遠東，鄂霍次克海。
一架未塗任何標記的純白色商務用機如同孤獨的海鷗，正在深藍色的凍海上空平靜地飛行著。
艙內，一位容貌身材秀氣瘦弱，身著白色囚衣的長髮男青年，正躺在豪華的座椅上，斜著腦袋，凝視著下面佈滿浮冰的海。
——雨生惠人，男，二十歲，身高170CM，體重49KG。
——A2級收容物件，代號“羔羊”。
——在被集團收容之前，是一名正在就讀的大學生。
在被囚禁了兩年之後，這是他再一次見到大海。
所以，雨生惠人看著那單調的大海，卻如同入魔一般，連眼皮都不眨一下。
直到旁邊響起了兩名同行者的說話聲。
“這就是你一直以來的鍛鍊方法嗎？”
——“砰”。
雨生惠人被打斷了寧靜，無奈地抬頭望去。
首先提出問題的，是穿著黑色作戰服的押運者，一名金髮年輕人。
——亞瑟·勒·菲，男，十七歲，身高175CM，體重76KG。
——集團行動部46級資深行動專家，董事會管理層儲備成員，總裁辦公室特別聯絡官。
——在進入集團任職前，是農民。
而發出巨響回應亞瑟的提問的，則是在惠人之外的另一個身著囚服的押運物件，一個身體強壯到不像話的男人。
——傑克·板桓，男，三十六歲，常態身高189CM，常態體重102KG。
——A2級收容物件，代號“熱狗人”。
——在被集團收容之前，曾經算是一名……格鬥家。
與瘦弱的惠人形成鮮明對比，傑克具有彷彿肌肉都隨時會爆炸一般的強健體魄。
但或許也正因如此，對傑克的保全措施，也與對惠人的毫不設防完全不同。
他此時雖然也正舒舒服服地躺在航空座椅上，但雙臂與雙腿，還是正被電磁枷鎖牢牢地固定著。
對於這樣的措施，傑克情緒平穩。
他只是平靜地呼吸著——每一次吸氣，身上的肌肉便如同充氣一般鼓起數倍，整個人彷彿在瞬間充氣起來。
在那個時候，吸合力理論上達到數十噸級的一對電磁枷鎖，也會緩緩地被拉開半根手指粗的空隙，並從縫隙中透出後面的光亮來——但很快，又隨著傑克撥出那口氣而緩緩合了回去。
而作為押運者的亞瑟，則始終饒有趣味地盯著那道光線出現——消失，沒表現出任何一絲的害怕與戒備。
直到剛才，他才提出了那個問題：“這就是你兩年來鍛鍊自己的方式嗎？”
而傑克·板桓的回應——則是突然之間完全放棄了對電磁枷鎖的控制。於是，兩片電磁枷鎖在數噸吸力的驅動下狠狠地與對方撞在了一起，這才發出了剛才的那聲巨響。
亞瑟自然沒有被嚇到。他繼續摸著下巴，盯著傑克的肌肉，像是自言自語一般地問道：“真是奇妙。明明你已經被限制行動長達兩年了，也嚴格控制了熱量的攝入，你的肌肉為什麼還可以成長到這個地步？……就像是你每天仍然會在健身房裡揮汗如雨幾個小時那樣。”
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“是靠這種鍛鍊方式嗎？只靠這種鍛鍊方式就可以嗎？這真是不合常理啊。”
傑克完成了最後一次深呼吸，才回答了他的問題。
“不，這當然不是靠鍛鍊能達到的程度。”他斷然否定道。
頓了頓，他收起了肌肉，然後才用崇敬的態度道：“這是血肉之主的賜福。”
“有趣的想法……那麼說，你信仰血肉之主？”
“是的。”
亞瑟指了指傑克開始再次膨脹起來的肌肉道：“有賜福的話，不是就完全不需要再進行這種鍛鍊了？可是我看你仍然並不放鬆的樣子。”
“當然——如你所見，我沒有停止鍛鍊。”傑克再次穩穩地拉開了電磁枷鎖，咬牙維持著，同時艱難地答道：“但這是……一種虔誠禱告……”
維持了片刻，他逐漸放鬆肌肉，緩慢地讓電磁枷鎖以受控的方式緩緩合上。
然後，呼出一口氣，他才扭頭望向亞瑟，說完了剛才的話：“鍛鍊是一種禱告。”
“我們身上的每一滴血肉都來自於血肉之主。”
“那麼，將精神從外界完全抽離，集中在每一根肌肉纖維力量的釋放上，集中到每一滴血液的能量運輸上……比起語言，這難道不是更虔誠更直接地向血肉之主禱告的方式？”
“我是在鍛鍊，但其實本質上是在禱告——單單鍛鍊本身怎麼可能達到這種效果，那根本不合常理。”傑克理所當然地作出了總結，“鍛鍊的純度，太低了。”
亞瑟點了點頭，似乎想了些什麼。
然後他又望向惠人：“雨生呢？信仰的是哪一位掌權者之王？”
“我不像傑克，我暫時沒打算信仰什麼存在。”雨生惠人澹然道，但沉默片刻，又補充了一句，“但我也會承認並感謝愛欲之主的賜福。”
