“這是……什麼東西？”
左吳被這投影狠狠的震驚了一下，圍繞它左右來回看了好幾圈，總算確認這兩張臉確確實實屬於自己的熟人。
尤其是屬於那女性的一隻腳，和左吳曾經近距離觀察過的那只一模一樣，就連一些微小的細節也都別無二致。
端木長官層只是略顯期待的搓手：“不知道呀，我在等著你們告訴我。”
左吳抿嘴，斟酌片刻才開口：“……您說這個投影，也是某個文明的信仰化身？”
“也不一定是某個文明，只要感情或者意志強烈，哪怕是個人也能在萬神堂裡折射出思想的投影，”水晶人聳肩：
“奇怪的地方就在於，這個投影的細節如此完備，非得是那些擁有古老傳承，並且邏輯縝密的文明才可能擁有。但若是如此，它又是為何最近才出現？以及這男性的面容……我總感覺有些熟悉。”
左吳撇嘴，鈍子已經將情況上報，想要核查出白艾斯的身份應該很簡單。不過，端木長官認不認識白艾斯其實一點也不重要。
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三人對視片刻，還是由左吳開口：“抱歉，我們也沒有什麼頭緒。”
端木長官沒有臉，所以看不出他有什麼表情。只是其語氣依然爽朗：“是嗎，那要不聽聽我的想法？”
沒等其餘人回應，他自顧自的接了下去：“這個投影出現的軌跡很有意思，它代表的信仰最初出現在暫定工業行星2212的星系中，只持續了約四十五秒後便完全消失, 想來是其首批信徒全部死亡的緣故。”
“可接著，有意思的地方來了, 在你們造訪鶯歌索星系後, 這個信仰的投影忽然便遍地開花。這裡有一點那裡有一點, 而最濃密的地方，居然就在這個星系, 在喧鬧恆星的那邊！”
“和你們行動的軌跡有一點點重疊，你們說這巧不巧？”
左吳咧嘴：“或許是工業行星那裡有人逃出去了也說不定。”
“可這樣算下來，擁有這信仰的人就比昔日的工業行星總人口還要多上幾倍了。”水晶人搖動頭部。
“信仰是會傳播的嘛, ”左吳眨眨眼睛：“說起來，這裡是萬神堂，那麼你們靈能殿有沒有一個信奉的主神，在這裡佔據最高的位置之類？”
這是生硬的轉移話題, 但端木長官好像對此很感興趣：
“不不不，信奉的主神？信奉？我們研究人心，我們玩弄人心，我們製作這個殿堂以及神靈的虛影, 就是為了把人心裝進一個可以輕易限制又影響的袋子裡, ”水晶人體內電流閃爍幾下：
“我們信奉唯物主義，物質決定意識。我們清楚這些所謂神靈的模樣，是靠浮在這些文明天上的衛星所組成的靈能之網, 透過最嚴謹的分析手段而繪製成的形象；”
“所以，我們為什麼要把自己裝進信仰這可悲的袋子裡？又不是機馭團那些愚者, 似乎是他們的機甲採用了太多失落科技的緣故，遇到無法排解的故障，就神神道道的說什麼‘機魂不悅’，好像對待機甲像對待老婆就能減少故障率一樣，可笑之極！”
……
端木長官堅持塞給了左吳他們有關的情報信息, 送走他們, 此時一人坐在辦公室中，獨自思考。
說是獨自, 如果有人湊近他的臉, 會發現其水晶顱內的電流分成了數股，互相糾纏中, 似乎是自己與自己在激烈爭執：
“你為什麼這麼謹慎？已經察覺到問題，稍微用讀心的記憶試一試，不就可以了嗎？！”這是有些熱血的聲音。
“有傳言說帝聯高層早已被騰籠換鳥不再是人類，但與之相反, 追捧純血人類的種族主義思潮居然在悄然復辟, 我靈能殿多少專家都在研究這一現象，卻不得其門。”接話的聲音有些老氣橫秋：
“而今，突然出現個真正的純血人類，尤其是早被否定的‘重返地球’計劃又開始被拿出來吹風的節點，真要去讀他們的心，真讀出些就連我也可能被滅口的問題怎麼辦？”
“那你為什麼還要接觸他們？拿出個公寓，把他們供起來，然後遠遠的表示尊重就好，不可以嗎？”
水晶人喃喃：“因為我必須排除這是機馭團做手腳的可能性。而且，我也沒做什麼。只是信手撒下了一點魚餌，或許什麼也釣不上來，或許會引出些有意思的事情。”
“……你和機馭團鬥了大半輩子，你已經知曉了自己一事無成。為什麼還要鬥下去，就是因為無畏的路線之爭？”熱血的聲音洋溢著不解。
靈能，機械，甚至基因，它們本該相輔相成，絕不應像現在這樣因為路線之爭，誰主誰輔的問題鬥的昏天地暗。
“一事無成？確實，但我也因此坐上了這個位置，“水晶人體內漸漸暗淡：
“誰都知道團結才是力量，但……有些事情不是想改就能改的，研究心靈這麼久，我們深知在帝聯的土地想做到萬眾一心有多麼困難。”
“誰放棄爭鬥想做些實事，誰就會被其他人抓住破綻從而踢進萬丈深淵。就連昔日的盟友也會落井下石，因為放棄爭鬥的人無法帶來相匹配的利益。”
“不過, 可別覺得這是什麼劣根性啊。相反，我覺得追求私利的人心是再美妙不過的事物；若懶惰推動著社會進步, 那自私就是社會進步的根源。從原始社會的公有制發展出了私有制, 從部落的禪讓發展出了帝王的家天下；自私給這個世界帶來了最初的力量。”
“而且，我們必須自私, 因為自私我們才是一個個獨立的個體，不是那些令人厭惡的蜂群。”
“至於為什麼有將私利置之度外，將生命奉獻給他人的英雄？這是因為自私的累積到了某種極限產生昇華，將家庭，將集體，將名聲，將其他人視為自己所必須關心的東西了吧，”
“哪怕子孫後代在六代之後便幾乎與你毫無血緣關係，哪怕死後的名聲對自己一文不值，哪怕其他人其實與你素不相識，英雄卻還要謀劃，還要考慮……這真是如此美妙的貪慾與自私。”
“沒錯，自私間確實有高低之分，但在當今的銀河沒有對錯之分。如果當今銀河只是相當於昔日的原始社會，你卻想帶人跑步進入共產主義，這不是純純的本末倒置？只有最後的勝利者和倖存者才有資格評判這段歷史。”
“所以，如果那個小AI的報告是真的，來自百萬年前的文明壓境，帝聯乃至整個銀河是團結在一起，還是因為鬥爭走向分裂，都無可指責。大家都自私，誰也不能要求別人不自私，讓別人不去堅持自私的理想，不去靠自私的積攢自己的力量。”
“所以，我必須和機馭團繼續鬥下去，這是我所認為最正確無誤的事！”