“……真可惜，難得玉置那麼信任你，你卻是這麼利用她的信任的……”灰原初低聲自言自語道，“十字軍是一群瘋子。而你又為什麼要做這些事情呢？”
雖然做出這些推測的本來就是他自己……但是當他真的聽到折露葵真的親口承認一切的時候，心裡升起來的卻不是戰勝折露葵的成就感，而是一種奇怪的不愉快感。
灰原初並不希望折露葵真的是一個惡人。也許玉置佑美子也不能接受這樣的事。
所以……折露葵到底為什麼要做這樣的事情呢？
而當灰原初懷著複雜的心情抬起頭來時，卻見折露葵已經再次回過頭來，凝視著他。
折露葵對情緒的管理，強大到像是根本不存在任何由內心生出的情緒，一切都是模擬出來的一般。
雖然眼角還掛著剛才因為疼痛而流下的淚，但少女現在已經重新恢復了看不出半點心思與情緒的淡漠狀態。
“你問為什麼？我告訴過你的。”她輕聲說道。
灰原初愣住了，想說的話卡在了喉嚨口。
——因為他想起來，折露葵確實說過類似的事情。只是那個答案太過荒誕，當時的他根本沒信，此刻則更加沒法相信。
“因為我要救玉置佑美子啊。”折露葵面無表情，語氣平淡地說道。
灰原初愣愣地盯著理所當然地說著荒謬話語的折露葵。
“玉置佑美子必定會失去真靈。祂們一旦覺醒，離去不可挽回。”但折露葵還沒說完。她盯著灰原初，繼續說出了令灰原初震驚的話語來：“但是——我有辦法。”
“我有辦法能讓玉置佑美子即使失去真靈，也能保持人類的形態……作為人類，繼續活下去。”
“我所做的一切，也許表面上看起來和十字軍一樣，但最終的理由是完全相反的。
“我做這些——是為了拯救玉置佑美子，好讓她不變成可悲的肉泥。”
——“我有辦法”，“即使失去真靈”，“保持人類的形態”，“繼續活下去“，“不用變成肉泥”。
一時之間，灰原初只覺得滿腦子裡都是折露葵的聲音，都是這幾句話，在來震盪著。
過了好一會兒，他才深深地呼吸了好幾口氣，甩了甩腦袋，才終於回過神來。
——原來如此，這才是折露葵的殺手鐧。他冒出這個念頭。
折露葵完全不抵抗，也命令手下不抵抗，隻身落入他的手裡，卻似乎從來沒有一點擔心。因為她掌握著這樣一個咒語。
只要她說出這句話，灰原初不管之前佔據了多大的優勢，都只能輸掉。
沒錯，這就是她的風格。她向來如此。她的武器，就只有話語。
而在這些武器之中，不止有謊言。
“你說的是真的？”他不由自主地問道。
折露葵再一次淺淺地笑了出來：“這要問你，小灰。你想聽的我都可以說，只要你願意相信。”
灰原初知道自己確實動搖了。他咬咬牙道：“你先說。”
“簡單說來，就是‘特別的裝置，結合特殊的儀式‘。詳細介紹太花時間，但我可以先告訴你原理。聽完之後，只要你不笨，就會理解到我做的其實不是什麼壞事。”
“……原理？”
“先放開我吧。”折露葵卻在這個地方賣了關子，她凝視著灰原初道，“我們不是敵人。所以不必用對待敵人的方式來對待我，我們明明可以坐下來，面對面，好好地……親近地說話的。”
灰原初知道自己迅速地輸掉了這一局。
他鬆開了手。
折露葵沒有立刻站起來，因為她做不到。花了一些時間，她默默按摩著自己被拉傷的肌肉。不過表情上倒是看不出對灰原初的哀怨。
很快，她勉強站了起來，一瘸一拐地走到一旁的椅子上坐下，立刻又恢復了優雅的氣度，根本看不出剛才狼狽的那一幕。
灰原初也嘆了口氣，坐到了她對面。
不等灰原初再催促，她一邊理著自己的頭髮，一邊開口道：“還記得嗎？人類與真靈的關係，就是冰塊與木棍。”
“所以原理上……若是木棍被抽走，那麼給它一個替代品就行了。”
灰原初皺起眉來，想要說話，但折露葵卻好像猜到了他想說什麼，伸手制止了他，接著說了下去：“你想的沒錯，實際上那樣可以說是幾乎做不到。因為冰是凝結附著在原來的木棍上的。強行抽走木棍，肯定會導致冰塊的碎裂。”
頓了頓，讓灰原初升起了足夠的期待，折露葵才微笑著繼續說了下去：“——所以，我們要主動去分離木棍與冰塊。”
