受到直球的辱罵評價，小林神官一時反應不過來，有些呆滯。
而“關墟”則繼續開炮道：“你們都忘了，神枝祭的最終目的，其實不是為了向豐國主尊獻上祭品……而是為了選出齋王。”
“就算是廝殺，但殺人本身卻不是目的。目的在於殺人的意義啊。”
然後他停頓下來。
而小林神官與清行，則繼續露出茫然的神色。
“關墟”再次嘖了一聲：“我就知道……”
優哉遊哉地又抽了兩口煙，他繼續開口道：“為了幫助理解，我準備了一個日本之外的故事。”
“——故事的名字，叫做'金枝'。
“在古羅馬時代，內米湖畔的某個地區，有一座被當地人尊敬供奉著的狄安娜神廟。神廟中最尊貴的那名祭司，其稱號則被稱為“森林之王”。”
“而這位‘森林之王’，神的代言人，當地身份最尊貴的人，被選出的方式……卻很奇異。”
“——任何人，只要能夠折下神廟門前聖樹上的桂枝，就可以獲得與森林之王公平決鬥的機會……不管挑戰者原來的身份為何，哪怕是一名奴隸，只要他能夠在決鬥中殺死原來的‘森林之王’，那麼他就自然取代了對方，坐上了那最最尊貴的位置。”
“而十九世紀的人類學家詹姆斯·喬治·弗雷澤……則將他的工作放在了研究這一民俗的成因上。”
“他將這個民俗切割為一個個元素……然後發現，每一個元素都是有意義，且與其他元素相互關聯的。”
“而在弗雷澤的研究中，在金枝的儀式中有一個最為核心的要素，那就是……”他放慢了語速，看著小林神官與清行，“——為什麼，挑戰者一定要親手要殺死舊王，才能成為新王呢？”
“將舊王放逐趕走不行嗎？”
“由別人來殺死舊王不行嗎？”
“等待舊王自己老死不行嗎？”
“關墟”疾風驟雨一般地丟擲了一連串的問題，最後甩了甩不存在的黑色和服袖子，自問自答道：“答桉是——挑戰者親手殺死舊王，這是一個必要的‘巫靈轉移’的過程……巫靈轉移之後，他才能成為新王。”
“——所謂‘巫靈’，其實就是靈魂。但是古代人對靈魂的認知與現代人是不同的，並不完全等同，他們對靈魂的認知，充滿了巫術的特徵……因此，為了避免誤解，暫時稱之為巫靈。”
“而什麼是巫術的特徵呢？”男人接連著豎起了兩根手指，
“一是‘相似律’，同樣的因可以產生同樣的果，相似的事物可以產生相同的作用。”
“二是‘接觸律’。物體一經接觸，在遠離而切斷實際聯絡之後，卻仍然在遠距離地發生著相互作用。”
“幾乎所有的巫術，都是由這兩大法則以及其變體而構成的。
“舉例來說——在十九世紀以前，在馬來人中有流傳一種詛咒術法，是透過收集詛咒物件的身體脫落物——如指甲頭髮唾液等——並將它們與蜂蠟混合起來做成人形的蠟像來實行的。他們相信，將這樣的蠟像連續七個晚上在燈焰上慢慢烤化，就可以令詛咒物件死於非命。這一法術，顯然正是兩大法則的結合。人形的蠟像與人體的相似，因此人形蠟像所受到的傷害會體現在人體上，這就是相似律。而詛咒物件的指甲在與原來的主人分離之後，其傷害也依然能傳遞到原來的主人身上，這就是接觸律。”
“……所以，如果從巫術特徵的角度來認知靈魂，得到的結論，就是‘巫靈’。人的體內所存在著的，不是代表著自我的‘靈魂’，而是代表著自然界的‘巫靈’。”
“還記得剛才我說的馬來人的詛咒術法嗎？在這裡，巫靈就是那個蜂蠟娃娃的角色。只不過，巫靈的不是某個人的蜂蠟娃娃，而是‘大自然的某種力量’的蜂蠟娃娃。”
“所以，巫師才可以呼風喚雨。因為風，雨，雷電……或是與其他強大的自然力量相對應的巫靈，被他們像蜂蠟娃娃一樣操弄了。巫師用‘相似律’欺騙了體內的巫靈，而巫靈又因為‘接觸律’而影響了大自然。”
“——在宗教尚未出現的時代，處在對大自然進行原始崇拜的階段的人們，就是這樣認知‘巫師’，‘人類’，以及‘大自然’之間的關係的……然後，便是漫長的歷史。”
“關墟”磕了磕無形的菸斗，沉默著抽了好幾口，彷佛代表著時代的變遷。
然後他繼續道：“而在之後的漫長的歷史時期中，巫術時代向原始宗教時代過渡，這一套思想也在慢慢地發生演變。，”
“首當其中，最大的變化是：自然力量的化身，巫靈，獲得了名字……或者說，獲得了人格化的描述。而人格化的巫靈，也就終於成為了我們熟悉的那種存在——‘神’。”