他不自覺地摸了摸胃部，感受著內在隱隱的灼燒感。
“很有意思……”亞瑟託著下巴，露出感興趣的表情，來回掃視兩名A2，“我最近確實看到了一篇倉儲部的論文，提到——
“在A2級別的管控物件被給予掌權者之王相關的知識之後……大機率，他們會選擇其中的每一位，進行信仰。
“而且這個比例，出奇地高。
“即使刨除初次接觸‘知識’所造成的精神衝擊這一影響因素。作為對照組，獲取到了同等深度的‘知識’的集團內開發部的整體信仰水平，比起A2來也遜色許多……”
——“滴滴滴”。
亞瑟手腕上的終端突然響了起來，打斷了這場對話。
亞瑟抬起腕錶看了幾眼，深深地嘆了口氣。
“第一個給藥週期了啊……”他露出悻悻然不情願的神情，低聲滴咕了一句。
“失陪一下。”然後他站起身來，走到過道上，向著機艙另一頭的艙門走去。
惠人卻因此而產生了好奇，視線也跟上了亞瑟。
亞瑟是押送者，惠人和傑克是被押送者。但他們之間卻可以進行心平氣和的交談——這正是因為，不論是他還是傑克，都認可了亞瑟。
認可了亞瑟不只是從“權力”的意義上，更是從“能力”的意義上，能對他們的性命進行任意的處置。
——因為這一關係的確立，是亞瑟在離開收容所之前，透過一場戰鬥，親手從他和傑克手中奪下來的。
透過那場戰鬥，惠人不得不承認：這世上就是有些人物……明明只是區區人類，明明並不像他這樣得到過“賜福”，卻就是可以穩穩地殺死他。
所以，惠人現在倒是有些好奇，到底是什麼事情，能讓強大的亞瑟的臉上頭一次出現為難與糾結的神情。
發生的似乎並非什麼緊急事態，所以亞瑟只是以一種……甚至帶著拖延感的步伐，一步步地磨蹭到了艙門前。
“譁”地一聲，艙門自動移開。
而門外等候著的那個身影，卻在一瞬間就牢牢地奪住了惠人的視線。
——那是一個身著職業套裙，身材火爆的秘書打扮的年輕女人。
她有著一頭銀色的波浪短髮，戴著圓框眼鏡，姣好的面容畫著精緻的妝容，
在開門的時候，她也從門外朝著雨生惠人與傑克瞥了一眼過來。尤其與惠人對視了片刻，她像是看到了什麼有意思的事物一般，翹起豔麗紅唇的一角，拋來一個魅惑的微笑。
但很快，隨著亞瑟來到了她的身邊，銀髮女秘書也收回了視線，上前一步。
“梅莉……”在艙門關閉前，傳來了亞瑟飽含無奈語氣的聲音，似乎正是在呼喚那名銀髮女秘書的名字。
但他的話被打斷了——在艙門關閉的瞬間，從合上的門縫裡傳回來的最後一個鏡頭——是那位“秘書”強橫地伸手扭過亞瑟的臉，朝著他的嘴唇咬了上去。
惠人繼續凝視著關閉的艙門，陷入沉思。
“女人——”身後傳來了傑克的聲音，有些亢奮，“這架飛機上，竟然有女人？他們竟然敢在這架飛機上，帶上一個女人？惠人，快控制住她！”
但雨生惠人深深地吸了一口氣。
微微閉眼片刻之後，他很快搖頭道：“不，傑克，不行。別說控制了——在我的統治域裡，我甚至完全就感知不到那個女人。她就像根本不存在於這個世界上，我們看到的只是一個幻影一般。”
傑克愣了下，露出遺憾的神色：“……啊，也是。既然有自信出現在我們面前，想必是做了某種防護的。他們不缺少各種我們搞不懂的神奇手段。”
“又或者……”他突然沉默下去。
過了片刻，才說道：“那是個同類。”
“嗯，仔細感覺一下，覺得提不起勁……那種沒意思的感覺，確實不像是遇到了女人，而更像是遇到了同類。”他咂咂嘴，像是品味著什麼，“嗯，兩種情況，要麼有防護，要麼是同類。惠人你覺得呢？你一向比我敏感。”
雨生惠人沉默了片刻，突然發出了某種滿飢餓情緒的嘆息聲：“啊……”
“我覺得，應該是前者。”
“如果是同類的話，我們就不會有感覺，因為同類甚至不能算是‘女人’。”
“——但這一次，我有感覺。我對那個女人有感覺，甚至前所未有的強烈。”
“好想佔據那個女人的身體，然後讓我們一起殺死她……”他繼續不自覺地捂住了胃部，喃喃自語道，“肚子裡，有火在燒。那道火……被點燃了。
那個似乎叫做“梅莉”的銀色波浪短髮眼鏡女人，是他喜歡的型別。
她最後朝他遞來的最後嫵媚一笑……惠人不知道那是不是自己的錯覺，但他能感覺到，那個微笑蘊含的意義非常復雜。其中有魅惑，有欣賞，也有警告。
而他呢？
惠人肚中休眠已久的“火”……也被這一個微笑，一下子點著，爆燃。