當初陽的第一縷陽光自山麓頂部冒尖的時候，灰原初從這處未知世界的懸崖邊跳了下去。
然後下一刻，他就輕輕落到了東京的街道上。
就像是剛剛是從原地起跳一樣輕盈。
——這是一個試驗。而灰原初皺了皺眉，對試驗結果感到棘手。
那個款待了他一整晚的地方，被公主稱之為“她的移湧”。
這一出自教會典籍的古老名詞，原本的含義是“邪靈或神的能量在原始混沌中湧動過後所留下的痕跡”。而更為現代化的，簡易的表達方式，也可以就理解為“世界”。
也就是說，灰原初不是被強行移動到了這個世界的某個地方，而是被拉入了另一個貨真價實的“異世界”。
這可以解釋他現在的狀況。
勢能沒有轉移。勢能是某個移湧自身的屬性，無法跨移湧璧傳遞。
他在回到世界前從那個地方的懸崖跳下，但身居的勢能卻沒有傳達到這個移湧來。
如果公主真的擁有一個移湧，如果她真的能夠像她所展現的那樣，輕鬆開啟連線移湧間的通道，那麼她將很難被殺死或擊敗。
灰原初真思考著破解之法，他的所有通訊器都響了起來。
包括手機上的WeLine，E系統內的通信軟件，通話請求，還有耳道裡的鎖孔。
“灰原，灰原？你還好嗎？還活著嗎？”零裡激動的大嗓門直接在他的耳朵裡響了起來，震得他腦袋嗡嗡地響。
“我能聽到，你輕一點！”
“抱歉，抱歉……因為在與你失聯五六個小時後突然再次恢復了通訊，我有些激動。不過聽你的聲音，你現在看起來還好？”
“是的，一切都好，沒缺少什麼器官。我只是單純地被困住了——你們那邊怎麼樣？”
“等在原地，馬上會有人來接你去現場，你自己看了就知道。”
……
所謂的“現場“，也就是相澤所居住的街區附近。
一見到零裡，灰原初就直接告知了他所遇到的事情——並不需要怎麼說謊，只要隱瞞下他與公主的具體對話內容，只說對方似乎也無心對他下手，只想困住他就行。
零裡點了點頭，似乎沒察覺什麼異樣，然後就帶著他往警戒區域內部走去。
最外圍的警戒線直接將整個街區圈在了裡面，照例由搜查一課負責。
灰原初越過警戒線，心照不宣地遠遠向中野點頭打了招呼。
一直走入街區深處，也就是相澤的屋子前，灰原初頓時為眼前的情景感到了感嘆。
——這也太像……不，確實，這就是戰場啊。
尚未散去的硝煙，四處潑灑的血跡，被子彈耕翻的花園，塌垮的段段圍牆，甚至被被炸出一個個大窟窿的房屋。
而在最中央的那棟掛著“相澤”門牌的屋子，就更為引人注目了。
它所經歷的槍林彈雨似乎比周圍的房子少一些，外形還大致完好，但是——被斬首了。
這次的這一刀並非水平的一斬，而是斜斜的袈裟斬。屋子二樓被斜斜切下了一個角。切口處的磚牆與玻璃窗邊緣全都光滑無比，
零裡帶著灰原初走向屋子門口，正好迎面撞上兩名士兵將表情失神的相澤架出來。
灰原初讓過這一行人，順便在相澤身上多掃了幾眼，確認她根本沒受什麼外傷，不禁嘀咕了一句：“這傢伙怎麼沒死……”
零裡詫異地看了他一眼：“受害者數量減少不好嗎？”
灰原初順勢問道：“所以，一共有多少傷亡？”
“STF受傷八人，陣亡兩人。民眾……主要是相澤受了驚嚇，她的家人也有中了流彈，其他就沒有傷亡。“
灰原初指了指外面：“……都這樣個樣子了，還沒傷亡？”
零裡帶著他繼續往裡走去，一邊穿過客廳一邊解釋道：“其實STF到達的時候已經遲了一步，雪之下砂夜已經站在了相澤家的門前。”
“不過出於我們未知的理由，雪之下砂夜並未立刻行動。她就只是站在那裡，站在原地停留了很長一段時間，沒有任何動作。