“比如，在古羅馬地區……掌控天空，雷電，與正義的巫靈，獲得了‘朱庇特’這個名字。“
“代表智慧，手工藝，醫藥與戰爭的巫靈，獲得了‘密涅瓦’這個名字。”
“保佑狩獵，山林和生育的巫靈，則獲得了‘狄安娜’這個名字……諸如此類。”
“……那麼巫師呢？”
“巫師也變了。在部族中相同角色的人，從巫師變成了祭司，或者，‘王’……沒錯，在那個時期，祭司與王往往是一體的。神靈的祭司，同時也是族群的世俗事務的統治者。”
“這一變化，同樣也是與巫靈轉換為了神有關。因為人們對人與力量之間的關係的看法，也在改變。在巫術時代，巫師被看作‘能夠溝通巫靈的人’。而在原始宗教時代，祭司王卻被看作是‘神的容器’。”
“如果說，巫師的力量來源於他對巫靈的‘欺騙’……那麼祭司的力量，卻是來自於‘神的恩賜’了。畢竟，神已經有人格了，不是嗎？一個有喜怒哀樂的，卻擁有強大力量的存在，會立於人類之上，統治著人類。”
“所以，神的祭司，因為成為了神的容器，而半人半神的存在，自然也就成為了‘人類的王’。”
“這樣的祭司王，他的地位是極為尊貴的，因為他的力量就是神的力量，他的身軀就是神的身軀，本質上，他就是神降臨到人間的化身……自然，他自身的完好與否，也會影響世界萬物是否繁榮昌盛。”
“所以，祭司王總是受到最好的保護……但除了一點。”
“——當祭司王的身體出現衰弱的徵兆的時候……他就必須被殺死。”
“因為祭司王是神的容器。容器如果衰弱了，那豈不是會妨礙神的力量施展，妨礙她保佑自身領域？”
“所以——必須在容器的功能還較為完好的時候，幫助神移駕，使之順利轉移到新的容器裡去。”
“神死了，又復活了？不，這種說法並不嚴謹。因為生死其實只是容器之事。而神明的真靈，卻只是在輪迴而已。”
“你看……神之容器的生與死，簡直就像是植物的枯榮交替一樣，不是嗎？生命力的迴圈生生不息，哪怕在秋冬枯萎，下一季的春日，卻一定會再次繁茂起來啊……”
“是的，這就是為什麼在金枝儀式中，新王必須殺死舊王。因為這正是一個‘神更換容器’——‘將封口的舊瓦罐摔碎，好將其中的寶石取出來，封進新瓦罐裡去’的過程。”
“關墟”冷笑一聲，轉動著手中的煙桿，望向林神官與清行：“好了，到了這裡，關於金枝的故事已經結束了，沒疑問了吧？”
然後他抱起肩膀，放慢了語速：“……接下去，就關乎神道了。”
“格雷澤在做研究的時候，其實自己認為巫術是虛假的，無效的。”
“不過這其實沒影響他的研究本身，因為他研究的出發點本來就不在乎巫術與神是否存在，而是基於它們‘就是這個樣子’來進行下去的……”
“所以，很不幸，他的理論仍然是對的——因為我們知道，神明，真靈……不管叫什麼名字，她們都是存在的。”
他沉默了片刻，終於一字一頓地說出了那兩個字：“——齋王。”
不知不覺認真聽到現在林神官剛才始終掛著思考的表情，而在此時，他的身體驟然抖動了下，彷佛勐然間提起了精神。
而“關墟”繼續往下說道。
“齋王就是一種‘祭司王’。
“齋王，就是豐國主尊的容器，是國土神的容器。
“但容器是會老朽的。老朽的容器會阻礙豐國主尊對國土的護佑。所以，齋王必須每隔一段時間死一次才行。
“——來更換容器。
“死亡是儀式，轉移真正神體的儀式。”
林神官開始發抖。
而“關墟”，則說的更慢，更仔細了：“豐國主尊不會在乎獻祭的那點生命力的。區區幾個人而已，與龐大的國土相比又算什麼？神枝祭的廝殺……是因為她想要最好的容器。
“用廝殺，來向豐國主尊展示候選容器的生命力，以及與儀式的相性。
“所以偷襲殺人的話，怎麼可能讓豐國主尊滿意呢？
“其實如果在面對面的戰鬥中，光明正大地與對手搏鬥……哪怕輸了，大概豐國主尊也會滿意的吧？
“但是只靠背刺和偷襲，哪怕殺死一百個人，也是完全無法證明你比對手強的啊——不，反過來，這種作弊一般的行為，還妨礙了其他選手啊？
“所以說——想要回家，就謀殺了同伴？真是個只會耍小聰明的蠢貨。”最後，‘關墟’抬起下巴，用憐憫的目光看著林神官，抽了口煙，又露出了幸災樂禍的表情，“如果我是豐國主尊，大概最厭惡你這種攪屎棍了吧，把我好好的神枝祭毀掉了哦？……生魂的位置，就給你留一個吧。”
