格子毛呢裙襬好好地掩蓋了一切，灰原初渴望確認更多，卻不敢再將觸鬚靠近過去了。
他只是讓觸鬚繼續在桌子下“盯著”對面那毛呢裙襬下隱約手部輪廓，同時將與她的遊戲繼續推進下去。
“所以，我把手，放到了葵的……小腿的腿肚子上。”他謹慎地選擇了一個喜歡的部位。
“即使是缺乏運動的葵，至少是會走路。於是她的小腿肌肉也依然是緊繃繃的，當我輕輕地用大拇指與食指，在她那光滑的皮膚上按下去的時候……”
折露葵盯著他，靜靜聽完這長長的一段話。
然後她沒有複述，也沒有回應。
就在灰原初等到焦躁的時候，她輕輕吐出了兩個字：“向上。”
“……向上。”她眼神灼熱地盯著灰原初，一字一句地又重複了一遍，彷彿下達命令，聲音裡充滿著不加掩飾的進攻性。
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灰原初念頭轉動，於是繼續將自己的念頭說了出來：“那麼，我的手會一路向上。彎曲的食指會輕輕掛蹭葵的膝蓋後方。”
這一次，折露葵閉上了眼睛。
少女的呼吸聲，也終於現出已經無法掩飾的波動。
像是在體會與想象什麼。
“再向上。”她沒睜開眼睛，卻突然輕聲道，“往……內側。”
灰原初又深呼吸了好幾口，然後才繼續道：“好的。我會把手覆在葵的大腿上，然後……沿著大腿的弧度，朝著內側，慢慢滑落下去。”
“嗯……我會微微開啟腿。好方便小灰的手……滑落進來。”她微微閉著眼睛，口齒清楚地說道。
灰原初卻知道。就在對面的少女說出這句話的同時，她的身體真正做了的事情，卻是與語義完全相反的。
桌下的魂之蟬看到了全過程——她，就在話音的後半截咬了咬牙的同時，突然夾緊了自己的大腿。
把她自己的雙手深深夾緊。
“……是的，現在，你在那裡了。”她閉著眼睛，垂下頭來，繼續低聲說道，“……真是粗糙啊，你的虎口。”
灰原初也沉默下來，調和體內彷彿沸騰一般的血液。
過了片刻，他勐吸了一口氣。
“我勾起食指，把絲襪勾出了一個洞。”
“然後從那個洞裡，我把拇指伸了進去，進一步地挑開——”
“我把拇指，往褲襪內部伸進去。深深地深入進去……最後，我突然抬起拇指。拇指末端，好像觸碰到了——”
折露葵仍然閉著眼睛。她突然用力抿了下嘴唇，身體突然繃緊了一下，又放鬆。
……
灰原初與折露葵，雙方相敬如賓，隔著遙遠的物理距離，分別坐在長長的西式餐桌的兩端。
但是在王座上，灰原初卻產生了某種通感。
他與折露葵，仍然在一人一句地相互說下去。
但語言以某種不可捉摸的方式，在某個上升的緯度中具有了如同霧與光一般的實體，在空氣中彌散著。從他身上到葵那裡，從葵身上到他這裡，在緩慢的擴散之後，終於相互融合交匯。
於是，他的話語，葵的話語——如同兩支藤蔓一般生長著，相互糾纏在了一起，一邊相互絞緊，一邊蔓生。
——最後，在最高層的那一層“天”上，灰原初從王座上睜開眼睛，看著他與她。
……原來是這樣的。
正在交纏著的，是他與她的火。
同一時間，現實中，他突然在桌子下面感應到了一個“存在”，
因為不被允許向著折露葵伸過去，所以無數無形的觸鬚本來都在漫無目的地擺動著。
但突然之間，它們似乎觸碰到了什麼。於是，它們自然而然地纏了上去……竟然，似乎纏出一個無形的少女的形狀。
那個不存在的少女發出似有似無的笑聲，伸出手指撥弄玩弄著觸鬚本身。
——“呼”。
還沒來得及思考這到底是什麼樣的景象，灰原初只感覺突然失去了對火的控制。
他的火愈加炙熱，充滿著侵略性，自發地向著折露葵的火撲過去，
