——“私立寧靜堂女子學校，是少女們的花園”。
每天早晨，每當玉置佑美子來到無名拱門前，總會想起這句話。
林蔭大道貫穿學院中軸。在這一端的起點，便是校園深處的宿舍區前這道刻著聖母像的無名拱門。而在那一側的終點，則是教室。
所以在每一天早晨，少女們都會在此聚集。
少女們身著的，是包身長裙款式的學院制服。制服的理念來自於修女袍，不露出一絲肌膚。但剪裁卻又貼身，凸顯著少女們的美好身材以及洋溢的青春。
既純潔，又美麗。
她們會一個個神色莊重地向拱門上的聖母行禮，然後穿過拱門。這樣，才代表著在聖母的注視之下，她們的新一天真正開始。
然後，美麗又純潔的花朵們才會展露笑顏，表露本性，三三兩兩在大道上結伴而行，伴隨著爽朗的笑聲互致問候。
“貴安！”
“貴安哦！”
此情此景，彷彿正是那句關於“少女”與“花園”的話語的完美備註……真好。
玉置佑美子走在大道最邊緣的樹蔭下，羨慕地遠遠對看著前方在大道中央笑著的少女們，心想道。
雖然理論上，她自己便是是“繁花”中的一員。但她自己並不這麼認為。
在這所收費昂貴，有著悠久歷史的私立學校中，大多數學生都出自名門，所以可以稱之為一所名副其實的貴族女校。而玉置佑美子出身平凡，本不可能與這樣的生活發生交集。她現在之所以在這裡，只是由於某些意外，某種“臨時措施”。
表面上，寧靜堂並不存在什麼等級制度，那些花蕾一般的少女們也很友好，並未對她表露出什麼惡意……但玉置佑美子還是能感覺到，自己與對方涇渭分明一般的不同。
就比如，剛才那句話。
——“私立寧靜堂女子學校，是少女們的花園”。
實際上，這句話在校園生活中並不經常出現……甚至可以說，平時並不是會有誰特意主動提起。
但玉置佑美子就是知道了這句話。
她知道，一定有誰，在某時某地，某個人說過這句話。
但玉置佑美子就是想不起來，到底當時的情況是怎麼樣。
彷彿只有這句話本身刻在了心上，而要順著它的來向去尋找，卻很快就會在心海中迷路。
這種感覺令人沮喪。所以，玉置佑美子也經常會懷疑：這句話……真的是存在的嗎？不會是自己的突然冒出來的某個虛幻的念頭吧？
所以，她也問過班裡的其他人。
那些在她眼裡彷彿閃閃發光的高貴少女們，每當聽到這個話，都會瞪大眼睛，驚訝地看著玉置佑美子。
“這是校訓哦，玉置同學。是學院的創立者與首位理事長，小早川女士的理念。”
“或許是理事長在開學典禮上的演講裡都會提到的，玉置同學下次可以注意一下。”
“修女也經常提起，如果玉置同學感興趣的話，課後可以和我們一起去小教堂。”
雖然態度依然禮貌優雅，還伴隨著友好的邀請，但眼神……仍然像是看著一名異類。
每當這時候，玉置佑美子就會堆起尷尬的笑容，飛快逃走。
……沒錯，大家都將這句話視為理所當然。
只有玉置佑美子對此產生過疑惑。
所以玉置佑美子不由得有些羞愧。她覺得，或許這就是她無法融入這所學校氛圍的一種表現吧。
於是，她不由得又從心頭升起了沒由來的惆悵與憂慮，
——但很快，又坦然而松了口氣。
反正這個地方，並非她最終的歸處。
她與她們，本來就並非一路人。她們是花蕾，而她只是一枚野草……
雖然制服是樸素而統一的，但其實穿著同樣制服的人們，卻從一開始就不一樣。
玉置佑美子神情突然一動，若有所思。
“……砂夜？”她輕聲隨口對身旁的另一名少女道，“有那麼一句話——'學院是花園，少女們是花朵。但花朵也有貴賤之分。像是花蕾，花萼，以及綠葉’。
