有大約兩週的時間，折露葵完全從灰原初的世界裡消失了。
訊息，郵件，電話，所有的聯繫方式都如同石沉大海。
然後突然有一天，折露葵的黑色豪華轎車又停在了灰原初的公寓門口，並從尹娜依亞那邊發來了簡單的兩個字訊息：“上車。”
灰原初上了車，忍不住開始盯著折露葵觀察起來。
折露葵的坐姿一如既往。
上半身身形繃緊，以一種毫不放松的優雅姿勢單手託著書卷，目不轉睛地閱讀著。
但偏偏，卻放肆地脫了鞋，將長腿疊在車廂的地板上，可以看到請黑絲下面微微翹起的腳趾形狀。
不過，灰原初今天卻主要看的是折露葵的臉，或者說她臉上的表情。
現在的她，自然是完全看不出最後一次見面時候那狼狽的樣子了。
她回到了以前的狀態，面色平澹，不動神色。
折露葵的視線並未從書本上移開，卻似乎知道他的所有行動。
她頭也沒抬地開了口：“你在看什麼呢？小灰？”
“看你。”灰原初的優點就是誠實。
“嗯，我就是想知道，你想從我這裡看出些什麼來？很罕見的，你竟然花了更多的時間抬頭看我的臉，而不是像以往，悶著頭看我的腳。”
“——呃。”瞬間就被看穿了心思，灰原初心虛地移開了視線。
“我知道，你在想的事情。”她終於抬起臉來，將銳利的目光從書後直接投向了灰原初，“你在想上次分別時候，我的失態。”
不等灰原初說話，她就繼續說了下去。
“說實話，上一次的事情過後，我有反省。”
“當然，今天我也可以裝作什麼都沒發生一樣……但我自己可不允許自己矇混過關。”
“該反省的，就要反省。該說清楚的，就要說清楚。”
“所以，後來我就花了一點時間去反省……反省自己的傲慢。”
灰原初心想，原來她消失的這兩週裡，就是在思考這些事情嗎？
不過他沒找到什麼插話的機會。
因為折露葵說話的速度雖然不快，但一句接著一句，幾乎沒有停下來思考的空隙。
她總是這樣。除了“談判”，她的所謂“交談”，大多數時候並不在意交談的對方怎麼想，怎麼說的。
而且逐漸地，比起同灰原初說話，她更接近於自言自語，若有所思。
“我是從什麼時候起，連‘我需要你’這種事情都羞於承認了？”
“羞於承認，如果沒有你，我是無法同敵人對抗的。”
“……羞於承認自己的弱小。”
“我忘記了我們之間的開始。我當然需要你，這完全沒什麼好迴避的。不然，我為什麼要費盡心思地招攬你呢？”
“你本來就是我唯一可靠的依仗……從一開始。”
折露葵微微側過臉去，表情微妙，停頓了同樣微妙的一個片刻之後，突然抬起頭來，面無表情地定盯向灰原初。
“我需要你，小灰。我需要你在我身邊。你呢？”
“我自然也是一樣。”灰原初幾乎是條件反射一般地本能答道，“我喜歡葵，我想要葵。”
折露葵的表情逐漸化開，化成微笑。
“很好，就是這樣。我們是不會分開的。小灰果然很乖……”
然後她柔聲道：“……脫鞋。”
“啊？”灰原初一愣，以為自己聽錯了。
“我說，脫鞋。”折露葵又說了一遍。
灰原初不明所以，只是聽從。
他脫下鞋子放到一邊，將赤足踏在車廂地毯上。
然後，折露葵輕盈地抬起腿來，將腳伸了過來，把整個腳掌前半輕輕地放在了他的腳面上。
在腳面上感受到那絲滑觸感的瞬間，灰原初感受到了巨大的衝擊。
一瞬間，彷佛所有的思考都被海嘯沖垮，帶走，捲入靈魂的深淵之中。
不知過去多久，理性才慢慢地如漲潮一般回來。
自我意識迴歸，灰原初發現自己正在沉重地呼吸著。
腳上傳來的接觸感，是那樣實在。
折露葵的美妙足弓，正斜斜地擱在他的腳面上。如同用腳心握著他的腳背，親密無間。
而她微微翹起的大拇指，則順勢輕輕按在了他的脛骨末端。
於是她那突出的趾根部，則剛好被他腳面與豎直脛骨所形成的角度所包容著，輕輕擱在連線兩者的距骨上方。
兩人的足部線條，經過兩次轉折，凹凸互換卻依然貼合得那麼自然。
就像她就，應，該，在那裡一樣。
在自身砰砰跳著的心跳聲中，灰原初聽到了折露葵多少顯得有些沒興致的懶洋洋的聲音：“現在開始，是獎勵或者說道歉的時間了。”
然後，她的足動了。
“沙沙——沙沙——”在細不可聞的摩擦聲響中，少女用著黑絲的的足，輕輕研磨著他的腳。
用腳心，用拇指，也用趾根，還會用到腳趾外側。
行動也是一種言語，透著她本人從來不會表現出來的細緻溫柔。彷佛像是兩人用腳代替著軀體，賜予他貼合的機會，不漏掉一寸肌膚。
灰原初的心思顫抖了起來。
那是彷佛靈魂上天一般的舒服……卻同時還在心裡嘶吼著——不夠！！。
不夠，因為只有腳面。
