折露葵站起身來，慢慢走到玻璃幕牆邊，看著外面的景色——其實根本沒什麼景色可言，離開建築物的幾十步開始，便是濃密的灰霧。
“按照你的探索，你大概也已經意識到了，對吧？統治域並不真實……它更像是一個敷衍的佈景。”折露葵伸出手指點了點玻璃，回頭對灰原初道。
灰原初點了點頭。最後他的那個空間被玉置佑美子的邪靈之軀扯碎之後，所露出來的後面的紫色虛空，這一幕令他印象深刻。
“但是相對的，這裡也有比真實世界更強大的東西。”折露葵繼續說道，“這裡有著真實世界中不存在的特殊規則……而且，力量強大。”
“比如說……樓梯在迴圈，就是一種規則？或者必須注視人偶邪靈，也是規則？”灰原初思考道。
沒錯，從空間上將樓梯連接起來，這絕對稱得上“力量強大”了。
與之相比，血肉甚至槍彈所能輸出的力量的確不值得一提。
“是的。”
灰原初皺了皺眉，覺得自己理解到了折露葵的意思，“所以……不真實不是因為做不到，而是因為那不重要？”
“當然不重要了。”折露葵笑了起來，“你記住，統治域的出現是有目的的。它與現實相似只是因為它擷取的部分符合它的目的，它不和現實完全一樣也只是因為完全一樣的耗能不符合它的目的。”
“目的？”灰原初更迷惑了。
“統治域並非正常世界。它是一個——”折露葵停頓了下，思考片刻後，說道，“堡壘。”
“統治域是隨著真靈分離的程序而出現的。
“當真靈甦醒過來，意識到自己必須逃離，掙脫枷鎖的時候，祂會將視線投向外界。
“但同時，世界也注意到了祂。
“精神枷鎖，血肉監牢已經不可靠了。如果他們可靠，真靈就不會甦醒過來。”
“所以，緊急措施被施行。世界的一部分被調動起來，被加強，被隔離，鑄成堡壘，並緊急地加上一道道名為規則的裝甲……唯一的目的，就是繼續困住甦醒的真靈。”
“明白了嗎？統治域與邪靈是一體的，它們是世界對真靈的最終封印。”折露葵最後說道。
灰原初慢慢思考著：“……所以在這個統治域裡，迴圈的樓梯……其實不是針對我們，而是為了不讓真靈逃跑用的？”
“是的。”
“也就是說……是我們一邊的？”灰原初覺得這個結論有些彆扭。
“就群體而言可以這麼說，統治域與世界都是人類這一邊的。”折露葵淡淡道，“但是就個體而言……如果你違反了規則，別指望統治域會充滿人情味地對你網開一面就是了。還記得廢棄工廠裡，因為移開視線而被擰斷脖子的人嗎？”
“真是冷酷……”灰原初嘀咕道，“創造這套系統的也不知道是誰。”
“造物主咯。”
“……造物主真的存在？”
“如果神與信使存在，造物主當然可以存在。”
“……好吧，無法反駁。”
灰原初長長吐出了一口氣。折露葵的解釋很詳細，他覺得自己總算對這個空間有所瞭解了。
“那麼，我繼續了……”接下來，灰原初終於講到了後來被“神父”追殺，又問出了自己的猜測：“神父也是統治域的一部分麼？他也是某種規則的化身？”
但折露葵卻搖了搖頭，說道：“不，我猜……那是信使的聲音。”
“……什麼？聲音？”
折露葵解釋道：“你理解為信使借用了某個實際存在的人的形象，在這個統治域裡所形成的化身吧。只不過我們習慣用‘信使的聲音’這種叫法罷了。”
灰原初感覺到了巨大的意外：“信使……又是信使？”
“呵，不然，你以為為何好好的人類，會突然被喚醒真靈？又有誰有能力喚醒真靈？”
“不，我是說——”灰原初皺起眉頭，“……玉置沒被信使的光環照到過吧？”
“在直接干涉之前，信使已經將祂的觸鬚探入到這個世界很久了。”折露葵只是輕輕笑了笑，意味深長地說道，“……用各種方式。”
灰原初深吸了一口氣。
他確實還沒來得去細想“玉置佑美子為什麼會突然升靈”這件事，而“信使插手了”顯然是個有說服力的解釋。
但令他震驚的，是折露葵透露出來的兩個資訊。
——“信使”是某個真正存在的“神”。而不是他本以為的某種以宗教名詞命名的現象，概念，或事件。
——以及，信使之災並非一切的起點，而只是信使的第一次“直接干涉”。在那之前，某場戰爭已經在這個世界的水面下持續了許久。
不過，現在顯然不是合適的刨根問底的時候。
所以灰原初只是收斂了下心思，接下去把自己剩下的經歷，包括在玉置佑美子與“神父”直接接觸後所發生的一系列事情一口氣全部講完，然後問道：“……玉置現在是個什麼情況？”
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折露葵聽完之後，卻反問道：“你覺得呢？”
“我覺得……”灰原初皺眉道，“我只是含糊地覺得，她應該還有救。”
“嗯，為什麼？”
一開始見到系統【最終剝離】的提示的時候，灰原初確實有些驚慌，但他很快就冷靜下來了。
理由很簡單——任務系統的文字提示並沒有重新整理。
任務沒有結束。一直到現在，任務提示還維持在【4/5】這個階段。
所以灰原初覺得還有希望。
不過任務的事情沒法細說，所以他只能含糊地回答折露葵道：“……直覺。”
折露葵有些不滿地瞥了他一眼：“……算了，不管你這結論怎麼來的，倒確實是對的。玉置佑美子確實還有一絲希望。”
灰原初精神一振，松了口氣。他對自己的判斷也不是很有信心，但得到了折露葵的確認就是另外一回事了。他急忙追問道：“所以，她現在到底是什麼狀況？”
折露葵反問道：“我們在哪裡？”
“……統治域？”灰原初皺眉思考著折露葵提問的真正用意，突然靈光一現，環視四周，脫口而出：“——是玉置佑美子的統治域？”
“正確。”折露葵打了個響指，“統治域，就是玉置佑美子的體內。”
“所以——只要統治域還在，就證明真靈還沒能離開。玉置佑美子，也就還沒落到川野那種地步。”
灰原初聽到折露葵用肯定的語氣說出最後這句話，終於長出了一口氣。