亞瑟終於給出了答案：“索菲亞不是個人，是大家給Epinoia系統的核心占卜單元起的別名。我不知道最初的來歷，但是總之大家都在用，算是集團內的通用稱呼。”
“……占卜單元?”
灰原初提出了一個問題，然後得到了一個新問題。
不過好在對面的亞瑟並沒有不耐煩，反倒是好像進入瞭解說的狀態，有些興致勃勃。
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“說到索菲亞，我們還是必須要從Epinoia系統開始說起。而關於Epinoia系統，若用一句話來描述，那就是整個集團的資料統合中樞。”
“說的更加具體以及具象化一些，在集團中，一般僱員所使用的普通業務人機界面，行動人員的戰場實時通訊與指揮系統，儲存情報的資料庫，研發人員所使用的的超算……這些，全都不是各自獨立的系統，而統統都是Epinoia系統的‘末端’。”
“在集團之中，只要是與資料相關的地方，背後都是Epinoia系統在進行著處理。它無所不在。”
“除此之外，Epinoia系統還包含一個神秘的核心判斷單元，也就是‘索菲亞’。”
“之所以說神秘，是因為這一部分是一個標準的黑箱。在集團內部，你找不到她的任何資料。很多人懷疑她根本不是馮諾依曼機。反正唯一能確認的是，她肯定與系統中的其他普通超算完全不是一回事。”
“而且，她的工作也與其他機器不同。她完全不負責數據處理工作，而是——神棍。”
灰原初一愣。
他們在談討論的不是一臺特別巨大的超級計算器，一臺特別強大的AI嗎？
那神棍又是怎麼回事？
“因為索菲亞的行為。”亞瑟繼續解釋道，“她不像一個AI，而像一個人。”
“像人？”灰原初的腦海頓時閃過諸多AI叛亂的電影與小說，“她會控制集團的各種裝置，進行搗亂或者危害人類？”
“……那倒沒有。她就是時常如幽靈一般出現在Epinoia網路中，向集團僱員提出各種各樣的建議。”
灰原初頓時瞭解到了那是什麼狀態。他剛才不就體驗到了嗎？
索菲亞如幽靈一般出現在他的對話列表裡，留下一句話又幽靈一般地消失，不留下任何痕跡。
當然，經過亞瑟這麼一解釋，他已經明白了索菲亞可以算是就是這個網路本身，那麼它能做到這種事情就一點都不奇怪了。
“所以說它像人，就是因為它明明沒收到任何指令，卻會很突兀地主動給人提出建議？”但灰原初對此還是有一點很好奇：“索菲亞的建議一般是些什麼內容？”
“普通的星座運勢與塔羅牌占卜。”
“……”
亞瑟飛快地發來了幾張截圖。
這幾張圖片顯然來自於不同集團僱員，展示的都是他們各自的即時通訊中與索菲亞的對話視窗，顯然是趁著索菲亞還沒有主動刪除對話，趕緊擷取下來的。
而索菲亞發過來的話則是……
“——今天的幸運色是藍色。”
“——下雨天要小心人際關係。”
“——最近的財運會不好，但是如果抵抗住了物質上的誘惑，反而會迎來感情上的轉機。”
諸如此類。
灰原初頓時懂了，為什麼大家叫它“占卜單元”了。
因為這些內容，確實就是像是任何一個簡陋的網頁版占卜機器人給出來的一樣嘛……
不過，他也由此產生了一個巨大的疑惑：“……所以，這個核心單元到底有什麼實際用處？”
“不知道。”亞瑟爽快地回答道。
但頓了頓，他又追加了一句：“不過一直有傳言，有人收到過索菲亞給出過正經建議。”
“多正經？”
“非常具體。類似於要求收信者，在將要到來的行動中，選擇路線的時候走A還是B路線這樣的程度。”
“理由呢？”
“索菲亞從不說理由。但是好像……照做的人，就結果而言正好避開了行動中某項要命的危險。也有人嗤之以鼻根本不放在心上，結果都死了。”
看著亞瑟發來的這行字，灰原初皺了皺眉。
其實，這也還是一種占卜。但不再是中學女生的課餘愛好，狂歡節的娛樂節目，工作人員假扮的吉普賽帳篷……而像是是真正帶血的都市傳說。
“不過，這些都是流言，沒有任何確鑿證據。”亞瑟繼續道。
“沒有任何物證。因為據說索菲亞的預言和那些占卜算命不同，連截圖或是拍照都沒辦法存下來。”
“也沒有人證。所有涉及到的當事人要麼不承認有過這種事情，要麼就乾脆表示自己被上司下了封口令。”
亞瑟的話就到了這裡結束了。
但灰原初卻產生了不少思路：“不過，假設這些事情都是真的，那索菲亞的存在就變得非常合理了吧？……這說明，它能夠預知未來。”
亞瑟答道：“所以，存在與此相關的另一個傳言，說管理層有資格向索菲亞提問。集團有許多在釋出當時看不懂理由，但後來卻被證明是影響深遠的決策，正是源自於索菲亞的建議。”
灰原初更感興趣了，問亞瑟道：“關於索菲亞的這些事情，你覺得是真的嗎？”
“自己遇到了才能知道。”過了片刻，亞瑟的發過來的回答有些曖昧。
很快他又話鋒一轉，問道，“對了，說起來，你收到的占卜內容是什麼？”
灰原初覺得這就沒什麼可隱瞞的，於是老實回答道：“一句很奇怪的話——‘你在那裡嗎？’。”
對面的亞瑟的回答也比之前明顯慢了片刻，彷彿也很意外：“確實好奇怪，既不是運勢占卜，也不是精確情報……這種情況好像很少見啊。”
灰原初頓時又有些緊張起來：“所以……這意味著什麼？”
亞瑟卻發過來一個笑臉：“意味著在蘇菲亞眼裡，你是獨一無二的？”
“總之，當做一個玩笑惡作劇就好，不用太去在意背後的事情。你將來會發現，在集團內部，像‘索菲亞’這樣奇怪又沒頭沒腦的事情是很多的……別去追究。”
灰原初正想要琢磨一下亞瑟的“忠告”，卻看到零裡的對話方塊主動彈了出來。
“有一個重要的新情報。”她沒半句廢話，直截了當道。
“實驗室在小林真冶的戒指盒的夾縫裡，發現了混入了松針。”她緊跟著發來了一張地圖，“追溯這一品種松樹附近的種植地，發現的是這個地方。”
灰原初一眼認出了那張地圖上標記的地點：“……這個地方，是寂丘學校足球場邊的體育倉庫？”
“是的。”零裡只回了這一句，然後就又進入了沉默模式。