“所以，葵小姐根據這一情況，下令STF在不驚動雪之下的前提下，首先潛入附近的八所屋子，將所有住戶都強行轉移了出來。
“等於清場完成，才對雪之下發動了攻擊。
“也就是說，在交火的那個時候，這附近就只剩下雪之下與相澤一家了。所以在交火中受傷的就只有他們家的人而已。”
灰原初這才問了他最想知道的問題：“那麼雪之下現在人呢？”
“在與你恢復聯絡之前十分鐘，剛剛突破我們的防線離開……”零裡嘆了口氣，搖搖頭，“現在又失去蹤跡了，無法追蹤。”
灰原初則暗自松了口氣。
一切正如公主所說的那樣發展了，正合他意……或許也很合折露葵的意。
“葵小姐在二樓等你。”丟下這句話，零裡就匆匆離開去處理別的事務了。
灰原初獨自一人上到二樓，進入了相澤的房間內。
屋子被斬首的斷口就在這間房間裡，而且呈45度角的一刀似乎是以窗戶為中心斬下的，切口完美地出現在了窗框的右上角與左下角上。
如果當時相澤站在視窗的話，想必一定會被這麼一刀斬下腦袋來……如果她真的站在那裡的話。
而現在，站在那半截已經變成了開放式陽臺的視窗前的，是折露葵。
雖然事情正照著她的安排發展著，但她並沒有什麼愉快的表情，只是一如既往地難以捉摸。
聽見有人走進屋子來，折露葵回過頭來。
見到是灰原初，她丟來了一個帶著“共謀”暗示的微笑。
不過，即便現下周圍並沒有旁人，與公主聯手這種事她也絕對不會明著說出口的。
取而代之的——是慣例的濃濃嘲諷與幸災樂禍：“聽說你被小野貓撕碎了。”
“碎的很徹底，上百塊了吧。”灰原初嘆了口氣。一想起那個再生的過程，連他自己也覺得精疲力盡。
“那你現在心情如何？”折露葵歪頭看了他一眼，“——好像，不怎麼生氣？”
“——怎麼會不生氣。很痛啊。”灰原初悻悻道。
“那麼放棄她算了，讓我直接簽署殲滅指令吧。”
“不。”
“不是很生氣嘛？”
“生氣也不想放棄啊。”灰原初想了想：“——就像救助流浪貓卻被抓傷了一樣，雖然被抓傷肯定會生氣，也只是生氣而已，改變不了一開始就決定要做的事情。”
“不錯的心態。”折露葵淡淡地贊了一句，“很契合集團的風格。”
“什麼風格？”
“把人類當作需要救助的小動物。”
——這是什麼風格？灰原初來了興趣。
可沒等他再問，折露葵卻伸手做了一個噓聲的動作。
隨之，他聽到了急迫的腳步聲。穿著外骨骼裝甲專用的緊身作戰服的亞瑟，提著一隻帶血的頭戴式戰場終端衝進房間。
他朝著兩人點了點頭，二話不說就坐到了相澤的電腦前，將終端連線到相澤的電腦上開始擺弄。
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灰原初感覺到了亞瑟身上陌生的殺氣騰騰的氣息，不動神色靠近折露葵，然後悄聲問了一句：“他怎麼了？”
折露葵還沒回答，但背對著他們低著頭的亞瑟卻突然郎聲道：“不用說悄悄話吧。”
“謝謝關心，但是我沒事。
“裝甲因為整備問題出擊晚了，我也剛到。然後就得到了交火已經結束，STF有陣亡的訊息……
“我很清楚他們的實力，但是他們卻照面就被幹掉了。
“所以，我只是急著想知道，現場到底發生了什麼而已。”
話音落下，這邊的擺弄也差不多完成了，亞瑟打了個響指，抬頭對兩人道：“——好了，來一起看看吧。”
電腦的顯示屏上，開始播放影片。
是幾個小時前，STF與雪之下砂夜的交戰記錄。