來不及寒暄，灰原初帶著中野，跟隨亞瑟與STF作戰小隊一同撤離。
最後，亞瑟將他們帶到了建立在東拘中央監控室的臨時作戰指揮部內。
但一進門，灰原初就有些意外地看到了折露葵與凜野零裡。
折露葵坐在房間一角休息區的沙發上，正姿態優雅地喝著茶。
一見到灰原初，她的動作一頓，但又很很快恢復了動作，若無其事。
……哇哦，都在這裡……所以你們這都瞞著我在這裡開嘉年華呢？灰原初心想。
“別誤會。”亞瑟卻像是知道他的心思似的，一邊甩過來一罐易拉罐，一邊解釋道，“我和她這是分別執行兩個獨立的任務，卻正好在這裡撞上了而已。”
“什麼任務？”灰原初一邊問道，一邊拉開易拉罐喝了一口——
奇怪的味道。
灰原初這才發現易拉罐不是他所見過的任何牌子，也沒任何口味與名字的標記。
“集團的作戰精力補充劑。”亞瑟順口解釋了句，然後繼續道，“我的任務，就是抓捕或者殲滅火鉈英雄。”
“殲滅指令？”
“不，殲滅指令是針對升靈者的。我收到的是另一個指令。”
灰原初抓住了他話中的某個關鍵含義：“……等下，你是說，火鉈英雄不是升靈者？”
“對，火鉈英雄並不是正在升靈的升靈者，而是早就已經升靈完畢的掌權者。”亞瑟並未隱瞞。
“原來如此。我之前就想問這個。”灰原初點了點頭，“我就在奇怪火鉈英雄周圍並未出現統治域呢。”
所謂升靈——就是這樣一個過程：人類所囚禁的真靈覺醒並企圖離開，而作為封印的身體與精神則因為應激反應而增殖，形成“邪靈體”，對真靈進行牽扯。
升靈這一程序，最後總會以真靈離去而告終。
那麼，這時候殘留下來的人類的“邪靈體”，又會如何？
在大多數情況下，邪靈體會因為失去“支撐”而“崩解”。
……那就是灰原初在穿越到這個世界之後所見到的第一個人，川野直樹的下場：不論是精神與肉體，都失去秩序化為一團混沌的爛泥，並很快徹底停止活動而消亡。
但，也有一些人由於種種原因守住了自身。
在真靈離去之後，他們卻並未崩解，而是尋找到了別的“替代核心”，讓自己平衡而穩固下來。
他們有著與“升靈者”不同的專門名字——“掌權者”。
這個名字，不會屬於升靈者。
權能確實是在在升靈過程中，為了對抗真靈而自然出現的。但此時，權能仍然只是一種混亂的法則展現。
換言之，升靈者自身都處在混亂之中，又談何掌控權能呢？
只有堅守住自身，在升靈完成之後仍然存活下來了的人，才能夠真正“掌控”住因對抗真靈而產生，此時也依然存在的“權能”。
問題不在權能。
而在於“掌控”權能。
因為無法好好掌控權能，權能遵從著世界的法則自由流淌，才形成了“統治域”。
而對於完全掌握了權能的掌權者來說，反而不會產生統治域……或者說，統治域收放自如。
也許，火鉈英雄周圍的火焰，就是他的統治域的形態吧。
但即使獲得了“火鉈英雄是掌權者”這一資訊，灰原初還是覺得缺了點什麼。
灰原初一直對火鉈英雄很有興趣。因為從他身上，灰原初發現了一件獨一無二的特質。
“不過啊，我還是覺得火鉈有哪裡和別人不太一樣。”他自言自語道。
“什麼不一樣？”亞瑟好奇地問道。
灰原初想了想，總結道：“火鉈英雄，沒有迷茫。”
他對照的，是玉置佑美子，雪之下砂夜，以及伊集院綾乃。還有他曾見過的集團掌權者“水月”。
從形態而言，這四人都是與火鉈英雄相同的掌權者。
但是，火鉈英雄與這四人完全不同……這究竟是火鉈英雄自己的特質，還是其他原因呢？
“……沒有迷茫嗎？”亞瑟倒是若有所思。
然後，他神情鄭重地說道：“——那大概是因為，火鉈英雄並非是在集團技術的幫助下存活下來的。他是完全靠自己的力量，成為的掌權者。”
灰原初愣了愣，然後恍然大悟。
原來如此。
玉置佑美子三人是在他的幫助下穩固下來的，而水月是在集團的技術介入下穩固下來的。
也就是說，都藉助了外力。
只有火鉈英雄，是只依靠自己的力量，“完成”的這一階段。
所以，火鉈英雄沒有迷茫。
沒有依靠任何人，火鉈英雄就能令自己“還存在”——這一件事本身，就證明了他的靈魂堅不可摧。
而亞瑟則順著這個話題繼續說下去道：“是的，集團本來根本不知道火鉈英雄的存在。