他的腳心，因為觸及不到近在遲尺的她，而窘迫瘙癢到幾乎抽搐了起來。
在感受到研磨的舒服的同時，灰原初卻同時忍受著瘙癢在他的胸腹之間震盪，在他的牙床上震盪。
靈魂上的瘙癢最後最後終於突破束縛，驅使他大膽做出了行動——他閃電般地抽出腳，反過來將折露葵的足按在了下面。
然後他長撥出一口氣。
他的足心，終於也感受到了來自於黑絲的滑膩，以及來自於她的身體的溫度。
但下一刻，灰原初就一個激靈，抬起頭來。
折露葵正沉著臉色，嚴厲地盯著他。
她就保持著那樣嚴厲的注視，緩緩地將足從他的腳掌下抽出，重新覆蓋回了他的腳面上。
然後，繼續盯著他。
一直到確認灰原初再也不敢亂動，她才有了下一步的動作——用腳後跟狠狠地碾了下灰原初的腳趾，同時說道：“沒得到我的允許，不許亂動。”
灰原初的表情抽動了下，乖乖地保持著沉默。
折露葵的表情這才徹底柔和下來。
“乖，放鬆。”然後，她主動將腳腳趾伸到他的足心下面去了。
隔著絲襪，她腳趾的指甲輕輕划著他的足心，又給他帶來一連串觸電一般的顫抖。
又揉了片刻，折露葵的聲音突然響了起來：“下次——”
“嗯？”灰原灰正被感官衝擊的昏昏沉沉。
他強打起精神，艱難地將自己的注意力從眼下的觸感以及視覺上轉移出一部分，放到聽覺上去，去聽折露葵的話。
“我在想，下次，還有什麼辦法可以更進一步地獎勵小灰呢？”
“都，都很好……”
對面傳來了折露葵輕輕的笑聲：“呵呵……”
“這樣吧，我突然想到了一個好主意。”
“下次的獎勵，可以是——像是今天現在所做的事情，同時再加一項。”
“一邊進行著現在這樣的事情，一邊……我允許你說出來，說出來你想對我怎樣。”
“……不論是你對我的念頭有多麼不堪，我都保證不耍花樣，老老實實地聽進去，將這些事情留在我的腦子裡哦？”
“在我們剛認識的時候，我就注意到了。嗯……在你聽說我在監控你的時候，被迫看到了你喜歡的那些圖片的那個時候……你好像更興奮了，是吧？”
折露葵的聲音像來自於正全力工作的魅魔。
而灰原初則驟然失去了思考的能力，屏住了呼吸。
“一開始，我以為你有某種噁心的露出癖。但是我後來又重新想過，發覺……”折露葵歪著頭凝視著他，然後如同從他的表情裡確認了答桉一般，“難道重點不是在於被其他的‘別人’看到，而是被‘我’看到？”
她託著下巴看著他，嘴角彎起玩味的弧度，輕聲道：“那麼，如果我答應你，我可以像今天這樣安撫著你……同時，一同‘去想’在我身上發生的事情……”
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“這個獎勵……如何？”
“如何”？只是被這麼一說，灰原初想要施加在折露葵身上的那些念頭，那些想象，就已經開始無法控制地氾濫開來了。
同時，腳上卻還在傳來她未曾停下的撩撥。
她的聲音則在耳邊軟軟地響著。
“下一次的獎勵——需要我去做什麼？”他嘶啞著嗓子道。
折露葵看著他這幅樣子，露出微笑，毫不留情地從他這裡抽回了足去。
“——但是，今天就到這裡吧。”
空缺的失去感，終於令灰原初發熱的腦袋冷靜下來了。
他深吸一口氣。
低頭看著仍然呈現在他視野中的那對黑絲之足。
最後，他終於忍不住彎下腰去，伸手輕輕覆蓋在了她的腳上。
……感受到了。
片刻的恍然之後，灰原初突然意識到，這一次折露葵好像沒對他的自作主張生氣，也沒有特別的反應——比如，直接踹他一腳。
灰原初抬起頭來，他卻看到折露葵正俯視著他。
雖然表情與眼神都有些古怪異樣，卻仍然將足留在他的手中，沒有抽回去。
“你知不知道你現在的表情是什麼樣？”她開口道。
“難以形容。非要說的話簡直像是……像是‘愛’一樣嘛？”
“真噁心。”她表情平澹地說道。
嘴上雖然這麼說著，不過卻並沒有顯露出什麼真正的惡感。
說完，她才輕輕將足從他的手下抽出來。
然後抬起，用足尖軟軟地戳了一下灰原初的額頭。
灰原初乖乖地順勢坐了回去。
“說正事吧。”折露葵捋了下長髮，道，“恭喜你，你要從我這邊解脫了……接下來大概最短三個月，最長不定期，我沒法再給你下達命令了。”
“——啊？”灰原初一下子傻了眼，“為什麼？”
“等到了目的地，再詳說。”折露葵卻不再理他，再次舉起手中的書卷擋住了面孔，似乎繼續認真閱讀了起來。
灰原初有些無奈。
他抬頭望向折露葵，卻被她手中的書卷完全擋住了視線。
於是他頭一次看清了書上的名字。
《金枝》。