“——你還記得，類似的話，是誰在什麼場合說過的嗎？”
而被她提問的少女卻答得乾脆：“不記得。”
雪之下砂夜有著一頭瀑布般的黑色長髮，總是沒什麼表情，氣質透徹又冷冽，像是一把刀。
砂夜是玉置佑美子的室友，好友，同時也是“同類”。對於這所學院來說，她們也是相同的“闖入者”。
不過玉置佑美子羨慕雪之下砂夜的是，砂夜是那種只關心自己內心的人。
面對外界，她似乎總是可以輕易地做到“不為所動”。所以，與總是不由自主地不安與自卑起來的玉置佑美子不同，雪之下砂夜與那些“花蕾”們的交集，倒是完全看不出什麼障礙。
不過，聽說砂夜原本的家世也不賴，屬於那種本來也該透過正常的方式進入寧靜堂的人。
也就說……她原本就該是那邊的。現在，成為了玉置佑美子的同類，並以這種方式進入寧靜堂，才是一種意外。
……總之，玉置佑美子瞭解雪之下砂夜。砂夜是這種極端到不存在任何中間狀態的性格。所以若說她不記得，那麼她應該就真的完全不記得，再懇求她多想一想也沒有用。
既然如此，關於這所學校裡的少女們，根據家世分為三種人的這句話，又是誰說的呢？
玉置佑美子繼續絞盡腦汁，想要抓住一閃而過的念頭……卻無奈地望著靈感逐漸消失。
“玉置。”砂夜沒什麼語調的聲音喚醒了她。
玉置佑美子抬起頭來，才意識到——前方的大道上似乎發生了什麼。
彷彿像是一枚巨大的礁石突然出現在了江中，原本流暢地向前的人流，突然出現了一處明顯的阻塞。
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在某個地方，少女們的步伐紛紛停止片刻，形成了某種動態的聚集。
而且一旦靠近那處地方，原本的歡笑聲也立刻就停了下來。
彷彿人人都屏住呼吸，小心地繞開那個地方。
佑美子與砂夜很快靠近了那個充滿著低氣壓的人流阻滯之處。
林蔭大道的路邊，有一座聖母塑像。
塑像下方的底座前，正站著一位少女。
瘦削矮小的少女有著混血風格的精緻五官，天然澹金色的長髮高高挽起。她卻未按照校規著裝，而著的是一身黑色的的和式喪服。
身著喪服的少女狀態糟糕，紅腫的雙眼下方，巨大的黑眼圈混合著淚痕，臉色難看又嚴峻。雖然她依然本能地保持著高傲神色，高高仰著下巴，但雙目卻無神地凝視著前方，出神地不知道在思考著些什麼。
巨大的悲傷與憤怒氣氛，正環繞在少女的身周，
佑美子認出那位身著黑衣的少女來了。不是因為雙方打過交道，而是因為對方足夠有名。
——喪服少女名為“尹集院綾乃”。
如果說，在寧靜堂中的少女們隱隱分為三個階層，那麼這位尹集院，便可以稱得上是“花蕾”之中的“花蕾”。
而她的名聲，也並不只是因為出身，更是因為傲慢的性格以及糟糕的脾氣。
此時，尹集院的樣子，顯然標誌著什麼大事的發生了。但由於她平時的積威，比起上前關心，顯然大部分人寧可選擇竭力避免觸怒她的風險。
於是，沒有人敢靠近詢問，所有人都只是悄悄地突然放滿了腳步，然後繞開。
此時，尹集院綾乃抬起頭來，掃視人群，最後將視線停在了玉置佑美子與雪之下砂夜這裡。
“玉置，雪之下，你們兩個，跟我來。”
她冷冷拋下兩句話，然後轉身就走。
玉置佑美子確實沒想到對方的目標是自己，她本能地追問道：“等，等一下，尹集院同學，請問……”
“兩位薔薇大人，要見你們。”尹集院綾乃頭也不回，丟下一句話來。