“以冷酷的視角而言，掌權者對集團來說只是工具。但是從紅海與索菲亞的例子來看，造物主對集團來說卻具有與掌權者完全不同層次的意義——它們是基石。”
“所以，你也要成為造物主級，才有機會與集團這個龐然大物站在對等的地位上。”
“為了這一目的，我們的方向很明確，那就是利用你的特性，奪取更多真靈，生成更多的權能。”折露葵最後總結道：“沒問題吧？”
“沒問題。”灰原初表示明白，又問道：“不過——其實我是想問，你不是說最近會有監督者到達，所以我們已經無法再偷偷地收集權能了嗎？那我又要怎麼才能……”
“所以，不得不考慮集團外部的來源了。”折露葵接過話道。
“那麼你剛才說要我去做的那件事……”
“對，與集團無關。反而算是一個……私人委託。”
“私人委託？委託者是誰？”
折露葵沉默了片刻，幽幽嘆了口氣。
“是‘公主’。”最後她終於說道，“你應該還記得，雪之下砂夜那件事中，我們不得不向她求助……這件事，就是她當時向我提出的條件之一。”
灰原初也沉默了。
片刻之後，他抱起肩膀來，同樣不自覺地露出了牙疼一般的表情。
他本打算放幾句“還想找她麻煩，她送上門來正好”之類的狠話，但最後還是只是嘖了一聲：“……我當然記得這傢伙……”
使徒‘公主’……
強大？神秘？自不必多說。
但灰原初一想到公主，第一個的念頭卻是“麻煩”。因為他吃不準，到底該把她歸類入友方或者敵方。
從立場上，他與一名“使徒”敵對似乎理所應當。
但折露葵卻告訴他，使徒與使徒也有所不同，公主是一個中立派，就算她與集團也不想主動與公主為敵。
而從實際上來說，至少在灰原初所知的範圍內，公主還真的還沒做過什麼值得他主動與之為敵的事情……
在斬首鬼之願事件中，灰原初曾經誤以為雪之下砂夜的遭遇是公主在背後導演。
但實際上，當與砂夜一同在死亡電影院裡追溯到事件最初的時候，灰原初才發現真正的幕後黑手是園丁。
公主……好像還真的只是事件中的一個意外的插曲。
雖然她也拒絕過砂夜，似乎對砂夜的遭遇在背後推了一把，但灰原初卻不能僅憑此舉就對公主定罪。因為要只說“拒絕”這個行為，他不是也一樣做了嗎……
不過，要把她視為友方來對待，灰原初又不甘心。至少，砂夜失去的那段記憶，到現在仍然是迷霧。而在這件事上，懷疑公主顯然是最自然不過的。
總之，目前為止“公主”這號人物給灰原初的感覺就是——有一種本能的討厭，但又找不到任何理由與之為敵。
簡直是一種滑膩不清，糾纏不休的狀態。
灰原初非常不喜歡這種感覺。
他收斂了下心神，抬頭問道：“所以，她要我們做什——”
嘴唇突然停下，灰原初瞬間想起了這個話題是如何而起——當折露葵在告訴他如何避開集團，去收集真靈。
於是他直接吞掉了最後一個字，轉而若有所思道：“……與邪靈，或者升靈者有關？”
“嗯。”折露葵點點頭。
“……是不是太巧了？”灰原初皺眉道。
他們剛在發愁去哪裡找集團視線之外的真靈，公主就送上門來了？
“當然不是巧……簡單來說，她在試探我們。“折露葵淡淡道，“雪之下砂夜事件的整個處理過程，她都看在眼裡。她還與你有過接觸，所以可能產生了某種猜想。”
“如果她交給我們的這件事成功了，就證實了你有著某種能力。”
“如果拒絕或是失敗了，那她也毫無損失——我償還失敗，仍然欠她一次。”
……這樣一來就說得通了。灰原初在心中默默想到。
一想到公主果然還是不懷好意，他不知為何感覺思考都順暢了許多。
他問道，“既然這樣，這件事是不是乾脆拒絕掉算了？繼續欠著這種事，對我們也沒什麼損失吧？”
折露葵卻搖頭道：“不，沒必要拒絕。”
“我並不太擔心被她確認對你的能力的猜想，因為這種事情，只要你還在活動，本來就瞞不太久。”
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“再說，以‘公主’的立場，她知道這些事，也不一定是為了與我們敵對。”
“——相對來說，還是集團那邊的問題要緊迫的多。”
聽了折露葵的解釋，灰原初覺得有些道理。
也就是說，先不管三七二十一把鉺食吞下去，變強了再說。
變強本身也是一步很有用的棋，因為可以換來更多額外的步數空間。
折露葵又看了正思索著的灰原初幾眼，突然再次開口，慢慢道：“除此之外，這件事本身，我覺得你可能也會感興趣。”
“這件事本身？”灰原初重新被吸引了注意力。
“根據公主告訴我的初步情報，這件事與雪之下砂夜有關——準確的說，與她失去的那段記憶有關。”
灰原初確實心中一震，感到吃驚。
所以，那段記憶除了公主，還涉及到了其他因素？
“你對她的話還有所懷疑，是吧？這也很正常。”折露葵觀察著他的臉色道，“……嗯，不如去實際與她聊一聊，確認具體情況後再做決定吧。”
說著，她率先起身。
……
灰原初跟著折露葵一同離開書店，便見到已經有一輛黑色豪華轎車等在了他們面前。
像以往一樣，灰原初並未多加思索便跟著折露葵坐入車內。
然後他意識到——這輛車並不是折露葵的那一輛。
不過看坐在對面的折露葵毫無任何意外神色，他也鎮定了下來。
轎車平穩而安靜地行駛著，穿過大街小巷，最後駛入了一個令灰原初感到意外的地方：六本木的使館區。
轎車在一棟沒有任何標記的洋館前停下，管家模樣的男子在門口迎接，並一路引著兩人進入門廳，穿過走廊，最終來到了洋館的後花園中。
遠遠地，灰原初就看見了在花園的玻璃亭子中，正坐在桌前朝他們微笑致意的金髮少女。
——使徒，公主。