而火是需要燃料的。
火反過來，強迫著他的理性作為燃燒，為其提供著燃燒的能量。
身為人的意識快速地消耗著，灰原初的最後一個念頭，便是自己似乎已經重新化為了王座上的一團血肉
……
不知過了多久，灰原初的意識才重新冷卻與凝固下來。
不論是精神與肉體，卻傳來了愉悅與放鬆之感。
——已經結束了。
雖然他與折露葵相隔數米，根本沒有觸碰到對方一根手指，卻結束了。
為此，灰原初既感覺到滿足，也感覺到失落。
他抬起頭來，望向對面。
灰原初端詳著對方，發現了一個令他心臟又開始不規則跳動的特寫：“……折小姐。”
折露葵也少見地失去了……或者說不再顧忌儀態了。
她慵懶地趴在桌子上，逐漸平復著呼吸，歪著頭望向窗外，過了好一會兒，才懶洋洋地回覆了一個字：“嗯？”
“你的臉，很紅。”
“……”折露葵表情未變，也沒立刻回答。
她只是總算從桌子上支起手臂，然後以懶洋洋的動作取過紅酒杯，抿了一口。
或許是被冰涼的酒醒了神，她又晃了晃腦袋，這才恢復了平時的冷靜表情，然後抬頭瞥了一眼灰原初，道：“……沒看到我在喝酒嗎？喝酒的時候臉紅有什麼問題？還值得特意拿來說？”
“……不，別介意，我只是隨口提一句。”
折露葵似乎還算滿意，便遞來一個微笑，然後便繼續抿著酒，望著窗外。
灰原初的心情也安定下來。
當折露葵出神地望著外面的時候，他便出神地望著折露葵。
他覺得這樣也很滿足，這一刻也可以很久。
不知過了多久，折露葵突然又開口道：“可以給小灰一次額外的獎勵。”
“你還想要什麼？”她又抿了一口紅酒，似乎隨意說道，臉上的血色似乎更加充盈了，“但程度上，不會超過剛才那樣了，以前做過的都可以。別貪心。”
灰原初望著她，片刻。
“怎麼，沒想法？還是想法太多一時沒法決定？”折露葵說著，便將視線投向了玻璃窗外，一邊觀賞著夜景，一邊喝著酒，“沒事，在今天的晚餐結束前，你都可以慢慢決定。”
灰原初確實一時腦中有些空白。
像是念頭太多交雜，反而成了白色。
於是他也順著折露葵的視線一同往下面望去。
下雪了。
六本木的街道兩側，行道樹早就為了迎接聖誕的氣氛而披上了明亮的燈帶。
道路兩側原本就遍佈在聖誕夜出來遊玩的遊人們。
而此時，隨著大雪降臨，
多由情侶組成的人群，更是傳來愈加興奮的氣氛。
折露葵也託著下巴，專注地盯著那下面的街道。
“我想……”灰原初有些遲疑，感覺自己的想法似乎有些朦朧，“像那樣……
“那樣？”折露葵還沒反應過來。
“……一起去下面街上散步。”灰原初鼓足勇氣說完。
折露葵愣了下，然後投來了懷疑的視線。
“這麼純情，不像是小灰的風格啊。”
“那個，今天是聖誕夜啊。”灰原初急忙現找藉口。
“哦，聖誕夜啊……”折露葵這才瞭然地點了點頭。然後卻似乎有些不情不願：“但是，很冷啊。”
“你可以抱緊我的胳膊。”灰原初趕緊道。
折露葵望著他，突然冷笑起來：“果然是這樣。”
“但是你以為你能感覺到什麼？我又不是玉置佑美子。”她輕描澹寫道。
“不，我沒那麼想……”灰原初急忙辯解道，“如果我那麼想了，我會光明正大地向葵提出來的啊。”
“也是，這就是小灰，毫無羞恥的小狗。”折露葵託著下巴，歪過腦袋微笑地望向灰原初。
“所以，我就只是單純地想要和葵更靠近一些。”
折露葵又望著他片刻，嫌棄地皺了皺眉：“……我懂了，想要小鳥依人是嗎？”
然後她展開眉頭，又毫不掩飾地露出像是看廢物一樣憐憫又鄙夷的微笑。
雖然憐憫又鄙夷，但她說道：“行吧，反正就當是……給小灰的聖誕禮物。”，