宛平縣得勝樓，這個本縣生意最好的酒樓裡面，今日又迎來了一批尊貴客人，這批客人中最為大眾熟悉的一個，自然是本縣前任縣保，現在的武進縣令周鯉，而地位最低的一個，似乎也是周大人。
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得勝樓的掌櫃自問也曾見過不少大人物了，他這酒樓就在京郊，迎來送往也不知多少官員，等閒三四品的也不新鮮，不過今天這幅陣仗，還是把他給嚇得不輕，畢竟這是一幅全貴族的吃飯隊伍，這種隊伍在順天府內還算常見，在宛平縣卻真的是件稀罕事，也就是如今出了個周大人，否則這許多大人物才不會跑到他得勝樓來吃飯呢。
劉大刀、牛通、田文田武兄弟，還有高暢、羅順和吳應熊，但凡是和周鯉有那麼一點交情的，這此全部都到了場，專程來為他送行，順便敘敘這段時間的交情。好歹咱們周大人如今也是蒙天子親自委派的縣令了，這地位比起之前又有不同，至少已經是在皇帝心目中有一席之地的年輕人了，大夥兒自然也就更加重視，饒是劉宗敏如今正在家中思過，整個鎮國公府氣氛壓抑，也還是讓劉大刀出來吃這頓壯行酒了。
“老劉，老公爺那邊怎麼樣了？”眾人都是多日未見劉大刀，也知道這廝最近一直陪著老爹閉門思過，因此一上來便有無數的問題將其包圍，核心關注點都是劉宗敏最近的狀態。
無他，實在是這位老公爺在朝中軍中的勢力太大，一旦有個什麼風吹草動，在外面都足以釀成一場風暴，他們家中的長輩也都很想知道些小道消息，尤其是從劉大刀嘴裡說出來的。
劉大刀也知道眾人在想什麼，很乾脆的說道：“都他娘是自己人，周鯉雖說是護國公系的，可護國公和我家那老頭子也沒什麼揭不開的事情，不過是兵權罷了，反正老頭子也看開了，今上這是要慢慢開始收權，再強按著不給的話，怕是我劉家不會有什麼好果子吃，也就是這一兩日了，老頭子就要進宮面聖，事情應該能夠解決。”
這話的意思就很明顯了，劉宗敏肯定是要向皇帝妥協，並交出一部分兵權，從而保證自家的地位和百年之後的安危，至於交出兵權之後，也不必擔心劉家會徹底失勢，今上不是那種不念舊情的人，之所以敲打劉宗敏，也只是因為他勢力實在太大。只要朝中各派逐漸趨向均衡，皇帝也不會一追到底，再怎麼說劉宗敏也是大順武人的旗杆子，他若是倒了的話，天知道會鬧出多大的事情來。
何況若是劉宗敏真的倒了，空出來那一大片勢力肯定就被李巖和李雙喜等人分了，那麼這兩派勢力勢必會空前高漲，到時候尾大不掉的話，煩惱的還是皇帝，讓大臣們在互相配合中互相鬥爭，這皇帝才能做的安穩不是。
這不過這個話題就有些忌諱了，眾人也沒打算深談，很快又回到了正題上面，開始討論周鯉這一趟的行程，眾人都是京城長大的，還沒有一個人去過江南，只是在說書先生鼓詞兒裡聽過一些，描述得人間天堂一般，這次周鯉去的雖然不是蘇杭，可常州府那也是久負盛名的地方，一時間話題紛紛向江南美女和各種景緻靠攏。
這方面周鯉的見識自然比不得這些公子少爺們，他雖說有著超過這個時代的見識，但對於本時代的種種風聞掌故卻不甚了解，難得有機會聽這些消息靈通的主兒們聊聊山南海北、風土人情，本來口才極佳的一個人，竟是整整半個時辰沒怎麼說話，倒是牛通最後忽然覺得少了張平日裡無所顧忌的大嘴，下意識道：“周兄，你這平日口若懸河的主兒，今日怎麼跟個悶葫蘆似的，不會是要走了捨不得我們哥兒幾個吧？”…,
“還真是有那麼一點。”周鯉笑笑道：“不瞞各位說，小弟長這麼大，除了之前去過遼東之外，幾乎就沒出過遠門，可遼東之行不過幾月工夫，這一次外放江南做知縣，若是不被罷官，最少也好三年方能回家，若說半點不捨都沒有，怕是你們也不信的。雖說和各位兄弟相識不久，但彼此之間志趣相投，聽說有幾位也要外放了，到時候天南海北的，還不知道什麼時候才能再像今日一樣坐在一起喝酒。”
聽他說起這事，公子少爺們也都是有些傷感，他們這些人從小一起玩大，彼此間雖然因為家中原因有些隔閡，但大多卻還是以親厚為主，如今眾人年紀漸大，也都有了官爵，在京中的自然不提，那些外放的卻從此山水兩隔，就像周鯉所說的那樣，再想像今天這樣聚在一起喝酒，天知道要等到什麼時候。
這個頭一開，眾人的情緒便止不住了，你一杯我一杯的敬起酒來，往日間有些不合的今日也不再提，言語中盡是懊悔和重歸於好之意，不知不覺間，酒量較小的牛通先倒下了，再後來，大家都倒下了。
被人抬回家中的周鯉，在恍恍惚惚之間，忽然像是回到了大學畢業時的最後一次同學聚會，當時的場面和如今好生相似，他如今也算是在大順朝官場培訓班畢業了，即將踏上新的崗位，開始新的旅程。
一夜宿醉之後，再次醒來的周鯉只覺得自己成熟了不少，往日那等喜歡胡來的性子也逐漸收斂住了，好歹如今也是待任縣令，亂拳打死老師傅的神通還是藏起來比較妥當，待到需要是方能祭出。
接下來的時間裡，他便在宛平縣四處走親訪友，安排自己離開之後的種種事宜，雖說如今還是林大人當家，但林大人據說是也要高升了，新任縣令還不知道是誰，周家在這裡樹大根深，勢必要長期發展下去才是，因此各種關節都需要他好生安排，這樣即便新任縣令不像林大人那般好說話，周家也不會損失分毫。
除此之外，就是本縣的坊衙，這裡頭可都是他周鯉的嫡系部下，在他帶領下的坊衙，如今早已經成為比縣丞和縣尉權利更大的存在，除了林大人之外，幾乎沒人能夠指使得動，這一點也一定要好生抓在手中，哪怕侯彬和趙銘升官，坊衙也要繼續把持在自己人那裡。
凡此種種，就不一一列舉，總而言之，周大人竟是比在此辦公時還要忙碌。
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（未完待續）