，他周鯉算沒白做這三年的縣令，大家各取所需。
這些訊息自然是劉大人提供的，這位老大人在自己吃了兩年虧之後，不想讓同一系統、而且對他很是恭敬的周鯉再吃一次，所以很好心的提醒了一下。
當然，也不排除是劉大人想讓這位同一陣營的小友幫他找回面子，畢竟他也曾和京城裡的朋友打聽過，知道這周鯉主意極多，很能折騰，說不定還真能打出些局面來，讓他也跟著受益。…,
這個心思周鯉也能看出來，畢竟人家劉大人說起這事的時候，將戲份做到了十成，真是聞者傷心聽者流淚，擺明了是在他這裡博取同情，他也是玩這行當出身的，自然不會不懂。不過懂歸懂，看著一個堂堂五品知府被折騰成這幅模樣，他心中也有些不忍，也由此聯想到了自己即將到來的三年，若是當真拿捏不住的話，怕是下場還不如這位五品知府大人。
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周鯉在琢磨武進縣的時候，縣內的老少們也在琢磨著他，上一任大人和他們合作非常愉快，讓這些本地士紳們也嘗到了甜頭，自然都想著如何將這種關係在新任縣令身上維持下去，甚至是更進一步。
因此在新任縣令到來之際，本地士紳富商們匯聚一堂，在本縣最有名的明月樓上擺了一桌，商討起最後的定調方案來，究竟是和這位大人繼續合作，還是乾脆利用同樣是書香門第出身的縣丞，將其架空了事。
現在侃侃而談的，乃是本縣數一數二的張家新任家主張肅，此人舉人出身，再向上卻是仕途蹉跎，好在家中資財頗厚，兩次不中之後乾脆也死了這條心，安心做起了富家翁，伺候家中父母，順便督促幾個弟弟繼續讀書。打算將周鯉架空的人中，張肅便是個領頭的人物，張家在前任縣令在的時候撈了不少好處，如今這新任縣令據說是個粗坯出身，想必也是沒什麼腦子的，只要銀子使得到位，各方運作得當，控制起來應當不是太難，唯一可慮的就是這位縣令據說也有些跟腳，將自己的想法再次陳述之後，張肅看了看身旁的老財主于濤，皺皺眉道：“於翁，咱們這位新來的父母官，究竟是個什麼來路？”
“據說是遼東廝殺出來的，之前中過雜科，在宛平做過縣保，應該是個武人。”那於濤說到這裡，捋了捋山羊鬍子，話鋒一轉道：“不過這位據說還是護國公夾帶中的人物，也算是朝中有人的。”
張肅冷哼一聲道：“朝中有人又如何，這可不是前明末年、本朝初年的時候了，他們這些武人，也該知道收斂。”
“雲清慎言！”那於翁見話頭不對，趕忙勸道：“先帝曾言道，以文御武，不可取也，文武張弛，協力同心，方為我大順長久之策，這可是記在起居錄裡面的話。”
見他說得不和己意，素來與張肅交好的秀才李衝立刻反駁道：“於翁未免太小心了吧？他一個粗坯，有什麼本事治理本縣，到時候鬧得民怨載道，還不是要我們來幫他擦屁股。”
那於濤癟了癟嘴，剛要再說什麼，忽然見樓下一片嘈雜之聲，卻是一隊騎士耀武揚威的進了縣城，直接衝到縣衙門口，正要派家丁下去打探一下，一個清涼的嗓音便在街上響起：“新任縣令周鯉周大人到，本縣縣衙各部出門迎接！”
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（未完待續）