“只是幾個月前，東京的另一個處置小隊在對一起懷疑升靈者事件的調查的過程中，才意外發現了火鉈英雄，發現竟然還有這麼一名‘野生’的掌權者隱藏在人群之中。
“出於對社會的穩定性的考慮，集團認為不能對他放著不管，所以將之建立為一個特別例項，並建立了專門的追蹤小組。
“而在前幾天，追蹤小組再次抓到了火鉈英雄的蹤跡。於是我和我的STF就被臨時調動過來，完成這個任務。
“這就是我出現在這裡的原因。”
“——只是我沒想到，你明明與這件事應該無關，怎麼也牽扯進來了。”亞瑟最後聳聳肩，結束了說明。
“我這邊單純只是巧合啦，以後有機會再說……”灰原初含糊帶過，然後好奇地瞥了一眼折露葵那邊，“那她呢？”
“你可以親自問她本人。”
“但是折露葵這個女人，很可能會眼睛都不眨地隨口說點假話來騙我啊。”灰原初理直氣壯道。
“……”
灰原初望著亞瑟，滿臉都是信任：“而正直的吾友，則肯定不會。”
“……好吧。”亞瑟嘆了口氣，“據我所知，折露葵是接到了另一個任務……你看到坐在她對面的那個男人了吧？”
“嗯。”
一進門，灰原初就瞄到了坐在折露葵對面的男人。
大約三十不到，容貌英俊，膚色微黑，黑色捲髮。氣質與容貌上都帶著異國風情。
雖然身著昂貴的西服，細節一絲不苟，但微微含笑的氣質卻更像是一名有著高貴家世的浪子。
他似乎始終用那種含情的目光，看著折露葵。
而對面的少女，則連應付的白眼都懶得應付，彷彿當他根本不存在一般。
“前議員，野田次郎。”亞瑟說出了那個男人的名字。
“嗯。”
灰原初心想，這個他還是知道的。因為這個男人的容貌，與他在新聞上看到的一致。
只是，氣質這種東西，確實還是要看真人才能夠體驗。
至少光看新聞，灰原初能理解為什麼野田議員在女選民之中的得票率遙遙領先——野田議員的容貌，確實是討好女性喜歡的。
但，實際野田議員在女性選民中的人氣，已經不只是“討喜歡”這樣了。許多女選民甚至是為他神魂顛倒，像是痴迷偶像一樣痴迷著他。
而現在親眼所見，他才明白了——野田次郎本人的氣質，竟是如此的……粘膩。
彷彿某種無形的春潮。
對於特定女性來說，或許被看一眼，都會產生被什麼溫柔地撫過心靈的錯覺，繼而沉迷其中，喪失思考。那是一種對她們而言特定殺傷力。
……嘛，不過看起來對摺露葵反而有反效果就是了。
“而野田次郎的真實身份，是使徒，稱號是‘蛇’。”亞瑟繼續道。
“……哈？”灰原初愣了下才反應過來，扭頭望向亞瑟確認道。
“——使徒‘蛇’。集團與‘蛇’達成了某項協議，蛇會獲得集團的保護，而他付出了什麼，我就不得而知了。折露葵的任務，就是將‘蛇’從這裡押送回集團本部。”
而就在另一邊，折露葵也終於開了口。
“零裡，茶涼了，給我換一杯……還有杯子。”
凜野零裡默默地接過折露葵手中的空茶杯，然後送上一杯新茶。
而折露葵穩穩地端起茶，停頓片刻，然後手臂突然往前一送，將滾燙的茶水潑向了對面野田次郎。
端坐著的英俊議員反應迅捷，看似狼狽實則靈敏地避開了潑過來的開水，同時跳起來，驚恐地大聲喊道：“——折小姐！！！您！！這是做什麼！！”
在將茶水潑過去之後，折露葵就已經穩穩地重新端穩了杯子。
零裡也默默地續上了新茶。
這一次，折露葵是真的吹了吹水面，自己抿了一口。
她看都沒看“滿臉驚恐”地站在遠處野田，淡淡道：“只是讓你閉嘴而已。”
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“停下你那噁心的耳語。別將那些下流的話語送到我的腦子裡。”
使徒“蛇”終於收起了表演。
他的嘴角幾乎咧到耳邊，真正的聲音帶著某種“嘶嘶”一般的錯覺：“嗨呀，你竟然能聽清我耳語的內容……”
折露葵冷哼一聲，並不接話。
但“蛇”卻帶著更多的笑意，說下去道：“真不愧……是那個人的女兒。”
折露葵動作一頓，抬起頭來微笑著望向了“蛇”。
“這茶，還合您的口味嗎？”她端著茶杯，笑容親切問道，“要不要……再來一杯？”
第198章 火鉈英雄沒有迷茫