“一旦發現木棍有鬆動離開的跡象，我們就選擇一個合適的時間與場合，使用某種裝置……像用鋒利的手術刀切除病患一樣，主動切斷木棍與冰塊之間的聯絡。這樣，它會離開，但不再牽連到冰塊本身。然後，我們再填入替代品……一切順利的話，玉置佑美子就可以維持人類的形態，繼續活下去了。”
灰原初陷入沉思。
折露葵沒有一個字在為自己辯解，彷彿只是如實陳述一個“原理”。但她確實又是在辯解，因為如果按照她所說的，她雖然確實也在推動玉置佑美子的邪靈化，但她的本意卻確實是在保護玉置佑美子。
“替代品是什麼？”他抬起頭來，又問了一個問題。
“每一次情況都不同。但是對於玉置佑美子，這一次我為她選擇的新的支柱，是——”折露葵頓了頓，只說了一個字：“你。”
灰原初睜大眼睛。
在之前的相處中，他確實有隱約覺得——折露葵好像在故意拉近他與玉置佑美子的距離。但這一想法過於荒誕，而且毫無理由，所以這個念頭只是一閃而過，就被他主動拋棄。
現在他明白了。那不是錯覺。但灰原還是遺憾地嘆了口氣道：“……我其實不行吧？”
也許現在他在玉置佑美子心裡的地位比別人要高，但遠遠沒到達支柱的地步。
“確實，如果時間充足，我本來還會安排一些事件，穩固你們的聯絡……但是來不及了。這件工作，做不完美了。”折露葵用遺憾的口吻道，“命運就是如此，不可能總是等到我們準備充分才來。”
“不過，成功率還是有的。”折露葵又笑了起來：“你看，玉置佑美子已經把夢的事情告訴你了……”
說到這裡，折露葵突然皺了皺眉，露出若有所思的神情，望著灰原初。
“……對了，我突然很好奇。”
“你並不是因為知道了夢的事情才開始懷疑我的，對吧？那只是最後一個決定性的證據……你懷疑的源頭，應該是——嗯，你確定玉置佑美子會變成邪靈。”然後她抬起頭來，眼神灼灼地盯著灰原初，“……沒錯，你好像從一開始，就比我還清楚玉置佑美子升靈的程序……你是怎麼做到的？”
灰原初不自覺地屏住呼吸。他沒想到，折露葵竟然能輕鬆窺見事情真正的關鍵，然後隱約窺見了系統的存在。
折露葵觀察著灰原初的表情，微笑愈加迷人，目光愈加危險：“我低估了你。你……除了操控體能，還有另外一種能力？”
……沒問題。她看見的不是系統本身，而是透過被系統遮蔽日光，所投下影子。灰原初快速冷靜下來。
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“——現在是我在問你。”他前傾身子，盯著折露葵施加壓力，強勢反問道，“你說的這些，我需要更直接的證據。比如你所說的儀式，或是裝置。”
“可以，我可以帶你去看那些裝置，我把它們安裝劇場下方的空調鍋爐房裡。就是為了用掩人耳目的方式安裝這些裝置，我才把這次行動安排在了這個時候，在這裡。”折露葵乾脆應道，但她又很快表情認真地說道，“但是，我們得先解決一個更迫切的問題。”
“什麼？”
“十字軍。”
灰原初愣了下，才反應過來：“……十字軍？他們不是已經被你的手下殲滅了嗎？”
“嗯，我一開始是那麼預測的。但是十字軍實際投入的戰力比我的預測翻了幾倍。”折露葵滿不在乎地說道，“所以——後來我確認了，被全滅的是我的人。”
“……”
“然後，我只來得及下令讓凜野去緊急處理裝置和玉置，還沒來得及跟你說這件事，就被你擄到這裡來了。”折露葵瞥了灰原初一眼。
灰原初怒道：“……你那是什麼眼神！怪我咯？”
折露葵笑了起來。
而灰原初確認了，折露葵的笑果然有兩種——至少當欣賞他狼狽樣子的時候，少女的嘲笑是真心愉快的。
“聽，他們過來了。”折露葵側過來臉去聽了聽，然後扭頭瞥了一眼灰原初，“你的能力暫時用不了吧？”
灰原初不吭聲。在他的系統介面上，顯示著權能的冷卻時間還有二十五分鐘。
而在外面走廊上，確實正在響起嘈雜的沉重腳步聲，還有語言奇怪的男人呼喊聲。
“……總之，先裝作是與事情無關的普通學生……做些普通高中生會做的事情吧。”折露葵淡然道，站起身來。
然後，她當著灰原初的面，神情平淡地開始一顆顆解開胸前襯衫的釦子。