林神官終於支撐不住。
而“關墟”，則在盡情的辱罵之後滿意地消失了。
少年重新表露出了名為“灰原初”的普通人人格。
“但是，我想，你現在其實還有一個機會？”他好心地說道。
林神官茫然地抬起頭來。
而灰原初表情隨意地一攤手，說道：“現在，這裡正好還有別的神社在。”
然後，他又微笑著回頭望向了清行。
林神官也很快就露出恍然大悟的神情，並以餓狼一般的眼神望向了清行。
在兩人的目光注視下，清行退縮著向後去，畏懼地道：“不，不……我不想殺人，也不想被殺！”
但剛退出兩步，他卻突然被人從背後按住肩膀。
清行一驚，回頭望去，卻是松了口氣——是來香的笑臉。不知何時，尹吹來香也上到了二樓，出現在了他的身後。
“這樣啊……”此時，灰原初露出了有些遺憾的表情。
他朝著來香點了點頭，扭頭對林神官道：“那麼只好我來了。來，同我面對面，光明正大地廝殺……以此，作為你向豐國主尊的贖罪吧？”
在清行拒絕之時，林神官也不由自主地露出了遺憾的表情。他隨後轉而打量灰原初幾眼，帶著戒備，繼而對灰原初露出懷疑的表情道：“……對了，我一直想問，你到底是哪家神社的？為什麼，我從沒聽說過京都有你這樣的人……”
“來香神社。”
“來香神社……”林神官喃喃自語道，“沒聽說過。”
“聽不聽說不重要，反正我是得到神宮認可的參賽選手——你看，我有神枝。”說著，灰原初從口袋裡掏出了一把稻穗。
清行卻在看清那把稻穗的童孔一縮。
稻穗神枝上，正流轉著比晴明神社或是福神社耀眼十倍的炫彩光輝，五六……或者七八道小小彗星形的光，正圍繞著神枝如星球運轉一般緩緩飛行著。
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同樣，旁邊的林神官也看清那把稻穗的瞬間身子一抖。
他顫抖著聲音說道，“這種亮度……你到底，已經殺了多少人了？”
灰原初聳聳肩。
“這些都不重要……重要的是，來吧，向豐國主尊，獻上你的一切吧。”他持著稻穗，攤開雙手，隨口念出了開啟儀式的祓詞道，“遠祖神惠，豐國主尊。”
而在那個瞬間，林神官的表情也發生了一系列變化。
從震驚到絕望，再到孤注一擲的兇狠，他抓起銀刃，一般朝著灰原初衝去，一邊同步大吼出了祓詞道：“遠祖神惠！
！
豐國主尊！
！”
轉眼間，他已經衝過兩人之間短短數米距離，將銀刃朝著灰原初刺去。
“奉祭仰——”
祓詞在最後一個字處戛然而止。
——在瞬間，灰原初抓住了他手腕，以非人的扭力“卡”地一聲瞬間扭碎了他的整條臂骨，將刀刃逆轉方向推進了他自己的心口。
林神官面上帶著茫然的表情，身體無力地滑落了下去。
躺在地上，胸口還插著刀，他的視線卻再次望向了灰原初手中拿著的那枚光彩四溢的稻穗。
灰原初看了他一眼，問道：“最後的時間了，你不需要留下點什麼話來嗎？出去之後，我可以替你轉達。”
林神官依然凝視著神枝，最後用虛弱的聲音道：“這‘就是’稻荷大社的那枚神枝，我見過。所以……你是‘狐齋宮’？”
“我不是，你誤會了。我說了，我是來香神社的。”灰原初態度平和地解釋道，“至於這枚神枝，只是從狐齋宮那邊那借過來暫用一下而已……你的遺言，真的只要問這件事就可以？不需要給你的家人帶話？”
林神官又凝視了神枝片刻，喃喃自語道“……無所謂了。”
“是不是，沒有區別。
“反正能打敗齋宮的，只能是另一個齋宮……
“你們，我們，並不是同類……”
他的聲音逐漸衰弱下去了。
灰原初的表情卻沒有絲毫變化，似乎毫無感觸。
他只是蹲下去，伸手握住了林神官心口的利刃，乾脆利落地拔了出來——然後，轉身又同樣毫不猶豫地刺入了仍昏迷著的巫女野子的心口。
然後，尹吹來香走了過來。
她臉上帶著掩飾不住的喜悅，接過灰原初手中的神枝，將之插入了林神官心口的傷口之中，便在灰原初開始播放的神樂中，在兩具屍體之間，開始了神樂舞。
清行的視線不由自主地被吸引了。
少女是豔麗的，舞蹈是嫵媚的，她臉上的表情，也是發出真心喜悅的煥然光彩。
清行突然產生了某個念頭，並因此有一瞬間感到不寒而慄。
尹吹來香的神樂舞不是為了取悅神明。而只是為了表達……她自己被取悅了的喜悅。